的、年幼稚嫩的、不善言辭與交際的少年，哄騙他們來(lái)到九頭山。

這幾位熱情的“大哥”帶著(zhù)少年來(lái)到磚窯，安排他們休息，還幫他們去登記名姓與戶(hù)籍。只是名字是假的，戶(hù)籍自然也是假的。張松柏等人甚至根本不清楚這些少年人姓甚名誰(shuí)，來(lái)自何方。他們只要在登記戶(hù)籍與名姓的簿冊上，反復強調自己與少年是同鄉，而少年人無(wú)父無(wú)母，孤身一人出來(lái)打工便可。然后負責與登記的人打交道的劉大力，會(huì )在袖子里悄悄藏幾十文錢(qián)，遞給那人，一口一個(gè)“大人”地喊。

他們的要求也很簡(jiǎn)單：少年們離鄉背井來(lái)投靠自己這些親戚，希望能把他們安排在同一班，好互相照應。

磚窯的管理實(shí)際上并不特別嚴密。這里人來(lái)人往，今日有人走明日有人來(lái)，實(shí)在管不過(guò)來(lái)，寫(xiě)個(gè)名字也就是了。至于安排輪班，則更為隨意，只要能準時(shí)出磚、干活的人一個(gè)不少，誰(shuí)和誰(shuí)一起排班，不會(huì )有人管。

等名字寫(xiě)好了，班次也輪好了，少年們便跟著(zhù)幾位“大哥”上工下工，開(kāi)始干活。

張松柏負責管理這幾個(gè)少年人，他心思縝密，只用小名稱(chēng)呼這些少年，且少年們初初在磚窯干活，十分疲累，與別人的接觸極少，幾日下來(lái)，除了張松柏四人，他們幾乎沒(méi)有接觸過(guò)別的任何人。

從將人騙來(lái)磚窯，到制造塌方事件，前后不會(huì )超過(guò)五日。

磚窯的輪班是每五日就會(huì )有一次值夜。張松柏等人往往在值夜的時(shí)候動(dòng)手。

劉大力和劉小刀兩兄弟都是做炸藥的好手，他們會(huì )在磚窯外面埋設炸藥，再叫少年們進(jìn)磚窯察看磚堆的擺放情況。炸藥爆炸之后，兩人又迅速清理好遺留的痕跡，在臉上身上擦出幾道傷痕，隨即便撲在倒塌的磚窯上嚎哭不已。

與兩人一同在磚窯上嚎哭的，自然還有張松柏和班牧。班牧手里有一把刀，張松柏手里也有一把刀，他們在磚頭的縫隙里哭著(zhù)呼喊還未斷氣的少年人，快速而準確地補上一刀。

這是第三次了。原本一切都應該和前兩次一樣的——有三四個(gè)“同鄉”的少年死在塌方磚窯里頭，為息事寧人，磚窯這邊會(huì )給這四位“同鄉”一筆賠償的人命錢(qián)，一個(gè)死人五十兩，好讓他們把少年的尸體帶回老家安葬。

但誰(shuí)都沒(méi)想到，這一次負責放炸藥的劉小刀失手了，引線(xiàn)燒得太快。

磚窯塌下來(lái)的時(shí)候他的腳被壓住了，才喊了一聲“哥”便沒(méi)了聲息，灰土撲撲騰起來(lái)，淹沒(méi)了外頭三人的視線(xiàn)。

錢(qián)拿到了，但劉小刀的媳婦也找到了蓬陽(yáng)來(lái)。

“大力哥真的動(dòng)手了？”班牧的聲音在抖，“那……那可是他弟媳婦兒?！?/br>
“那天你沒(méi)聽(tīng)那女人嚎的啥？”張松柏冷笑道，“她說(shuō)我們分贓不均，她至少要得二百兩，不然就到官府把我們的事情捅出去?！?/br>
班牧是記得的：“她、她不會(huì )真去報官吧？”

“大力就是要在她去報官之前，先斬草除根?！睆埶砂氐吐暤?，“干完這一票咱們就走，換個(gè)地方?！?/br>
“你怎么知道她沒(méi)去報官？”班牧仍舊不放心。

“報官也沒(méi)用，沒(méi)證據，也找不到人?！睆埶砂匦Φ?，“今日我們三人已經(jīng)離開(kāi)磚窯運尸‘回鄉’，要不是大力要去了結這事情，只怕我們已經(jīng)走出蓬陽(yáng)地界了，你怕什么？”

