事頻繁，極力擴充軍隊。然而河東的財力并不足以供養這樣龐大的兵力。幾年下來(lái)，糧餉時(shí)常無(wú)法足額發(fā)放。軍中兵士對軍餉的拖欠不滿(mǎn)已久，一旦有人煽動(dòng)，這種不滿(mǎn)很容易就轉化成了sao亂。這次的變化也始于軍隊嘩變。變亂初起之時(shí)，本應在河西剿匪的趙文揚忽然在河中府現身，立刻得到了軍隊的擁護。

趙文揚表面上還推辭了一回，然而禁不住各級將官的懇求，最后還是接過(guò)了指揮權。在他的統領(lǐng)下，軍隊很快攻占了晉王府。晉王帶著(zhù)少量人馬連夜出逃，卻在出城不久被河東叛軍追上，死于刀下。短短數日，河東就換了新主人。

不過(guò)趙文揚還是比當年的他有優(yōu)勢。沈盼因經(jīng)營(yíng)染織、柜坊等生意，積累了雄厚的財力，可以給予趙文揚更多支持。當初蘇曜只能靠張沛籌集部份錢(qián)款，又以個(gè)人威信保證會(huì )在以后將軍餉補足，才暫時(shí)穩定了局面。趙文揚卻不需要面對他那時(shí)的難題。沈盼提供的錢(qián)糧讓趙文揚在奪權后能夠立刻補發(fā)拖欠的軍餉。這一舉措讓他在極短時(shí)間內獲得了河東軍隊的效忠。也只有這樣，他才能遵守與沈盼的約定，在五月下旬從河西攻入袁進(jìn)后方。

蘇曜沒(méi)死，且順利拿回蜀地兵權，已經(jīng)讓袁進(jìn)盡快攻下蜀中的希望破滅。趙文揚出兵后，袁進(jìn)的局面更加被動(dòng)。介于沈盼曾對他提及她和趙文揚的關(guān)系，袁進(jìn)很容易猜到了趙文揚忽然出兵的緣由。

袁進(jìn)恨得牙癢，肯定這一切都是那對夫妻的陰謀：先在河東扶植趙文揚，又讓蘇曜潛進(jìn)蜀中。若不是他們布了這一手好局，自己何至處處受制？雖然銜恨，但袁進(jìn)畢竟是理智的人，考慮再三之后，他明白以他現在的兵力不足以?xún)删€(xiàn)作戰，還是暫時(shí)撤兵保衛后方為妙。

蘇曜早就猜到袁進(jìn)必會(huì )回援，自然不會(huì )錯過(guò)痛打死敵的機會(huì )。他數次在袁進(jìn)回撤的路上設伏，令袁進(jìn)損失慘重。不過(guò)袁進(jìn)也不會(huì )坐以待斃，很快便穩住了陣勢，開(kāi)始沉著(zhù)應戰。蘇曜繼續搔擾也見(jiàn)無(wú)利可圖，暫時(shí)放棄了追擊，只在袁進(jìn)退出蜀中后，努力將自己的防線(xiàn)推進(jìn)至漢中一帶。

東線(xiàn)作戰的趙文揚則想趁袁進(jìn)回兵以前突襲他的大本營(yíng)?？上гM(jìn)畢竟老辣，擺脫蘇曜的糾纏后一路急行，及時(shí)趕回，解救了自己后方，令趙文揚無(wú)功而返。蘇曜得知后頗覺(jué)遺憾。趙文揚的策略不能說(shuō)不對，時(shí)機的判斷也算正確，可惜還是稍欠經(jīng)驗，執行時(shí)不夠果決。如果是他自己，應該已經(jīng)可以重創(chuàng )袁進(jìn)。

袁進(jìn)退兵，蘇曜有了喘息的機會(huì )，鞏固防線(xiàn)后，他將主力駐扎到劍州，開(kāi)始大力整編。趙文揚卻似乎對之前的不利耿耿于懷，一直到秋天，他都在和袁進(jìn)勢力范圍交界的地方徘徊，尋找與袁進(jìn)決勝的機會(huì )?？上гM(jìn)吃過(guò)一次虧后變得十分謹慎，一直堅守不出。蘇曜知道久攻不下必會(huì )影響軍隊士氣，去信給趙文揚，讓他暫時(shí)后撤，先恐固他剛剛得到的河東，來(lái)年春天再一起進(jìn)兵攻打袁進(jìn)。

趙文揚采納了他的的建議，暫時(shí)回撤，整個(gè)秋季都在處理河東內務(wù)。十一月初，趙文揚自覺(jué)已將河東內部暫時(shí)理清，才和張沛秘密來(lái)到蘇曜所在的劍州，商議次年的出兵計劃。

