“陛下，箭在弦上，不得不發(fā)了?！眲⒅h躬身道“韓鐘已知道內東門(mén)臣奏對之事，其對臣恨之入骨，北伐大計又必得耽擱下來(lái)?！?/br>
    這算是劉知遠和天子攤牌了，確如他所言，若韓鐘知道小東門(mén)這里發(fā)生的事，必定與劉知遠不死不休，朝廷會(huì )陷入無(wú)休止的政爭之中，韓鐘和劉知遠，天子當然只能留一個(gè)。

    “便如卿請?！碧熳由罡胁粣?，但事涉北伐大計，天子只能選擇一向支持自己的劉知遠。

    “臣請陛下派郎中令陳常德前往拿捕韓鐘?！?/br>
    “可?！?/br>
    “陛下可派期門(mén)令徐子威，執白虎旗與郎中令同去？”

    “白虎旗不可輕出?！碧熳映烈髌?，終是覺(jué)得以天子身份，派出郎衛已經(jīng)太過(guò)，再出白虎旗，形同鎮壓兵變，傳揚開(kāi)來(lái)，名聲太過(guò)難聽(tīng)，當下還是拒絕劉知遠所請，只道“韓鐘并未謀叛，令郎中令持虎符率執戟郎并金吾禁軍一同前往，著(zhù)令韓鐘赴大理寺獄，朕將簡(jiǎn)派大臣，審理其不法諸事?！?/br>
    宰相在大魏是最尊貴的存在，天子下詔時(shí)心情不乏沉重，不管怎樣，拘捕宰相都會(huì )是對他后世名譽(yù)的損害，而韓鐘只要稍有自尊都不會(huì )被押送到大理寺獄，弄的上下難堪，估計多半會(huì )伏劍自殺，以全其令名。

    天子道“對韓鐘家人不可sao擾，不可侮辱，更不得殺戮?！?/br>
    劉知遠抱拳躬身，答道“臣不敢?！?/br>
    再起身時(shí)，天子已經(jīng)在羽林郎和諸多內侍簇擁之下，起身返回大內去了。

    劉知遠站直身體，感覺(jué)自身在微微顫抖著(zhù)。

    他是名臣之后，出身千年世家，其家族進(jìn)入大魏之后，歷任大參，樞密的并不少。但距離宰相這個(gè)位子，總是差之毫厘失之千里。

    歷任先祖的遺志，多少代祖宗的遺憾，現在就要在他手中彌補回來(lái)了。

    韓鐘被捕下獄，朝廷當然要重選首相，舍劉知遠其誰(shuí)？

    而且右相也會(huì )去職，樞密使張廣恩去職，這兩個(gè)職位天子也肯定會(huì )依從劉知遠的推舉，再將三司，吏部，兵部抓在手中，朝堂一半在劉知遠的真正掌控之下，論起來(lái)比韓鐘還少一半掣肘，論宰相之權，劉知遠也會(huì )遠遠超過(guò)韓鐘。

    君子所求，不過(guò)如此？

    幾位侍中已經(jīng)上來(lái)行禮問(wèn)好，他們或是前任大參，或是卸任樞密，但同一特點(diǎn)都是天子近臣，未必沒(méi)有起復的機會(huì )。

    能加侍中銜，原本就是重臣和心腹大臣才有的待遇。

    劉知遠盡量平復自己的心情，不叫這些大臣看出自己太過(guò)得意，以免傳揚開(kāi)來(lái)，成為笑柄譏評。

    待劉知遠出殿之后，郎中令陳常得已經(jīng)等候在外。

    三百余人的執戟郎亦是開(kāi)始在小東門(mén)集結，執戟郎俱是親貴子弟，或宗室，或文武大臣的家族子弟，與羽林郎相差不多。

    金吾衛衛尉石遇吉則集結金吾衛，金吾衛的人數多一些，達千人之數。

    兩人俱是內廷武官，不可與宰執交結，但看到劉知遠出門(mén)時(shí)，還是面露笑容，遠遠的躬身為禮。

    在此之前，雖然兩個(gè)內廷高官對劉知遠也很客氣，但遠不到巴結的程度，而眼看劉知遠即將大拜，兩人的神態(tài)已經(jīng)有了明顯的變化。

    執戟郎俱穿半截身的鐵甲，戴鐵盔，而金吾衛穿紅色武袍，外罩銀色的全身鎖甲，一千三百余人肅立于宮室廣場(chǎng)之內，執矟，矛，長(cháng)刀，手按障刀，一半人持神臂弓或長(cháng)弓，以?xún)x態(tài)，身高，具甲，裝備來(lái)說(shuō)，眼前的執戟郎和金吾衛禁軍，俱是精銳中的精銳。

