都不說(shuō)，笑得更快樂(lè )地跑了開(kāi)去?！暗鹊?，姑娘——這是什么？”

朧禎手里的看起來(lái)像是一朵花，從里到外的顏色從朱紅到粉紅一層層遞進(jìn)。仔細一模卻是用紙剪出卷成的，將花瓣一層層展開(kāi)后又是只旋飛的鳳凰形象。

金色的鳳喙微微張開(kāi)，含著(zhù)一顆指甲大小的琥珀色珠子，在燈光下看起來(lái)如同寶石般閃耀。

這……

“哎呀，小哥真受歡迎?！苯诌呉粋€(gè)賣(mài)小食的大叔笑起來(lái)。

朧禎卻是愣了一下——他該不會(huì )是收下了什么類(lèi)似定情信物的東西吧？

“小哥你是外鄉人吧？要不要吃點(diǎn)什么？”大叔卻不談從哪來(lái)的“受歡迎”一說(shuō)，改口就做起了生意。

朧禎當然知道他的意圖，掏出幾個(gè)銅板買(mǎi)了一堆各式各樣的零嘴才又開(kāi)口：“請問(wèn)這紙花是？”

“別介意別介意，我們這兒的姑娘都是這樣。一到滅七里啊，那些未出閣的丫頭、守了寡的小媳婦，只要看到了合眼的就會(huì )送這鳳花。倒也不是要嫁給收了的人，就是討個(gè)彩頭。鳳花里的銜珠是裹了蜜的糖球，就是期望來(lái)年能找到如意郎君、美滿(mǎn)甜蜜呢?！贝笫逵孟矐c的彩紙幫他把零嘴包起來(lái)，末了還忍不住拍拍自己胸脯：“我年輕時(shí)候，滅七里少說(shuō)也能收個(gè)十朵八朵！”

看著(zhù)眼前人的長(cháng)相，朧禎還真挺懷疑他說(shuō)辭的。

“額……請問(wèn)，附近哪有胭脂鋪？”

“胭脂鋪？”大叔愣了下，像是不明白他一個(gè)小伙子問(wèn)這個(gè)干什么，“這個(gè)嘛……東街有間蕓香堂是賣(mài)胭脂水粉的，不過(guò)現下還在滅七里頭，前頭左山街那片也有不少攤販和貨郎什么的在擺攤，有些姑娘就愛(ài)去那里逛?！?/br>
“哦……”朧禎又問(wèn)好了詳細位置才點(diǎn)頭：“謝謝，我知道了?！?/br>
賣(mài)小食的大叔看他轉身走向人來(lái)人往的大街，片刻便沒(méi)了影，笑著(zhù)搖搖頭：“看著(zhù)挺年少，原來(lái)已經(jīng)有心儀的姑娘啦?！?/br>
東街的蕓香堂挺好找，單層小樓門(mén)前掛著(zhù)做成花蕾形狀的紅燈籠，樣子倒是討喜。進(jìn)門(mén)就能看到個(gè)婦人坐在柜臺里頭，背后是一排直達房頂的木柜。房間一角還坐著(zhù)個(gè)制香的姑娘，拿一個(gè)小石臼不斷磨著(zhù)些什么。

“客人要買(mǎi)點(diǎn)什么？”一見(jiàn)朧禎進(jìn)門(mén)，那婦人就立了起來(lái)招呼他：“是要買(mǎi)胭脂？還是香粉？送姑娘么？我們蕓香堂可是百年老店，客人可以自己先看看列在柜上的那些，或者我來(lái)給客人你介紹一些？我們這里有……”

“你這兒可有賣(mài)這個(gè)？”朧禎打斷了她的滔滔不絕，直接將還剩下些殘粉的扁盒放到柜臺上。

那婦人只看了盒子就挑起眉：“喲，是水玉樓的脂粉。我們這兒的姑娘可不愛(ài)用這種高價(jià)貨?！?/br>
“就是說(shuō)……沒(méi)有？”當初到底是誰(shuí)告訴他水玉樓的牌子做得夠大，是最容易買(mǎi)得到的？

“他們水玉樓可不來(lái)這偏僻地方開(kāi)分號呢?！眿D人掩口笑笑：“你一定要這種嗎？我們店里也有不少好的脂粉，祖傳的手藝可不是瞎說(shuō)的?！?/br>
“……那你能調出和這個(gè)一樣的粉么？”

“這……”

