圣上親至，蕭景鐸這些進(jìn)士自然要放下手頭的事情，立刻前去拜謁?；实鄞┲?zhù)一身紅色常服，和突厥可汗坐在高臺上，視野正對著(zhù)馬球場(chǎng)?；实鄢鲂?，隨從自然不敢怠慢，只見(jiàn)三省六部的幾位宰相都跟在一側，金吾衛威風(fēng)凜凜地護衛在旁，而突厥可汗這邊也圍著(zhù)眾多扈從，這些人做著(zhù)草原游牧打扮，長(cháng)發(fā)披散，形容粗狂，胳膊上肌rou鼓張，一看就和中原人迥然不同。

今日本是皇帝在宮中設宴招待突厥可汗，等皇帝聽(tīng)說(shuō)今日進(jìn)士要在芙蓉園打馬球時(shí)，皇帝突然興起，想看看這些新招攬的人才武功如何，于是拋下擺了一半的宮宴，帶著(zhù)突厥可汗出宮來(lái)了。突厥是馬背上的民族，相比于文鄒鄒地坐在花園里賞花，他更愿意到外面看些實(shí)在的，這兩位掌權人一拍即合，可苦了宮里的其他人。宮宴的兩位主角要出去，其他人怎么敢不陪著(zhù)，皇后要留在宮中主持大局，太后懶得出宮，只好讓太子及其他皇子陪著(zhù)皇帝出宮，等皇帝過(guò)癮了再回來(lái)。

除了最在高臺上的皇帝和突厥可汗，許多皇室女眷也跟著(zhù)出來(lái)了。宣朝人酷愛(ài)過(guò)節，其中皇室尤其過(guò)分，逢年過(guò)節就喜歡到宮外湊熱鬧，皇帝帶后妃、公主出宮也不是什么稀罕事，所以安排皇帝出行的官員雖然抱怨皇帝想一出是一出，但是安排起來(lái)卻并不苦惱，甚至馬球場(chǎng)的臺子修建的時(shí)候就準備好了，最中央是皇室專(zhuān)屬，平時(shí)不對外開(kāi)放，專(zhuān)門(mén)給這種情況備著(zhù)，而高臺另一側則拉了帷幔屏風(fēng)，專(zhuān)用于安置后妃等女眷。

蕭景鐸等人排成一列，整齊地向皇帝行禮，皇帝看到這一幕喜笑顏開(kāi)，帶著(zhù)些炫耀地向突厥可汗說(shuō)：“這些便是今年的新科進(jìn)士，天下英才，盡在此處?！?/br>
突厥可汗朝蕭景鐸等人掃了一眼，敷衍地道賀：“恭喜陛下?！?/br>
一個(gè)突厥的使臣見(jiàn)場(chǎng)面有些冷，連忙說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)□□的進(jìn)士文武雙全，非但筆下功夫就好，就是武功也不遑多讓。今日有幸能親眼見(jiàn)到諸位進(jìn)士打馬球，真是在下之幸。如此，我等拭目以待?！?/br>
蕭景鐸等人并沒(méi)有料想過(guò)這個(gè)情形，然而此時(shí)，二十位進(jìn)士不需要排練，異口同聲地應道：“臣必不辱命?！?/br>
皇帝滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“外面已經(jīng)圍了不少人了，你們下去準備吧，不要讓可汗失望?！?/br>
這話(huà)的分量就很重了，宣朝這幾年和突厥摩擦不斷，前幾年朝廷發(fā)兵攻打回紇，突厥也從旁出了一份力，這才換來(lái)了今日和談的局面。如今突厥可汗拜訪(fǎng)長(cháng)安，雖然有親近的意思，但未免不是在試探虛實(shí)。蕭景鐸等人作為今年的新科進(jìn)士，某種意義上就是朝廷的臉面，所以這場(chǎng)馬球賽，蕭景鐸等人必須打，而且還要打的漂亮。

進(jìn)士比賽，皇帝親臨，甚至還有突厥人在，種種因素疊加在一起，可想而知，圍在馬球場(chǎng)外的觀(guān)眾該有多少。

見(jiàn)到進(jìn)士們騎著(zhù)馬上場(chǎng)，場(chǎng)外頓時(shí)爆發(fā)出一陣歡呼聲。

白嘉逸騎馬走到蕭景鐸身邊，趁著(zhù)和蕭景鐸擊拳的功夫，俯過(guò)身低聲對蕭景鐸說(shuō)：“兄弟，記住我剛才的話(huà)，必要時(shí)看我眼色行事?！?/br>
蕭景鐸忍不住露出笑意：“我明白?！?/br>
白嘉逸抬頭朝四周環(huán)視，道：“我原以為姨母姐妹來(lái)看我比賽就很悲催了，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，還有更悲催的情況發(fā)生?！?/br>
蕭景鐸朝正北方的高臺看了一眼，那里坐著(zhù)皇帝太子，坐著(zhù)外域的君王，坐著(zhù)這個(gè)王朝地位最高的宰相，也坐著(zhù)后妃公主。

