宋集薪家門(mén)口那邊傳來(lái)腳步聲，劉羨陽(yáng)剛想要跳下墻頭，便未見(jiàn)其人，先聞其聲，有人溫聲笑問(wèn)道：“你小子是不是寶溪窯口姚老頭的徒弟？姓劉？”

    是那位身穿白衣腰系玉帶的窯務(wù)督造官，大步走出門(mén)檻，向墻頭這邊笑臉望來(lái)。

    劉羨陽(yáng)隨之身體僵硬，發(fā)現自己竟然沒(méi)了力氣跳下墻頭，心虛干笑道：“回大人的話(huà)，是我，當時(shí)大人去咱們龍窯開(kāi)窯的時(shí)候，師父讓我給大人演示過(guò)幾樣活計?！?/br>
    男子點(diǎn)了點(diǎn)頭，打量了一眼高大少年，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道：“少年，想不想去外邊看看？比如投軍入伍，上陣廝殺，我保證你只要熬得過(guò)十年，就能當上大官，到時(shí)候我親自給你在京城擺酒慶功，如何？”

    站在男人身后的宋集薪臉色陰沉似水，握緊那塊苻南華贈送的老龍布雨玉佩。

    這位頂著(zhù)“私生子”“野種”頭銜很多年的讀書(shū)種子，如今已經(jīng)知道身邊男人的真實(shí)身份，所以少年才更加明白男人所說(shuō)言語(yǔ)的分量，“親自擺酒”這四個(gè)字，將會(huì )是一張大驪最厲害的保命符，是一架官場(chǎng)最長(cháng)的青云梯。

    劉羨陽(yáng)絞盡腦汁想出一些酸文醋字，結結巴巴道：“謝過(guò)督造官大人厚愛(ài)，不勝惶恐……只是小的已經(jīng)答應要做阮師傅鐵匠鋪的學(xué)徒，實(shí)在不好反悔，還望大人不要……大人不計……”

    高大少年想說(shuō)的話(huà)一下子卡在喉嚨那里，死活都記不得了，急得滿(mǎn)臉通紅。

    宋集薪看似善解人意地提醒道：“是大人不記小人過(guò)?！?/br>
    白袍男人一笑置之，不以為意，“無(wú)妨，等你哪天有機會(huì )走出小鎮，可以去最近的丹陽(yáng)山口，找到一個(gè)叫劉臨溪的武人，說(shuō)是京城宋長(cháng)鏡舉薦你來(lái)此投軍，他若是不信，你就跟他講那個(gè)叫宋長(cháng)鏡的人說(shuō)了，你劉臨溪還欠他三萬(wàn)顆大隋邊騎的頭顱?！?/br>
    劉羨陽(yáng)癡癡點(diǎn)頭道：“好的?！?/br>
    男人笑著(zhù)離去，宋集薪送到院門(mén)口就想止步，男人好似算死了他的心思，沒(méi)有轉頭直接說(shuō)道：“隨我去趟督造官衙署，我領(lǐng)你見(jiàn)個(gè)人?！?/br>
    宋集薪兩只腳如釘子一般扎根地面，黑著(zhù)臉道：“我不去！”

    那個(gè)于小鎮百姓而言門(mén)檻極高的地方，對于聽(tīng)著(zhù)流言蜚語(yǔ)一年年長(cháng)大的少年而言，卻是一座龍潭虎xue，是一道過(guò)不去的心坎。

    在外邊一向行事雷厲風(fēng)行的男人，沒(méi)有惱火少年的不識時(shí)務(wù)，也沒(méi)有停下腳步，但是放緩許多：“根據衙署諜子眼線(xiàn)的記載，你已經(jīng)見(jiàn)過(guò)那個(gè)姓高的隋朝皇子了吧？你知不知道，隋朝高氏與我們大驪宋氏，是有著(zhù)不共戴天之仇的千年宿敵，同樣是皇子，他敢來(lái)到這座位于敵國大驪腹地的小鎮，而你宋集薪，同樣是皇子，卻不敢在自己家的江山版圖上，去一座小小的官??？”

    宋集薪第一時(shí)間不是咀嚼這番話(huà)的深意，而是瞬間轉頭望向劉羨陽(yáng)，只見(jiàn)高大少年正坐在墻頭上那邊揉手敲腿，好像完全沒(méi)有聽(tīng)到男人說(shuō)話(huà)。

