杏花巷馬家祖宅，逛遍小鎮的金甲神人走回院子，奇怪的是這么大一尊真神，行走四方，竟然無(wú)人察覺(jué)。

    少年馬苦玄蹲在門(mén)外臺階上，看到這尊金甲神人后，滿(mǎn)臉希冀神色，真武山兵家修士問(wèn)道：“如何？”

    神人一身金色甲胄，寶相莊嚴，只見(jiàn)其嘴唇微動(dòng)，馬苦玄卻聽(tīng)不見(jiàn)任何聲音，便火急火燎望向屋內的劍修，后者嘆氣道：“他說(shuō)你奶奶生前造孽太多，在死前三魂七魄就已經(jīng)與身軀一般，如同風(fēng)燭殘年，所以你奶奶死后，是命魂同時(shí)腐朽，小鎮此處又異于別處，天生抗拒鬼魅陰物，所以他并未找到你你奶奶的殘余魂魄?！?/br>
    馬苦玄臉色猙獰，仰起頭對著(zhù)那尊神將咆哮道：“我不管你用什么法子，快去給我把奶奶的魂魄找回來(lái)！”

    真武山劍修臉色劇變，生怕馬苦玄惹惱了這尊姓殷的真神，正要出聲阻攔少年的時(shí)候，金甲神人不知為何，竟然以東寶瓶洲正統官話(huà)開(kāi)口說(shuō)道：“非不為，實(shí)不能也?！?/br>
    說(shuō)完這句話(huà)后，籠罩在金光之內的威武神將望向屋內的真武山劍修，后者深呼吸一口氣，雙手作捧香狀，對著(zhù)院中神將拜了三拜。每拜一次，就有一股如發(fā)絲粗細的淡金色氣息，從真武山劍修泥丸xue中飄出，然后被金甲神人輕輕吸入鼻中。

    三次過(guò)后，神人拔地而起，化作一道璀璨光柱離開(kāi)此方天地。

    真武山劍修臉色慘白，搬了條椅子坐下，輕輕吐出一口濁氣。

    這便是市井俗語(yǔ)“請神容易送神難”的真正緣由。

    馬苦玄臉色冷漠地收回視線(xiàn)后，轉身走入屋內，坐在那具冰冷尸體旁邊，伸手抓住老嫗的干枯手掌，死死盯著(zhù)她那張臉龐，少年長(cháng)久不說(shuō)話(huà)。

    負劍男人摘下腰間那枚虎符，色澤比起之前已經(jīng)略顯黯淡，緩緩收入袖中。

    負劍男人休息片刻，起身沒(méi)有走到少年身邊，而是坐在門(mén)檻上，背對著(zhù)少年，緩緩道：“你奶奶應該是在門(mén)口，被人扇了一耳光，力氣極大，整個(gè)人被飛摔入屋內致死。接下來(lái)有些話(huà)，可能你不愛(ài)聽(tīng)，但是你最少應該知道實(shí)情，出手之人多半是練氣士，出手不知輕重，加上你奶奶身子骨并不堅實(shí)，所以就死了。既然是練氣士出手，那么多半與泥瓶巷陳平安和那個(gè)外鄉少女有關(guān)，或是先前在廊橋那邊，被你故意壞了水觀(guān)心境的年輕女子，為了報復出手。前者可能性很小，后者可能性極大，所以，你去亂葬崗那邊殺陳平安，是出于對你奶奶的孝順，去了卻因果，但是你絕對沒(méi)有想到，你這一出門(mén)，會(huì )剛好就有人登門(mén)尋釁?！?/br>
    馬苦玄顫顫巍巍伸出一只手，用手背輕輕貼著(zhù)他奶奶的臉頰，高高腫起，已經(jīng)呈現出烏青色。

    少年輕聲道：“所以是我害死了我奶奶，對吧？”

    負劍男子道：“按照世俗眼光來(lái)看，是也不是。若是按照……”

    馬苦玄不愿再聽(tīng)此人說(shuō)話(huà)，站起身獰笑道：“屠城滅國做不得，濫殺無(wú)辜做不得，這些事情做不得，那些事情做不得！那么報仇殺人，到底做不做得？！”

    不等男子給出答案，馬苦玄繼續道：“如果連這也做不得，那我當兵家修士有卵用？我為何不干脆當個(gè)隨心所欲的大魔頭？為何當時(shí)不答應那對道士道姑，去那么什么宗？！”

