府邸匾額之下，年輕劍習慣性手肘抵住劍柄和鞘尾，竟也不給人憊懶感覺(jué)，他輕聲道：“楚夫人?！?/br>
    喊了一聲之后，他便沒(méi)有了下文。

    手提燈籠的禮部郎中，和臂繞青蛇的繡花江水神，竟是不約而同地放緩呼吸，肅然而立。

    嫁衣女鬼冷笑道：“怎么，這位大人要跟妾身秋后算賬？”

    年輕劍仰頭望向風(fēng)雪廟劍修飛劍破開(kāi)天幕的地方，緩緩道：“楚夫人不用說(shuō)氣話(huà)，我并無(wú)此意。但是接下來(lái)那些孩子離開(kāi)此地，以及目盲老道師徒三人繼續北行，希望楚夫人都不要節外生枝了。不管楚夫人當初是有心，還是無(wú)意，大驪宋氏始終感恩楚夫人，畢竟那是幫助宋氏延續國祚的舉動(dòng)。在那之后，大驪宋氏又是有愧于楚夫人，哪怕是我這么一個(gè)外人，聽(tīng)聞那樁慘案之后，談不上如何義憤填膺，可惻隱之心，肯定是有的?！?/br>
    再次陷入沉默。

    嫁衣女鬼抬臂捋了捋鬢角青絲，盡顯女子嬌弱溫柔，瞇眼笑道：“接下來(lái)，大人可以說(shuō)‘但是’了?！?/br>
    年輕劍果真點(diǎn)頭道：“但是，楚夫人濫殺書(shū)生文士一事，越往后推移，越是紙包不住火，就像今天這樣?；实郾菹聲?huì )如何想，我不敢擅自揣摩，可我如果再一次聽(tīng)說(shuō)有讀書(shū)人在此消失，我會(huì )獨自登門(mén)拜訪(fǎng)，將楚夫人親手帶回大驪水牢。你放心，陛下念情分，但是一定更重規矩。再說(shuō)了，情分再多，也有用完的一天?！?/br>
    年輕劍嘆了口氣，眼神真誠道：“楚夫人，無(wú)論你相不相信，我都不希望有那么一天?！?/br>
    嫁衣女鬼望向遠方，一手雙指輕輕捻動(dòng)嫁衣袖子，她難得有心境平和的時(shí)分，柔聲道：“就憑你肯那么低三下氣地跟一個(gè)少年說(shuō)話(huà)，我相信你說(shuō)的話(huà)?！?/br>
    她停頓許久，神色轉為冷漠，“我現在可以保證不殘害過(guò)路書(shū)生，但是我希望你知道，一旦我無(wú)意間看到那些吟游山水的讀書(shū)人，到時(shí)候未必控制得住自己。我并非跟你求情，只是想跟你說(shuō)一點(diǎn)真心話(huà)罷了。到時(shí)候該如何處置，你就如何處置，是我被你抓去丟入那座水牢，還是我先行打斷此地的山根水源，你我各憑本事，后果自負！”

    年輕劍笑道：“可以?！?/br>
    繡花江水神欲言又止。

    年輕劍離去之前，對這尊水神說(shuō)道：“不用藏藏掖掖了，你就干脆跟楚夫人實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)吧，這么多年過(guò)去了，楚夫人其實(shí)早該知道真相。關(guān)于此事，有任何責任，都算到我頭上，你不用擔心朝廷怪罪?！?/br>
    水神抱拳沉聲道：“謝過(guò)大人，以后哪怕是大人的私事，在下一樣赴湯蹈火，在所不辭！”

