一位雙鬢星霜的儒士帶著(zhù)青衫少年郎，離開(kāi)鄉塾，來(lái)到那座牌坊樓下。這位小鎮學(xué)問(wèn)最大的教書(shū)先生，臉色有些憔悴，伸手指向頭頂的一塊匾額，“當仁不讓?zhuān)淖趾谓?？?/br>
    少年趙繇，既是學(xué)塾弟子、又是先生書(shū)童，順著(zhù)視線(xiàn)抬頭望去，毫不猶豫道：“我們儒家以仁字立教，匾額四字，取自‘當仁，不讓于師’，意思是說(shuō)我們讀書(shū)人應該尊師重道，但是在仁義道德之前，不必謙讓?！?/br>
    齊先生問(wèn)道：“不必謙讓?zhuān)啃薷某伞豢伞?，又如何？?/br>
    青衫少年郎相貌清逸，而且比起宋集薪的咄咄逼人、鋒芒畢露，氣質(zhì)要更為溫潤內斂，就像是初發(fā)芙蓉，自然可愛(ài)。當先生問(wèn)出這個(gè)暗藏玄機的問(wèn)題后，少年不敢掉以輕心，小心斟酌，覺(jué)得是先生在考究自己的學(xué)問(wèn)，豈敢隨意？中年儒士看著(zhù)弟子如臨大敵的拘謹模樣，會(huì )心一笑，拍了拍少年的肩頭，“只是隨口一問(wèn)而已，不必緊張?？磥?lái)是我之前太拘押著(zhù)你的天性了，雕琢過(guò)繁，讓你活得像是文昌閣里擺放的一尊塑像似的，板著(zhù)臉，處處講規矩，事事講道理，累也不累……不過(guò)目前看來(lái)，反倒是件好事?！?/br>
    少年有些疑惑不解，只是先生已經(jīng)帶他繞到另外一邊，仍是仰頭望向那四字匾額，儒士神色舒展，不知為何，不茍言笑的教書(shū)先生，竟是說(shuō)起了許多趣聞公案，對弟子娓娓道來(lái)：“之前當仁不讓四字匾額，寫(xiě)此匾額的人，曾是當世書(shū)法第一人，引起了很多爭辯，例如格局、神意的筋骨之爭，‘古質(zhì)’‘今妍’的褒貶之爭，至今仍未有定論。韻、法、意、姿，書(shū)法四義，千年以來(lái)，此人奪得雙魁首，簡(jiǎn)直是不給同輩宗師半條活路。至于此時(shí)的‘希言自然’，便有些好玩了，你若是仔細端詳，應該能夠發(fā)現，四字雖然用筆、結構、神意都相似相近，但事實(shí)上，是由四位道教祖庭大真人分開(kāi)寫(xiě)就的，當時(shí)有兩位老神仙還書(shū)信來(lái)往，好一番爭吵來(lái)著(zhù)，都想寫(xiě)玄之又玄的‘?！?，不愿意寫(xiě)俗之又俗的‘言’字……”

    然后儒士帶著(zhù)少年再繞至“莫向外求”下，他左顧右盼，視線(xiàn)幽幽，“原本你讀書(shū)的那座鄉塾，很快就會(huì )因為沒(méi)了教書(shū)先生，而被幾個(gè)大家族停辦，或者干脆推倒，建成小道觀(guān)或是立起一尊佛像，供香燒香，有個(gè)道人或是僧人主持，年復一年，直至甲子期限，期間興許會(huì )‘換人’兩三次，以免小鎮百姓心生疑惑，其實(shí)不過(guò)是粗劣的障眼法罷了。只不過(guò)，在這里完成一門(mén)芝麻大小的術(shù)法神通，如果擱在外邊，興許就等于天神敲大鼓、春雷震天地的恢弘氣勢了吧……”

