二十五 欲憑綠水之雙魚(yú)，為寄腹中之素書(shū)

    春節還未到，來(lái)謝府送禮的人卻特別多。

    剛回到家，站在林晚房門(mén)外的謝朝整理了一下心情，繼續走到下一個(gè)想看的地方。人吶，就是這么奇怪，當你每天都能見(jiàn)到，摸到的時(shí)候，不會(huì )想著(zhù)要珍惜。等這個(gè)機會(huì )沒(méi)了，又整天心心念念，想多看看這座生于斯，長(cháng)于斯的宅院，

    當謝朝走到庫房門(mén)外時(shí)，看到里面堆放著(zhù)比往年多十倍的新年賀禮，這引起了他的好奇。

    謝朝走近一看，不看不知道，一看嚇了一跳，這堆賀禮中不乏金銀珠寶、玉器古玩、名家字畫(huà)、名貴藥材等貴重東西，非一般人家能承受得起。他心想，爹在朝中朋友皆是清廉之輩，有誰(shuí)會(huì )送來(lái)如此貴重的賀禮？

    謝朝走進(jìn)門(mén)，見(jiàn)幾個(gè)小廝跑前跑后的，忙著(zhù)整理送來(lái)的大件小件禮物，而這些禮物，謝園幾乎沒(méi)有收過(guò)。

    謝朝看到，隨口問(wèn)了句：“這禮物可退還嗎？”

    小廝見(jiàn)到謝朝，回道：“回大少爺，您有所不知，老爺不是沒(méi)讓我們退還過(guò)。但退回去對方也不理會(huì )，過(guò)不了幾天，又照樣送來(lái)。老爺又不肯收，我們也不知道如何是好?！?/br>
    謝朝看到這一屋子的貴重禮物，也不知道該怎么辦才好。

    謝朝正獨自煩惱時(shí)，走到半路，看到娘親陰面走來(lái)，還被娘親拉到屋里。

    兩人坐在椅子上，娘給兒子倒了杯茶，開(kāi)口說(shuō)道：“朝兒，有件事，為娘的要和你說(shuō)?！?/br>
    “娘，這又沒(méi)有外人，有話(huà)直說(shuō)便是?！?/br>
    “朝兒，你可知，你不在家時(shí)，你大妹子霞兒她已經(jīng)嫁作人婦?！?/br>
    “這個(gè)，我方才進(jìn)門(mén)的時(shí)候，爹已和我說(shuō)過(guò)了?！?/br>
    “她都這么大個(gè)姑娘了，雖然性子莽撞些，但也是時(shí)候嫁人了?！?/br>
    “娘，霞妹嫁給了個(gè)什么樣的人，是圓是扁，是胖是瘦，我都還沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢?！?/br>
    “她呀，她嫁給了縣上一戶(hù)商人富庶，雖說(shuō)商人地位低微，但是最近經(jīng)商的人已越來(lái)越多，地位早就不被當成一回事兒，這年頭，誰(shuí)會(huì )跟銀子過(guò)不去呢?！?/br>
    謝朝喝了口茶，從娘親那里得知，謝霞嫁給了一家小商人，夫妻倆小日子也過(guò)得不錯，每次回娘家總是要帶上好些禮物。

    “也好，也好，有個(gè)妹夫能治得住她這個(gè)性子，也是件好事?！敝x朝喝了口茶，說(shuō)到。

    “朝兒，快吃飯了，娘給你煲了你最?lèi)?ài)的湯?！?/br>
    “唉，多謝娘?！?/br>
    “謝什么，快吃飯去吧，喜歡吃就多吃幾碗?！?/br>
    “只要是娘做的，我什么都喜歡?！?/br>
    “這孩子，真是?！?/br>
    兩人一路說(shuō)著(zhù)，往廳堂的方向走去。

    謝府原來(lái)的王婆婆身子不適，已告老還鄉。謝家奶奶也是舍不得這個(gè)親姐妹一樣的婆子，握著(zhù)她的手，敘了一夜的舊，走的時(shí)候，謝園讓賬房多支了一個(gè)月的工錢(qián)予王婆。

    后來(lái)來(lái)了一個(gè)姓李的新婆子，幫著(zhù)料理這一大家子的雜務(wù)，她一開(kāi)始還不太上手，接觸久了以后，現在家里的事情也熟悉些了，這會(huì )兒剛做好一桌飯菜。

    謝家一大家子陸續上桌，圍坐在一塊兒，吃了這頓飯，期間是有說(shuō)有笑。

    “大哥，我悄悄跟你說(shuō)，大姐出嫁那天，娘可是哭了整整三天呢?！?/br>
    “那當然了，除了大哥，娘最疼的就是大姐，一定是舍不得?！?/br>
    “吃你的飯，這么多嘴?！?/br>
    “哈哈，娘不好意思了?！?/br>
    林府。

    寒風(fēng)呼呼吹，風(fēng)吹得疾了，樹(shù)木發(fā)出沙沙響聲。

    天徹底暗了下來(lái)，在這數九寒天的日子里，兩名侍女連忙把窗戶(hù)關(guān)上，點(diǎn)了幾盆炭火，又備了兩個(gè)湯婆子給林晚送去。林府的房間都太大，走道也寬，里面沒(méi)幾個(gè)人，總是顯得又陰又冷的。

    這幾天暫時(shí)無(wú)公事。

    昨天晚上忙到半夜二更，林晚今天睡到亥時(shí)才醒。醒來(lái)才發(fā)現這花將軍，大約是怕冷了，鉆到他的床上，小爪子踩在林晚身上，爪子勾到幾縷青絲。

    這全天下，也只有這只畜生敢對林晚林大人這樣以下犯上。

    林晚捏著(zhù)它的后頸，把它從被子中替起來(lái)，小家伙還挺委屈，瞪著(zhù)一雙無(wú)辜的大眼睛。林晚把花將軍扔到一邊，沒(méi)再理會(huì )得它，起身?yè)Q衣服去了。

