（讓大家久等了。）

    堵在棧大門(mén)口罵街的男男女女，得有二十號人之多，青壯漢子滿(mǎn)臉怒容，婦人叉腰罵人，一撥孩子倒是沒(méi)心沒(méi)肺，要么歪頭舔著(zhù)糖葫蘆，要么偷偷拿彈弓打那酒招子。

    陳平安在人堆里待了會(huì )兒，愣是沒(méi)聽(tīng)明白緣由，因為說(shuō)的是狐兒鎮這邊的方言，不過(guò)瞅著(zhù)二樓裴錢(qián)見(jiàn)到自己后的慌張，陳平安心里有數了，裴錢(qián)原本蹲在二樓欄桿那邊，不是挖鼻屎就是掏耳屎，很不當回事，還故意拿捏姿態(tài)惡心人，外邊罵得越兇，裴錢(qián)笑得越樂(lè )呵。

    好在那些狐兒鎮男女，到底沒(méi)敢進(jìn)棧，小瘸子是嫌吵吵鬧鬧太煩人，悶頭悶腦收拾著(zhù)酒桌上的殘羹冷炙，老駝背坐在遠處抽旱煙，九娘坐柜臺后邊嗑瓜子，不嫌事情大，半吊子賬房先生的落魄書(shū)生，原本想要當個(gè)和事老，結果給一個(gè)漢子使勁推了把，踉蹌退回棧，悻悻然回婦人那邊，裝模作樣拿起了雪白茫茫的賬本，挨了九娘一記白眼。

    等到陳平安板著(zhù)臉跨過(guò)門(mén)檻，裴錢(qián)就想要溜回屋子，結果被陳平安喊住，要她下樓。

    裴錢(qián)畏畏縮縮下了樓梯，不等陳平安問(wèn)話(huà)，就竹筒倒豆子，不打自招了，按照她的說(shuō)法，是自己去了狐兒鎮，想要找藥鋪給陳平安買(mǎi)些藥材，然后那邊的同齡人就欺生，合伙欺負她一個(gè)外鄉人，一開(kāi)始是搶了她那串原本打算留給陳平安的糖葫蘆，她忍了，說(shuō)是讀書(shū)讀了好些道理，懂得了以和為貴，那些人還喜歡跟在她屁股后頭說(shuō)難聽(tīng)的話(huà)，成群結隊，還用石子砸她，她沒(méi)搭理，后來(lái)她買(mǎi)了只蜻蜓紙鳶后，又有人眼紅，給一把拽過(guò)，給放開(kāi)了，就那么嗖一下，紙鳶一下子飄出了狐兒鎮，徹底沒(méi)影兒了，她氣不過(guò)就跟人打了一架，五六個(gè)人，都沒(méi)能打過(guò)她，還要哭著(zhù)回家喊爹娘長(cháng)輩來(lái)打她，她又不傻，就趕緊跑了，再說(shuō)了，那蜻蜓紙鳶要二十文錢(qián)呢，就這么沒(méi)了，她快心疼死了，害得她在狐兒鎮外邊找了大半天……

    雖然裴錢(qián)自己都沒(méi)什么底氣，扯謊的時(shí)候一直留意著(zhù)陳平安的臉色，隨時(shí)準備挨揍，到時(shí)候護住腦袋就行，肚子或是胳膊給陳平安踹幾腳、掐幾把，又不打緊，吃頓飽飯就又是一條好漢了。

    可陳平安只是安安靜靜聽(tīng)完了裴錢(qián)的解釋后，才說(shuō)道：“撒完了謊，再跟我說(shuō)一遍真相，不說(shuō)也可以，以后你就留在棧這邊，總餓不死你?！?/br>
    裴錢(qián)不說(shuō)話(huà)。

    陳平安去了柜臺那邊，九娘瞥了眼樓梯口那邊的枯瘦小丫頭，輕聲笑道：“陳公子，你怎么教出這么個(gè)混世小魔頭，差點(diǎn)把狐兒鎮一條巷子鬧了個(gè)底朝天，先是坑騙人家孩子的吃食，把那些玩泥巴的小家伙們嚇唬得不行，都信以為真，覺(jué)得她是咱們大泉京城那邊來(lái)的公主殿下，只不過(guò)流落民間，遲早有一天要回去住在皇宮里頭的，混熟了之后，她帶著(zhù)那些孩子整天一起瘋玩，倒是成了那邊的孩子王，后來(lái)為了只紙鳶，鬧翻了，打得不可開(kāi)交，好像最后她給一個(gè)趕過(guò)去的大人打了兩下，若是尋常人，吃過(guò)虧就該收心回來(lái)，你家這位倒好，自稱(chēng)是我的遠房親戚，靠這個(gè)，花錢(qián)請了狐兒鎮的幾個(gè)地痞，趁天黑去打了那男人的悶棍，之后更加無(wú)法無(wú)天，孩子們多是一條巷子的街坊鄰居，大晚上鬧鬼，莫說(shuō)是孩子，就算是大人，都給一個(gè)個(gè)嚇得大晚上不敢熄燈，陳公子你也知道，如今狐兒鎮那邊還真鬧鬼，為了這個(gè)，幾個(gè)捕快守了整整一宿夜，才給裝神弄鬼的小丫頭揪出來(lái)，結果你猜怎么著(zhù)，愣是給你家丫頭鎮住了，不知道說(shuō)了些啥，氣氣把她給送了回來(lái)，你還真別說(shuō)，一幫披著(zhù)官皮的捕快，護著(zhù)個(gè)小閨女走進(jìn)棧，確實(shí)挺像公主殿下的?！?/br>
    陳平安一陣頭大，轉頭看了眼裴錢(qián)，沒(méi)能瞧見(jiàn)人，看到一雙腿，應該是坐樓梯口子上。