    到后邊，先生說(shuō)話(huà)的嗓音細如蚊蠅，哪怕讀書(shū)郎趙繇豎起耳朵，也聽(tīng)不清楚了。

    齊先生嘆了口氣，語(yǔ)氣有些無(wú)奈和疲憊：“很多事情，本是天機不可泄露，事到如今，才越來(lái)越無(wú)所謂，但我們畢竟是讀書(shū)人，還是要講一講臉面的。更何況我齊靜春若是帶頭壞了規矩，無(wú)異于監守自盜，吃相就真的太難看了?！?/br>
    趙繇突然鼓起勇氣說(shuō)道：“先生，學(xué)生知道你不是俗人，這座小鎮也不是尋常地方?！?/br>
    儒士好奇笑道：“哦？說(shuō)說(shuō)看?！?/br>
    趙繇指了指氣勢巍峨的十二腳牌坊，“這處地方，加上杏花巷的鐵鎖井，還有傳言橋底懸掛有兩柄鐵劍的廊橋，老槐樹(shù)，桃葉巷的桃樹(shù)，以及我趙家所在的福祿街，每年張貼的谷雨帖、重陽(yáng)帖等等，都很奇怪?！?/br>
    儒士打斷少年，“奇怪？怎么奇怪了，你自幼在這里長(cháng)大，根本從未走出去過(guò)，難道你見(jiàn)識過(guò)小鎮以外的風(fēng)光景象？既無(wú)對比，何來(lái)此言？”

    趙繇微沉聲道：“先生那些書(shū)，內容我早已爛熟于心，桃葉巷的桃花，就和書(shū)上詩(shī)句描述，出入很大。再有，先生教書(shū)，為何只傳蒙學(xué)三書(shū)，重在識字，蒙學(xué)之后，我們該讀什么書(shū)？讀書(shū)，又為了做什么？書(shū)上‘舉業(yè)’為何？何謂朝為田舍郎，暮登天子堂？何為‘天子重英豪，文章教爾曹’？先后兩位窯務(wù)督造官，雖然從不與人談及朝廷、京城和天下事，但是……”

    儒士欣慰笑道：“可以了，多說(shuō)無(wú)益?！?/br>
    趙繇立即不再說(shuō)話(huà)。

    自稱(chēng)齊靜春的儒士小聲道：“趙繇，以后你需要謹言慎行，切記禍從口出，所以儒家賢人大多守口如瓶。賢人之上的君子，則講慎獨，飭躬若璧，唯恐有瑕疵。至于圣人，比如七十二座書(shū)院的山主們……這些人啊，就能夠如道教大真人、佛家金身羅漢一般，一語(yǔ)成讖，言出法隨。這撥人與諸子百家里的高人，到達此境界后，大致統稱(chēng)為陸地神仙，算是一只腳邁入門(mén)檻了。不過(guò)這些人物，人人如龍，一些高高在上，像是道觀(guān)寺廟里的神像，高不可攀，一些神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，尋常人根本找不到?！?/br>
    趙繇聽(tīng)得迷迷糊糊，如墜云霧。

    趙繇忍不住問(wèn)道：“先生，你今天為什么要說(shuō)這些？”

    儒士臉色豁達，笑道：“你有先生，我自然也有先生。而我的先生……不說(shuō)也罷，總之，我本以為還能夠茍延殘喘幾十年的，突然發(fā)現有些幕后人，連這點(diǎn)時(shí)日也不愿意等了。所以這次我沒(méi)辦法帶你離開(kāi)小鎮，需要你自己走出去。有些無(wú)傷大雅的真相，也該透露一些給你，你只當是聽(tīng)個(gè)故事就行。只是希望你明白一個(gè)道理，天外有天，人上有人，不管你趙繇如何‘得天獨厚，鴻運當頭’，都不可以志得意滿(mǎn)，心生懈怠?！?/br>
    井水下降，槐葉離枝，皆是預兆。

    名叫齊靜春的讀書(shū)人提醒道：“趙繇，還記得我讓你收好的那片槐葉嗎？”

