臺子上，更襯出她肌膚雪白、唇含淡粉。她奮力地扭著(zhù)脖子，想要揮舞虛弱的手臂伸向臺子邊上的男人。

“將軍，我愛(ài)你，我真的愛(ài)你！你是我們的英雄……呵呵，我們都愛(ài)你！”臺子上的少女還在不斷地說(shuō)著(zhù)，溫柔地呢喃，像是根本沒(méi)發(fā)現自己腹部數條又深又長(cháng)的口子，和其中不斷涌出的鮮血。

腹部以下的位置看不到少女該有的曲線(xiàn)和修長(cháng)雙腿，和她柔軟胸脯一般雪白的皮膚包裹著(zhù)粗壯蠕蟲(chóng)一樣的軀體，在臺子上伸縮、蠕動(dòng)，偶爾啪啪地甩動(dòng)著(zhù)。

窗外有隆隆之聲在遠處天際響著(zhù)，仿若巨石在天空滾過(guò)。那聲音醞釀著(zhù)他的焦躁，和著(zhù)另一種渴望在他體內發(fā)酵。

他將鞭子握在了手中向身側的空氣揮去，鞭尾撕裂空氣抽出烈音，血液濺在了墻上。

“是該出去了，我也想去嘗嘗外面正常的女人，而不是這些隨時(shí)都有可能退化出它們原本形態(tài)和智力的依娑?！?/br>
“請帶我一起去，將軍！”門(mén)口的人不無(wú)激動(dòng)的應了一句。

他只是笑笑，然后再次揮起了鞭子。

窗外突然響起了一聲驚雷。

…………

當卓勒銘方突然像一具變異的尸體一樣從床上蹦起來(lái)的時(shí)候，朧禎實(shí)實(shí)在在被嚇了一跳。一顆珠子脫手滾到了地上，發(fā)出噠噠的聲響彈跳著(zhù)。

“怎么了？”他站起來(lái)捻亮燈火去看那個(gè)睡在墻角床榻上的男人，原先在桌上他手邊的莫劫則跳下地去找那顆珠子。

“雷……”卓勒銘方瞪著(zhù)眼睛滿(mǎn)身是汗，樣子看起來(lái)很是驚悚。

“??？”

“剛才，有沒(méi)有打雷？”

“沒(méi)……現在不是打雷的季節吧？花輝降都沒(méi)到呢?！睎V禎還特意側耳聽(tīng)了聽(tīng)，他們這晚留宿的小村落并不算熱鬧，才天黑沒(méi)多久外面就安靜下來(lái)了。別說(shuō)雷聲，連人聲都聽(tīng)不到。

“千峽山……一年四季都會(huì )打雷，越高的山峰越是……”卓勒銘方的聲音聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)直就像是夢(mèng)囈，又像是喉嚨里梗著(zhù)什么。大掌捂住自己的臉，用粗糙的掌心重重摩擦。

“卓勒銘方！”朧禎提高音量：“你到底在說(shuō)什么？”

他的話(huà)似乎終于讓男人清醒過(guò)來(lái)，卓勒銘方猛地轉身，動(dòng)作大得像是原地蹦了一下。他一把抓住了和衣物一起放在床頭的長(cháng)鞭，而后卻是奉到了朧禎面前。

“少爺！”他大聲說(shuō)：“這上面的紅色，并不是鮮血對嗎？！”

“什么？”朧禎完全摸不著(zhù)頭腦，卻還是將鞭子接了過(guò)來(lái)。

細長(cháng)的兵器即使讓他來(lái)拿也不會(huì )覺(jué)得沉重，光滑的鞭柄手感微涼，手掌能感覺(jué)到鞭柄上的“千火煉”三個(gè)字。鞭柄的兩端嵌著(zhù)金屬細絲，而最特別的卻是鞭身。

不像一般鞭子由皮繩或者金屬絞成，千火煉的鞭身是由無(wú)數個(gè)指節大小的薄片連接而成的，它們形狀和質(zhì)地看起來(lái)像指甲或是某種動(dòng)物的牙，是半透明的森白色。每片的輪廓都大致相同，從鞭柄到鞭尾漸漸變小，而每片狹窄稍尖的那一端都渲染著(zhù)一抹紅色。