    九娘掩嘴而笑，“花錢(qián)消災，多大的事，小錢(qián)，撐死了十兩銀子。這事兒你可千萬(wàn)別摻和，交給我就行了，就公子你這好脾氣，那些人更來(lái)勁，屁大點(diǎn)事，能給他們說(shuō)成捅破天的慘事?！?/br>
    陳平安無(wú)奈道：“記賬上，回頭跟房賬一起結?！?/br>
    九娘收斂笑意，正色道：“陳公子于我們姚氏，有全族續姓之恩，還要計較這些雞毛蒜皮的小事，我九娘豈不是要無(wú)地自容？”

    陳平安搖頭道：“不是一回事?！?/br>
    九娘還要言語(yǔ)什么，只是陳平安已經(jīng)說(shuō)道：“今兒的事情，就勞煩夫人了?！?/br>
    九娘應承下來(lái)，姍姍走出柜臺，一肘子頂開(kāi)那位賬房先生，從抽屜摸出了些碎銀子，去往棧門(mén)口那邊擺平風(fēng)波。

    位于邊陲的狐兒鎮，魚(yú)龍混雜，本事未必人人都高，但是眼光肯定不窄，人來(lái)人往的，什么新鮮事沒(méi)聽(tīng)過(guò)，心氣還是有一些的，而且說(shuō)不定就有隱姓埋名的世外高人，比如姚家九娘三爺這樣的。

    先前棧這邊鬧出那么大動(dòng)靜，尤其是魏羨跟那撥練氣士的你來(lái)我往，很是惹眼，真正是神仙打架的氣象，從狐兒鎮那邊遙遙看來(lái)，熱鬧之外，當然就是敬畏了，后來(lái)又有彪悍騎隊繞行北上，便有種種傳聞流出，有說(shuō)是棧九娘這個(gè)喜歡勾搭漢子的狐貍精，真是狐貍精，持有此種說(shuō)法的，多是狐兒鎮的婆姨婦人，還有人說(shuō)得更晦暗些，說(shuō)是狐兒鎮這些年如此不太平，是有妖魔盤(pán)踞，這次有真龍過(guò)境，妖氣龍氣犯沖，便有了那場(chǎng)斬妖除魔。

    九娘搖晃著(zhù)腰肢，往門(mén)口那邊一站，外邊的氣焰便驟降。

    書(shū)生鐘魁笑問(wèn)道：“什么時(shí)候桐葉洲有這么大的江湖門(mén)派了？相當于宗字頭仙家豪閥的江湖門(mén)派？”

    說(shuō)到這里，書(shū)生自顧自笑起來(lái)，似乎覺(jué)得自己這個(gè)說(shuō)法，很新穎有趣。

    一夫當關(guān)的精悍漢子，嗜血暴戾的佝僂老人，拿大泉武將許輕舟喂招的用刀男子，以一手馭劍之術(shù)壓制仙師徐桐的絕色女子。

    最關(guān)鍵是這四人，在大戰之中，無(wú)論是氣勢還是修為，都在漲。

    當然還要加上一個(gè)不是練氣士卻能御劍的年輕公子哥，就是俊俏了一點(diǎn)，搶了自己在九娘這邊的風(fēng)頭，不然一定要跟此人把臂言歡，稱(chēng)兄道弟。

    陳平安猶豫了一下，還是選擇坦誠以待，“我們不是桐葉洲人氏?！?/br>
    鐘魁嗯了一聲，“婆娑洲那邊來(lái)的？”

    婆娑洲極為出名，哪怕桐葉洲是個(gè)喜歡眼高于頂的地方，喜歡小覷天下豪杰，可是對于離著(zhù)倒懸山最近的那座婆娑洲，還是服氣的，因為那邊有個(gè)潁陰陳氏，有個(gè)幾乎一人獨霸“醇儒”稱(chēng)號的陳淳安。