    少年讀書(shū)郎使勁點(diǎn)頭，“與先生贈送的那枚印章一起放好了?！?/br>
    “天底下哪有樹(shù)葉離開(kāi)枝頭的時(shí)候，如此蒼翠欲滴，新鮮嬌嫩？小鎮數千人，得此‘福蔭’之人，屈指可數，那片槐葉，可以經(jīng)常把玩，以后說(shuō)不定還有一樁機緣?！?/br>
    儒士眼神深邃，“除此之外，這些年來(lái)，我一直讓你在小鎮行善舉結善緣，無(wú)論對誰(shuí)都要以禮相待、以誠相交，以后你就會(huì )慢慢明白其中玄機，那些看似不起眼的瑣碎小事，滴水穿石，最終收獲的裨益，未必比抱著(zhù)一部《地方縣志》要差?！?/br>
    少年發(fā)現有一只黃鳥(niǎo)停在石梁上，偶爾蹦蹦跳跳，嘰嘰喳喳叫著(zhù)。

    儒士雙手負后，仰頭望著(zhù)著(zhù)黃鳥(niǎo)，神情凝重。

    少年看不出有任何異樣。

    儒士齊靜春突然望向泥瓶巷那邊，愈發(fā)眉頭緊皺。

    儒士輕輕嘆息道：“蟄蟲(chóng)漸聞春聲，破土而出。只是身為人，在主人眼皮子底下鬼鬼祟祟，行那鬼蜮伎倆，是不是也太托大了？當真以為靠著(zhù)自作主張的小半碗水，就能在這里為所欲為？”

    趙繇憂(yōu)心忡忡，“先生？”

    儒士擺擺手，示意此事與少年無(wú)關(guān)，只是帶著(zhù)他來(lái)到最后一面匾額下。

    少年趙繇就好像驟然間聽(tīng)到一聲春雷的蟄蟲(chóng)，猛然間停下腳步，眼神直直呆呆。

    只見(jiàn)不遠處，有一位頭戴帷帽的黑衣少女，薄紗遮擋了容顏，身材勻稱(chēng)，既不纖細，也不豐腴，她腰間分別懸佩一把雪白劍鞘的長(cháng)劍、綠鞘狹刀，站在“氣沖斗?！必翌~下，她雙臂環(huán)胸，揚起腦袋。

    儒士感到好笑，輕輕咳嗽一聲。

    少年郎只是呆若木雞，根本沒(méi)有領(lǐng)會(huì )先生“非禮勿視”的提醒。

    儒士會(huì )心一笑，竟是沒(méi)有出聲喝斥，反而不再大煞風(fēng)景地咳嗽出聲，任由身旁少年癡癡望向那位少女。

    少女好像始終沒(méi)有察覺(jué)到少年的視線(xiàn)。

    她似乎格外欣賞“氣沖斗?！边@四個(gè)大字，相較其余三塊正楷匾額的端莊肅穆，這塊匾額的大字獨獨以行楷寫(xiě)就，其中神韻，簡(jiǎn)直是近乎恣意妄為。

    她喜歡！

    少年突然驚醒過(guò)來(lái)，原來(lái)是先生拍了一下他的肩頭，笑道：“趙繇，你該回學(xué)塾搬東西回家了?！?/br>
    少年漲紅了臉，低著(zhù)頭，跟著(zhù)先生一起返回學(xué)塾。

    少女這才緩緩松開(kāi)了握住刀柄的五指。

    遠處，儒士打趣道：“趙繇啊趙繇，我可是救了你一命啊?！?/br>
    少年震驚道：“先生？”

    儒士猶豫了一下，神色認真道：“以后見(jiàn)到她，你一定要繞道而行?！?/br>
    溫文爾雅的青衫讀書(shū)郎，有些驚訝，也有些失落，“先生，這是為什么??？”

