夜色漸濃，秋蘆棧正門(mén)外的那條行云流水巷，響起一陣陣滴滴答答的悅耳蹄聲，劉夫人獨自站在門(mén)外，腰間懸掛兩塊虎符狀的黃金飾品。

    一輛馬車(chē)停在門(mén)外，走下一位身穿文士青衫的中年男人，不怒自威，隱約透出幾分儒將風(fēng)采，只是男子此時(shí)神色疲憊，見(jiàn)到美婦人后露出笑意，“讓你久等了，咱們進(jìn)去說(shuō)話(huà)?！?/br>
    婦人神色不冷不熱地轉身帶路。

    男子瞥了眼她腰間的虎符，皺眉道：“需要如此緊張？”

    婦人冷笑道：“我這里就是個(gè)小棧，比不得大人的郡守官邸，這不前兩天剛剛給人拆掉了招牌影壁，只能忍氣吞聲不說(shuō)，如今罪魁禍首還帶著(zhù)一大幫徒子徒孫，來(lái)我這兒住下來(lái)，我一樣只能乖乖捏著(zhù)鼻子，陪著(zhù)笑臉伺候這些仙師大爺。這一切都得歸功于郡守大人治理有方……”

    男人微微加重嗓音，“行了，嘉卉，我知道你心里有氣，但是現在我也好不到哪里去，為了這場(chǎng)祭祀水神廟的大典，從凌晨一直忙到現在，嗓子眼都在冒火了，之所以你這里休息片刻，而不是直接返回郡守官邸，就是圖一個(gè)耳根子的片刻清凈，不是來(lái)聽(tīng)你抱怨嘮叨的?！?/br>
    美婦人眼神幽怨，可終究是識大體知進(jìn)退的，很快就收拾好自己的那點(diǎn)小女人情緒，轉移話(huà)題，“你這次為了這場(chǎng)祭典，忙活了整整半年，要排場(chǎng)有排場(chǎng)，老刺史大人身體有恙，雖然不能親至，他的心腹別駕大人，卻是賞臉露面了的，加上那些個(gè)享譽(yù)朝野的文豪、名僧和隱士，算是撐足了面子，何況要里子，更有里子，咱們郡里私底下的資助，在別處供奉兩位江河水神都夠了吧？”

    男人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“道理是這么個(gè)道理?！?/br>
    婦人小聲問(wèn)道：“那咱們這位寒食江水神大人，這次終于對你青眼相加了？答應助一臂之力，幫你爭一爭刺史位置？”

    男人雙手負后，熟門(mén)熟路地走入一棟雅靜院落，搖頭嘆息道：“那個(gè)散修實(shí)在是出現得時(shí)候不對，牽一發(fā)而動(dòng)全身，他要為那枉死的百姓報仇，便來(lái)你們秋蘆棧，找到了那位靈韻派的修行之人，一場(chǎng)大戰，將靈韻派修士打得重傷，連累你們棧的影壁都毀壞根本，其實(shí)如果事情只到這里，我還能控制局勢，比如我身為一郡主官，可以上報朝廷，將罪名按在那名散修頭上，把惹事在前的靈韻派修士摘出去，以此安撫在我們黃庭國根深蒂固的靈韻派，但是我同時(shí)會(huì )暗中放那散修一馬，最少在本郡境內的追捕圍剿，只是一些外緊內松的表面功夫，以此拖延時(shí)間，讓他趁機遠走高飛，既然是散修，那么四海為家，想必不是什么難事?！?/br>
    說(shuō)到這里，男人流露出一絲懊惱，“可偏偏發(fā)生在寒食江祭祀大典舉辦之前，萬(wàn)眾矚目不說(shuō)，誰(shuí)不知道這位江神成為神祇的初期，是靠著(zhù)靈韻派的一位祖師爺相助，才站穩腳跟？這份香火情，靈韻派小心維系了兩百多年，從來(lái)沒(méi)有麻煩過(guò)水神任何事情，反而在這兩百多年里，一年一次攜帶重禮的登門(mén)拜訪(fǎng)，除去一次山門(mén)浩劫，就從來(lái)沒(méi)有斷過(guò)，所以你覺(jué)得水神大人對于這樁驚動(dòng)郡城的風(fēng)波，會(huì )偏向誰(shuí)？”

    婦人看著(zhù)不斷繞圈踱步而不愿落座的郡守大人，遞過(guò)去一杯熱茶，打趣笑道：“我的郡守大人唉，能不能坐下說(shuō)話(huà)，你再這么晃蕩下去，奴家就要眼花頭暈了?！?/br>
    青衫男人坐下后，自嘲一笑道：“那名散修的隱匿位置，我是在三天前知曉的，本想著(zhù)能拖一天是一天，不管怎么樣，拖到祭祀大典之后再說(shuō)，說(shuō)不定還能留下一條性命。嘉卉，你知道今天水神廟內，那位寒食江水神在現出金身本尊后，對我說(shuō)了什么嗎？”