    天陰沉沉的，午時(shí)時(shí)候，飄起漫天雪花，院子里的花草都積上一層銀白。

    這場(chǎng)雪一直下到酉時(shí)，外面已經(jīng)積了好幾寸深的雪。

    林晚穿著(zhù)厚實(shí)的狐裘披風(fēng)，提著(zhù)一盞燈籠，站在庭院里，在雪地上留下一串深深地腳印，自天際飄落的雪花紛紛揚揚。

    林晚站在雪地里，呵了口氣，梅花開(kāi)了，有暗香飄來(lái)。他想親自采下一支，拿回房間，插在梅瓶里。

    昨天晚上風(fēng)大，林晚身子不好，又跑到院子里吹風(fēng)。今日一早，林晚便染上了風(fēng)寒，不?？人?，臥床不起。

    管家奇怪林晚怎么還不起來(lái)，要是平時(shí)早早就開(kāi)門(mén)了。他又敲了幾下，還是沒(méi)人答應，便破門(mén)而入。虛弱的林晚躺在床上，面色潮紅。

    看到主人這個(gè)模樣，管家命下人快去請大夫，還有廚房給燉鍋雞湯。

    林府有訪(fǎng)客送來(lái)的各種上等好料，兩指粗的人參、鹿茸、黨參、黃芪，廚子下了小半鍋，枸杞也撒下幾把。湯開(kāi)時(shí)放下剛殺好老雞，蓋起鍋蓋文火慢煮。

    下人把雞湯送來(lái)的時(shí)候，林晚又咳嗽了，用的還是幾年謝朝包棗糕的那條粗帕子。他咳得厲害時(shí)，一口血從嗓子眼里噴出來(lái)，在帕子中心留下一點(diǎn)紅。

    下人把熱氣騰騰的老參雞湯送進(jìn)來(lái)，放在桌上，給林晚盛了一碗。

    林晚像個(gè)沒(méi)事人似的，把帕子收起，他看到了湯里的貴重藥材說(shuō)：“我不是吩咐過(guò)，把府上這些東西都送到謝家的嗎，你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)是怎的？”

    “奴才當然記得，但是主人的身子也大意不得，奴才這才特意囑咐廚房那邊煲了人參雞湯送來(lái)。文火慢燉好幾個(gè)時(shí)辰，這才燉出些味道。奴才伺候主人這些日子以來(lái)，看到主人體虛氣短，不勝夜風(fēng)，愚以為需要多進(jìn)補才是?！毕氯耸⒑靡煌霚?，把湯端到林晚面前。

    “我讓你送，你送便是！”林晚很生氣，一口湯沒(méi)喝，抱著(zhù)花將軍轉身便走了。

    都說(shuō)病來(lái)如山倒，林晚自從病倒以后，沒(méi)日沒(méi)夜的咳嗽。他絲毫不去擔心自己的身子，卻不忘命人把幾世都花不完的珍寶往謝府上送。

    權勢滔天的林晚已小有資產(chǎn)，府中華麗珍寶不少，良田千傾，財寶無(wú)數，日常卻只隨便吃幾個(gè)小菜，米飯半碗足矣，晚上喝下兩口湯藥便休息。

    連他懷里抱著(zhù)的花將軍吃的都比他多些。

    大年三十當天。

    燒鴨、燒鵝、大碗紅燒rou、八寶飯……謝家廚子準備了一大桌豐盛的年夜飯，謝家一大家子人圍坐在一桌。三個(gè)姐妹里的大姐已經(jīng)嫁了人，謝府平日里不免冷清一些。但是謝朝今年總算是能回一趟家，全家人也是非常開(kāi)心。

    飯桌上，大家先是祝奶奶健康長(cháng)壽，二祝父母無(wú)災無(wú)病，三祝謝朝，平平安安，順順利利。敬酒結束，都在夾才吃。席間，謝園和奶奶同時(shí)問(wèn)起了林晚的近況。謝朝含糊幾下，給糊弄過(guò)去了。

    謝朝扒了幾口飯，伸手給坐在一旁的娘親夾了個(gè)大雞腿：“娘，你也受累了，多吃些?！?/br>
    “朝兒，你已經(jīng)長(cháng)大成人，在京城也有份好差事，娘很滿(mǎn)意，但還有件事，是你爹和我放心不下的?！?/br>
    “還有什么事，是你們放心不下的？”

    “霞兒已經(jīng)嫁了人，你這個(gè)作大哥卻還沒(méi)一門(mén)親事，這怎么能說(shuō)得過(guò)去，這次回來(lái)，我和你爹怎么著(zhù)也要給你說(shuō)上一門(mén)親事才行?！?/br>
    “娘，我還……”

    “朝兒，娘會(huì )這么想也是因為你也長(cháng)大了，也是時(shí)候該成家立業(yè)了，我和你爹趁著(zhù)還有力氣，還可以給你找個(gè)稱(chēng)心如意的媳婦?！?/br>
    “爹，娘，孩兒……”聽(tīng)到媳婦兩個(gè)字，謝朝語(yǔ)塞，胸口好像被什么東西堵住了，不上不下，憋著(zhù)什么東西，再也透不來(lái)氣。

    謝朝低下頭，不敢再去看爹娘。他心里根本不想去相親，但是左右想不出一個(gè)拒絕的理由，嘴笨的他也不會(huì )說(shuō)話(huà)，便只能由著(zhù)他們去了。