    但以劉知遠來(lái)看，一千三百余人神態(tài)各異，站姿散漫，不少人還在隨意說(shuō)話(huà)，甚至走動(dòng)，這些都是親貴子弟，哪怕是金吾衛也有不少是武官世家出身，郎中令陳常得是老好人一個(gè)，根本不管事，石遇吉自身不正，金吾衛軍律不佳，一半得算在石遇吉的頭上，叫這兩人彈壓軍紀，根本就是不可能的事情。

    好在劉知遠也不在意這些，只要郎衛一至，韓鐘知天子心意，除了自殺之外也沒(méi)有別的路可選。

    難道堂堂宰相，真的要去大理寺獄被人當猴子觀(guān)賞？再被天子派的敵對派系的官員來(lái)審訊，侮辱一番，最后賜自盡？

    “請大參上轎?！痹S頭目走過(guò)來(lái)，躬身打開(kāi)大轎的轎簾，緊跟著(zhù)說(shuō)道“明天起，就得叫相公上轎了?！?/br>
    相比親切一些的“相公”，其實(shí)劉知遠更喜歡“相國”這個(gè)稱(chēng)呼，這個(gè)稱(chēng)呼令得他感覺(jué)到一種尊貴，是難言的尊嚴，原本虛無(wú)縹緲的權勢似乎都落到了實(shí)處。

    恩威并施，福禍由心，天子之下，國事俱由宰相斷，這是大魏的傳承，在劉知遠上轎之后的那一刻，他終是忍不住輕笑起來(lái)。

    “大參，”石遇吉趕過(guò)來(lái)，拱手道“時(shí)局混亂，要不要末將派一哨兵馬，前往大參府邸護衛？”

    劉知遠府里有七十名御賜元隨，加上二百多牙將，還藏著(zhù)大量的甲胄和神臂弓，他不覺(jué)得會(huì )有什么人能突破這幾百人的守護，傷害到自己。

    韓鐘一旦想動(dòng)禁軍，在衛尉兵符之下，各廂都禁軍都會(huì )出動(dòng)，十余萬(wàn)人的禁軍，韓鐘能調動(dòng)多少，持著(zhù)虎符的衛尉一至，甚至情況一急，天子定會(huì )派人執白虎旗平亂，又有多少禁軍將領(lǐng)，冒著(zhù)事敗伏誅的風(fēng)險，跟著(zhù)韓鐘來(lái)攻打自己？

    “不必了?！眲⒅h府中的情形不可為外人所知，當下含笑道“都指揮有心，不過(guò)本府有元隨牙將守備，料想無(wú)大礙?！?/br>
    “那也派兩都人手，護送大參回家才好?！?/br>
    “可以?！?/br>
    對這種程度的討好，劉知遠當然接納下來(lái)。

    ……

    大參回府之后，兩都的金吾衛又原路折返。

    一路行來(lái)，路人都是頗為駭怪，大參回府，照例由元隨跟隨護衛，何時(shí)需要金吾衛派出人手跟隨？

    京師中嗅覺(jué)敏銳的人，早就察覺(jué)今天情形的不對。

    大參劉知遠奏請獨對，韓鐘于傍晚上疏，天黑之前，劉知遠在宮門(mén)鎖院之前出小東門(mén)，金吾衛派兵馬護衛，這些事情訊速在權貴府邸傳揚開(kāi)來(lái)。

