進(jìn)入邊陲小鎮之前，途徑一座孤零零的棧，店外掛著(zhù)皺巴巴的破舊酒招子。

    陳平安晃蕩了一下酒葫蘆，就決定去添些酒，酒水的優(yōu)劣，陳平安喝得出來(lái)，黃粱福地的忘憂(yōu)酒，桂花島的醇釀，都喝過(guò)，路邊街角酒肆的酒水更是沒(méi)少買(mǎi)，沒(méi)那么計較。

    棧外邊趴著(zhù)一頭瘦桿子似的土狗，曬著(zhù)大太陽(yáng)，遠遠見(jiàn)著(zhù)了陳平安三人就開(kāi)始竄起身，呲牙咧嘴，吼叫起來(lái)。

    這算什么待之道？

    一個(gè)小瘸子拎著(zhù)刀就跑出來(lái)，以刀尖指著(zhù)那條狗，氣勢洶洶道：“再嚷嚷，就取你狗頭！”

    土狗病懨懨趴回地上。

    小瘸子舉頭望去，看到了三位稀罕人，趕緊將刀藏在背后，笑道：“官別怕，咱們這兒可不是黑店，保證是清白人家做的正經(jīng)買(mǎi)賣(mài)！”

    一瘸一拐的干瘦少年似乎擔心人掉頭就跑，先下手為強，轉頭對著(zhù)里邊大堂喊道：“老板娘，來(lái)人啦，快點(diǎn)抹干凈桌子，有你最喜歡的，俊俏公子哥，還是讀書(shū)人！”

    這位店伙計給老板娘報喜之后，趕緊轉過(guò)頭，彎腰伸手，“官們請里邊坐，咱們這兒老板娘祖傳土法燒造的青梅酒，還有我師傅最拿手的烤全羊，千里邊境，獨此一家別無(wú)分店！”

    陳平安三人走入棧。

    一樓大堂喝酒吃飯，桌子不多，想來(lái)是生意冷清的緣故，二樓可以住人，此刻大堂并無(wú)人，就一個(gè)腳踩長(cháng)凳的婦人，嗑瓜子，斜瞥向小瘸子所謂的讀書(shū)人，她一開(kāi)始是沒(méi)抱希望的，小瘸子就是糞坑里泡大的小蛆兒，哪有什么見(jiàn)識，這輩子都不會(huì )曉得俊俏二字怎么寫(xiě)。

    婦人身著(zhù)一件紅底黃色團花對襟寬袖袍子，袍子質(zhì)地不俗，樣式也好，就是年月實(shí)在有些久了，像是鋪了一層油膩。

    婦人面容豐滿(mǎn)紅潤，身段婀娜，而且一白遮百丑，何況她本就不丑，已是三十多歲的女子，仍是不會(huì )輸給那些十五六歲的漂亮少女。

    她眼前一亮，嬌膩嫵媚地哎呦喂一聲，丟了一捧瓜子在地上，隨便拿繡花鞋撥了撥，劃拉到桌子底下，使勁扭擺著(zhù)纖細腰肢，跟一條蛇似的，往陳平安那邊扭去，一巴掌拍去，輕輕搭在那位白袍子英俊小哥兒的肩頭上，順手一捏，瞧不出，老娘撿到寶了，模樣好看不說(shuō)，不曾想還是個(gè)身上有勁兒的，不是那些中看不中用的繡花枕頭。

    陳平安見(jiàn)她得寸進(jìn)尺，還要往自己胸口拍去，這才橫移了一步，讓她一巴掌拍空，笑道：“掌柜的，我要買(mǎi)三五斤酒，不吃飯不住宿，買(mǎi)了酒就走，聽(tīng)伙計說(shuō)這兒有祖傳的青梅酒，不知道是怎么個(gè)價(jià)格？”

    婦人悻悻然收回手掌，“公子這么急匆匆去那座狐子鎮？真不是為了招徠生意，才嚇唬公子，那兒經(jīng)常鬧鬼鬧妖，能夠害人鬼迷心竅，今年更厲害，好些商賈和旅人都遭了禍，死人都是不曾有，可在那邊瘋瘋癲癲的，一雙手總得有了。所以啊，公子你還是在咱們棧住下，青梅酒要幾壺有幾壺，不貴，最好的五年釀，兩壺才一兩銀子，再來(lái)一頭烤全羊，吃飽喝足，晚上就住咱們這兒，到時(shí)候……”

    說(shuō)到這里，婦人眉梢帶著(zhù)春意，微微一挑，春意蕩漾，“姐兒我親自給公子端洗腳水去?！?/br>
    裴錢(qián)在一旁流口水，聽(tīng)到烤全羊三個(gè)字后，就走不動(dòng)路了。

