第八十六章

    平豐七年。

    距今上改元更始，定國號為成，登基已經(jīng)七年了。

    南朝的舊都祿城早已恢復了往日的繁榮。

    城中的槐花巷住著(zhù)一位劉大娘。

    劉大娘是個(gè)寡婦，獨身帶著(zhù)個(gè)七歲的兒子。

    她是在平豐年初時(shí)搬來(lái)的。

    那時(shí)她病重昏迷，她兄長(cháng)派人將她送到這里養病。

    等她醒來(lái)不久，便顯了懷。

    只是那位送她來(lái)的人，來(lái)時(shí)匆匆，走時(shí)也匆匆，并沒(méi)留下很多錢(qián)財。

    街坊鄰居見(jiàn)劉大娘懷著(zhù)孩子，又囊中羞澀，幫她張羅了一個(gè)繡坊的活計。

    劉大娘的繡活不算頂好，但也算得上工整，便在這間繡坊一直做了下去，養活她和她的孩子。

    一晃就是六七年。

    劉大娘其實(shí)看上去年紀并不大。

    她個(gè)子嬌小，甚至算得上是個(gè)南方難見(jiàn)的白腴美婦。

    至于為何人都叫她大娘，尊她為長(cháng)輩，全因她身上背著(zhù)一條人命。

    剛搬來(lái)時(shí)，她對人們說(shuō)自己姓劉，丈夫參軍早亡，大家便叫她劉寡婦。

    她性子孤僻，不太與人來(lái)往，也不太愿意說(shuō)話(huà)。

    街上有一臭名昭著(zhù)的潑皮，知道她獨身一人，還懷著(zhù)孩子，又不和人打交道，便以為她懦弱，起了欺軟怕硬的歹心。

    白日登門(mén)sao擾，劉寡婦不理他，他就更覺(jué)得她好欺負，入夜里便欲行不軌之事。

    可令他不曾想到的是，劉寡婦并不是好欺負的人。

    她睡覺(jué)淺，被半夜翻墻而入的歹徒吵醒，二話(huà)不說(shuō)，從廚房抄起菜刀，追著(zhù)人就砍。

    那時(shí)，她還挺著(zhù)大肚子，行動(dòng)不便，砍法卻不要命，見(jiàn)著(zhù)人影便揮刀，刀拿得極穩，絲毫不見(jiàn)害怕。

    披頭散發(fā)的樣子，在微弱的燭火下，活似從地獄里爬出來(lái)的羅剎，將家里院子的門(mén)一拴，手起刀落，一刀便扎在了那潑皮的腹部，刀還在他身子里轉了兩轉，腸子隨著(zhù)刀子一起流了出來(lái)。

    潑皮捂著(zhù)傷口滿(mǎn)地打滾，還不忘嘴硬地痛嚎：“死賤人，臭婊子，你等著(zhù)，老子一定搞死你！”

    劉寡婦垂下眼睛不理他，可手上的動(dòng)作卻不停。

    一刀又一刀，潑皮的掙扎聲越來(lái)越小，直到最后被扎成了個(gè)刺猬。

    血咕嚕咕嚕地從刀扎出來(lái)的窟窿里冒，劉寡婦卻像沒(méi)看見(jiàn)，無(wú)動(dòng)于衷。

    她好像對自己命并不在乎，也絲毫不擔心別人報復。

    一夜之間，整個(gè)槐花巷都知道了劉寡婦的威名，再也無(wú)人小瞧她。

    劉大娘的名字便是這樣傳開(kāi)來(lái)的。

    不過(guò)，好在當時(shí)南地的朝廷將將覆滅，成朝新君還未登基，縣君都自顧不暇，自然也沒(méi)人理會(huì )一個(gè)小小的潑皮之死。

    且劉大娘也不是毫無(wú)準備，后來(lái)的縣君上任，潑皮的家人鳴冤，她便散盡自己的大部分錢(qián)財，才得以全身而退。

    故而，她才早早需要繡坊的活計糊口。

    不過(guò)坊間也有傳聞，說(shuō)這劉大娘的兄長(cháng)與縣君有舊，所以放過(guò)了她。

    *

    劉大娘今日向繡坊告假半日。

    她要去銀匠鋪里取她訂好的長(cháng)命鎖。

    長(cháng)命鎖是要送侄子的生辰賀禮。她兄長(cháng)如今帶著(zhù)侄子居住在如今的京城，中都。

    這是她為侄子準備的第一份禮物。

    也是她來(lái)到祿城后，第一次聯(lián)系兄長(cháng)。

    她是已死之人，兄長(cháng)冒了極大的風(fēng)險救她一名。按理說(shuō)，她這輩子都不該聯(lián)系他的，但事急從權，她有不得不聯(lián)系的理由。

