遠程傳送通道消耗巨大，只有少數幾個(gè)教廷在特殊時(shí)期才會(huì )開(kāi)啟。由于中央教廷與西斯多年來(lái)勢同水火，通道幾乎成了個(gè)擺設。梅瑞狄斯在占領(lǐng)西斯后，第一時(shí)間恢復了通道的運行，以穩固他在西斯的統治。

    當雙方接洽好一切，伊凡在眾人簇擁下穿過(guò)空間傳送通道回到圣索蘭時(shí)，中央教廷的人已經(jīng)守候在了通道的出口。

    王都四位樞機主教中剩余的兩位站在最靠前的位置，身著(zhù)高階神官制服的護衛們在他們身后列隊，將安置通道的房間擠得滿(mǎn)滿(mǎn)當當。

    年輕的教皇一露面，所有人便在主教的帶領(lǐng)下齊刷刷跪了下去，低頭向他們的陛下行禮。

    為首的肖恩主教是教廷十位主教中最年長(cháng)的一位，須發(fā)皆白的面容經(jīng)過(guò)歲月打磨，掩去了所有銳氣，看上去慈眉善目。雖然不如蒂莫西和梅瑞狄斯那樣權勢滔天，但憑借著(zhù)輔佐過(guò)三任教皇的資歷，一直在那兩位水火不容的大主教間調解周旋，維持著(zhù)教廷的穩定。

    伊凡對這位長(cháng)者的大禮有些發(fā)怵，連忙讓所有人免禮。

    老人上前一步，看向伊凡的眼中露出長(cháng)輩般的關(guān)切神情:“陛下，光明神殿此番遭受重創(chuàng )，中央圣廷未能及時(shí)察覺(jué)梅瑞狄斯的陰謀，是老臣的失職。您這段時(shí)間受苦了，老臣已經(jīng)命人備好了熱水和美食，為陛下接風(fēng)洗塵?！?/br>
    “啊，這種事倒是不著(zhù)急?！币练矓[了擺手，“肖恩主教，圣索蘭的居民現在疏散得怎么樣了？”

    “這個(gè)嘛……”老主教眼珠一動(dòng)，不動(dòng)聲色地掃過(guò)少年身后的銀發(fā)神官。蒂莫西的得意門(mén)生，在護送教皇回王都的隊伍中站在了離他最近的位置，顯然在這次劫難中已經(jīng)取得了教皇的信任，將來(lái)必得他重用。

    “這件事，老臣正想向陛下稟報?！毙ざ髀曇纛D了頓，“老臣覺(jué)得，疏散居民這個(gè)決定，恐怕，還有待商榷?！?/br>
    “救人這種事有什么好商榷的？”伊凡叫了起來(lái)起來(lái)，“那個(gè)魔物每一分每一秒都在向圣索蘭靠近，它周?chē)乃劳鲱I(lǐng)域一旦蔓延進(jìn)城里會(huì )造成巨大的傷亡，到時(shí)候再撤退就來(lái)不及了！”

    “可它畢竟還沒(méi)有來(lái)?！崩现鹘桃廊灰桓卑捕ǖ皿w的樣子，“陛下，今天的圣索蘭是個(gè)好天氣，陽(yáng)光溫暖舒適，人們安居樂(lè )業(yè)，整座城市一片祥和。如果圣廷在這個(gè)時(shí)候，僅僅因為一個(gè)魔物正在向這里靠近，就作出無(wú)法阻擋的判斷去疏散城中居民，未戰先怯，會(huì )有損光明神殿的威望?！?/br>
    “為保護民眾的性命安排他們去避難并不是未戰先怯?！鄙倌昴樕黠@焦急起來(lái)，他不明白救人這種毫無(wú)爭議的命令為什么執行起來(lái)也能這么費勁。