    她抹了一把嘴，輕輕扯了扯陳平安的袖子。

    陳平安想了想，問(wèn)魏羨，“能喝酒？”

    魏羨點(diǎn)頭道：“海量?！?/br>
    陳平安轉頭對那位老板娘笑道：“住就不住了，但是可以在棧吃頓飯，除了飯桌上喝的酒，額外給我備好五斤青梅酒，我要帶走?！?/br>
    婦人對那小瘸子一揮手，“給你老駝子師傅挑一頭羊去，記得肥瘦得當，用點(diǎn)心，別一天到晚總想著(zhù)天上掉下個(gè)便宜師傅，傳授你絕世武功，這樣的好事，砸不到你頭上。趕緊滾?！?/br>
    少年嘟嘟囔囔，一路飛奔離去。

    三人落座，剛空著(zhù)一條長(cháng)凳，婦人便去柜臺那邊，拿了幾碟子碎嘴吃食，放在桌上后，坐在了陳平安對面，“聽(tīng)公子口音，不像是咱們大泉人氏？是那負笈游學(xué)的讀書(shū)人吧？北晉那邊來(lái)的？”

    陳平安笑道：“更南邊一些來(lái)的?！?/br>
    婦人身體前傾，彎腰抓過(guò)一把從狐兒鎮買(mǎi)來(lái)的干果，沉甸甸的胸脯，重重壓在桌面上，發(fā)現那位年輕公子哥，始終笑望向自己的臉龐，眼神清澈，這讓婦人有些訝異，天底下還有不吃腥的貓？她嫣然笑問(wèn)道：“咱們先喝點(diǎn)小酒兒？我可以陪著(zhù)公子悠著(zhù)點(diǎn)喝，等到烤全羊上桌，剛好微醺，到時(shí)候撕下金黃油油的羊腿，那滋味真是絕了?！?/br>
    陳平安點(diǎn)頭說(shuō)好。

    婦人去拿了一壇酒和疊放一起的四只大白碗，揭了泥封，倒酒入碗，青梅酒呈現出琥珀色，尤其干凈，并不渾濁，光是看一眼，好酒之人，估計就會(huì )有些醉人。婦人頗為自得，笑著(zhù)介紹起這祖傳青梅酒，分半年釀，三年釀，五年釀，便是最差的半年釀，曾經(jīng)有位游歷至此的京城豪俠，牽著(zhù)一匹高頭大馬，喝了酒后，都要伸出大拇指，稱(chēng)贊不已，說(shuō)大泉京城都不曾有此美酒。

    裴錢(qián)一臉天真無(wú)邪，問(wèn)道：“京城來(lái)的人，還只喝半年釀??？”

    婦人給噎得不行，趕緊補救，“那位豪俠起先只是為了嘗個(gè)滋味，后來(lái)便與你家公子一樣，買(mǎi)走了好幾斤五年釀的青梅酒?！?/br>
    裴錢(qián)皮rou笑不笑，故作恍然道：“原來(lái)是這樣啊，大泉京城人氏可真不豪爽，買(mǎi)點(diǎn)酒水而已，還要先嘗過(guò)再說(shuō)，不如我……爹，要買(mǎi)就直接買(mǎi)最貴的五年釀……”

    陳平安一個(gè)板栗砸過(guò)去，砸得裴錢(qián)雙手抱頭。

    陳平安將裴錢(qián)身前那一大碗青梅酒，挪給身側另外一邊的魏羨，讓這位自稱(chēng)“海量”的南苑國開(kāi)國皇帝一人兩碗，兩碗而已，想必不在話(huà)下。

    裴錢(qián)揉著(zhù)腦袋，委屈道：“我就不能喝一小口嗎？走了這么遠的路，我口渴，嗓子眼要冒煙啦！”

    小女孩嘴唇干裂，幾乎要滲出血絲來(lái)，如果不是腦門(mén)上貼著(zhù)那張鎮妖符，讓她綻放出驚人的體力，她肯定撐不到走來(lái)這座棧。

    有錢(qián)能使鬼推磨。有符能使她趕路。說(shuō)到底，還是因為錢(qián)。

    陳平安笑道：“誰(shuí)跟你喝酒解渴的？等會(huì )兒自己跟老板娘求一碗水?！?/br>
    裴錢(qián)瞥了眼那個(gè)花里花哨的老娘們，冷哼一聲，雙手環(huán)胸，轉過(guò)頭，看也不看那個(gè)婦人。