    婦人搖頭，她當然猜不出一尊正神的心思。

    身為秋蘆棧的主事人，婦人所在師門(mén)，其實(shí)比起靈韻派并不遜色太多，只是每一座聲勢較大的山上門(mén)派，各有其固定地盤(pán)，黃庭國北部的三州之地，靈韻派是大小十數座修行門(mén)派的執牛耳者。

    但不管是婦人出身門(mén)派，還是在黃庭國北地山上山下，都可以橫著(zhù)走的靈韻派修士，面對皇帝君王親手敕封的一江水神，極為敬畏。

    畢竟黃庭國不是大驪宋氏、大隋高氏這樣的大王朝，黃庭洪氏自開(kāi)國起，就是大隋的十二藩屬之一，能夠敕封的山岳、江河正神，屈指可數。

    說(shuō)句難聽(tīng)的，哪怕大隋放開(kāi)禁錮，由著(zhù)黃庭國洪氏去大肆封賞、敕令山水神祇，黃庭國也沒(méi)有這份底蘊，一來(lái)疆土有限，二來(lái)又被那些“藩鎮割據”的山上仙家，掌握了絕大部分靈氣出眾的山水福地。

    所以掌控一地水運的江河正神，對于郡守甚至是刺史而言，是需要竭力拉攏討好的重要角色。

    男人放下茶杯，雙手輕揉太陽(yáng)xue，“水神當面告訴我，‘在郡守大人知道那名散修藏身之地的前一天，我就已經(jīng)查出來(lái)了。雖然郡守大人不愿秉公執法，但我既然身為寒食江水神，就要遵守不可輕易干涉世俗官場(chǎng)的規矩，加上郡守大人這些年治理本地，還算勤勉有功，萬(wàn)一下任郡守就是個(gè)昏官，鬧出諸多需要別人擦屁股的麻煩，會(huì )對我靜心修行有礙，因此我不會(huì )跟朝廷打小報告?！?/br>
    婦人臉色微白，“這位江神的言下之意，是不會(huì )幫助你往上走一步了？”

    男人苦笑道：“這還是建立在我今晚就將那人緝捕歸案的前提之上?！?/br>
    婦人有些后悔，“我方才不該跟你撒氣的?！?/br>
    她隨即憤懣道：“這寒食江水神數百年來(lái)有口皆碑，真到了涉及自身利益的時(shí)候，還不是一樣幫親不幫理？那散修所傷之人，不過(guò)是靈韻派的三代弟子，就敢在城隍廟見(jiàn)色起意，垂涎美色，先在城外殺害夫婦二人，后來(lái)得知跑掉一個(gè)孩子后，更是連夜追殺，莊子上下滿(mǎn)門(mén)三十余口，給他殺得一干二凈，此等慘絕人寰的行徑，湊巧被那名散修無(wú)意間撞破之后，在給那家人報仇之前，很聰明地選擇大肆散播消息，就連你們衙署門(mén)口都張貼了告示，散修做完這些，這才找到秋蘆棧，跟那名兇手大打出手?？こ莾韧舛际撬竦难劬€(xiàn)，豈會(huì )半點(diǎn)不知？”

    男人反而不如婦人這般委屈憤懣，只是輕聲感慨道：“天理國法人情，修行之人追求的是天地大道，國法人情如何，擺在練氣士面前，算得了什么？退一步說(shuō)，對上這位寒食江水神，國法不是全然無(wú)用，只是在我這個(gè)正四品官員手上，就沒(méi)用，在老刺史手上，有一點(diǎn)用，只有到了皇帝陛下手里，才有一些用處?！?/br>
    婦人小聲嘀咕道：“如果你的這個(gè)郡守官身，是在大驪王朝呢？”

    男人眼神一凜，重重一拍椅把手，“劉嘉卉，不得胡說(shuō)！大驪國勢再強，也是蠻夷出身，若真是被大驪宋氏一統北方，必是我寶瓶洲北方斯文正脈的斷絕之日！”

    婦人氣呼呼道：“你要真是鐵骨錚錚，怎么不干脆忤逆水神的意愿，一定要將那名散修庇護到底？我就不信這位水神號稱(chēng)手眼通天，就能夠真的在黃庭國北方遮天蔽日，實(shí)在不行，大不了我搬出師門(mén)勢力，干脆來(lái)跟靈韻派這條地頭蛇，掰掰手腕好了！”

    男人伸手指了指婦人，氣笑道：“多大歲數的人了，還這么幼稚可笑。你以為大驪皇帝能夠有今天的聲勢，是一路順心順意走過(guò)來(lái)的？我們一郡之地，尚且如此，試想大驪王朝那么廣袤的版圖，又會(huì )如何權衡利弊？身為一國之君，其中的齷齪和隱忍，絕對是你我無(wú)法想象的?！?/br>
    婦人悶不做聲。