    齊靜春想了想，說(shuō)了一句蓋棺定論的言論，“她鋒銳無(wú)匹，注定是一把無(wú)鞘劍?！?/br>
    少年欲言又止。

    中年儒士笑道：“當然了，如果只是偷偷喜歡誰(shuí)，道祖佛陀也攔不住。便是我們條條框框最多的讀書(shū)人，咱們那位至圣先師，也不過(guò)告誡‘非禮勿言、視、聽(tīng)、動(dòng)’而已，沒(méi)有說(shuō)過(guò)非禮勿思?！?/br>
    少年這一刻突然像是鬼迷心竅，大聲脫口而出道：“她很香??！”

    話(huà)一說(shuō)出口，少年就懵了。

    儒士有些頭疼，倒不是生氣，而是局面比較棘手，沉聲道：“趙繇，轉過(guò)身去！”

    少年下意識轉身，背對先生。

    牌坊樓下，少女轉頭，殺氣沖天。

    她先是雙手下垂，兩只手的拇指各自按在劍柄、刀柄之上。

    然后她開(kāi)始小步助跑，約莫四五步后，手腳驟然發(fā)力，雪白劍鞘的三尺長(cháng)劍，碧綠刀鞘的纖細狹刀，率先出鞘，上斜向前，與此同時(shí)，她身形彈地而起，雙手迅速握住刀劍，二話(huà)不說(shuō)，當頭劈下！

    在黑衣少女和小鎮那對師生之間，被兩條并不粗壯的胳膊，拉伸、爆綻出兩條光芒璀璨的弧月。

    絕非神通，更非術(shù)法。

    純粹是一個(gè)快字！

    儒士神色閑適，沒(méi)有任何躲避的意思，只是輕輕一跺腳。

    一陣漣漪激蕩而出。

    下一刻，少女身體緊繃，殺意更重。

    原來(lái)勢如破竹的一刀一劍，徹底落空不說(shuō)，她整個(gè)人站在了刀劍出鞘時(shí)的地方。

    儒士微笑道：“不錯，獅子搏兔亦用全力。只不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，我這個(gè)弟子，確實(shí)冒犯了姑娘，可是罪不至死吧？”

    少女故意將嗓音弄得成熟沉悶，將劍緩緩放入鞘內，變成單手握刀的姿態(tài)，以刀尖直指儒士，“你怎么‘覺(jué)得’，那是你的事情，我不管?！?/br>
    少女一步跨出，“我怎么做，是我的事情。當然，你可以……管管看！”

    迅猛前沖。

    她前后腳所踩的地面，頓時(shí)塌陷出兩個(gè)小坑。

    儒士一手負后，一手虛握拳頭，放于身前腹部，笑道：“兵家武道，唯快不破。只可惜此方天地，哪怕分崩離析在即，可只要是在那之前，便是十位陸地神仙聯(lián)手破陣，也不過(guò)是蚍蜉撼大樹(shù)。何況是你？

    少女下一刻，再次無(wú)緣無(wú)故出現在了儒士左邊十數步外。

    她略作思量，閉上眼睛。

    儒士搖頭笑道：“并非是你以為的障眼法，此方天地，類(lèi)似佛家所謂的小千世界，在這里，我就是……”

    “咦？”

    他突然驚訝出聲，便停下話(huà)語(yǔ)，瞬間來(lái)到少女身邊，一探究竟，雙指輕輕握住刀尖。

    他問(wèn)道：“是誰(shuí)教你的刀法和劍術(shù)？”

    少女沒(méi)有睜眼，左手握住剛剛歸鞘的劍柄，一道寒光橫掃儒士腰間，試圖將其攔腰斬斷。

    雙指捻住刀尖的儒士輕喝道：“退！”