    走在泥瓶巷里的大驪白袍藩王嘴角翹起，男人收獲了一點(diǎn)意外之喜。

    不愧是我們老宋家的種。

    不過(guò)一想到少年還是那個(gè)女人的兒子，身為大驪第一武道宗師的權勢藩王，也覺(jué)得有些心煩和棘手。

    宋集薪一咬牙，回頭跟站在屋門(mén)口的稚圭說(shuō)道：“我去去就回，午飯不用管我?！?/br>
    宋集薪剛走出院門(mén)，又轉頭笑道：“拿上我床頭那兜碎銀子，去杜家鋪子買(mǎi)下那對龍鳳香佩，反正以后咱們都不用攢錢(qián)了?！?/br>
    稚圭點(diǎn)點(diǎn)頭，打了一個(gè)小心的啞語(yǔ)手勢。

    宋集薪開(kāi)心一笑，瀟灑離去。

    等到宋集薪走遠，坐在墻頭上的劉羨陽(yáng)小心翼翼問(wèn)道：“稚圭，宋集薪跟督造官到底啥關(guān)系？”

    稚圭用憐憫眼神看著(zhù)高大少年。

    劉羨陽(yáng)最受不了她這種視線(xiàn)，“干啥，不過(guò)是認識個(gè)管燒瓷的官老爺，了不起??？”

    稚圭扯了扯嘴角，自顧自回屋取了食物來(lái)，開(kāi)始喂養老母雞和那群毛絨絨的小雞崽子。

    劉羨陽(yáng)沒(méi)來(lái)由覺(jué)得灰心喪氣，跳下墻頭對屋內嚷嚷道：“姓陳的，咱們去鐵匠鋪！不受這窩囊氣了?！?/br>
    少女背對著(zhù)一墻之隔的鄰家院子，嬉笑道：“佛爭一炷香，人爭一口氣，可惜窩囊廢就只有一肚子窩囊氣?！?/br>
    劉羨陽(yáng)熱血上涌，連耳根子都通紅了，走到黃泥墻邊，一拳重重砸在墻頭上，“王朱！有本事你再說(shuō)一遍！”

    婢女丟掉所有玉米、菜葉，拍拍手，轉頭笑瞇瞇道：“你以為你誰(shuí)啊，讓我說(shuō)就說(shuō)？”

    劉羨陽(yáng)看著(zhù)身姿正在抽條、越來(lái)越明艷動(dòng)人的少女，說(shuō)不出話(huà)來(lái)，心里空落落的，就像心里一只瓷碗，摔在了地上。

    陳平安其實(shí)早已站在門(mén)檻那邊，看到這一幕后快步走到院子，輕聲道：“走吧?！?/br>
    兩個(gè)少年并肩走在小巷里，高大少年突然問(wèn)道：“陳平安，我是不是很沒(méi)有出息？”

    陳平安想了想，認真說(shuō)道：“巷子里的街坊鄰居都說(shuō)我娘親很好，又說(shuō)我爹是出了名的悶葫蘆，所以我覺(jué)得喜歡不喜歡誰(shuí)，跟有沒(méi)有出息，可能關(guān)系沒(méi)那么大?！?/br>
    劉羨陽(yáng)哭喪著(zhù)臉，“那我更慘啊，就算以后自己打拼出來(lái)一座龍窯，或是把阮師傅的手藝都學(xué)到手，她豈不是也一樣不喜歡我??！”

    陳平安識趣地閉嘴不言，以免火上澆油。

    陳平安走在熟悉的小巷里，突然想起一幕場(chǎng)景，早年跟隨姚老頭沿著(zhù)溪水進(jìn)入深山，看到一頭小麋鹿在水邊飲水，見(jiàn)到他也不懼怕，它喝過(guò)水后，就低頭望著(zhù)溪水，久久沒(méi)有離去。溪水水面除了麋鹿的倒影，水中還有一尾徘徊不去的游魚(yú)。

