，男人最終沒(méi)有了聲息，以扭曲的姿勢趴在了熱砂之上一動(dòng)不動(dòng)。

唯一幸存的男人站在那里沒(méi)有動(dòng)?；匦臒犸L(fēng)吹起斗篷，風(fēng)里裹帶的細砂如同飛旋的刀片一般撕裂他的皮膚，卻只能在肌rou賁張的身軀上留下細長(cháng)血痕。同伴的死亡似乎絲毫沒(méi)有影響到他，他在風(fēng)中挺直了腰桿握緊長(cháng)槍?zhuān)o緊盯著(zhù)眼前風(fēng)沙中的存在。

龐大的身軀長(cháng)過(guò)數丈、生有四足，橫向的寬度勝過(guò)牛馬卻又被凹凸不平如同砂土的皮膚所包裹。就連頭臉之上也滿(mǎn)是巖石般凸起干枯的瘤狀物，以至于根本看不清眼睛在哪里。它后肢盤(pán)踞在砂土之中，前肢卻踩著(zhù)地上的尸體伸得筆直，高高揚起那臃腫異常的頭顱，裂開(kāi)闊口發(fā)出難以形容的吼叫聲。

“這就是傳說(shuō)中的砂海之主么？”一手抹掉鼻下淌出的血，男人橫槍壓低姿態(tài)，眼角余光掃過(guò)不遠處橫躺在地上的人?！八^有去無(wú)回砂原中的惡魔，不過(guò)也只是一只異形的怪物?！?/br>
鮮血染紅了那幾個(gè)人身下的粗砂。

怪物再一次發(fā)出了叫聲，那聲音如同在一根金屬的粗管中轟鳴，厚實(shí)悠長(cháng)，尾音卻又被擠壓得變形，幾乎能撕裂人的耳膜。

它再一次用力踩踏那具尸體，鮮血濺起來(lái)。然后它朝男子高高抬起了前足，竟如人一般企圖以?xún)蓷l后足站立，朝男人撲了過(guò)來(lái)！

“來(lái)吧，怪物！——”手中長(cháng)槍甩出半圈之后卻插回背后，男人赤手空拳不退反進(jìn)迎著(zhù)那怪物便沖了上去。怪物強有力的一擊拍在了砂土上，他一閃身躲過(guò)攻擊和飛濺的碎砂，交叉護住眼睛的雙手中不知何時(shí)多了一條長(cháng)鞭。

斜著(zhù)身體甩出一鞭，紅色鞭尾活物般纏上怪物的脖子。然后他用力一拽便整個(gè)人高高躍起，跳到了怪物的肩背之上。

怪物憤怒的吼聲驚天動(dòng)地，龐大的身軀晃動(dòng)著(zhù)卻無(wú)法將站在它背上的人甩下。男人調整著(zhù)姿勢站穩身體，然后從背后抽出了長(cháng)槍。

“受死吧！啊啊啊?。?！——”隨著(zhù)一聲大吼，男人高舉著(zhù)長(cháng)槍狠狠插進(jìn)了怪物的脖子里。槍桿攪動(dòng)著(zhù)血rou乃至扎了個(gè)對穿，他甚至聽(tīng)到了血液噴濺在地上的聲音。然后他再一次使力，在怪物瘋狂的抖動(dòng)中將長(cháng)槍拔了出來(lái)！

傷口中噴濺出大量液體淋了他一頭一臉——血？不……

“這是……水？”皮膚沾到的液體竟帶來(lái)清涼感，男人完全怔住了，以至于沒(méi)能及時(shí)看到從后方掃來(lái)的粗長(cháng)尾部。

巨響和重擊驚起一片飛砂，熱風(fēng)再一次張揚起來(lái)，打著(zhù)轉卷走一頂沾血的皮盔，將它遠遠地拋了出去。

……………………

翻過(guò)玄辰洲北境的高山，世界呈現出完全不同的面貌。

冷冬不再、水氣全消，熱砂取代了泥土，荒蕪吞沒(méi)了植被。這是一片極度貧乏的土地，即使冬日的白晝也維持著(zhù)高溫。只有罕見(jiàn)的水源附近會(huì )形成城鎮，生長(cháng)著(zhù)耐旱耐熱的植物，連同堅固的石造建筑一起被日光染成干涸的黃色。