    鐘魁對婆娑洲那是仰慕已久，只是礙于書(shū)院身份，以及恩師教誨，才久久沒(méi)能動(dòng)身游歷。

    婆娑洲除了潁陰陳氏，還有眾多青史留名的形勝之地，鐘魁都想要走一遭，桐葉洲太悶了，無(wú)論是山下百姓，還是山上修士，都不愛(ài)走動(dòng)。

    陳平安指了指北邊。

    鐘魁眼前一亮，“可曾認識山崖書(shū)院的齊先生？”

    陳平安給噎到了，一時(shí)間不知如何作答。

    鐘魁哈哈笑道：“多半是你認得齊先生，齊先生不認得你吧，沒(méi)事沒(méi)事，咱倆一樣?！?/br>
    至于最近的北邊鄰居，寶瓶洲，鐘魁不太瞧得上眼，大概就只有一對師兄弟了，山崖書(shū)院齊靜春的學(xué)問(wèn)，大驪國師崔瀺的棋術(shù)。只不過(guò)聽(tīng)說(shuō)驪珠洞天破碎下墜，那位齊先生也身死道消了，就連鐘魁的恩師，都頗為遺憾，私底下對鐘魁說(shuō)齊靜春若是在桐葉洲，絕不至于如此受辱，最不濟也不會(huì )落得個(gè)孑然一身，舉世皆敵。

    陳平安笑問(wèn)道：“邊喝酒邊聊？”

    就為了鐘魁嘴中“齊先生”三字，陳平安就愿意陪此人喝上一壺酒。

    鐘魁看了眼正在門(mén)口那邊指點(diǎn)江山的婦人，低聲道：“喝酒可以，可若是九娘埋怨起來(lái)，你幫我說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    陳平安點(diǎn)頭道：“自然?！?/br>
    鐘魁拎兩壺青梅酒，以賬房先生的身份，使喚小瘸子給他們端了幾碟子佐酒小菜。

    鐘魁盤(pán)腿坐在長(cháng)凳上，沒(méi)個(gè)正行。

    陳平安問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)先生來(lái)自大伏書(shū)院？”

    鐘魁沒(méi)當回事，隨口笑道：“可不是，還是個(gè)君子呢，厲害吧？”

    陳平安敬了一碗酒。

    敬君子二字。

    鐘魁趕緊伸手阻攔，只是陳平安已經(jīng)一飲而盡，這位浪蕩江湖的書(shū)院君子嘆氣道：“這也值得喝杯酒？我看你就是想要喝酒吧？”

    陳平安記起了在梳水國遇上的那位書(shū)院賢人，周矩，跟眼前這位君子，大不相同，周矩當時(shí)在宋老前輩的劍水山莊，口誦詩(shī)篇，就能定人生死，好一個(gè)口含天憲。

    讀書(shū)人，讀了不同的書(shū)，大概就會(huì )有不同的風(fēng)采。

    鐘魁突然想起一事，“那夜擋住門(mén)外練氣士的漢子，身上所穿甘露甲，如果我沒(méi)有看錯，應該是兵家古籍上記載的‘西嶽’，是甘露甲的八副祖宗甲之一，是你家祖上傳下來(lái)的？”

    陳平安心頭微震，搖頭道：“是在倒懸山靈芝齋購買(mǎi)而來(lái)?！?/br>
    鐘魁問(wèn)道：“花了多少顆谷雨錢(qián)？”

    陳平安搖頭道：“只是花了些小暑錢(qián)，不貴，打算以后送人的?！?/br>
    鐘魁笑道：“靈芝齋不識貨，讓你撿了個(gè)大漏。不過(guò)也正常，西嶽給高人設置了禁制，我如果不是剛好書(shū)院有那部快要破成碎片的秘典，湊巧熟悉這些甲丸傳承的兵家內幕，當時(shí)又使勁瞧了半天，也會(huì )認不得。我勸你還是留著(zhù)它，這么值錢(qián)的東西，何況它還有好多故事呢，隨便送人太可惜了?！?/br>
    陳平安沒(méi)有說(shuō)送或不送，好奇問(wèn)道：“八副祖宗甲？”

    鐘魁捻起一?；ㄉ?，丟入嘴中，“甘露甲全名神人承露甲，我問(wèn)你，什么神人？承什么露？”

    陳平安搖頭不知。

    鐘魁笑了笑，“除了西嶽，其余七件最早的甘露甲，分別是佛國，花苞，山鬼，水仙，霞光，彩衣，云海，大多數在戰事中毀壞，徹底沒(méi)了，留下來(lái)的不多，有據可查的，就山鬼和彩衣兩件，別看你手上這件西嶽很破爛了，相比那兩件好不容易遺留人間的，已經(jīng)算好的了，碰上識貨懂行的，你只管往死里開(kāi)價(jià)，保證賺個(gè)缽滿(mǎn)盆盈，不過(guò)這些祖宗甲，到底是失了根本，庇護主人的神通，十不存一，實(shí)在是令人扼腕。為了這個(gè)，得喝一杯酒?！?/br>
    鐘魁提起酒碗，率先仰頭喝光。