    年輕劍擺了擺手，然后帶著(zhù)韓郎中一起凌空離去。

    楚夫人站在原地，看著(zhù)這位深受大驪朝廷信任的江水正神，有些嫌棄。既不邀請他入府做，卻也沒(méi)有當場(chǎng)趕人。

    繡花江水神大踏步走上臺階，隨便坐下，“知道你一向瞧不起我這個(gè)粗鄙武人，那我就長(cháng)話(huà)短說(shuō)了。你相中的那個(gè)郎君，并未辜負你的真心。只是大驪朝廷顧全大局，生怕你離開(kāi)此地，再也無(wú)法鎮壓以棋墩山為首的神水國殘余氣運，所以始終不曾告知你真相，故意讓你誤會(huì )那個(gè)書(shū)生?！?/br>
    楚夫人大袖鼓蕩，雙眼通紅，不斷有血水流淌出眼眶，但是她神色依然平靜，“事到如今，你還要騙我？真當我是三歲小兒？我雖然在他離開(kāi)之后，再也不曾去過(guò)此處山水之外的地方，不再去宛平縣城和紅燭鎮欣賞人間的風(fēng)景，可是他當年去往觀(guān)湖書(shū)院的事情，我不是聾子，路過(guò)那么多讀書(shū)人，他們有不少人無(wú)意間提起過(guò)，所以我知道，我知道得很多！到最后，他愛(ài)上了另外一名女子?！?/br>
    楚夫人呢喃道：“我知道，他若是愛(ài)上了誰(shuí)，就一定是真心喜歡了?！?/br>
    繡花江水神臉色平淡，“那你應該也知道，作為大驪第一位靠自己本事考入書(shū)院的讀書(shū)種子，他在觀(guān)湖書(shū)院被人聯(lián)手陷害得很慘，先是故意捧殺，有人暗中一擲千金，雇請最有名氣的青樓女子，假裝仰慕他的才華，為其揚名，再讓附近王朝的大儒故意將其視為忘年交，還讓他的字帖，每一幅都價(jià)值連城，還有諸多手段，環(huán)環(huán)相扣，讓他只差半步，就會(huì )成為大驪第一位被儒家學(xué)宮認可的君子?！?/br>
    “可是一夜之間，翻天覆地，聲名狼藉，有人誣陷他抄襲詩(shī)詞，那名花魁詆毀他無(wú)法人道，有數位文豪碩儒聯(lián)名抨擊他的道德文章，冠以偽君子的頭銜，罵做是觀(guān)湖書(shū)院的濁流。一個(gè)原本意氣風(fēng)發(fā)的大才子，就這么瘋了?！?/br>
    “瘋了很長(cháng)時(shí)間，這位寒士出身的書(shū)生，淪為整個(gè)觀(guān)湖書(shū)院的笑柄，大驪是北方蠻夷的說(shuō)法，愈發(fā)坐實(shí)。但是最后，誰(shuí)都沒(méi)有想到，他竟然清醒過(guò)來(lái)了?！?/br>
    說(shuō)到這里，繡花江水神轉頭望向怔怔出神的楚夫人，“知道他為什么能清醒嗎？”

    楚夫人緩緩坐在臺階頂，嫁衣緩緩鋪開(kāi)，如同一朵鮮紅牡丹，“是你們大驪練氣士出手？”

    魁梧男子笑了笑，眼神森冷，直言不諱道：“大驪真要出手，那也是殺了這個(gè)書(shū)生才對?！?/br>
    楚夫人扯了扯嘴角，點(diǎn)頭道：“有損國威，確實(shí)如此。兩國之爭，無(wú)所不用其極，才是情理之中的事情?！?/br>
    男人吐出一口濁氣，“那個(gè)書(shū)生之所以能夠清醒過(guò)來(lái)，是因為有一位他熟悉的女子，去到了他身邊?！?/br>
    楚夫人身軀僵硬。

    那位江神緩緩起身，走下臺階，“那名女子，臉上覆了一張臉皮，與楚夫人你的容貌，一模一樣，如果不出意外的話(huà)，楚夫人的嗓音、習性、喜好都學(xué)去了七八分。如果說(shuō)之前坑害書(shū)生，涉及兩國之爭，那么之后將書(shū)生逼到死路，玩弄于鼓掌之中，恐怕就是讀書(shū)人之間的意氣之爭了?！?/br>
    江神大踏步離去，“總之，那書(shū)生曉得真相后，投湖死了，就這么簡(jiǎn)單?！?/br>
    “按照這個(gè)書(shū)生去往觀(guān)湖書(shū)院之前，在大驪京城國子監，與兩位至交好友的只言片語(yǔ)來(lái)推斷，他早就知道了你的非人身份，所以他才執意要成為儒門(mén)賢人之上的君子，估計如此一來(lái)，將來(lái)返回大驪，才有底氣跟朝廷討要一個(gè)明媒正娶?！?/br>
    江神早已離去。