    地面上響起一陣稀里嘩啦的聲響，塵土飛揚，片刻后，露出頭戴帷帽少女的身影，雙腳一前一后站定，她腳下，到儒士身前，出現一條溝壑，就像是被犁出來(lái)的。

    少女雙手血rou模糊。

    刀出鞘了，劍也出鞘了，但是她竟然淪落到被人空手奪白刃的地步。

    而且她心知肚明，敵人除了對此方天地的“構架”之外，一直將實(shí)力修為壓制在與自己等同的境界上。

    這是技不如人。

    而非修為不到。

    她整個(gè)人像是處于暴走的邊緣。

    恐怕少女自己都沒(méi)有意識到，以她為圓心的四周，光線(xiàn)都出現了扭曲。

    這位學(xué)塾先生到底是最講道理的人，善解人意地勸說(shuō)道：“你暫時(shí)最好別跟我比較，有可能會(huì )妨礙你的武道心境。武道登頂，循序漸進(jìn)，至關(guān)重要?！?/br>
    他此時(shí)的樣子有些古怪，一手提著(zhù)劍尖，一手橫拿著(zhù)劍身。

    他突然笑了起來(lái)，模仿少女說(shuō)話(huà)的口氣，“老氣橫秋”道：“聽(tīng)不聽(tīng)，是你的自由，說(shuō)不說(shuō)，就是我的事情了?！?/br>
    少女沉默片刻，嗓音低沉道：“受教！”

    儒士笑著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，并非是一味氣焰跋扈的驕橫女子，這就很好，他輕輕將刀拋給少女，說(shuō)道：“刀先還你?！?/br>
    他低頭看著(zhù)手指尖的長(cháng)劍，微微顫鳴。

    雛鳳清于老鳳聲。

    儒士惋惜道：“這把劍的質(zhì)地相當不俗，但距離頂尖，仍是有些差距，導致最多只能承載兩個(gè)字的分量，都有些勉強了，否則以你的資質(zhì)根骨，不說(shuō)全部拿走四個(gè)字，三個(gè)字，肯定綽綽有余……”

    他嘆息的時(shí)候，隨手抬起手，輕喝道：“敕！”

    兩團刺眼光芒從“氣沖斗?！必翌~上飛掠而出。

    被儒士揮袖連拍兩下，拍入長(cháng)劍當中。

    匾額上，“氣”“?！倍?，氣勢猶在。

    “沖”“斗”二字，仿佛是一位病榻上的遲暮老人，回光返照之后，終于徹底失去了精氣神。

    儒士漫不經(jīng)心地抖動(dòng)手腕，那柄長(cháng)劍眨眼間就回到了主人的劍鞘，因為已經(jīng)歸鞘，所以暫時(shí)無(wú)人知曉，劍身上有兩股氣息游走如蛟龍。

    接下來(lái)一幕，讓歷經(jīng)滄桑的齊靜春都感到了震驚。

    少女緩緩摘下劍鞘，隨手一甩，傾斜著(zhù)釘入黃土地面，帷帽垂落的薄紗后，她眼神堅毅，“這不是我追求的劍道?！?/br>
    儒士瞥了眼被少女舍棄的劍，內心深處感到一種久違的沉重，不得不問(wèn)了有失身份的問(wèn)題：“你知道我是誰(shuí)嗎？”

    少女點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，“我聽(tīng)說(shuō)這里每隔甲子時(shí)光，就會(huì )換上一位三教中的圣人，來(lái)此主持一座大陣的運轉，已經(jīng)好幾千年了，時(shí)不時(shí)有人從這里出去后，要么身懷異寶，要么修為突飛猛進(jìn)，所以我就想來(lái)看看?？吹侥愕臅r(shí)候，我就確定你的身份了，不然當時(shí)我出手，就不會(huì )那么直截了當?！?/br>
    齊靜春又問(wèn)道：“那你知不知道，剛才自己到底放棄了什么？”

    少女默不作聲。

    地上那把劍鞘中，長(cháng)劍顫抖不止，如傾國佳人在哀怨嗚咽，苦苦哀求情人的回心轉意。

    少年讀書(shū)郎早已偷偷轉頭，小心翼翼望著(zhù)遠處的少女。

    儒士不可謂不學(xué)識淵博，對此仍是百思不得其解，總不好將那把蘊含巨大氣數的長(cháng)劍，強塞給少女，最后只好出聲提醒道：“姑娘，最好收起那把劍。接下來(lái)，小鎮會(huì )很不……太平。多一樣東西防身，終歸是好事情?！?/br>
    少女也不說(shuō)話(huà)，轉身就走了。