    陳平安只得跟著(zhù)喝了一碗。

    鐘魁自己主動(dòng)說(shuō)起那場(chǎng)風(fēng)波，“那兩個(gè)皇子，都不是什么好鳥(niǎo)，接下來(lái)你如果還留在大泉，自己悠著(zhù)點(diǎn)。山下自有山下的規矩，而且山下高人多了去，比如那位三皇子遇上你，就是山外有山，所以才被淋了一頭狗血?！?/br>
    陳平安點(diǎn)頭道：“是這個(gè)理?！?/br>
    鐘魁突然笑道：“想一想那晚你跟大泉守宮槐的廝殺，再看看你今兒在酒桌上這么附和我，有些不適應，怎么，在家鄉吃過(guò)書(shū)院的苦頭，所以忌憚這么個(gè)君子頭銜？”

    陳平安啞然失笑。

    鐘魁又說(shuō)道：“你那天說(shuō)誰(shuí)的道理都是道理，我覺(jué)得說(shuō)得很好。至于要那小國公爺捫心自問(wèn)，雖然聽(tīng)著(zhù)更霸氣一些，也合情合理，挑不出毛病，可其實(shí)有些……不講禮了?！?/br>
    陳平安喝了一口酒，“沒(méi)辦法的事情?！?/br>
    鐘魁點(diǎn)點(diǎn)頭，“確實(shí)，世道就是這樣，身處糞坑，就覺(jué)得吃屎是天經(jīng)地義的事情，有人端上一盤(pán)菜，人家還不樂(lè )意吃?！?/br>
    陳平安聽(tīng)得咋舌。

    這是一位儒家君子會(huì )說(shuō)的“道理”嗎？

    鐘魁感慨道：“可就算這個(gè)世道爛成了一座糞坑，也不是我們吃屎的理由?！?/br>
    這會(huì )兒陳平安一手捻著(zhù)下酒菜，一手端著(zhù)酒碗，總覺(jué)得有些別扭。

    鐘魁發(fā)現陳平安的異樣，連忙安慰道：“咱們吃喝的，可不是屎尿，是好酒好菜，你放心吃?！?/br>
    陳平安默默吃喝起來(lái)。

    跟這個(gè)家伙聊天，有點(diǎn)跟不上對方的想法。

    一時(shí)間陳平安有些想念小寶瓶了。

    門(mén)口那邊，九娘出馬，很快解決了麻煩。

    如今棧在狐兒鎮百姓眼中，玄乎又邪乎，所以連進(jìn)門(mén)嚷嚷的膽氣都沒(méi)有。

    陳平安謝過(guò)了婦人，就去樓梯口那邊，裴錢(qián)還坐在那邊那圈圈畫(huà)畫(huà)，陳平安說(shuō)了句跟我來(lái)，她就乖乖跟在后頭，臊眉耷眼的，看上去像是犯錯且知錯的模樣，可陳平安用膝蓋想都知道后邊的小女孩，心里正偷著(zhù)樂(lè )，他甚至完全可以想象，下一次裴錢(qián)去了狐兒鎮，那份趾高氣昂。

    到了屋子，陳平安落座，裴錢(qián)沒(méi)敢坐下，關(guān)了房門(mén)站在桌對面。

    陳平安開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“以后你就留在這里，我會(huì )給棧一筆錢(qián)?！?/br>
    裴錢(qián)猛然抬頭，怒氣沖沖，正要說(shuō)話(huà)，當她看到陳平安的冷淡臉色后，便又低下頭，“我知道錯了，下次不敢了?；仡^我就去狐兒鎮，還給小梅一只屁簾兒，給她買(mǎi)個(gè)四十文錢(qián)的，大蝴蝶，花花綠綠的，比蜻蜓好看多了，小梅他們已經(jīng)眼饞很久，不過(guò)那么一幫吃串糖葫蘆就跟過(guò)年似的窮崽兒，可買(mǎi)不起，這次便宜她了?！?/br>
    陳平安問(wèn)道：“你哪來(lái)的錢(qián)？”

    裴錢(qián)抬起頭，眨眨眼，“跟九娘借的，不多，加一塊兒，就二兩銀子?！?/br>
    陳平安問(wèn)道：“那你怎么還？”

    裴錢(qián)怯生生道：“先一起記賬上，以后我給你做牛做馬，一點(diǎn)點(diǎn)還給你?！?/br>
    陳平安說(shuō)道：“你以后就留在這里吧，這筆錢(qián)，你可以給棧打雜，慢慢還給九娘?！?/br>
    裴錢(qián)皺著(zhù)一張小臉，泫然欲泣。