    “您把一切想得太簡(jiǎn)單了?！敝鹘趟坪蹩创┝怂男乃?，用循循善誘的語(yǔ)氣安撫道，“圣索蘭少說(shuō)也有幾十萬(wàn)人，一旦教廷提前作出疏散民眾的決定，勢必會(huì )引起大的混亂。人們不會(huì )感激教廷救了他們的性命，反而會(huì )責怪教廷破壞了他們的平靜生活，將他們之后遇到的一切不幸怪罪到教廷頭上。只有等到魔物降臨，他們親眼見(jiàn)證那毀滅天地的力量，深陷恐懼驚慌無(wú)助的時(shí)候，教廷再出手救他們于水火，才會(huì )被他們視為救世主。

    “陛下您還太年輕，不懂人心，有些事，并不是憑著(zhù)善良的心一腔熱血去做就會(huì )有好結果。王都是教廷與王室的中心，一旦自亂陣腳失了顏面，會(huì )動(dòng)搖整個(gè)大陸的根基，后果比死幾個(gè)普通人要嚴重得多。面對魔物的進(jìn)攻，我們只能守，不能撤?！?/br>
    “可是……”伊凡覺(jué)得他說(shuō)得哪里不對，卻又不知道該怎么反駁，氣場(chǎng)被壓得死死的，聲音缺乏底氣地小了下去。

    “這次的魔物和以往不同，身邊形成了大范圍的死域，哪怕教廷決意堅守，也應該先疏散死域波及范圍內的民眾。所謂的顏面難道比那么多的人命還重要？”一旁的諾伊斯終于看不下去了。

    “諾伊斯大神官是不是對教廷的職責有什么誤解？光明神殿是神的仆從，只侍奉于神明。執行神的意志，維護神明在世間的權威，讓神被世人萬(wàn)世傳頌才是我們的任務(wù)。我們從來(lái)不需要對普通人負責?！崩现鹘萄凵皲J利了起來(lái)，“我知道諾伊斯大神官是蒂莫西主教手下的得力干將。但你畢竟只是區區一介神官，樞機主教和教皇陛下商議大事時(shí)，神官沒(méi)有插話(huà)的資格，請注意你的身份?！?/br>
    “…………”銀發(fā)神官哽住了，光明神殿等級森嚴，肖恩拿主教的身份一壓，一下子噎得他說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    “他有資格?！币练裁偷靥痤^，“蒂莫西主教已經(jīng)不在了，我現在就以教皇的名義，任命諾伊斯為新的西斯主教。肖恩主教，我有這個(gè)權力吧？”

    老主教眼中微光一閃，了然一笑:“陛下自然是有這個(gè)權力。我在這里先提前恭喜諾伊斯大神官。等到閉門(mén)祈禱三日，接受神明賜福，再在任命儀式上由陛下當眾任命，再回到西斯舉行就職典禮后，他就能成為正式的主教了。  ”

    諾伊斯沉著(zhù)臉，看肖恩的意思，已經(jīng)是打定主義不準他插手了。

    “陛下，這里不是說(shuō)話(huà)的地方。我們已經(jīng)制定了應對暗魔的策略，還請陛下隨我們來(lái)議事廳詳細商議。圣廷所做的一切決定，最終還得由陛下來(lái)定奪?！毙ざ魃焓肿隽藗€(gè)“請”的手勢，滿(mǎn)屋的高階神官如同被劈開(kāi)的水流一樣向兩側整齊地退開(kāi)，讓出一條通道。

    無(wú)形的壓力讓伊凡冷汗滲了出來(lái)，不知所措地瞄了銀發(fā)神官一眼。

    諾伊斯感受著(zhù)屋內無(wú)形的殺氣，嘆息了一聲，向教皇行了個(gè)禮:“陛下去吧，現在教廷不是內耗的時(shí)候。您是一個(gè)善良的好陛下，請大膽地跟隨自己的內心，我相信您會(huì )做出正確的決定?！?/br>
    伊凡臉色發(fā)白地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他沒(méi)有自信能說(shuō)動(dòng)肖恩主教，但眼下在他的地盤(pán)上，諾伊斯也幫不了他。他沉吸一口氣，給自己定了定神，邁開(kāi)步子向議事廳的方向走去。