    在走出祖宅前，寧姑娘建議他既然有了一片槐葉，就早點(diǎn)離開(kāi)小鎮，有了祖蔭槐葉的無(wú)形庇護，便不至于有太大的意外，最好不要在小鎮逗留太久，因為她不知道劉羨陽(yáng)一事，會(huì )不會(huì )殃及他陳平安。但是陳平安堅持要親眼看到劉羨陽(yáng)被阮師傅收為徒弟，才能安心離開(kāi)。

    因為當年沒(méi)有劉羨陽(yáng)，他早就餓死了。

    當然，陳平安內心也希望能夠那位寧姑娘，在他家里把傷養好了，只不過(guò)當時(shí)少年沒(méi)敢說(shuō)出口，怕被她認為是輕薄。

    陳平安突然問(wèn)道：“你爺爺留給你的那具寶甲，是不是絕對不會(huì )賣(mài)給外人？”

    劉羨陽(yáng)一臉天經(jīng)地義道：“廢話(huà)，當然死也不賣(mài)！”

    他一拳捶在身邊少年的肩頭，玩笑道：“我又不是你這種財迷?！?/br>
    高大少年雙手抱住后腦勺，“有些東西暫時(shí)沒(méi)有，可以用錢(qián)掙來(lái)，可有些東西沒(méi)了，這輩子就真的沒(méi)了?！?/br>
    陳平安自言自語(yǔ)道：“懂了?！?/br>
    快走到泥瓶巷巷口的時(shí)候，劉羨陽(yáng)爆了一句粗口，陳平安隨之收起思緒，抬頭望去，頓時(shí)有些心情沉重。

    是福祿街的盧家大少盧正淳，當年就是此人帶著(zhù)一幫狐朋狗友，把劉羨陽(yáng)堵在這條巷子，差點(diǎn)把他活活打死，如果不是陳平安跑去喊那幾嗓子，家中已無(wú)長(cháng)輩親戚的劉羨陽(yáng)，恐怕就真要被扔去亂葬崗了。

    宋集薪當時(shí)蹲在墻頭上看熱鬧，還不停吹波助瀾，之后又跟心有余悸的陳平安說(shuō)，盧正淳他們那種行為，在小鎮外叫作“為氣任俠”。

    盧正淳攔住劉羨陽(yáng)的去路，擠出笑臉道：“別緊張，我今天不是來(lái)跟你算舊賬的，而是……”

    劉羨陽(yáng)打斷盧家公子的話(huà)語(yǔ)，“還來(lái)？好狗不擋道，給老子起開(kāi)！”

    盧正淳臉色尷尬，強顏歡笑道：“劉羨陽(yáng)，我這次是真的有事情跟你商量，上回那事兒，你不等我們把話(huà)說(shuō)完，就直接跑了，這樣不好，你好歹聽(tīng)聽(tīng)看我這邊給出的條件，對不對？真要說(shuō)起來(lái)，咱們倆哥們也算不打不相識，沒(méi)必要鬧得那么僵，我和那些人，是很有誠意的！”

    劉羨陽(yáng)歪了歪腦袋，譏諷道： “怎么，你給人牽線(xiàn)搭橋還上癮了不是？我就奇了怪了，你說(shuō)你盧正淳，好歹是咱們小鎮最闊綽人家的孫子，咋就那么喜歡給外人當狗腿子？”

    盧正淳臉色鐵青，卻依然要維持住臉上的笑容，整個(gè)人顯得很滑稽可笑，近似哀求道：“劉羨陽(yáng)，只要你開(kāi)口，不管要什么，他們都會(huì )盡量滿(mǎn)足你，比如說(shuō)銅錢(qián)？要不然你說(shuō)個(gè)數目，如何？例如……一百五十貫錢(qián)？便是……兩百貫，我也能幫你還價(jià)去，兩百貫啊，這都能讓你在咱們福祿街買(mǎi)下半棟宅子了?！?/br>
    劉羨陽(yáng)凝視著(zhù)眼前此人的眼神和臉色，鄙夷道：“兩百貫，你打發(fā)叫花子??？還誠意？勸你就別跟我在這虛頭巴腦的了，老子還要忙活正事去，你滾一邊去！”

    泥瓶巷外拐角處，粉雕玉琢的小女娃娃騎在魁梧老人的肩頭，身穿一襲大紅袍子的男孩被婦人牽著(zhù)手，本該天真爛漫的歲數，臉上已經(jīng)有了與年齡不符的陰鷙神色，用自家家鄉那邊的言語(yǔ)說(shuō)道：“這個(gè)盧家人是不是太蠢了些？要來(lái)何用……”