    她的孩子到了念書(shū)的年紀，但她現在沒(méi)錢(qián)讓他念書(shū)。

    況且，距她的死亡已經(jīng)過(guò)去了七年，風(fēng)頭說(shuō)不準過(guò)去了。

    取好了長(cháng)命鎖，劉大娘又去街上算命先生的攤子上借了筆墨，自己動(dòng)手寫(xiě)了一封信。

    信上只有寥寥數言。

    兄長(cháng)親啟：賀侄兒七歲生辰，略備薄禮，不成敬意。甥年歲見(jiàn)長(cháng)，然余力有不逮，弗能延請開(kāi)蒙之師，兄可有閑余書(shū)冊借余一觀(guān)？恭頌秋安。妹韶聲盼復。

    算命先生驚訝地看著(zhù)她，這位有名的劉大娘，竟然還能讀書(shū)識字！

    劉大娘，或者說(shuō)柳韶聲，發(fā)現了算命先生打量的目光，但她視而不見(jiàn)。

    沉默地寫(xiě)完，沉默地付錢(qián)，又沉默地離開(kāi)。

    像一只游魂。

    沒(méi)有人氣。

    算命先生想到她的名聲，忍不住不住背后發(fā)涼。

    韶聲如今租住在一間小雜院里。

    前面說(shuō)過(guò)，她用盡錢(qián)財去擺平身上的命案，故而把來(lái)時(shí)落腳的院子也賤賣(mài)了。

    便只能與人合住，她住在西廂房。

    這是她這輩子過(guò)得最拮據的時(shí)候，但真適應了之后，也沒(méi)什么，并不覺(jué)如何辛苦。

    “今日我跟藥鋪的掌柜說(shuō)好了，他答應收你做個(gè)小伙計，去學(xué)算賬識字。終于不用在我面前呆著(zhù)了，礙眼?！鄙芈晱耐饷孢M(jìn)來(lái)，“砰”地將懷里的長(cháng)命鎖和信件放在一旁，對著(zhù)屋內說(shuō)。

    聲音又冷又硬，全是不耐煩。

    “知道了，娘。我會(huì )聽(tīng)掌柜的話(huà)?！敝赡鄣耐暬?。

    說(shuō)話(huà)的小男孩從屋里出來(lái)，邁著(zhù)短腿來(lái)迎接母親。

    他才七歲，說(shuō)話(huà)卻有種與年齡不符的沉穩。

    當年韶聲因謀算方必行事敗，本該被灌了毒酒上路。

    結果兄長(cháng)柳鏡池不忍她喪命，冒著(zhù)風(fēng)險將毒酒換成假死藥，瞞天過(guò)海，將她偷偷保了下來(lái)，叫親信護送，隱姓埋名送入祿城。