    陳平安指了指房門(mén)，平靜道：“出去?！?/br>
    裴錢(qián)狠狠抹了把眼睛，大聲道：“我知道！你一直就只喜歡那個(gè)叫曹晴朗的小書(shū)呆子！你一直在擔心他，如果可以的話(huà)，你一定不會(huì )要我，只會(huì )把曹晴朗帶在身邊，他犯了錯，你不會(huì )這樣的，你只會(huì )好好跟他講道理，還會(huì )跟他說(shuō)，以后不要做像我這樣的人！陳平安，你一天到晚就想要撇開(kāi)我！”

    裴錢(qián)轉身跑著(zhù)離開(kāi)，使勁摔門(mén)，回到自己屋子。

    陳平安開(kāi)始思量此后的桐葉洲北行之路，畢竟那座去往寶瓶洲老龍城的仙家渡口，就在大泉北境那邊，如果繞路，就要多走上兩三千里。如今與大泉劉氏三皇子交惡，差不多算是不死不休的關(guān)系，自己一行人大搖大擺徑直往北邊走，換作自己是那三皇子，也不能忍耐，即便這次被自己和那位大伏書(shū)院的君子打怕了，一個(gè)能夠率軍長(cháng)途跋涉，深入敵國腹地，打殺別國府君和水神廟的皇子殿下，即便不會(huì )鐵了心玉石俱焚，多半也要給自己制造許多麻煩。

    實(shí)在不行，那就只能繞道而行了。

    同一層樓，不提“閉關(guān)”的裴錢(qián)，魏羨正在屋內翻看一本購自狐兒鎮的雜書(shū)，這位開(kāi)國皇帝沒(méi)虧待自己，桌上有酒有rou，桌上擱放著(zhù)那枚兵家甲丸，大戰之后，琢磨了半天，魏羨不得不驚嘆浩然天下練氣士的神仙手段，以及這方天地的天材地寶，匪夷所思。

    再過(guò)去，就是武瘋子朱斂的房間，正雙手負后，彎著(zhù)腰，繞著(zhù)桌子一圈圈散步。

    盧白象站在自己屋子窗口，舉目遠眺，腰間懸掛著(zhù)那柄暫放他這邊的狹刀停雪，據說(shuō)是一位元嬰地仙的仙家遺物，確實(shí)不是家鄉那些所謂神兵利器能夠媲美。

    隋右邊盤(pán)腿坐在床榻上，呼吸吐納，那把癡心劍放在桌上。

    陳平安拿出一幅已經(jīng)空白的畫(huà)卷，想起那夜一閃而逝的殺機，不由得苦笑起來(lái)。

    害人之心不可有，防人之心不可無(wú)。

    這天暮色里，陳平安下樓吃過(guò)了晚飯，樓上四位畫(huà)中人，只有朱斂踩著(zhù)點(diǎn)，與陳平安一同就座，還幫著(zhù)倒酒，盧白象三人都未出門(mén)，至于裴錢(qián)，始終待在屋子里，沒(méi)有動(dòng)靜。陳平安獨自出門(mén)，沿著(zhù)去往狐兒鎮的官道，緩緩而行。

    走在坑洼不平的黃泥路上，陳平安轉頭望向西邊一眼，然后轉身走回棧。

    他和一撥人差不多同時(shí)到達棧門(mén)外，竟是有傷在身的姚氏家主，大將軍姚鎮，帶著(zhù)那個(gè)當初一起身陷險境的少年，除此之外，還有親身經(jīng)歷過(guò)棧風(fēng)波的武學(xué)天才姚嶺之，以及一位頭頂帷幕的年輕女子，這些人身后五六騎，不再是姚家邊騎，而是無(wú)需刻意披掛甲胄的隨軍修士，這些投軍入伍的山上人，在大驪，應該會(huì )被稱(chēng)為武秘書(shū)郎。

    見(jiàn)到了一襲青衫長(cháng)袍的陳平安后，神色萎靡仍然執意親自趕赴棧的老將軍，立即翻身下馬，快步走到陳平安身前，拱手道：“義士?jì)纱蜗嗑?，我姚氏感恩涕零！今夜拜訪(fǎng)恩人，請受我姚鎮一拜！”

    老人說(shuō)完就要對著(zhù)陳平安長(cháng)揖到底，陳平安只好攔下老人手臂，免了這份大禮。

    只是攔住了姚鎮，其余姚家子弟和與姚氏同氣連枝的隨軍修士，已經(jīng)整整齊齊拜了一拜。

    老人臉色蒼白，他是沙場(chǎng)磨礪出來(lái)的豪爽性子，直截了當問(wèn)道：“不知我姚家應當如何報答？”