    婦人搖頭柔聲笑道：“施恩與人，要懂得斗米恩升米仇，談買(mǎi)賣(mài)，想要獲利最大，就該如盧正淳這般，先試探對方心理價(jià)位的底線(xiàn)所在?！?/br>
    孩子疑惑道：“跟這些土人賤民做生意，也需要如此麻煩？”

    婦人笑道：“人性復雜，人心陰暗，并不以修為高低來(lái)分多寡。小地方的人物，哪怕見(jiàn)識短淺，可是也不全是傻子。你若作此想，遲早有一天會(huì )吃虧的?！?/br>
    孩子哦了一聲，“娘親熟稔人心，為何不直接出面談？”

    婦人耐心解釋道：“看看咱們的穿著(zhù)，任你去哪家店鋪買(mǎi)東西，只要是稍微精明的賣(mài)家，都忍不住會(huì )宰的?！?/br>
    孩子嘆了口氣，“只是我們如此扭捏，也太不舒心了?！?/br>
    婦人蹲下身，雙手扶住孩子的臉頰，望著(zhù)那張酷似他爹的容貌，正色道：“記住，修心，亦是修行之一。順境修力，逆境修心，缺一不可?！?/br>
    孩子晃了晃腦袋，掙脫開(kāi)婦人的雙手，沒(méi)好氣道：“又來(lái)這套空泛道理，煩死了?！?/br>
    婦人有些無(wú)奈，卻也沒(méi)有繼續語(yǔ)重心長(cháng)傳授道理，只覺(jué)得自家孩子天資好、根骨好，又有兩個(gè)姓氏的家世作為靠山，所以未來(lái)的路還很長(cháng)，雖說(shuō)性情稍顯偏執陰沉，但是大可以慢慢文火慢燉，拔苗助長(cháng)才是最大的不妥。

    聽(tīng)著(zhù)小巷里的無(wú)趣對話(huà)，女童有些憂(yōu)愁，“白猿爺爺，要是那人死活不愿意賣(mài)東西，我們怎么辦??？”

    雙手及膝如猿猴的老人笑了笑，“那就讓他去死好了。老奴來(lái)此，本就是為了應付這種最壞的情況，要不然那筆錢(qián)，就等于打了水漂，連個(gè)響兒也沒(méi)有。不過(guò)到時(shí)候小姐的安危，會(huì )有些麻煩，估計得托付給宋家，或是李家才行?！?/br>
    拋開(kāi)其它不說(shuō)，若是殺人，雖然老人會(huì )被圣人驅逐出境，但是比起無(wú)聲無(wú)息打了個(gè)水漂，算是往水里投下一顆石子，好歹有點(diǎn)水花濺起。

    只不過(guò)不到萬(wàn)不得已，老人絕不會(huì )出此下策，畢竟那部劍經(jīng)意義再大，正陽(yáng)山再視若珍寶，比起自己肩頭上這位小姐的長(cháng)生大道，終究是遠遠遜色的，最少對老人而言，是如此認為。

    小鎮四姓十族，以盧氏為首。

    但如果放在外邊，恰恰相反，實(shí)則是盧氏墊底，源于由盧氏主支當國執政的一個(gè)王朝，被大驪兩大邊軍聯(lián)手覆滅后，盧氏在東寶瓶洲的地位，已是岌岌可危。

    巷子那邊，劉羨陽(yáng)聽(tīng)著(zhù)盧正淳說(shuō)著(zhù)什么高官厚祿、腰纏萬(wàn)貫、美女如云，就像是對著(zhù)一個(gè)掉書(shū)柜的宋集薪，格外惱火，上前一步，指著(zhù)盧正淳的鼻子斬釘截鐵道：“那鎧甲是我劉家的祖傳，跟錢(qián)沒(méi)關(guān)系！你就算今天就讓我搬到你家去住，從今以后你盧正淳每天喊我爺爺，我也懶得理你！姓盧的，聽(tīng)清楚了沒(méi)？！”