班牧點(diǎn)點(diǎn)頭。他心底其實(shí)有個(gè)疑問(wèn)，但是不敢問(wèn)。他想知道，磚窯塌方三次，死了近十個(gè)人，次次都是他們這四個(gè)人領(lǐng)的賠償金和帶尸體“回鄉”，難道無(wú)人懷疑？那個(gè)看上去十分精明的大人才剛剛上任，似是與之前的糊涂官不同，難道他也沒(méi)有懷疑？

但班牧不敢問(wèn)出口，怕又會(huì )知道些不妥的事情。他們說(shuō)是運尸“回鄉”，其實(shí)與之前幾次一樣，都是到了個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的地方就隨手把尸體丟棄，草草燒上三炷香便罷。只是這回還有劉小刀的尸首，不由得要比之前上心一些。

正思量間，劉大力已經(jīng)走了上來(lái)。

“走啊，繼續運尸‘回鄉’吧?！睆埶砂貞袘械卣f(shuō)。

一輛馬車(chē)停在樹(shù)叢中，幾具尸體正躺在車(chē)上。他和班牧起身往樹(shù)叢里走，卻被劉大力從后面拉住了。

劉大力沖張松柏伸手：“錢(qián)呢？”

張松柏吃了一驚：“不是已經(jīng)給你了？”

這回死了五個(gè)人，得了二百五十兩，除去給劉小刀媳婦的五十兩，剩下的拿出二十兩買(mǎi)了馬車(chē)，其余的三人便均分了。錢(qián)早已到手，劉大力卻大手一抓，揪著(zhù)張松柏的衣領(lǐng)不放。

“二百兩，我至少要得一百兩吧？”他聲音嘶啞低沉，“老子弟弟都死了，做大哥的還不能多分一份嗎？”

張松柏抿著(zhù)嘴不說(shuō)話(huà)，片刻后顫著(zhù)聲音才開(kāi)口，帶了點(diǎn)兒卑微的討好：“大力，你說(shuō)得有道理，對，應該是這樣的，是哥哥不懂事?！?/br>
劉大力放了手，只見(jiàn)張松柏招呼班牧走到一邊，兩人開(kāi)始湊錢(qián)。

張松柏背對著(zhù)劉大力，從懷中掏出銀兩來(lái)，班牧正要掏出自己的與他湊在一起，卻見(jiàn)張松柏把沉重的銀兩全都放在了自己手上。

班牧：“？”

張松柏的眼神很冷，嘴角動(dòng)了動(dòng)，發(fā)出一句幾乎無(wú)聲的問(wèn)話(huà)。

但班牧聽(tīng)清楚了。

“你那把刀呢？”張松柏在問(wèn)他。

班牧睜大了眼睛。張松柏身后正是九頭山，山頂一片血般的煌煌紅光，是燈，也是火。

“年年燈火歸村落啊?！币粋€(gè)圓臉的胖子笑道，“下一句是什么來(lái)著(zhù)？”

坐在他身邊的幾位文士都露出為難之色，沒(méi)人接話(huà)。年年燈火歸村落，昏昏血色侵平云，這是老魯王生前寫(xiě)的詩(shī)，此時(shí)此地提起，總有些不合時(shí)宜。見(jiàn)沒(méi)人應和，胖子覺(jué)得尷尬，吧唧喝了杯中酒，又繼續道：“你們瞧，這兒可以看到九頭山磚窯的火光，著(zhù)實(shí)熱鬧非凡，可喻盛世。來(lái)來(lái)來(lái)，作詩(shī)啊?！?/br>
這人是蓬陽(yáng)有名的富紳，胸中有點(diǎn)兒可憐墨水，十分熱愛(ài)與文人墨客飲酒作詩(shī)。司馬良人原本湊在一旁聽(tīng)熱鬧，一看這架勢是要自己作詩(shī)，生怕輪到自己，立刻起身就走。幾個(gè)文士拉著(zhù)他衣角：“司馬先生留步啊……”

司馬良人懶得給這人面子，毫不留情地扯開(kāi)了：“不留?！?/br>
魯王妃的生辰宴上并沒(méi)有出現什么特別的來(lái)客，都是蓬陽(yáng)城里的熟人。倒是王妃的哥哥，某位戍邊大將軍，也從京城千里迢迢地趕來(lái)了。但這將軍以剛直出名，為人又豪爽直接，在朝中樹(shù)敵不少，怎么看都不會(huì )是魯王會(huì )籠絡(luò )的人。

宴席也比較自在，開(kāi)席的時(shí)候是按著(zhù)程式來(lái)的，但很快客人與主人便都四散開(kāi)來(lái)，在魯王府的大庭院里三五成群地喝酒談天了。司馬良人此時(shí)尤為想念傅孤晴，往日傅孤晴與自己同來(lái)赴宴，他可以湊到男人堆里，傅孤晴則會(huì )靠到王妃身邊，