    那位累累罪行罄竹難書(shū)的嫁衣女鬼，依舊坐在原地，臉色安詳，動(dòng)作輕柔地整理衣襟袖口，這里撫平一下，那里折疊一下，樂(lè )此不疲。

    ————

    在魏晉瀟灑騎驢離去沒(méi)多久，陳平安身后就傳來(lái)急匆匆的喊聲，嚷嚷著(zhù)恩人請留步，轉頭望去，是那目盲老道師徒三人，正在追趕他們的步伐。

    老道人久經(jīng)風(fēng)雨，當然知道這一伙來(lái)歷不明的孩子，才是自己安然離開(kāi)此山的關(guān)鍵，天曉得那個(gè)性情古怪的女鬼會(huì )不會(huì )臨了反悔，把他們師徒抓去給洗臉錐心？按照兩個(gè)徒弟的說(shuō)法，府上花園，真真切切“栽種”著(zhù)許多讀書(shū)種子，似乎曾經(jīng)有人掙扎著(zhù)爬出泥土，如今看來(lái)，確是活生生被攔腰斬斷的可憐人。

    老道被圓臉小姑娘攙扶著(zhù)一路快跑，身上那件老舊道袍掛滿(mǎn)兩邊草木的倒刺，也渾然不覺(jué)，可謂狼狽不堪，其實(shí)話(huà)說(shuō)回來(lái)，老道人雖然一手撈偏門(mén)的雷法，確實(shí)鎮不住嫁衣女鬼，可其實(shí)放在山下市井，那就是板上釘釘的老神仙。這趟一路北上，還真就經(jīng)常被當成世外高人供奉起來(lái)，在三枝山被視為學(xué)藝不精的騙子，終究是少之又少的慘淡境遇。

    老道人再無(wú)初見(jiàn)時(shí)的故弄玄虛，擠出笑臉問(wèn)道：“敢問(wèn)風(fēng)雪廟魏大劍仙何在？貧道俗名徐瑩震，道號玄谷子，對魏大劍仙慕名已久，此次因禍得福，能夠遇上魏劍仙，親眼目睹那風(fēng)采絕倫的仙人三劍，實(shí)在是貧道天大的福運?！?/br>
    林守一冷笑道：“這位陸地劍仙已經(jīng)獨行北方了，老道長(cháng)若是想要套近乎拉關(guān)系，不妨越過(guò)我們，說(shuō)不定還能追得上?！?/br>
    老道人訕訕而笑，“錯過(guò)便錯過(guò)了，緣分未到，不能強求?！?/br>
    魏晉這等隱龍一般的上五境仙人，老道人自知斤兩，真到了那位風(fēng)雪廟劍修身前，恐怕除了徒惹人厭之外，根本討不到半點(diǎn)好。山上練氣士，相對山下百姓，當然能算是鳳毛麟角，可修士之間，相逢是緣，這不假，只是緣份有善惡之分，因果有好壞之別，老道人一路降妖除魔，為自己積攢陰德，大大小小四五十場(chǎng)交手，能夠活蹦亂跳走到今天，可不是只靠練氣士第五境修為，以及那劍走偏鋒的旁門(mén)雷法。

    眼見(jiàn)著(zhù)有些冷場(chǎng)，老道人趕緊左右而顧，笑瞇瞇道：“小酒兒，小跛子，還不快給恩人們磕頭道謝！”

    圓臉小姑娘聞言后就要下跪，手持滿(mǎn)是泥漿幡子的跛腳少年，滿(mǎn)臉陰郁神色。

    陳平安快步向前，輕輕拉住干瘦小姑娘的胳膊，笑道：“不用不用?！?/br>
    然后陳平安對那跛腳少年說(shuō)道：“之前在山路上，謝謝你的提醒?！?/br>
    跛腳少年滿(mǎn)臉錯愕，竟是破天荒有些臉紅，一時(shí)間嚅嚅喏喏，不知如何作答，最后干脆別過(guò)頭。少年之前在小路上直面嫁衣女鬼，與她近身搏斗、捉對廝殺，雖然道行相差懸殊，可是氣勢半點(diǎn)不弱，不曾想還是個(gè)臉皮子如此之薄的羞澀少年。