    婦人不以為意，起身去端了一碗茶水過(guò)來(lái)，輕輕放在裴錢(qián)身前，“喝吧，不收錢(qián)?！?/br>
    裴錢(qián)立即雙手捧起碗，咕咚咕咚，一口氣喝完。

    不喝白不喝，她是討厭這個(gè)老女人，又不是討厭眼前這碗茶水。

    陳平安和魏羨對視一眼。

    陳平安嘆了口氣，心想這位掌柜，也不是省油的燈，喜歡記仇，一點(diǎn)不比裴錢(qián)差，這不方才那碗茶水當中，她背對三人的時(shí)候，就往里邊偷偷吐了一口唾沫，擰轉手腕，稍稍晃蕩茶水，端到桌上，了無(wú)痕跡。

    不過(guò)青梅酒的味道，真是一絕，除了沒(méi)有蘊含靈氣之外，已經(jīng)不輸給那艘島嶼渡船上的桂花釀，事后一定要裝滿(mǎn)養劍葫，實(shí)在不行，再讓魏羨隨身攜帶幾壇，既然敢說(shuō)海量，一定是愛(ài)酒之人了。

    陳平安小口喝著(zhù)見(jiàn)之可親可愛(ài)、入喉如火炭灼燒、入腹卻能暖肚腸的青梅酒，心情都跟著(zhù)好了起來(lái)，問(wèn)道：“掌柜的，可曾聽(tīng)說(shuō)姚家邊軍？”

    婦人隨口道：“這當然，邊境混飯吃的，誰(shuí)不知道姚家鐵騎的威名，不是跟公子你吹牛，我這棧，曾經(jīng)就有一位姓姚的小將軍，帶著(zhù)一撥隨從，吃過(guò)了整只烤全羊才離開(kāi)，丟了好大一顆銀錠在桌上。不過(guò)這些當兵打仗的，哪怕只是吃飯喝酒，也嚇人，我都不敢靠近，總覺(jué)得他們身上帶著(zhù)殺氣?！?/br>
    婦人輕輕拍著(zhù)胸脯，只是可憐了本就緊繃的那件衣裳，有些不堪重負。

    陳平安問(wèn)道：“姚家邊軍口碑很好？”

    婦人笑道：“好不好，我們這些老百姓哪里知道，根本就沒(méi)機會(huì )跟這些貴人打過(guò)交道，不過(guò)呢，口碑不差，算得上，畢竟我在這邊開(kāi)棧，十來(lái)年了，沒(méi)聽(tīng)過(guò)什么姚家人欺負誰(shuí)的傳聞，聽(tīng)的最多的，就是姚家人，誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)又立了大功，得了朝廷封賞，升了大官，誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)戰死在南邊的北晉國哪里了，他的媳婦果然又成了寡婦，大致就是這么些小道消息，聽(tīng)來(lái)聽(tīng)去，實(shí)在是膩歪了?！?/br>
    陳平安點(diǎn)點(diǎn)頭，對于這一支從驪珠洞天遷徙到桐葉洲的姚氏，有了個(gè)大致印象。

    魏羨已經(jīng)喝完了一大碗酒，這會(huì )兒是第二碗了，滿(mǎn)臉漲紅，不過(guò)眼神明亮，“邊軍既不擾民，也不養望，擺明了是要跟皇帝表態(tài)，沒(méi)有藩鎮割據的念頭，這是明智之舉。不然一榻之外皆是他鄉的皇帝，哪敢放心?！?/br>
    婦人愣了一下，“這位大爺，你說(shuō)的啥？”

    魏羨喝了一口碗酒，一拍桌子，“馬蹄所至，皆是國土，這酒好喝！”

    自稱(chēng)喝酒海量的南苑國皇帝，說(shuō)過(guò)了豪言壯語(yǔ)，就醉成一灘爛泥，趴在桌上醉死過(guò)去，鼾聲如雷。

    這下子不住棧也得住了。

    之后小瘸子和一個(gè)駝背老人，將一大盤(pán)烤全羊合力端上了桌，陳平安難得吃這么飽，裴錢(qián)更是吃得十二分飽，到最后差不多是強行撕下羊rou，往嘴里塞了。陳平安細嚼慢咽，吃得慢，喝酒也不快。

    老板娘坐在柜臺那邊，陳平安先前邀請她一起吃飯，給她婉言拒絕了，陪著(zhù)喝點(diǎn)小酒無(wú)妨，可要是厚著(zhù)臉皮跟人一起吃飯，也太不厚道了，沒(méi)這么開(kāi)棧做買(mǎi)賣(mài)的。裴錢(qián)吃得挺起肚子，繞著(zhù)桌子開(kāi)始散步，不然就難受。