    見(jiàn)陳平安沉默不語(yǔ)，老人笑道：“并非是看輕了公子的俠義心腸，而是這等大恩大德，若是姚氏上下視而不見(jiàn)，姚家邊軍大纛上的那個(gè)姚字，就沒(méi)臉面掛出去了?！?/br>
    陳平安也不氣，問(wèn)道：“老將軍可有辦法，讓我避開(kāi)朝廷耳目，去到北方邊境上的天闕峰？”

    姚鎮問(wèn)道：“恩公總計幾人？”

    陳平安本想回答六人，話(huà)到嘴邊，立即改口道：“五人?！?/br>
    姚鎮略作思量，點(diǎn)頭道：“可以！若是恩公信得過(guò)姚氏，就在此地稍等數日。事后定然讓恩公一行五人，安然到達北境天闕峰?！?/br>
    陳平安問(wèn)道：“會(huì )不會(huì )給你們添麻煩？”

    姚鎮爽朗笑道：“天大的麻煩都熬過(guò)去了，這會(huì )兒已經(jīng)沒(méi)什么事情當得起麻煩二字?！?/br>
    老將軍說(shuō)這句話(huà)的時(shí)候，一身輕松，雖然傷勢不輕，一路騎馬顛簸，又雪上加霜，但是言語(yǔ)之間，如釋重負。

    只是姚鎮身后眾人，卻一個(gè)個(gè)心情凝重，帶著(zhù)nongnong的不甘神色。

    姚鎮似乎不太想要走入棧，提議與陳平安走一趟官道，陳平安自無(wú)不可，兩人與眾人拉開(kāi)十數步距離，姚鎮泄露天機，輕聲道：“不敢欺騙恩公，我打打殺殺了一輩子，這次陛下開(kāi)恩，允許我入京養老，就任兵部尚書(shū)一職?？梢詳y帶家眷、扈從百余人，所以恩公可以身處其中，我需要耗費幾天，在軍中先幫你們安置一個(gè)合適身份，實(shí)不相瞞，這百余人，朝廷那邊肯定會(huì )仔細勘察，一個(gè)一個(gè)盤(pán)查過(guò)去，所以還需要恩公你們受些委屈?！?/br>
    老人有些愧疚。

    陳平安想過(guò)之后，點(diǎn)頭答應下來(lái)。

    能夠護著(zhù)姚氏老人去往京城，陳平安也能夠安心一些。

    老人第一句話(huà)其實(shí)說(shuō)得不合官場(chǎng)規矩，入京赴任兵部尚書(shū)，是平調，甚至絕不是什么貶謫，大泉王朝的兵部尚書(shū)，是實(shí)打實(shí)的朝堂要津，許多大將軍夢(mèng)寐以求的一把座椅，只是對于姚鎮而言，這輩子哪天卸甲下馬了，那就是養老。

    再者需要離開(kāi)姚家世世代代扎根的南方邊境，去往京師蜃景城，也算背井離鄉，以姚鎮這個(gè)歲數，以及大泉南邊定海神針的身份，大泉皇帝劉臻此舉，讓朝野上下很是咀嚼了一番。

    但是有一點(diǎn)可以確認，朝廷是準備保下姚氏了，或者說(shuō)陛下已經(jīng)下定決心，要將姚氏甩出漩渦，賞了姚鎮一個(gè)明哲保身、頤養天年的不錯結局。

    大泉劉氏雖然到了這一代，皇子之爭的激烈程度，有些超乎尋常，可是當今三位皇子，哪怕是那位年紀輕輕就坐鎮北邊的大皇子，對于朝野聲望，都很看重。說(shuō)句難聽(tīng)的，姚鎮在邊關(guān)老死病榻、戰死沙場(chǎng)或是莫名暴斃，都不出奇，唯獨不可能死在天子腳下的蜃景城。

    因為傳聞?dòng)幸晃淮蠓鼤?shū)院資歷深厚的君子，離開(kāi)書(shū)院后，在蜃景城教書(shū)多年。

    姚鎮不希望陳平安以為雙方一同前往蜃景城，是要陳平安一行人護著(zhù)姚家北上，便為陳平安梳理了一遍大泉朝堂的脈絡(luò )，詳細解釋了如今姚家的處境，為何已經(jīng)算是脫離險境，這其中既有京師那位書(shū)院君子的功勞，更是棧那位年輕君子的無(wú)形威懾。

    陳平安幾乎沒(méi)有說(shuō)話(huà)，多是傾聽(tīng)老將軍的闡述。

    唯獨一次詢(xún)問(wèn)，是關(guān)于三皇子押送囚犯一事。

    姚鎮本是刻板之輩，比腐儒還要講究君臣、父子那一套，只是這次劫難，徹底傷了心，行事風(fēng)格變了許多，許多以前打死都不會(huì )與人坦言的大泉內幕，云淡風(fēng)輕便說(shuō)出了口，想來(lái)除了傷心，老人其實(shí)還有些放心，放下心來(lái)，安心養老了。