    男人猶豫片刻，說(shuō)道：“只要你自己能夠承受所有后果，就行?！?/br>
    “就像今天這樣?！?/br>
    “還有，其實(shí)有些話(huà)我之前可能沒(méi)有說(shuō)透徹，例如這殺人，其實(shí)每個(gè)人都各自有一條線(xiàn)，你能殺多少人，我能殺多少人，是絕對不一樣的。不只是因為我比你實(shí)力強、境界高，一個(gè)人的心性也是很重要的?？赡芪覛⒘艘话偃?，全是該殺之人，而你只殺了兩三個(gè)，便有不該殺之人?！?/br>
    馬苦玄突然嗤笑道道：“殺不殺人，如何殺人，我問(wèn)你作甚，難不成還需要你幫忙不成！差點(diǎn)忘了，我現在還不是正式的真武山弟子！”

    少年低頭看了眼老嫗的面容，然后轉頭對正堂八仙桌那邊怒吼道：“滾去帶路！”

    一頭黑貓從八仙桌底下飛快竄出，馬苦玄跟隨著(zhù)它一起奔向屋外。

    男人不以為意。

    要知道男人所在國家，在一百五十年前陷入動(dòng)亂，山河破碎，百年亂戰，慘絕人寰的程度，冠絕東寶瓶洲，最后一千萬(wàn)戶(hù)人，等到新王朝結束那場(chǎng)浩劫，僅剩八十萬(wàn)戶(hù)不到。以至于最后許多年紀不大的稚童，覺(jué)得天底下所有的人死后，都是不需要收殮下葬的。

    男人就是這些孩子里的一個(gè)。

    男人緩緩起身，相比提醒馬苦玄那個(gè)兇手已經(jīng)被趕出小鎮，他更想去阮師那邊詢(xún)問(wèn)一個(gè)問(wèn)題。

    為何佛家在東寶瓶洲，已經(jīng)式微千年，只有一些小國才會(huì )將其奉為國師，在這座小鎮之上，也是勢力最弱，可是因果循環(huán)，卻如此明顯。

    這位兵家劍修遠遠跟在少年身后。

    哪怕馬苦玄當下已經(jīng)是真武山弟子，男人也不會(huì )過(guò)多插手少年的私人恩怨。

    沙場(chǎng)之上同生共死，修行路上生死自負。

    當然，事無(wú)絕對。就像馬苦玄之前差點(diǎn)死于陳平安之手，男人就出手救下了馬苦玄，原因有兩個(gè)，一個(gè)是內心深處不希望馬苦玄這樣的天才，過(guò)早夭折，希望馬苦玄能夠在真武山砥礪一番，無(wú)論是天賦還是性情，都更上一層樓，希望少年能夠成為兵家代表人物之一，在接下來(lái)的大爭亂世之中，大放異彩。另一個(gè)是齊先生主動(dòng)開(kāi)口，說(shuō)馬苦玄和陳平安兩位少年，分出勝負就行了，切莫分出生死。

    當時(shí)他以為齊先生是擔憂(yōu)泥瓶巷少年斃命，事后才發(fā)現根本不是那么一回事。

    男人遠遠跟在少年身后，發(fā)現馬苦玄經(jīng)歷過(guò)初期的熱血上頭后，腳步越來(lái)越慢，越來(lái)越輕松自如，最后就像是尋常少年在逛街。只是當那頭黑貓從一處屋頂跳到少年肩頭，再跳到地上，轉頭之后，飛奔離開(kāi)，似乎是在告訴少年已經(jīng)找到目標。在這之后，少年開(kāi)始慢跑，再一次變了氣質(zhì)。

    春雨細微，不過(guò)是讓街上行人腳步匆匆，遠未到檐下躲雨的地步。

    一對衣衫華貴的年輕男女正從騎龍巷走向大街，似乎各有機緣，滿(mǎn)臉喜慶，只是一個(gè)少年教會(huì )了他們何謂福禍相依，少年從兩人身后五十余步距離外開(kāi)始奔跑，二十步的時(shí)候大聲喊了一聲喂，等到那個(gè)年輕男人轉頭望來(lái)，就是馬苦玄毫無(wú)留力的迅猛一拳。

    當頭一拳。

    年輕男子整個(gè)人飛出去，重重摔在街上后，身體微微抽搐，沒(méi)有半點(diǎn)掙扎起身的跡象。

    一拳之后，雙腳落地的少年，剛好與年輕女子并肩而立。

    馬苦玄身形一擰，左手閃電揮向女子脖頸，比他個(gè)頭還要高出半個(gè)腦袋的修行女子，砰然一聲，就被少年這一臂砸得撲倒在地。

    女子腦袋轟然撞在泥濘地面上。

    馬苦玄伸出一只腳，踩在女子額頭上，凝視著(zhù)那張暈乎乎的臉龐，彎腰低頭，用雅言官話(huà)說(shuō)道：“我知道兇手不在小鎮了，但是沒(méi)有關(guān)系，我自己可以查?！?/br>
    容顏極好的年輕女子，眼眶滿(mǎn)是血絲，鼻子耳朵都滲出血絲，滿(mǎn)臉驚恐望向居高臨下的黝黑少年。