    仍是不愿帶上那把劍。

    齊靜春有些無(wú)奈，揮了揮袖，將那柄劍釘入一根牌坊石柱高處，若是有人強行拔走，必然會(huì )驚擾到坐鎮中樞的自己，就像之前“說(shuō)書(shū)先生”一明一暗，兩次出手，都沒(méi)有逃過(guò)這位學(xué)塾先生的遙遙關(guān)注。

    親自將趙繇一路從學(xué)塾送到福祿街趙家大宅，中年儒士緩緩而行，每當他邁出一步，大街兩側庭院森森的高門(mén)大宅，有些隱蔽地方，便會(huì )有些不易察覺(jué)的流光溢彩，一閃而逝。

    齊靜春呢喃道：“奇了怪哉，哪里來(lái)的小丫頭？莫不是本洲之外的仙家子弟？”

    他回到學(xué)塾后，坐在案前，擺放著(zhù)一枚玉圭，長(cháng)約一尺二寸，在四角雕刻有四鎮之山，寄寓四方安定，正面刻有密密麻麻的小篆銘文，不下百余字。

    依循儒教禮制，原本唯有一國天子，可執鎮圭。

    足可見(jiàn)這座小鎮的意義重大。

    將其翻過(guò)來(lái)，玉圭背面只刻了寥寥兩個(gè)字。

    字跡法度嚴謹，又豐神獨絕。

    筋骨極壯，神意極長(cháng)。

    書(shū)案上，還有一封剛到?jīng)]多久的密信。

    雙鬢霜白的儒士眼眶微紅，“先生，學(xué)生無(wú)能，只能眼睜睜看你受辱至此……”

    儒士望向窗外，并無(wú)太多的悲喜，只是有些神色寂寞，“齊靜春愧對恩師，茍活百年，只欠一死?！?/br>
    ————

    當宋集薪從內屋拿出一樣東西，放在桌上，苻南華不管如何掩飾，都藏不住臉上的狂喜。

    一把不起眼的小壺，壺底落款為“山魈”。

    宋集薪雙手疊放在桌面上，身體前傾，笑瞇瞇問(wèn)道：“這把壺值多少？”

    老龍城少城主，好不容易從小壺上收回視線(xiàn)，抬頭坦誠道：“放在世俗王朝販賣(mài)，一兩銀子都不值。但是如果交由我來(lái)賣(mài)，能買(mǎi)回來(lái)一座城池?！?/br>
    宋集薪問(wèn)道：“幾萬(wàn)人？”

    苻南華伸出三根手指頭。

    宋集薪哦了一聲，撇撇嘴，“原來(lái)是三十萬(wàn)?！?/br>
    苻南華愣了愣，哈哈大笑。

    他原本以為宋集薪會(huì )說(shuō)三萬(wàn)人。

    ————

    杏花巷那邊，有個(gè)木訥男子蹲在鐵鎖井旁邊，盯著(zhù)那根綁死在轱轆車(chē)底座上的鐵鏈。

    像是在糾結如何搬走它。

    ————

    黑衣帷帽、氣質(zhì)冷峻的少女，在小鎮上隨意走動(dòng)，漫無(wú)目的，此時(shí)只懸佩了那柄綠鞘狹刀，雙手只是布條潦草包扎而已。

    當她剛剛走入一條不知名巷弄。

    嗖一下，某物破空而至，然后在少女身后乖乖停下，嗡嗡作響。

    少女皺了皺眉頭，頭也不轉，從牙縫里蹦出一個(gè)字眼，“滾！”

    又是嗖一下。

    那柄出鞘長(cháng)掠至此的“飛劍”，嚇得果真躲回了劍鞘。

    驕傲的少女。

    乖巧的飛劍。