***

趙文揚和張沛抵達之時(shí)，蘇曜正在帳中看信。

之前交戰頻繁，他時(shí)常轉移陣地，并不方便一直和沈盼通信。沈盼猜到他的情況，除了最早的時(shí)候回復過(guò)一次，也很少再來(lái)打擾他。直到入秋以后，他長(cháng)期駐扎在劍州，兩人才終于能夠保持穩定的書(shū)信來(lái)往。

起初沈盼十分拘謹，之前的幾封信總是顯得一本正經(jīng)。不過(guò)近來(lái)的兩三封信，她的口吻已經(jīng)有些輕快了。在蘇曜看來(lái)，這應該屬于好現象。

以前沈盼在他面前總是很謹慎，如果覺(jué)得某些話(huà)會(huì )引起他的不快，她便不會(huì )說(shuō)出口。后來(lái)即使他們關(guān)系變淡，她也是沉默的時(shí)候居多。雖然這是她善于體諒的緣故，卻難免讓人產(chǎn)生疏離之感。

雖然不知道她具體的想法，不過(guò)蘇曜覺(jué)得她似乎也在試著(zhù)改變。只是她向來(lái)內斂，又是女子，情緒的表達上總要含蓄一些。但是蘇曜已經(jīng)非常欣喜了。有時(shí)他恨不能飛馳去徐州見(jiàn)她?？上а巯逻€有硬仗要準備，他們不得不繼續這樣的兩地分隔。

然而兩地傳書(shū)總有隔靴搔癢之感。所以上一封信時(shí)，蘇曜開(kāi)始有意和她描述蜀中勝地，比如成都少城之內的摩訶池。他告訴她此池乃是前朝所鑿，雖非天然而成，占地卻十分廣闊，有數百畝之巨。湖中有數座島嶼，蜀王在島上遍植花樹(shù)，又修筑了不少宮殿。晴天里這湖已十分美麗，若是逢上雨天，更是云山霧繞，仿如傳說(shuō)中的海上仙山。他寫(xiě)這么多，其實(shí)是暗暗希翼沈盼能來(lái)蜀中暫住。只是他怕自己表現得太過(guò)急切，又會(huì )把沈盼嚇得縮回去，所以只敢隱晦地借景傳情。他說(shuō)，這湖有個(gè)很別致的名字，景色也很優(yōu)美，算得上人間勝境，盼望有一天她能親眼看見(jiàn)。

送出信后，他忐忑地等著(zhù)沈盼回復。她的回信如期而至?？墒遣鹂粗?，他卻是哭笑不得。信上只有一句話(huà)：摩訶出自梵文，本意為“大”。

他不信以沈盼的聰明會(huì )看不出自己的意思。她不肯直接回答，自然是還沒(méi)有做好進(jìn)一步的準備。這是他能夠意料到的情況。只是她回避的方式未免太狡猾了。以前他一直認為沈盼是善良溫厚的人。如今看來(lái)，良善不假，卻未必有那么厚道。她若有心刻薄，大概隨時(shí)都能把人噎得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。不知道當初沈盼看他犯傻的時(shí)候，背地里是怎么腹誹的？

不過(guò)這樣的沈盼也很有趣，只是他有點(diǎn)犯難，要怎么回她這封信？他確實(shí)不懂梵文，可是直接示弱的話(huà)會(huì )不會(huì )太丟臉了？

他正在發(fā)愁，門(mén)外已經(jīng)通報趙文揚和張沛來(lái)了。蘇曜只好暫時(shí)放下心事，起身迎接二人。

之前沈盼一反常態(tài)要求出兵時(shí)，趙文揚就猜想她的態(tài)度轉變也許和蘇曜有關(guān)。很快蘇曜和袁進(jìn)在蜀地開(kāi)戰，讓他的猜測得到了證實(shí)。他十分好奇這兩人之間又發(fā)生了什么事。至少他最后一次見(jiàn)到沈盼時(shí)，她對蘇曜仍是很保留的態(tài)度。

走進(jìn)蘇曜的營(yíng)帳，趙文揚一眼瞧見(jiàn)蘇曜正將一張寫(xiě)了字的紙折疊起來(lái)?？吹教K曜折信時(shí)小心翼翼，且面上含情，他便猜到那封信來(lái)自何處。

不等他開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，蘇曜已笑著(zhù)向他們走來(lái)：“好久不見(jiàn)?！?/br>
趙文揚的性格本就偏于深沉，這幾年地位不斷提升，顯得更加成熟。見(jiàn)到蘇曜，他也不似以前那樣喜形于色，不過(guò)態(tài)度仍很尊重。

蘇曜和他寒暄了幾句后轉向張沛：“張兄?！?/br>
張沛這一世和蘇曜接觸不多。蘇曜招呼他，他也只是禮貌地笑笑，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。蘇曜倒也不甚在意，直接進(jìn)入正題。雙方就各自的情況做了溝通與說(shuō)明。蘇曜也含蓄