    少年臉色猙獰，“我馬苦玄壞了你的修道心境，你之后報復，就算把我亂刀剁死，我認命便是，絕不怨恨你。甚至哪怕你報仇不成，我心情好的話(huà)，還會(huì )放過(guò)你，愿意陪你多玩幾次。在我看來(lái)，世道就該是這么清清爽爽的?！?/br>
    女子估計是自家宗門(mén)的天之驕子，哪里見(jiàn)識過(guò)這種場(chǎng)面，嚇得梨花帶雨，估計連兇神惡煞的少年說(shuō)了什么也記不清，只是求饒道：“放過(guò)我，求你放過(guò)我，你奶奶不是我殺的，我一點(diǎn)都不知情啊……”

    少年逐漸加重腳底板的力道，把女子腦袋那側緩緩壓入泥濘當中，“知道我最恨你們什么嗎？是造孽之后，還能這么不當回事！半點(diǎn)愧疚也沒(méi)有，半點(diǎn)也沒(méi)有啊……”

    少年言語(yǔ)帶著(zhù)哭腔，眼神帶著(zhù)刻骨的恨意。

    那女子艱難伸手，抱住馬苦玄的腳踝，眼神滿(mǎn)是哀憐乞求之色，“放過(guò)我，我爺爺是海潮鐵騎的統帥，我是他最疼愛(ài)的孫女，我可以賠償你，你想要什么，我都可以答應……”

    少年皮笑rou不笑道：“哦？這么巧，我是我奶奶馬蘭花的孫子！”

    少年突然抬起腳些許，然后鞋底板在女子精致臉頰上擦了擦，“海潮鐵騎是吧？等著(zhù)，我陪你們慢慢玩?！?/br>
    少年收起腳，分別扭頭看了左右兩個(gè)方向，左手邊，真武山男子站在遠處，負劍而立。右手邊，有一位撐著(zhù)油紙傘的儒雅公子哥，站在倒地不起的可憐蟲(chóng)身邊，望向馬苦玄。

    馬苦玄的直覺(jué)告訴自己，那個(gè)撐傘的家伙，其實(shí)就在等自己殺了腳邊的女子。

    馬苦玄突然蹲下身，那個(gè)女子試圖逃避，被渾身濕漉漉的少年一把按住脖子，在女子不敢動(dòng)彈之后，少年松開(kāi)手，用手掌一下一下拍打著(zhù)女子的臉頰，笑道：“記住嘍，我叫馬苦玄，以后我一定會(huì )去找你的。還有那個(gè)不在小鎮的家伙，你一定要好好感謝他，要不然我們關(guān)系也不會(huì )這么好?！?/br>
    馬苦玄最后吐了一口唾沫在女子臉上。

    少年起身走向真武山男子，低聲問(wèn)道：“那人是誰(shuí)？”

    劍修淡然道：“是儒家七十二書(shū)院之一、觀(guān)湖書(shū)院的未來(lái)山主，叫崔明皇，身世顯赫。這次也是來(lái)取回壓勝之物，城府很深，以后要小心，如果沒(méi)有意外，你已經(jīng)被他盯上了?！?/br>
    馬苦玄皺眉道：“這個(gè)人，跟學(xué)塾齊先生給人的感覺(jué)，很不一樣?！?/br>
    劍修啞然失笑道：“你以為幾個(gè)讀書(shū)人能夠像齊先生這般，恪守本心？”

    他猶豫了一下，還是解釋道：“外界都傳齊先生在他恩師敗落之后，境界跌落，心境破碎，所以才答應被貶謫到這座小天地，雖然時(shí)時(shí)刻刻承受天道威壓的侵蝕，可是能夠為所欲為。我看啊，未必?！?/br>
    馬苦玄對這些不感興趣，轉頭望去，看到那個(gè)撐傘男子蹲在女子身邊，應該是在好言安慰安慰。

    馬苦玄收回視線(xiàn)，與負劍男子并肩而行，少年腳步沉重，返回杏花巷。

    男子開(kāi)口說(shuō)道：“你身體受傷不輕，千萬(wàn)別留下暗疾，否則會(huì )妨礙以后修行?！?/br>
    馬苦玄伸手抹去滿(mǎn)臉雨水，突然問(wèn)道：“我們這座小鎮，對那些外人來(lái)說(shuō)算什么？”

    劍修回答道：“就像小鎮外的那條小溪吧，魚(yú)龍混雜，有不過(guò)膝蓋的淺水灘，也有深不見(jiàn)底的深水潭?！?/br>
    馬苦玄問(wèn)道：“以前外鄉人來(lái)此歷練尋寶，淹死過(guò)人嗎？”