    老道人心中充滿(mǎn)驚喜，踹了跛腳少年一腳后，臉色故作悻悻然：“上不得臺面的玩意兒?！?/br>
    隨后老道人沉聲道：“各位恩人，你們出山后往南而去，約莫一天半的路程，就會(huì )經(jīng)過(guò)三枝山，記得莫要夜間趕路，那里有一位厲鬼以墳塋為老巢，竊據福地，汲取一戶(hù)人家的祖蔭靈氣，否則那戶(hù)人家按照命理推算，上一輩子孫就該出大官了?！?/br>
    “厲鬼道行不弱，該有練氣士第四境的實(shí)力，主要是它神出鬼沒(méi)，很難捕捉，又以某種不知根腳的邪門(mén)法術(shù)，制造出十數位陰尸傀儡，貧道曾經(jīng)與之交手，數次功虧一簣，白白浪費了數張寶貴的雷法符箓不說(shuō)，還給當地鄉民誤認為是坑蒙拐騙之徒，實(shí)在是氣人?！?/br>
    林守一心神微動(dòng)，聽(tīng)到了陰神前輩的暗中提醒，問(wèn)道：“道長(cháng)擅長(cháng)五雷正法？不知隸屬何門(mén)何派？”

    老道人有些尷尬，心想這冷峻少年真是初出茅廬，不曉得行走江湖的規矩，哪有這么直截了當問(wèn)人師門(mén)根腳的，無(wú)論是山上修道仙家，還是山下武人江湖，這都是犯了大忌。

    只不過(guò)有之前難兄難弟的可憐遭遇打底子，又有魏晉這樣的陸地劍仙收尾，老道人就不計較這些了，小心斟酌之后，緩緩道：“說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)，恩人們別嫌棄貧道嘮叨便是。貧道家鄉是那享譽(yù)一洲的南澗國，道法為尊，邊境上有一座宗字頭的道家大脈，是寶瓶洲道門(mén)的執牛耳者。占據著(zhù)天下七十二福地之一的清潭福地，宗主被奉為南澗國國師不說(shuō)，由于道法玄妙，神通廣大，以至于附近數國君主皆親自登山，共同尊奉這位宗主為一國頭號真君，故而這位道教神仙身兼著(zhù)四國真君頭銜，是我們寶瓶洲公認的十大仙師之一，實(shí)不相瞞，若是風(fēng)雪廟魏大劍仙在破境之前，遇到了這位仙師，魏前輩還真沒(méi)辦法與之平起平坐?！?/br>
    陳平安和林守一聽(tīng)得極其認真，不愿錯過(guò)一個(gè)字。

    人外有人，天外有人。

    尤其是“真君”這個(gè)說(shuō)法，小鎮上出現的那個(gè)劉志茂，不就是號稱(chēng)截江真君？

    李寶瓶和李槐可就沒(méi)這么專(zhuān)心致志了。李寶瓶時(shí)不時(shí)打量那個(gè)圓臉小姑娘，后者怯生生躲在目盲道人一側，不敢見(jiàn)人的羞赧模樣。