但有時(shí)候越是在這種荒涼貧瘠的地方，人們越能展現出旺盛的生命力。

“來(lái)客人，這是你要的干糧、清水、rou干和酒，還有其他你單子上的東西也都在這里了，你清點(diǎn)一下?！甭短炀起^的涼棚下，雜貨商的小工殷勤地將捆包好的東西放到桌邊：“你們這是要穿砂原嗎？需要我幫你把東西捆到馬背上嗎？不過(guò)客人……你這是玄辰洲的馬吧？這些牲畜穿砂原可不行呀，要不要換兩匹？我們有鎮上最好的馬，最健壯的馱馬或者霍拉庫克部馴養的駿馬，你看怎么樣？”

“不用了?！睎V禎打發(fā)了小工的滔滔不絕，“你把行李裝一下就好?！?/br>
“誒～”雖然沒(méi)做成更大的生意，但到手的銅板也讓小工挺高興，手腳麻利地干活去了。

朧禎拿起桌上的淡酒潤潤唇，又看向身邊坐著(zhù)的人：“你沒(méi)問(wèn)題吧？這里不像玄辰洲，對你來(lái)說(shuō)可能太干燥了?！?/br>
“沒(méi)事?！边t欽淡然回應了一句，一身寬袍大袖的白衣看起來(lái)倒是風(fēng)度翩翩游刃有余，就是和這粗獷奔放的砂原小鎮很不相符。

“不考慮換一身裝扮？你這樣看起來(lái)真的很熱?！比绱诉@般說(shuō)著(zhù)的朧禎，自己倒是剛到這小鎮就迫不及待換了裝扮。輕薄的衣裝裁剪簡(jiǎn)單，斜開(kāi)的領(lǐng)口露出大片牙白色的皮膚，斗篷下的衣袖一長(cháng)一短，右手大大方方將黑色羽狀紋身露在了外頭，左手的長(cháng)袖和手套卻沒(méi)多露出一寸肌膚。

遲欽已經(jīng)知道他為何左手總掩得那么嚴實(shí)了，那不過(guò)是擔心“特制脂粉”突然脫落會(huì )露出異常的黑色皮膚。

而朧禎并沒(méi)有向他解釋這詭異的顏色到底是怎么來(lái)的。

他從對方的衣裝打扮上收回注意力，淡然回應：“沒(méi)事，況且到了夜晚應該會(huì )變冷吧？”

“……你不知道么？”

“什么？”

“黃風(fēng)洲這片砂原是之惡災的另一個(gè)杰作，異界神的力量和火土之沖在地底深處相交才產(chǎn)生了干旱和高熱——其實(shí)和太陽(yáng)沒(méi)多少關(guān)系?！彼哉f(shuō)，就算到了晚上也涼快不到哪里去?！霸趺礃?？如果你需要的話(huà)我們可以多在這個(gè)小鎮休息幾日，或者再多補充些水?！?/br>
“不用了?！边t欽皺了皺眉頭拒絕他，就算他是水屬劍靈也不會(huì )真渴死啊，況且這人是不是忘了自己若真撐不住還可以回到本體里去？“倒是你，接下來(lái)打算怎么走？”

黃風(fēng)洲的砂原可不同于玄辰洲的密林——那里至少還有道路，順著(zhù)路走總能找到城鎮。而這里只有一望無(wú)際的荒涼砂原。

“事實(shí)上這里也有路，只不過(guò)不是你低頭就能看到的?！睎V禎挪開(kāi)桌上的杯子攤開(kāi)地圖：“雖然如今走的路線(xiàn)和我出門(mén)前的計劃不同，但我還是仔細查看了一下。我們如今在這個(gè)叫‘迷鎮’的地方，穿過(guò)砂原走到下一個(gè)城鎮不需要三天時(shí)間?！?/br>
他從懷里掏出一物放在地圖上，仔細一看卻是那時(shí)在枯隱村用來(lái)引火的“火種”。長(cháng)長(cháng)鏈子上掛著(zhù)一個(gè)半掌大的金色扁圓形，下方綴著(zhù)金屬飾物一般的火靈之羽。

遲欽終于看清了這東西，那金色圓盤(pán)呈扁盒狀，打開(kāi)卻是個(gè)行表。但它又和一般的行表不同，更多的指針和標刻看起來(lái)更精細，表盤(pán)內甚至有一圈細環(huán)，標出了十二時(shí)辰。

朧禎看出他的疑問(wèn)，于是將行表拿在手里：“這就是個(gè)行表，只不過(guò)多了偵測周邊一定范圍內五行靈氣成分和顯示時(shí)間的功能?！彼D了頓之后輕笑：“說(shuō)過(guò)了，我是個(gè)精巧匠人?！?/br>
能精確區分近處靈氣和遠方靈極么？這可是連尋常靈使都做不到的。

遲欽頭一次覺(jué)得所謂“