    孤零零站在泥瓶巷口子上的盧正淳，死死盯著(zhù)眼前這個(gè)混不吝，擺明了光腳的不怕穿鞋的，盧家大少一頭撞死在這里的心都有了。

    之前自己在廊橋那邊擔任說(shuō)，擋住劉羨陽(yáng)去往鐵匠鋪子的路，結果出師不利，回到福祿街的宅子，爺爺招待過(guò)了那些高高在上的貴，不露聲色地將他喊到密室，沒(méi)有說(shuō)任何狠話(huà)，也沒(méi)有說(shuō)任何家族大業(yè)的大話(huà)，只是指著(zhù)白布下的尸體，“正淳啊，爺爺沒(méi)有其它要求，只希望別讓你弟弟死不瞑目，希望到了頭七那天，你已經(jīng)走出小鎮，就當是替他看看外邊的風(fēng)景?！?/br>
    盧正淳突然眼眶濕潤，哽咽顫聲道：“劉羨陽(yáng)，算我求你了，好不好？”

    劉羨陽(yáng)目瞪口呆。

    這位錦衣玉食的年輕人，愈發(fā)脆弱無(wú)助，嘴唇顫抖，泣不成聲道：“好不好？我給你下跪，我給你認錯，行不行？”

    撲通一聲。

    盧正淳結結實(shí)實(shí)跪在泥瓶巷的泥地上，開(kāi)始磕頭。

    男兒膝下有黃金。

    年輕人磕頭磕得很不含糊，砰砰作響。

    泥瓶巷外墻腳根那邊，小女孩腳丫一下一下輕輕踢著(zhù)老人胸膛，想著(zhù)這一路行來(lái)，相中了哪些入眼的山峰，想著(zhù)挑選哪一座搬回家鄉才好。

    男孩有些幸災樂(lè )禍，隨口問(wèn)道：“娘親，這個(gè)姓盧的是不是失心瘋了？以后咱們難道真要帶著(zhù)個(gè)瘋子離開(kāi)小鎮，那多丟人現眼??？”

    婦人神色復雜，想起許多親眼目睹的奇人異事，欲言又止，最后搖頭道：“不會(huì )的?！?/br>
    劉羨陽(yáng)有些手足無(wú)措。

    高大少年打破腦袋也想不到盧正淳會(huì )如此作為，一個(gè)小鎮最富裕門(mén)戶(hù)的嫡長(cháng)孫，就這么跪在自己腳邊磕頭？

    劉羨陽(yáng)臉色糾結，就在此時(shí)，一直在觀(guān)察劉羨陽(yáng)和盧正淳的草鞋少年，突然扯了扯他的袖子，對他輕輕搖頭。

    劉羨陽(yáng)于心不忍道：“這也太不像話(huà)了……”

    陳平安眼神堅毅，不言而喻。

    大大咧咧的高大少年，已經(jīng)有心軟的跡象。

    可是在黑衣少女眼中爛好人的草鞋少年，此刻反而顯得極其鐵石心腸。

    陳平安的直覺(jué)告訴他，如果劉羨陽(yáng)在盧正淳下跪之前，答應下來(lái)這筆買(mǎi)賣(mài)，說(shuō)不定最多吃些苦頭，但是性命無(wú)憂(yōu)?？墒乾F在劉羨陽(yáng)，已經(jīng)陷入自己之前遇到的困境，當時(shí)若非齊先生插手，自己的命運就是殺死苻南華，然后被殺，或是云霞山的人，或是老龍城。

    而且更致命的是，按照寧姑娘告訴他的“規矩”，盧正淳本身就是小鎮人氏的話(huà)，他或者盧家要殺劉羨陽(yáng)，齊先生極有可能是無(wú)法管束的。

    陳平安心思一轉，趁著(zhù)盧正淳還在拼命磕頭，壓低嗓音跟劉羨陽(yáng)說(shuō)道：“實(shí)在不行就假裝答應他，咱們先見(jiàn)到阮師傅，等你被收為徒弟再說(shuō)?！?/br>
    劉羨陽(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，對盧正淳說(shuō)道：“哥們，你還是先起來(lái)吧，起來(lái)說(shuō)話(huà)！你他娘的這么整，算哪門(mén)子事！”