    劍修笑了笑，搖頭道：“以前幾乎不會(huì )，多是和氣生財，皆大歡喜。這一次是例外?！?/br>
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    楊家鋪子，有位英氣少女背著(zhù)少年快步跨過(guò)門(mén)檻，對一位中年店伙計問(wèn)道：“楊老先生在不在？”

    那人眼見(jiàn)少女氣度不凡，不敢怠慢，點(diǎn)頭道：“在后院剛收拾完藥材呢，你們有事？”

    少女點(diǎn)頭沉聲道：“我們跟楊老頭熟悉，要跟他求一副藥?！?/br>
    伙計猶豫片刻，沒(méi)有糾纏，領(lǐng)著(zhù)他們來(lái)到后院正屋，一位老人正在用老煙桿子輕輕磕著(zhù)桌面，屋子角落遠遠站著(zhù)一位邋遢漢子，正是小鎮東邊的看門(mén)人，光棍鄭大風(fēng)，可能是一物降一物，鄭大風(fēng)碰到了楊老頭，便是大氣不敢喘的模樣，再無(wú)平時(shí)油滑無(wú)賴(lài)的欠打德行。

    楊老頭揮了揮煙桿，鄭大風(fēng)趕緊溜出屋子，帶著(zhù)店伙計一起離開(kāi)。

    楊老頭望著(zhù)少女背后的熟悉少年，陳平安。

    陳平安此時(shí)嘴唇發(fā)白，渾身顫抖，雙手幾乎是拼死環(huán)住少女的脖子。

    楊老頭不緊不慢地站起身，一手負后，一手持煙桿，來(lái)到少女身前，與少年對視，沙啞道：“與你說(shuō)過(guò)多少次了，越是命賤福薄，就越要惜命惜福，怎么，稍稍遇到一些挫折，就要死要活，那你怎么當初不跟著(zhù)你娘親一起走，豈不是更省事一些？你姚師傅是對的，他生前總念叨三歲看老三歲看老，你是個(gè)活不長(cháng)久的，哪怕教了你好手藝真功夫，也是浪費，一樣要早早丟到土里去?！?/br>
    寧姚目瞪口呆，在她印象中，楊老頭應該是一個(gè)慈眉善目的老人，成天笑瞇瞇的。

    誰(shuí)曾想是這么個(gè)尖酸刻薄的老頭子。

    老人譏諷道：“是不是很疼？”

    陳平安微微點(diǎn)頭，早已說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    當時(shí)在少女后背醒來(lái)后，大概是藥效褪去，其實(shí)當時(shí)就已經(jīng)開(kāi)始發(fā)作，只是陳平安覺(jué)得可以撐一撐，等到寧姚背著(zhù)他到廊橋附近，他知道是如何也撐不下去了，于是寧姚甚至顧不得取回溪邊道路中的那柄刀，就趕緊背著(zhù)他趕往楊家鋪子。

    老人笑呵呵道：“疼啊，那就乖乖受著(zhù)?！?/br>
    然后老人瞥了眼寧姚，沒(méi)好氣道：“讓他自己坐在長(cháng)凳上！”

    老人隨即嘀咕道：“給個(gè)小娘們背著(zhù)，也不嫌磕磣?！?/br>
    寧姚強忍住怒氣，小心翼翼讓陳平安坐在長(cháng)凳上，只是她剛一放手，少年就搖搖欲墜。

    寧姚剛要伸手攙扶，少年雖然口不能言，仍是眼神示意不用她幫忙。

    老人抽了一口自制旱煙，看著(zhù)少年的身體和氣象，嘖嘖道：“真是個(gè)名副其實(shí)的破落戶(hù)了。好嘛，問(wèn)心無(wú)愧倒是問(wèn)心無(wú)愧了?！?/br>
    老人根本對少年的刺骨疼痛無(wú)動(dòng)于衷，“劉羨陽(yáng)是什么好命，你是什么賤命，這么多年心里也沒(méi)個(gè)數？他死一次，差不多都夠你死十次了，知道不？”

    寧姚實(shí)在受不了這老頭子陰陽(yáng)怪氣的言語(yǔ)，沉聲道：“楊老先生，能不能先幫陳平安止痛？”

    老人身形佝僂，轉頭斜眼看著(zhù)少女，云淡風(fēng)輕問(wèn)道：“你男人??？”

    寧姚怒目相向。

    老人不再理睬少女，轉回頭，看著(zhù)少年。

    老人自顧自陷入沉思。

    最后老人撇撇嘴，嘆了口氣，用老煙桿在陳平安肩頭一點(diǎn)，手臂和腿上各點(diǎn)了兩下。

    剎那之間。

    少年以側臥之姿，手肘抵住腦袋，臥在長(cháng)凳之上。

    老人輕喝道：“睡去！”

    陳平安瞬間閉眼睡去，立即鼾聲如雷。