這種場(chǎng)合，是壓力，也是榮耀。

所以這些進(jìn)士雖然嘴里說(shuō)著(zhù)喪氣話(huà)，等兩隊分開(kāi)后，卻立刻都挺直脊背，精神抖擻，露出必勝的決心來(lái)。

在萬(wàn)千人的注目中，第一顆球從場(chǎng)中飛出，頓時(shí)數馬奔騰，激烈的戰局一觸即發(fā)。

許是因為有皇帝看著(zhù)，他們這批進(jìn)士發(fā)揮出前所未有的實(shí)力，竟然比之前每一次排練的還要好。四周的小娘子尖叫聲不斷，蕭家眾人好容易占到了一個(gè)臺子，看到場(chǎng)中的表現，蕭玉芒得意地和交好的貴女說(shuō)：“看到?jīng)]有，黑隊中打的最好的那位，就是我大兄！”

所有進(jìn)士都穿著(zhù)紅衣，以黑白腰帶為界，分為白隊和黑隊，蕭景鐸就是黑隊中的主要戰力。

最后一球被人用力擊起，從白隊的馬腹下穿過(guò)，直中球門(mén)。

蕭玉芒顧不得在手帕交前拿捏架子，頓時(shí)跳起來(lái)歡呼，就連蕭老夫人也激動(dòng)地握著(zhù)程慧真的手，不斷地詢(xún)問(wèn)：“是鐸兒贏(yíng)了嗎？是嗎？”

程慧真忍住手上的痛意，高興地和老夫人確定：“外祖母您沒(méi)看錯，是表兄贏(yíng)了最后一球?！?/br>
場(chǎng)下，蕭景鐸收回偃月桿，勒著(zhù)馬走向隊友。場(chǎng)外許多人都為了他的最后一桿而激動(dòng)不已，而他本人卻依然神色從容，走到隊友面前說(shuō)話(huà)時(shí)，才帶上些輕微的笑意。

程慧真處在喧鬧的人群中，那一瞬間周?chē)娜怂坪醵茧x她遠去，她的視野里只能看到蕭景鐸一個(gè)人。少年如玉，意氣風(fēng)發(fā)，在萬(wàn)眾矚目中贏(yíng)得比賽，這簡(jiǎn)直是一個(gè)少女最瑰麗的夢(mèng)。

程慧真有些失神，而其他人卻表情不一。突厥可汗有心煞一煞宣朝的威風(fēng)，故意不屑地說(shuō)道：“這就是你們國家最出色的少年？本王還以為有多厲害，這樣看來(lái)，也不過(guò)如此罷了?！?/br>
宣朝的官員立刻怒目而視，突厥這方也不甘示弱，好幾個(gè)粗壯的大漢上前兩步，屈起胳膊秀了秀鼓囊囊的肌rou。

不同于年輕氣盛的愣頭青，尚書(shū)省的宰相卻非常平靜，他笑著(zhù)拈了拈胡子，轉頭問(wèn)道：“那么依可汗之見(jiàn)，應當如何？”

“既然你們號稱(chēng)□□強國，鐵騎百萬(wàn)，那就不妨和我的勇士們下去比試一場(chǎng)，看看到底是你們的騎兵強，還是我們突厥的勇士強?！?/br>
突厥是馬上的民族，號稱(chēng)會(huì )走路時(shí)就會(huì )騎馬，無(wú)論老少婦孺，人人都有一身好騎術(shù)。馬球對抗激烈，對騎術(shù)和力量的要求尤其高，和這些突厥人比試，實(shí)在讓人捏一把汗。

宰相撫著(zhù)胡須，腦中在衡量輸贏(yíng)的可能，可是還沒(méi)等宰相想出一個(gè)萬(wàn)全之策來(lái)，皇帝就大笑著(zhù)開(kāi)口了：“想當年朕曾帶著(zhù)玄鐵騎橫掃天下，從北方的涿郡到西南的益州，大宣的鐵騎從未趁逢對手。如今雖然天下太平，暫無(wú)戰事，但大宣的好男兒們，想必還沒(méi)有荒廢了身手?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，皇帝就要起身：“朕親自帶著(zhù)他們，和你們突厥的勇士比上一比?！?/br>
哎呦這簡(jiǎn)直開(kāi)玩笑，幾位宰相顧不得拈胡須擺高官范，連忙把皇帝按下去：“陛下使不得，您是真龍之軀，我朝國本，哪里能讓陛下冒險?！?/br>
極其熱愛(ài)炫耀自己武功的皇帝不服：“朕又不是老得動(dòng)彈不得，哪能被他們這些年輕人傷到？讓朕來(lái)?！?/br>
這下太子和其他幾位皇子也趕緊過(guò)來(lái)規勸皇帝：“父親，這萬(wàn)萬(wàn)不