    盧正淳沒(méi)有起身，抬起頭，紅腫額頭上沾滿(mǎn)泥土。

    劉羨陽(yáng)無(wú)奈道：“不過(guò)你需要先回去，跟他們好好合計合計，商量出一個(gè)公道價(jià)格才行，別再糊弄我了，我又不是傻子，什么兩百貫銅錢(qián)，且不說(shuō)我會(huì )不會(huì )虧到姥姥家，只說(shuō)那幫貴人不嫌掉價(jià)嗎？”

    盧正淳緩緩起身，笑道：“是這個(gè)理兒！只要你肯松口就好，劉羨陽(yáng)，以后我盧正淳就是你兄弟了！你認不認我都沒(méi)關(guān)系，反正我認你！”

    劉羨陽(yáng)走過(guò)去，跟盧正淳勾肩搭背，一起走向巷口，安慰道：“老盧啊，以后可要帶著(zhù)兄弟一起享福?；仡^等到這筆買(mǎi)賣(mài)談成了，我怎么都該請你喝頓好酒?！?/br>
    盧正淳一邊擦抹額頭，一邊歡暢笑道：“喝酒還不簡(jiǎn)單，這有什么難的，而且我來(lái)請，哪能讓你破費，就這么說(shuō)定，不然老哥我可就生氣了?！?/br>
    劉羨陽(yáng)哈哈笑道：“就知道老盧你是厚道人，以后跟你混準沒(méi)錯！”

    陳平安跟在兩人身后，稍稍偏向小巷墻壁一側，死死盯住巷口那邊的動(dòng)靜。

    ————

    白袍男子帶著(zhù)少年宋集薪，在年邁管事的領(lǐng)路匣，趕往督造官衙署后廳。

    管事說(shuō)那位遠道而來(lái)的書(shū)院李先生，在此等候了小半個(gè)時(shí)辰后，說(shuō)要動(dòng)身去學(xué)塾拜訪(fǎng)一位儒門(mén)長(cháng)輩。

    宋長(cháng)鏡對此不置一詞，只是問(wèn)道：“死在小巷的那個(gè)刺，查出來(lái)是哪方勢力的棋子沒(méi)？”

    管事有些猶豫。

    宋長(cháng)鏡皺眉道：“嗯？”

    年邁老人趕緊彎腰惶恐道：“正是福祿街的宋家?！?/br>
    宋長(cháng)鏡冷笑道：“也不知道給本王一點(diǎn)點(diǎn)驚喜！”

    年邁管事汗如雨下。

    宋集薪默不作聲，眼神熾熱。

    學(xué)塾內，齊靜春輕輕放下，轉頭望去，門(mén)口那邊站著(zhù)一位面容英俊的年輕人，高冠儒衫，笑而不語(yǔ)。

    齊靜春面容沉靜，不茍言笑。

    小鎮上，一個(gè)身穿古怪衣服的光頭男人，赤腳而行，神色枯槁，來(lái)到鐵鎖井旁，望向深井，雙手合十，閉眼輕聲道：“佛觀(guān)一缽水，十萬(wàn)八千蟲(chóng)?！?/br>
    小鎮外，一座山峰之巔，有人立于一株參天古樹(shù)的粗壯樹(shù)枝上，眺望小鎮輪廓，腰懸一枚虎符，背負一柄長(cháng)劍。

    此方天地之外。

    一條傾斜向上、仿佛通天的漫長(cháng)道路上，四周云霧繚繞，看不到任何風(fēng)景。

    有年紀輕輕的黃冠道姑，身騎白鹿，緩緩登高。

    她身旁又有一位面如冠玉的道士，步伐輕靈，如行云流水，有一紅一青兩條長(cháng)須大魚(yú)，在他四周縈繞游曳。

    儒釋道兵，三教一家，即將齊聚于小鎮。

    小鎮南邊溪畔的鐵匠鋪，父女打鐵，火星四濺如一場(chǎng)絢爛火雨。

    男人手持劍胚，對正在掄錘的馬尾辮少女說(shuō)道：“這段時(shí)日，不要去小鎮了?！?/br>
    少女手上的力道立即弱了一大截，感覺(jué)全身力氣都隨著(zhù)小鎮上的吃食點(diǎn)心溜走了。

    男人氣笑道：“出息！”

    少女化悲憤為力量，重重一錘，使勁砸在通紅劍條上。

    璀璨火花照映之下，少女如一尊火神降世。