    目盲老道人興致愈濃，在小酒兒的攙扶下，不知不覺(jué)走到了陳平安和林守一之間，唾沫四濺道：“天底下有資格帶宗字的宗門(mén)，一般都分為祖宗、正宗和下宗三宗，其中祖宗往往又稱(chēng)為祖庭，下宗則會(huì )有眾多附屬門(mén)派，這些門(mén)派的取名，就沒(méi)那么講究了，只要不擅自帶一個(gè)宗字，同時(shí)不與別家開(kāi)山立派的門(mén)派重名，那么諸如道家宮觀(guān)、佛家寺廟庵，等等，都可以隨便取名，定期交給‘下宗’一些貢奉，再跟山下朝廷打好關(guān)系，尋一塊風(fēng)水寶地，在山上安心修行，盡量招徠有修行資質(zhì)的弟子，百年千年薪火相傳下去?！?/br>
    “貧道出身的師門(mén)求真觀(guān)，曾經(jīng)也是南澗國名列前茅的大門(mén)派，在百余年前敗落了，到了貧道這一代，師長(cháng)們幾乎全部駕鶴西去，師兄弟沒(méi)剩下幾個(gè)，真正有出息的，更是一個(gè)都無(wú)?！?/br>
    “我們求真觀(guān)這一脈的五雷正法，說(shuō)出來(lái)不怕你們笑話(huà)，確實(shí)不是雷法正統，主修肝膽兩處的氣府竅xue，學(xué)問(wèn)全在‘噓、嘻’二字上，取自‘噓為云雨，嘻為雷霆’之意，一旦修成，以心眼內視竅xue，可以看到幾處重要氣府內，生出了云雨升騰、雷聲震動(dòng)的神異景象，之后就可以與天地共鳴，舉手抬足，招引天雷，厭劾邪祟……當然在魏大劍仙一劍破萬(wàn)法的大千氣象面前，求真觀(guān)這點(diǎn)旁門(mén)道法，只能是貽笑大方了?！?/br>
    林守一皺眉問(wèn)道：“五臟為心肝脾肺腎，五處氣機攢聚如五雷，方為大道正法。道長(cháng)師門(mén)為何會(huì )煉那五臟之外的‘膽’，作為引雷之地？”

    目盲道人這次的尷尬之色，絕非作偽了，重重嘆了口氣，滿(mǎn)臉疲憊，無(wú)奈道：“實(shí)在是不得已而為之，五雷正法是那道法正宗的不傳之秘，說(shuō)句難聽(tīng)的話(huà)，外人哪怕得到完完整整的修行之法，又有誰(shuí)膽敢擅自修行？貧道求真觀(guān)主修肝膽兩地相關(guān)氣府，其實(shí)哪怕是肝，也只不過(guò)是祖師爺因緣際會(huì )，學(xué)到了一點(diǎn)皮毛，最終勉強有幾分形似，而無(wú)半點(diǎn)神似，這就是為何世間正宗正脈極少、而旁門(mén)左道多如牛毛的根源所在了?！?/br>
    林守一恍然道：“原來(lái)如此?！?/br>
    老道人由衷唏噓道：“大道難行，難于這泥濘山路何止千百倍啊?！?/br>
    “正因為貧道師門(mén)不是雷法的正統真傳，修行起來(lái)，便有利有弊了，像那陰陽(yáng)家修士一旦泄露天機，很容易遭受無(wú)形的天譴，貧道這一脈修行此雷法，往往挑選先天殘缺的弟子加入師門(mén)，因為這些人受天道憐憫，哪怕頻繁使用傷及肝膽本源的求真觀(guān)雷法，證道長(cháng)生不奢望，運氣好的話(huà)，好歹能撈一個(gè)壽終正寢?！?/br>
    “傳說(shuō)中某個(gè)大洲的雷法正宗，練氣士一旦出手，雷公電母，雨師風(fēng)伯，靈官云吏，種種神人，皆為驅使，幫忙助長(cháng)聲勢，試想一下，這等天大的手筆，祭出之后，怎么能不教山河變色？”

    說(shuō)起這些與自己全然無(wú)關(guān)的事情，目盲老道卻是滿(mǎn)臉神采，再無(wú)半點(diǎn)灰心頹喪之色。

    這恐怕就是修行難如登天、卻依然讓人趨之若鶩的原因之一。

    一旦踏上修行路，走上長(cháng)生橋，見(jiàn)過(guò)或者聽(tīng)過(guò)山上高處的絕美風(fēng)光，可長(cháng)壽，會(huì )術(shù)法，呼風(fēng)喚雨，能搬山倒海，一切匪夷所思的壯麗風(fēng)景，都可以期待，如此一來(lái)，誰(shuí)樂(lè )意在烏煙瘴氣的山下廝混？