“我要買(mǎi)很多，如果你能調出讓我滿(mǎn)意的粉，我可以按照水玉樓脂粉的價(jià)格給你?！?/br>
“哎呦，客人看你說(shuō)的，我們這小店哪敢收水玉樓那價(jià)?！闭f(shuō)是這么說(shuō)，卻是笑得合不攏嘴了。婦人招手讓邊上調香的姑娘過(guò)來(lái)，把盒子遞給她并低語(yǔ)了幾句。

姑娘用指尖沾了些粉在燈下細看，又湊近了聞聞氣味、甚至嘗了一點(diǎn)。隨后她偏著(zhù)頭想了一會(huì )，才點(diǎn)了頭：“我可以試試?！彼行╈t腆地低聲說(shuō)。

婦人立刻點(diǎn)點(diǎn)頭，然后擺出茶具給朧禎倒了一杯茶：“客人你稍等一會(huì )，我家姑娘給你試著(zhù)調一些。你覺(jué)得貨對了我們再來(lái)說(shuō)價(jià)錢(qián)之事，你看如何？”

“有勞了?！睎V禎點(diǎn)點(diǎn)頭。

那姑娘在一邊認真地調著(zhù)脂粉，朧禎反正也看不懂于是就不去看了。柜臺后的婦人殷勤地和他攀談，聊著(zhù)些有的沒(méi)的。她們蕓香堂似乎是狄邊唯一的胭脂鋪，平日里生意一直不錯。就是到了滅七之類(lèi)的節慶祭典，那些遠道而來(lái)或是路過(guò)的小販貨郎就會(huì )將她們的生意搶走大半。

不過(guò)既然不影響到生計，她們也樂(lè )得在這幾日里清閑些。

“客人你還好是今天來(lái)，我們滅七里開(kāi)張也只有頭兩天，接著(zhù)就閉店休息一直到新年?！眿D人說(shuō)道：“反正這一片漆黑的，誰(shuí)不是窩在家里、還愿意到處跑？”

邊遠小城的滅七原來(lái)是這樣么？他曾經(jīng)居住過(guò)的地方可是數日不斷的祭典與狂歡，直到日之華重新降臨。

調香姑娘的效率倒是很快，他們聊了才沒(méi)多久就看到她走過(guò)來(lái)，手中拿著(zhù)個(gè)瓷碟，里頭是一小撮脂粉：“客人，你看看這個(gè)行么？”

婦人主動(dòng)遞上清水給他將粉調開(kāi)，朧禎沾了些調好的水粉在指尖搓了搓，然后抹到手背上。

“恩……就這個(gè)吧?！彼咽植粮蓛簦骸斑@樣的粉我要五盒，新年來(lái)取。能做好么？”

“可以可以?！眿D人連連點(diǎn)頭，兩人很快談好了價(jià)格更讓她高興：“要不，客人你說(shuō)下住在哪家客棧，我家姑娘做好了就給你送去？”

“不……我沒(méi)有住在客棧里?！?/br>
“哦？客人是來(lái)走親戚的？不是我瞎說(shuō)，狄邊人還真沒(méi)幾個(gè)是我不認得的呢！”

“不是親戚。我暫時(shí)住在城北坡地上的岳府……”

“啊……”婦人的表情突然變了，“客人你……怎么會(huì )住在那家??？”

“有什么不對么？”朧禎忽然想起了昨天在街上那些孩子和大人的態(tài)度：“我昨天巧遇他們家孩子，岳府主人倒是很熱情?！?/br>
“不是他們家的事啦，就是……”婦人特意頓了頓，往門(mén)外看看：“我們狄邊人可不敢住那宅子呢，特別是這滅七前后……客人啊，你別怪我多嘴，你最好也快些搬出來(lái)哦?！?/br>
“宅子怎么了？”

“哎……我們這的人都知道，那宅子‘不干凈’。老人們說(shuō)那有冤魂呢！客人你可別笑，我說(shuō)的都是真的！我阿爺那輩有個(gè)真事，說(shuō)是當時(shí)住在那宅子里的一家人，滿(mǎn)門(mén)九口人都在滅七里被殺了。趕到那里的捕快只看到他們那十多歲的三小姐渾身是血，一邊哭一邊笑的拿著(zhù)刀子，逃到后院就跳井自盡了?！?/br>
“這……聽(tīng)起來(lái)就是個(gè)慘案吧？冤魂什么的……”

“聽(tīng)說(shuō)那井壓根才不過(guò)兩尺深，那三小姐是爬上井邊的木架臺子跳下去，活生生在井底摔碎了腦袋——你說(shuō)那不邪門(mén)嗎？”

“也許就是她出了什么