    男人喝了口茶水，背靠著(zhù)椅子，盡顯疲態(tài)，扯了扯領(lǐng)口，自言自語(yǔ)道：“我是儒家門(mén)生，故而修身齊家，必然會(huì )盡量恪守規矩，可我還是黃庭國官員，轄境內有百萬(wàn)黎民，需要幫助他們過(guò)上衣食飽暖的太平日子，所以我不會(huì )事事以仁義道德來(lái)為官做人。因為我需要低頭哈腰跟仙家勢力們求人求法寶，來(lái)抵御各種旱澇天災，需要登門(mén)送禮，祈求那些個(gè)眼高于頂的山水河神，盡可能將氣運多截留一些在自己郡內。山下寒庶百姓也好，豪紳大族也罷，吃了虧，被仙師們欺辱，我只能縫縫補補，拆東墻補西墻，盡量安撫?！?/br>
    男人閉上眼睛，“如果不是這樣蠅營(yíng)狗茍，我早就自己辭官或是丟掉官帽子了，如此一來(lái)，那名散修在張貼第一份告示的時(shí)候，他就會(huì )被某位主動(dòng)跟水神通氣的郡守大人，帶著(zhù)兵馬和修士一起拿下。如果不是這樣，今夜散修死后，會(huì )連一塊墓碑都沒(méi)有。當然，人都死了，死后有沒(méi)有墓碑，有沒(méi)有人敬酒，有沒(méi)有人記住他生前做過(guò)的善舉，又有什么區別呢？”

    這位郡守大人站起身，來(lái)到窗口，嗓音低沉，“黃庭國嘉露二年，也就是十年前，賀州在內三州，于夜間子時(shí)震動(dòng)不止，以賀州最為嚴重，茅屋城墻祠廟皆倒，死者六萬(wàn)余人。此后一月，或半旬或數日一動(dòng)，直至年關(guān)，寒食江在內北部所有大江大水，波濤洶涌，僅僅我郡，淹死便有近百人。嘉露四年，南方茂州又有移山之異。嘉露八年，西南衡州水網(wǎng)縱橫，泊船無(wú)數，于中秋夜，驟起大火，火勢綿延千余舟船，萬(wàn)余人尸骨殘骸，皆為灰燼?！?/br>
    男人臉色凄然，嘴唇微動(dòng)，“這一些天災，當真是天災嗎？老百姓不知道真相，我知道啊?！?/br>
    男人轉過(guò)頭，望向婦人，“我甚至知道，那名散修在被捕身死之前，一定會(huì )罵我是靈韻派和寒食江水神的走狗，恨我比恨他們更深?！?/br>
    婦人欲言又止。

    男人臉色逐漸平淡起來(lái)，“我已經(jīng)可以確定，在這名散修死后，郡城之內，很快就會(huì )有那幾家豪閥故意散播的流言蜚語(yǔ)，說(shuō)我為了討好靈韻派，便辛辛苦苦找到了那名修士的藏身之處，將其圍剿擊殺?！?/br>
    婦人嘆了口氣，“多半是如此了?！?/br>
    男人笑道：“我說(shuō)這些，不是說(shuō)給你聽(tīng)的，是說(shuō)給我自己聽(tīng)的……”

    秋蘆棧那口老水井之中，雖然不斷有白色霧氣裊裊升起，然后四處流散，但其實(shí)水位極低，內壁布滿(mǎn)幽綠青苔，突然水位嘩啦啦迅猛高漲，水位與井口持平，然后有一位披掛甲胄手持短戟的高大男子，一步踏出，男子兩腮各自生有一縷長(cháng)須，除此之外，與常人無(wú)異。

    男人環(huán)顧四周，至于涼亭那邊正在靜坐吐納的少年，根本沒(méi)有放在眼里，他身形拔地而起，瞬間落在郡守大人下榻的院落，朗聲道：“魏郡守，那名散修的頭顱已經(jīng)被我親手砍掉，當時(shí)還有眾多看戲的外人，可恨那廝不知好歹，生前對魏郡守破口大罵，難聽(tīng)得很，魏郡守你好些見(jiàn)不得光的陰私，都給那廝說(shuō)了個(gè)一干二凈，還敢往我家大人身上潑臟水，我實(shí)在氣不過(guò)，本想給他一個(gè)痛快的死法，實(shí)在是替魏郡守你打抱不平，便先戳了他幾個(gè)窟窿才砍掉腦袋。此事事了，我回去后，會(huì )跟大人稟明情況，放心，決不讓那家伙死前的混賬話(huà)，壞了你與我家大人的情誼?！?/br>
    這位寒食江水神的嫡系下屬，說(shuō)完就走，毫不拖泥帶水。

    婦人呆呆站在院門(mén)口。

    依照那名散修的行事風(fēng)格和風(fēng)骨性情，按照屋內男人的說(shuō)法，死前痛罵他一句走狗，很正常，可如此當著(zhù)靈韻派以及本郡眾多勢力的面，喋喋不休揭短不止，很不符合情理，因為之前男人跟他是有過(guò)私下接觸的，雙方的心思，都心中有底。如果說(shuō)男人身為郡守，變節出賣(mài)修士，很奇怪，那么散修多此一舉的臨終遺言，也很不正常。

    “我之前所想，仍是小看了他?！?/br>
    站在窗口的郡守大人，公門(mén)修行多年，比婦人更快理解其中門(mén)道，他輕聲道：“山下有俠氣?！?/br>