    陳平安要了樓上三間相鄰的屋子，裴錢(qián)居中，把魏羨攙扶上樓，丟在床上，好在酒量不行，酒品還不錯，喝醉了就睡，不發(fā)酒瘋，不說(shuō)酒話(huà)。裴錢(qián)去了自己屋子，關(guān)上門(mén)，開(kāi)始打飽嗝。陳平安摘了竹箱，放在自己屋內，就出門(mén)，準備下樓跟那位老板娘多打聽(tīng)一些大泉王朝的風(fēng)土人情。

    陳平安發(fā)現棧來(lái)了一位人，胡里拉渣的，身穿青衫長(cháng)袍，約莫三十歲的樣子，坐在一張桌子上，癡癡笑望向柜臺那邊冷著(zhù)臉的婦人，桌上沒(méi)有酒沒(méi)有菜，連一碟子吃食都沒(méi)有。下邊樓梯口子上，坐著(zhù)那個(gè)店伙計小瘸子，滿(mǎn)臉嫌棄望向男人。

    大堂灶房門(mén)口懸掛的布簾子那邊，駝背老人坐在一條長(cháng)凳上，翹著(zhù)二郎腿，抽著(zhù)旱煙。

    陳平安不著(zhù)急下樓，趴在欄桿上。

    先前阻攔兩位追殺姚家邊軍的刺，其中那位劍修分明是留有后手的，陳平安察覺(jué)到遠處那若隱若現的股暴戾氣息，應該是一頭道行不淺的大妖，最少也與劍修境界相當，只是它最終卻驟然出現、驟然消逝，是被一股浩然正氣給強行鎮壓了，所以中年劍修才會(huì )倉皇退去，身披甘露甲的武夫扈從也只得一起逃命。

    陳平安看到那衣衫不整的青衫男子，第一感覺(jué)就是此人，有可能是那個(gè)瞬殺大妖的隱匿人物，要么是桐葉洲宗字頭門(mén)派走出的天才修士，要么就是……如周巨然那樣，出身儒家書(shū)院！

    但是陳平安很快就吃不準了，因為那人被老板娘嫌煩、被小瘸子白眼、被駝背老人無(wú)視，而且囊中羞澀，又被棧知根知底，想要打腫臉充胖子都沒(méi)有機會(huì )，一時(shí)間悲從中來(lái)，望向婦人，癡情道：“九娘，我不嫌棄你是寡婦，又有孩子的，真的……”

    陳平安一拍額頭，且不說(shuō)這個(gè)男子身份和修為，只說(shuō)男女情愛(ài)一事上，比他還不如，活該不招待見(jiàn)，哪有這么跟女子說(shuō)話(huà)的？哪里是什么情話(huà)，分明是往那婦人心窩上捅刀子了。

    果不其然，本來(lái)還只是冷漠示人的婦人，抬起頭，死死盯住那個(gè)王八蛋，咬牙切齒道：“信不信我去羊圈拿一簸箕糞過(guò)來(lái)，倒在你頭上？！”

    陳平安又看了眼婦人。

    青衫男子趴在桌上，手腳亂舞，尤其是雙手跟抹布似的，傷心傷肺，“九娘，你怎的如此絕情，這讓我怎么活啊，我不就是窮嗎，可是文章憎命達，讀書(shū)人不窮不行啊，不然寫(xiě)不出妙筆生花的千古文章啊……”

    小瘸子狠狠吐了口唾沫，“千古文章你大爺，就你那些打油詩(shī)，我一個(gè)沒(méi)念過(guò)書(shū)的，聽(tīng)著(zhù)都覺(jué)得惡心人?！?/br>
    駝背老人似乎被嗆到了，顯然也對那人的千古文章，心有余悸。

    青衫男子驀然開(kāi)竅一般，立即坐直身體，笑望向婦人，“九娘，你莫不是怕耽誤我的錦繡前程？所以不愿跟我在一起？沒(méi)關(guān)系的，世俗眼光，我并不在意……”

    婦人實(shí)在是受不了，冷聲道：“小瘸子，老駝背，動(dòng)刀子，誰(shuí)能砍死他，我給他十兩銀子！”

    老駝背沒(méi)動(dòng)作，小瘸子已經(jīng)撒腿狂奔，去灶房拿刀。

    青衫男子站起身，正了正衣襟，然后飛快轉身，一溜煙跑了。

    陳平安不再下樓，返回自己屋子，關(guān)上門(mén)后，拿出了第二幅畫(huà)卷，放在桌上，武瘋子朱斂。