“這鞭身上的紅色……并不是‘鮮血淬養而成’的吧？！”卓勒銘方瞪著(zhù)朧禎和他手里的兵器，急于從他口中得到某個(gè)答案。

“不?！睎V禎看著(zhù)他，直視進(jìn)他的眼睛深處——他似乎是第一次在這個(gè)大個(gè)子的眼中看到這種驚惶與恐懼的神色。于是他故意放緩了語(yǔ)速，將每個(gè)字都說(shuō)得清晰：“它不是?！?/br>
卓勒銘方的身體明顯放松下來(lái)，皮膚甚至因剛才過(guò)于緊繃的動(dòng)作而微微發(fā)顫。

“不是……不是么？”

“不是?！睎V禎堅定地搖頭：“我不知道是什么樣的蠢貨會(huì )說(shuō)出那種鬼話(huà)，但這鞭子上的紅色……不，這帶紅紋的白色鞭節。它應該是某種動(dòng)物的鱗甲，那紅色只是那種動(dòng)物體表的顏色而已?！?/br>
“鱗？”

“恩，你看這每一片的形狀和厚度，橫向帶著(zhù)弧度像指甲一樣，中間厚兩側薄……應該是經(jīng)過(guò)打磨的。我過(guò)去沒(méi)見(jiàn)過(guò)長(cháng)著(zhù)這種鱗甲的生物，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?？赡苋缃褚呀?jīng)滅絕了，但鱗片本身的紋路和構造不會(huì )說(shuō)謊……”朧禎研究起武器的材質(zhì)來(lái)就不知不覺(jué)說(shuō)了很多，然后他停了下來(lái)。

卓勒銘方明顯并沒(méi)有認真聽(tīng)他說(shuō)了什么，他的眼神還有些散亂，沒(méi)發(fā)出聲音的口型不斷說(shuō)著(zhù)“不是”二字。

于是朧禎用上些力氣，一巴掌拍在了他的腦門(mén)上。

“啪！——”清脆的聲音響在房間里，讓卓勒銘方整個(gè)人都震了一下。

“少……少爺？”

“聽(tīng)著(zhù)，你知道千火煉為什么能登上元皓陽(yáng)口中的‘神兵譜’么？”他不知道驚醒的卓勒銘方到底在驚慌什么，也不想貿然去問(wèn)，所以他選擇了另一個(gè)適當的話(huà)題。

“……什么？”

“千火煉最基礎的材質(zhì)除了這種鱗片以外，還有龍骨?！彼麚崦?zhù)鞭柄，光滑而微涼，是鮮明的觸感：“不會(huì )錯，包括握柄和軸心在內，這根鞭子的關(guān)鍵材料是‘龍’的遺骨?！?/br>
“龍……你是說(shuō)那個(gè)迷陣中的……那個(gè)綠洲里男人所說(shuō)的？”

“當然，這骨頭應該不會(huì )來(lái)自于那條龍——它的年代應該更久遠。這從輔料的材質(zhì)和工藝上就能看出來(lái)，你看到鞭柄上的這些金色絲嗎？”

“是……”

“它是一種配方很古老的合金，在淬煉的過(guò)程中可能還加入了磨碎的龍骨，它在握柄頭上絞緊之后貫穿了鞭身的每一枚鱗片底部，將鱗片和下面打磨過(guò)的細小龍骨碎片咬在了一起?！睎V禎說(shuō)到這里忽然想起了之前在砂原上，自己第一次接觸到這根鞭子的時(shí)候。

這根鞭子曾在那怪物的幻象上捆了數百年，直到被他抓住——他的手掌在那時(shí)曾被鞭子割傷。

他立刻明白了這根金屬軸心的用途。

“卓勒銘方，你使用這根鞭子的時(shí)候，它是不是會(huì )隨著(zhù)你將氣息灌入進(jìn)去而變化？你是否會(huì )覺(jué)得鞭子會(huì )隨著(zhù)你的心意變長(cháng)、甚至變得‘鋒利’？”

“是的?！睆拿躁嚴锍鰜?lái)之后其實(shí)沒(méi)多少機會(huì )使用鞭子，但卓勒銘方還記得將鞭子運用得如同身體一部分般的感覺(jué)。

“那就對了……這金屬軸心與龍骨形成了類(lèi)似‘脊椎’一樣的構造，它負責將你的斗氣貫通到鞭子全身。你看這里……在鱗片底部的龍骨并不止一塊，它們平時(shí)緊縮在一起，當斗氣充盈之時(shí)則會(huì )撐開(kāi)，自由地讓鞭子在一定范圍內伸縮——甚至頂起鱗片的邊緣，讓它成為鋒利的‘刃’?！?/br>
盡管細部工藝與如今的技術(shù)比起來(lái)顯得粗糙，但這種先人的智慧還真是時(shí)不時(shí)