    此次北晉金璜府君和松針湖水神之爭，兩敗俱傷，壞了北晉國運根本，當初十數輛囚車(chē)當中，就關(guān)著(zhù)北晉五岳神祇之下的第一山神。三殿下為此密謀了七八年之久，動(dòng)用了大量大泉王朝的秘密勢力，只要成功押送那位山神府君返回，在蜃景城眼中，這就是立下了不世之功，無(wú)異于武將開(kāi)拓邊疆千里，只可惜功虧一簣，壞在了邊陲小鎮棧里頭，御馬監李禮死了，申國公獨子也死了，一來(lái)一回，十年辛苦經(jīng)營(yíng)，不過(guò)是得了面子，傷了里子。

    夜色中，兩人走在官道上，姚鎮聊得很隨意，將陳平安視為恩人，并未因為陳平安的年紀而感到別扭。

    在陳平安與老將軍在外閑聊的時(shí)候。

    棧里邊，氣氛詭異。

    九娘斜靠在門(mén)口，老駝背破天荒喝起了小酒，書(shū)生鐘魁坐在門(mén)檻上，抬頭看著(zhù)婦人的側臉。

    整個(gè)棧就一桌人，背劍美人，佩刀的威嚴男子，自稱(chēng)海量的精瘦漢子，都不喝酒，隨便跟棧點(diǎn)了三樣菜，小瘸子也餓得慌，見(jiàn)著(zhù)了還剩下個(gè)空位，就與三人坐在一桌吃飯，也不夾菜，只是扒著(zhù)碗里的白米飯。

    小瘸子時(shí)不時(shí)偷瞄幾眼對面那位女子。

    長(cháng)得比老板娘真是好看多了，世上怎么會(huì )有如此美的女子？

    她背著(zhù)劍，這就是江湖女俠吧。

    不知道以后她還會(huì )不會(huì )路過(guò)棧，那會(huì )兒他應該可以當個(gè)掌勺師傅了，已經(jīng)不用掃地擦桌和端茶送酒。

    一想到這個(gè)，少年便覺(jué)得碗里米飯，不比姓鐘書(shū)生所謂的山珍海味差了。

    陳平安返回棧的時(shí)候，已經(jīng)打烊，一樓只剩下鐘魁等著(zhù)關(guān)門(mén)。

    關(guān)了門(mén)，鐘魁主動(dòng)邀請陳平安喝酒，卻也不怎么聊天，各自喝各自的，喝完了鐘魁就在柜臺那邊打地鋪，陳平安去二樓休息，末尾鐘魁笑呵呵說(shuō)著(zhù)酒錢(qián)就一塊記在賬上了，陳平安當時(shí)有些無(wú)奈，不明白一位修為通天的儒家君子，為何偏偏要寄人籬下，活得這般窩囊，陳平安一路所見(jiàn)所聞，所謂高人，認識了不少，可沒(méi)誰(shuí)這么不講究的，深藏不露的桂夫人，倒懸山看門(mén)的捧劍漢子，當時(shí)給他和范二擔任馬夫的金丹老劍修，其實(shí)都不算太平易近人。

    結果鐘魁最后撂下一句“行走江湖，錢(qián)難掙，屎難吃，只要不是花錢(qián)買(mǎi)屎吃，就是好日子了”。

    官道那邊，姚家人與棧愈行愈遠。

    有一騎與姚鎮并駕齊驅?zhuān)悄俏活^戴帷帽的女子，此時(shí)掀開(kāi)了帷帽，露出一張天生狐媚的絕色容顏，應該就是鐘魁所說(shuō)的姚家禍水了，雖然相貌嫵媚，可是氣質(zhì)清冷，一雙桃花眸子，一年到頭，都是天生風(fēng)流的春意。

    老人因為有傷，并未策馬馳騁，這位戎馬一生的老將，越來(lái)越服老了。

    年輕女子輕聲問(wèn)道：“爺爺，怎么不進(jìn)去看看九姨？已經(jīng)過(guò)去這么多年了，這次還要去往京城，難道都不見(jiàn)一次面？”

    姚鎮搖頭道：“算了吧?！?/br>
    年輕女子扭頭看了眼挎刀少女和沉默少年，“嶺之和仙之，如今心里都不太好受?！?/br>
    姚鎮笑道：“省得每天都覺(jué)得自己是老子天下第一，好事情。等到他們到了蜃景城，還要吃癟?！?/br>
    年輕女子欲言又止。

    老人沉默片刻，“這樣挺好了?！?/br>
    她忍不住問(wèn)道：“爺爺，你心里頭半點(diǎn)不怪小姨和小姨夫嗎？”

    老人沒(méi)有回答。

    夜色中，老人突然笑道：“以前聽(tīng)你說(shuō)過(guò)一次，說(shuō)那深沉厚重，聰明才辯，磊落豪杰，分別是幾等資質(zhì)來(lái)著(zhù)？”

