十五 “不知林公子是否有意？”

    “恕在下唐突，方才的提議，不知林公子是否有意？”

    直到對方提醒，林晚遲疑了一下，對方的話(huà)言猶在耳，他陷入沉思之中，想到了自己那一生郁郁不得志的父親，和家道中落以后躺在病床上的母親，最讓林晚不能忍受的還是，各種人明里暗里的譏笑、嘲諷、打擊，都讓他如芒在背。

    在那些年月里，背后盡是數不盡的指指點(diǎn)點(diǎn)，等他回過(guò)頭，那些聲音又立刻消失不見(jiàn)，仿佛從沒(méi)存在過(guò)。

    想朝著(zhù)某個(gè)方向揮拳，卻又不知該打在何方，這口惡氣，他林晚實(shí)在是咽不下。

    林晚握緊拳頭，心底涌起一股蟄伏多年的屈辱感，他悄悄決定，不管是折磨自己也好，不擇手段也罷，使盡一切力氣，他也要往上爬，贏(yíng)過(guò)那些曾經(jīng)欺辱過(guò)他的人，叫他們一個(gè)也跑不了。

    林晚抬起頭，眼中精光閃爍，鄭重其事回答道：“我林某人愿意加入，愿同為九千歲效犬馬之勞?！?/br>
    對方兩人聽(tīng)到滿(mǎn)意地相視一笑，隨即朝林晚拜了一拜：“如此這般，咱們往后便是同僚了，還請林公子多擔待?！?/br>
    “好說(shuō)?！?/br>
    道別后，兩人下得廳來(lái)，跨上馬走了。

    聽(tīng)著(zhù)漸行漸遠的馬蹄聲，林晚后背濕透，虛弱無(wú)力的他跌坐在太師椅上，他知道，這一答應，許多事情便不同了。

    陜北，王家村。

    每當遇上有戰事的年月，田賦總是會(huì )增加，現如今加派的總額超過(guò)正賦的一倍。農民常常是傾家蕩產(chǎn)，也交不完這些“皇糧國稅”。這種情況下，使更多的農民失去土地，或淪為佃戶(hù)、奴仆，或成為流民、饑民。

    在一次交田賦的過(guò)程中，王家村幾個(gè)平民和稅官發(fā)生了爭吵。

    兩雙各執一詞，爭執不下，后來(lái)很快便演變?yōu)榇蚣芏窔?。本?lái)只是一場(chǎng)小小的紛爭，但看到可以有渾水摸魚(yú)的機會(huì )，可以揍幾拳稅官出口惡氣，越來(lái)越多的村民參與到其中。

    官兵見(jiàn)事態(tài)擴大，大喊幾聲，仍不見(jiàn)有人停下，恐生出事端來(lái)，便抽出掛在腰上刀來(lái)，砍傷了幾個(gè)平民。百姓一看，見(jiàn)了紅，這怎么還能還能忍得了？立刻群而攻之，和過(guò)來(lái)維持秩序的官兵圍毆，最后甚至剛趕到的縣令都給按在底下給殺了。

    殺了一個(gè)小小的縣令還不足矣平息民憤，殺紅眼的村民還嫌不夠。

    王二拿著(zhù)還淌著(zhù)血的大刀，站到高處，朝底下的百姓大聲呼喊：“打狗官，分糧地！愿意追隨我的，就跟著(zhù)我！”

    “打狗官，分糧地！”上面說(shuō)完，底下回應者不在少數，巨大的回應之聲連隔壁村都能聽(tīng)得到。

    王二組織起這支流民，領(lǐng)著(zhù)他們一路打家劫舍，專(zhuān)殺貪官污吏，開(kāi)倉放糧，劫富濟貧，極得民心，勢力很快坐大。沒(méi)過(guò)多久，王二便以王家村為根據地，組建了一支幾萬(wàn)人的隊伍。

    話(huà)分兩頭。

    從武舉試場(chǎng)上下來(lái)的謝朝，披星戴月地往家里趕，一進(jìn)門(mén)便向父親謝園稟告自己的武舉的好成績(jì)，同時(shí)帶回來(lái)的還有入伍的消息。

    男兒有志向是好事，但參軍入伍又多了幾分兇險，謝朝的母親聽(tīng)后喜憂(yōu)參半，半天不言語(yǔ)。

    謝園安撫她說(shuō)：“現在這個(gè)世道，人在朝堂又能如何，難道坐在高位就安穩了嗎，你看現在多少官員不是革職回鄉，便是沒(méi)個(gè)好的結局，朝兒到戰場(chǎng)上建功立業(yè)，并非就是壞事?！?/br>
    聽(tīng)完謝園這番話(huà)，謝朝娘也不好再說(shuō)什么，抹了幾把眼淚，出門(mén)去了。

    聽(tīng)到謝朝入伍的消息，奶奶和霞、夕、露三姐妹也過(guò)來(lái)和大哥話(huà)別。雖然平時(shí)也少不了開(kāi)開(kāi)玩笑，但四兄妹從小生活在一塊，忽然間要分分別了，心里都不好受。

    謝園命家廚做了一桌子好菜，桌子擺得都快要放不下，一家人坐在一起，一齊舉起杯子，為謝朝踐行。謝朝也不含糊，一口喝干了杯里的酒。

    人總是有不同的長(cháng)大的瞬間，于有的人也許是考取功名的時(shí)候，于有的人是娶妻嫁人之時(shí)，于謝朝，便是都在這一杯酒里了，這一杯酒下肚，好像能感受到肩膀上的擔子便重了許多，再不似從前胡鬧瞎玩的時(shí)候輕松得意。

    那天晚上，謝朝和謝園喝了好多酒，說(shuō)了許多話(huà)。謝園不善言辭，時(shí)不時(shí)拍拍兒子的肩膀，說(shuō)幾句囑咐的話(huà)，喝得滿(mǎn)臉臉通紅。后半夜，謝朝又同母親和meimei們說(shuō)了一宿的話(huà)。

    每個(gè)人心里都在擔憂(yōu)未知的明天，但是沒(méi)有人把這擔憂(yōu)說(shuō)出口。

    次日一大早，日頭剛從云后伸出頭，云縫中漏出幾點(diǎn)金光。謝朝便背著(zhù)行李，牽著(zhù)馬來(lái)到大門(mén)外。

    “父母在上，受朝兒一拜?！?/br>
    “朝兒，你路上小心些，萬(wàn)一有個(gè)什么……”

    “朝兒第一次出遠門(mén)，你非要說(shuō)些不吉利的?！?/br>
    “我只是……”謝朝娘親眼睛又紅了，看著(zhù)謝朝，再也說(shuō)不下去。

    “爹，娘，你們回去吧，別再送了，孩兒會(huì )照顧好自己，你們也要照顧好自己?！?/br>
    謝朝說(shuō)完，又拜了一拜，便跨上馬，離家去了。他走出老遠，父母還立在門(mén)旁，目送著(zhù)他消失不見(jiàn)。

    天啟四年的秋闈，林晚高中舉人，和父親李南星一樣，他也選擇了入仕為官，但不同的是，他一開(kāi)始便站到了閹黨這一邊。

    林晚和謝朝，一人分在一頭，從此便如那天上的參與商，下一次見(jiàn)面又不知是幾時(shí)。