    老人嘆息道：“貧道與兩個(gè)徒弟這些年相依為命，游歷四方，降妖除魔、捉鬼驅邪的事情，也做了不少，而且也收銀子，沒(méi)法子，修道也要求財啊，搭建出來(lái)的長(cháng)生橋，本就是天底下最大的銷(xiāo)金窟。權貴人家哪怕有邪祟作亂，可貧道既無(wú)門(mén)路，也無(wú)人幫忙舉薦，當然是沒(méi)機會(huì )進(jìn)去的。至于地方上富家翁開(kāi)設的水陸道場(chǎng)，只會(huì )邀請那些當地名氣大的名僧老道，信不過(guò)外人，貧道擅長(cháng)的師門(mén)雷法，總不能拿來(lái)嚇唬凡俗，以此證明自己不是騙子，所以只好落得如此下場(chǎng)了。捉妖成功，未必能掙多少銀子，一旦失敗，就一定是入不敷出，修行不易啊?！?/br>
    一路走一路說(shuō)，等到眾人醒悟的時(shí)候，原來(lái)已經(jīng)走出那座牢籠一般的山坳，不知是不是錯覺(jué)，都覺(jué)得恢復了山清水秀的原貌，已經(jīng)沒(méi)有先前陰森穢氣的濃重冷意。

    最后陳平安發(fā)現目盲道人哪怕不再說(shuō)話(huà)，也沒(méi)有分別的意思，始終跟他們同行南下，忍不住開(kāi)口問(wèn)道：“道長(cháng)你們不是要北去嗎？”

    老道人哈哈笑道：“耽誤一點(diǎn)時(shí)間罷了，無(wú)妨無(wú)妨，救命之恩無(wú)以為報，就當是貧道帶著(zhù)兩個(gè)徒弟，為恩人們送行，無(wú)非是多走幾步路的小事?！?/br>
    在那之后，兩伙人就這么結伴而行，一路無(wú)風(fēng)無(wú)雨，順順利利，等到徹底走出那方山水地界后，目盲老道緊繃的心弦終于松開(kāi)，隨便在路邊找了個(gè)地方坐下。綽號酒兒的圓臉小姑娘趕緊遞上水壺，跛腳少年站在老道身后，回首望向那條山脈，不知在想什么。

    離別之際，老道人從行囊里掏出保存完善的一幅卷軸，絹布質(zhì)地，親手遞給陳平安，“這是一幅貧道師門(mén)流傳下來(lái)的《搜山圖》，上邊描繪有近百種山鬼精魅，可供參考，你們是首次遠游求學(xué)，必然會(huì )經(jīng)過(guò)一座座雄山峻嶺，說(shuō)不定將來(lái)用得著(zhù)，貧道早已爛熟于心，只剩一點(diǎn)紀念價(jià)值罷了，還不如送給你們，物有所用，方得其所?！?/br>
    林守一扯了扯陳平安袖子，后者會(huì )心，收下了這幅《搜山圖》，但是陳平安也掏出身上僅剩的那顆蛇膽石，送給了跛腳少年，只說(shuō)是家鄉的特產(chǎn)，不值錢(qián)，但數量不多。跛腳少年想拒絕，目盲老道人趕緊讓他收下，說(shuō)是恩人的一番好意，極為內向的跛腳少年只得默默收下，欲言又止，終究是沒(méi)好意思說(shuō)出謝謝二字。

    陳平安最后笑道：“你們過(guò)了紅燭鎮和棋墩山后，到了龍泉縣城，可以去草頭或者壓歲鋪子那邊，找到一個(gè)叫阮秀的姑娘，向她出示這顆蛇膽石，她就知道你們是我的朋友了，說(shuō)不定可以幫你忙在小鎮安頓下來(lái)。我到了最近的驛站，就會(huì )寄信回小鎮，說(shuō)明一切情況?！?/br>
    之后雙方分道揚鑣，目盲道人寧肯帶著(zhù)兩個(gè)徒弟繞遠路，打死也不愿走入那片山水了。

    繼續南下，陳平安回頭望去，緩緩收回視線(xiàn)后。

    少年突然有些想練劍了。