    不約而同的，路面上的達官貴人都是少了很多，各權貴府邸都約束家族子弟今晚不得外出，在劉知遠回府后不久，原本京師極為熱鬧的幾處尋歡作樂(lè )的區域，權貴子弟和官員們的身影都是驟然少了許多。

    只有京師百姓和外來(lái)的舉子，商人們不明就里，還是在酒樓妓院中尋歡作樂(lè )，絲竹管弦之聲不絕于耳，沿街叫賣(mài)的小販來(lái)熙熙攘攘往來(lái)的人群重疊交錯，仍然是一副太平享樂(lè )之景。

    劉知遠下轎之時(shí)，發(fā)覺(jué)自家府邸四周平靜如舊，小販還是很多，來(lái)拜會(huì )的官員仍然在府邸內外等候，四周仆役影影綽綽的在忙碌著(zhù)，很多人是在拿著(zhù)挑桿，將檐下懸掛著(zhù)的風(fēng)燈陸續點(diǎn)燃。

    一切都沒(méi)有變化，唯一的變化就是自己真的扳倒了韓鐘，今天早晨到現在，劉知遠花了十幾萬(wàn)貫在宮中，幾位侍中，諸多的門(mén)下舍人，內侍省的宦官首領(lǐng)，一切都如他設計的那樣，天子震驚，憤怒，然后最終下了決斷……從明天開(kāi)始，劉知遠就會(huì )是事實(shí)上的宰相。

    二百多年的希望，終于在今天變成了現實(shí)。

    金士奇等幕僚迎上來(lái)，劉知遠看了一眼，隨口道“方少群呢？”

    “說(shuō)是身體不舒服，躲在后院不肯出來(lái)?！?/br>
    “這人，還是小孩子脾氣?！眲⒅h大事已畢，心頭一陣輕松，對方少群的桀驁無(wú)禮也比平時(shí)要優(yōu)容許多。

    一旦拜相，接下來(lái)的大事就是主持北伐，很多細節都需要方少平在身邊左右贊襄扶助，劉知遠并不認為方少群是金士奇等心腹，但論起能力來(lái)，金士奇等人綁在一起也不及方少群。

    “今天封禁府邸，”劉知遠換了便袍，一臉輕松的道“府里無(wú)人違禁外出吧？”

    “是在下和方少群出去了一次?！苯鹗科娴馈胺缴偃赫f(shuō)今日與王直約好了會(huì )面，大參沒(méi)空，他和我應該走一趟，我想此話(huà)是正理，對王直不可太怠慢了，所以與他走了一趟?！?/br>
    “哦，”劉知遠皺了皺眉，說(shuō)道“都說(shuō)了什么？”

    “只提起北伐之事，方少群勸王直力助大參，別無(wú)他語(yǔ)?！苯鹗科媛愿行奶?，方少群還提起徐子先，不過(guò)只寥寥數語(yǔ)，應該沒(méi)有什么大礙。

    “也罷了?！眲⒅h略感不悅，自己下令任何人不得外出，兩個(gè)幕僚卻擅自去了朝天驛，不過(guò)用意也并不壞，王直是可倚重的重要力量，北伐大計也缺不得此人，確實(shí)不宜慢怠。

    “今晚叫所有牙將披甲戒備?！眲⒅h略感疲憊，但精神還是處于亢奮之中，他對眾幕僚吩咐道“一定要嚴加防范，今晚過(guò)后，就不要緊了！”

    在場(chǎng)幕僚俱知今天要出大事，所有人的心都是砰砰直跳，當下俱是躬身答應，幾位大參府的領(lǐng)牙將的武將，已經(jīng)按刀退后，將所有的牙將元隨都集結起來(lái)，同時(shí)劉知遠下令關(guān)閉大門(mén)，趕走所有待候傳見(jiàn)的客人。

    “吳國公說(shuō)有要緊大事……”參政府邸的門(mén)政對劉知遠道“來(lái)了有小半天了，也趕走嗎？”

    “他來(lái)干什么？”一個(gè)不該出現在自家府邸的人卻莫名其妙的出現了，劉知遠心中有隱隱的不安感，他道“叫他到書(shū)房見(jiàn)面……不，我親自到門(mén)房去見(jiàn)他！”