    年輕女子雖然疑惑不解，不知爺爺為何要提及此事，仍是回答道：“分別是第一，三，二等?！?/br>
    老人笑問(wèn)道：“那你覺(jué)得那個(gè)恩人，是第幾等？”

    女子搖頭道：“不敢妄言有恩之人?！?/br>
    老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉頭道：“近之，你不該跟著(zhù)去蜃景城的，不再考慮考慮？現在后悔，還來(lái)得及?！?/br>
    名為姚近之的她笑道：“既然算命先生說(shuō)了……”

    不等她說(shuō)完，姚鎮瞪眼道：“說(shuō)不得！以后到了京城，更說(shuō)不得！”

    姚近之?huà)珊┮恍?，重新放下了帷帽薄紗，遮掩住那張容顏?/br>
    之后兩天，棧與狐兒鎮都太平無(wú)事。

    小女孩裴錢(qián)極少出門(mén)，就算出門(mén)覓食，也都故意錯開(kāi)陳平安。

    這期間陳平安陪著(zhù)鐘魁坐在門(mén)檻上喝酒，書(shū)生說(shuō)他要盯著(zhù)那個(gè)狐兒鎮，不過(guò)這不是最重要的，他希望每天都能看著(zhù)九娘。

    陳平安問(wèn)他為什么那么喜歡九娘，鐘魁想了半天，只能用鬼迷心竅這個(gè)說(shuō)法來(lái)解釋。

    陳平安開(kāi)玩笑問(wèn)他到底有多少喜歡她，鐘魁唉聲嘆氣，說(shuō)也就那樣了，喜歡得不多，所以他心里總覺(jué)得對不住九娘。

    陳平安算是沒(méi)轍了。

    怪人一個(gè)。

    在姚家入京隊伍來(lái)到棧之前，隋右邊敲開(kāi)了陳平安房門(mén)，說(shuō)要捎帶幾句話(huà)。

    兩人相對而坐，隋右邊緩緩道：“長(cháng)生橋重建之后，如果想要躋身上五境，就需要煉化五件法寶，分別對應五行之屬，補足五行，煉化之物，品相越高，修道成就自然越高?！?/br>
    陳平安問(wèn)道：“比如？”

    隋右邊似乎早有預料，或者說(shuō)是讓她捎話(huà)之人，算無(wú)遺策，她幾乎是以原話(huà)回答陳平安：“比如五行之金，可以是那袋子金精銅錢(qián)，那顆金色文膽。再比如五行之木，可是驪珠洞天的槐木，也可以是青山神竹子，五行之水，可以是那枚水字印，五行之土，可以是斬龍臺，或是大驪王朝的五岳之壤，五行之火，可以是某些蛇膽石，甚至是一條腕上火龍?！?/br>
    最后隋右邊說(shuō)道：“這只是‘比如’。具體煉化何物，以及如何煉化，何時(shí)煉化，還需要公子自行定奪?！?/br>
    陳平安把隋右邊送出房間后，便開(kāi)始練習劍爐立樁。

    這天晚上，他以千秋睡樁沉沉入睡，陳平安做了一個(gè)怪夢(mèng)，夢(mèng)中有人擋在自己身前，雙臂已斷，鮮血淋漓，這人弓著(zhù)腰，背對著(zhù)陳平安，以嘴咬住刀柄，一種令人無(wú)法想象的橫刀式。

    陳平安清醒過(guò)來(lái)，睜開(kāi)眼睛，使勁去記憶那個(gè)夢(mèng)境，卻只記得那個(gè)模模糊糊的背影。

    而在陳平安躺在床上犯迷糊的時(shí)候，棧外邊遠處，一大一小在堆一個(gè)小土包，鐘魁和裴錢(qián)，前者蹲在那兒看，后者在填土之后添土，壘成了一個(gè)小墳堆模樣的土包，還專(zhuān)門(mén)找了一塊寬薄石片，往“墳前”一插，大功告成之后，滿(mǎn)臉泥污的小女孩，轉頭對鐘魁鄭重其事道：“這就是陳平安的墳墓，以后每年的今天，我們倆都要來(lái)祭拜一下！”

    鐘魁納悶道：“這算哪門(mén)子事？”

    裴錢(qián)一屁股坐在地上，雙臂環(huán)胸，咬牙切齒道：“在我心里，陳平安已經(jīng)死了??！”

    鐘魁哦了一聲，“如此說(shuō)來(lái)，這個(gè)小墳包，可以稱(chēng)之為衣冠冢了?！?/br>
    裴錢(qián)皺眉道：“啥意思？”

    鐘魁下巴擱在胳膊上，愣愣盯著(zhù)小墳頭和小墓碑，其實(shí)眼角余光在看著(zhù)裴錢(qián)的那雙明亮眼眸。

    書(shū)生若有所思，似有所悟。