    那假死藥藥效頗為厲害，等她人到了祿城，人還一直昏迷不醒。

    護送她來(lái)的那名親信送她去看大夫，昏迷倒還好，只是因為路上艱苦，血氣不足，而真正的問(wèn)題卻肚子里的禍患。

    ——韶聲已有兩月余的身孕。

    她決定把孩子留下來(lái)。

    這便是韶聲孩子的來(lái)歷。

    孩子被養得很漂亮，身上的衣物雖不是什么名貴的料子，但也十分整潔好看。

    與韶聲如今渾渾噩噩，淪為街坊口中“大娘”的憔悴落魄樣子，沒(méi)有絲毫關(guān)系。

    雪白的膚色，rou乎乎的身子隨了母親，沖淡了幾分少年老成的氣質(zhì)。

    而臉上的五官，眼睛鼻子嘴巴，卻與韶聲全然不同。還未長(cháng)開(kāi)，便隱隱有種鋒利的美麗。

    韶聲看向她的親兒子。

    心里的煩躁更甚。

    怎么回話(huà)的？怎么聽(tīng)著(zhù)不情不愿的？是在嫌她笨？

    她是這小子的親娘，吃過(guò)的鹽比他吃過(guò)的飯多，他一個(gè)黃口小兒，怎么敢嫌她？

    她最討厭這樣的人。

    煩躁有累積成怒火的趨勢。

    對著(zhù)孩子莫名其妙生出火氣，這是她為數不多還有人氣的時(shí)候。

    “娘今日是太累了嗎？我給娘倒杯茶吧?！焙⒆涌闯隽松芈暤牟荒?，但并不畏懼，反而坦蕩地直視母親的眼睛。

    韶聲低頭揉了揉額角，不和他對視，把即將要出口的火氣硬憋了回去。

    “不用?！彼龘]手。

    她知道不能遷怒孩子。

    但她就是忍不住。

    *

    第二日。

    韶聲起了個(gè)大早，帶著(zhù)兒子候在藥鋪門(mén)口，等著(zhù)東家來(lái)收人。

    “劉知省，等下嘴甜一點(diǎn)，聽(tīng)到了嗎？”韶聲不放心地教訓道。

    知省是韶聲為兒子取的名字。

    她化名劉氏，兒子便隨著(zhù)姓劉。

    至于名字，也不知是寄予孩子的期望，還是對她自己的提醒。

    “娘大可放心?！敝∪匀皇且桓背练€模樣，不需要人cao心。

    韶聲就看不慣他這樣。

    見(jiàn)著(zhù)就煩。

    連再多教訓他幾句的心情都沒(méi)了。

    干脆緊緊閉上嘴，靜靜等著(zhù)藥鋪開(kāi)門(mén)。

    “哎呀，稀客稀客！久等了！”藥鋪老板，也是坐堂的大夫，頗為熱情地將韶聲母子二人迎了進(jìn)來(lái)。

    知省人小腿短，過(guò)門(mén)檻時(shí)十分吃力，韶聲緊緊牽著(zhù)他的手，將他提起來(lái)，方便他邁腿。

    “麻煩崽子，還不快叫人！呆著(zhù)做什么，養你是白養的嗎？”她邊斥，邊在知省的頭上狠敲了一記。

    而后，又從腰間的荷包里，慢慢掏出兩顆銀角子，塞到藥鋪老板手心里，試著(zhù)在臉上堆起笑容：“承蒙東家不棄，這些雖沒(méi)幾個(gè)錢(qián)，也算是個(gè)好彩頭，便請東家收下吧?！?/br>
    之前，她求藥鋪老板收兒子做學(xué)徒時(shí)，已經(jīng)付過(guò)錢(qián)了，這次再塞禮，無(wú)非是再加一層保障，希望老板多多關(guān)照。

    藥鋪老板精明的目光在這對母子之間逡巡。

    仿佛是覺(jué)得這場(chǎng)景十分有趣：劉大娘平素獨來(lái)獨往，成天一副丟了魂的樣子，孩子卻養得寶貝。寶貝是寶貝了，但對著(zhù)孩子，嘴里沒(méi)有一句好話(huà)，盡是冷言冷語(yǔ)。

    “東家好，我姓劉，名知省。娘說(shuō)過(guò)，我從今日起，便要在東家這里做學(xué)徒。如此一來(lái)，東家便算是我的師父了，不知可否冒昧稱(chēng)東家一聲師父？”知省聽(tīng)話(huà)地向老板行禮。

    “當然，當然，小子真機靈?！崩习迳焓衷谥〉哪X袋上揉了兩把。

    這孩子性子意外的好，如此境況下，仍能不卑不亢，對答如流，令人心生喜愛(ài)。

    唉，劉大娘當真是個(gè)怪人，這么省心的孩子，無(wú)緣無(wú)故地，罵他做甚？

    還好，還好，歹竹出好筍。

    想到此節，老板收了手，抬頭道：“劉大娘，這孩子與我有緣，你便放心讓他在這里做事吧。我會(huì )照顧好他的?！?/br>
    韶聲沉默地轉了轉眼珠：“多謝。我還有些要囑咐孩子的，可否讓我說(shuō)完再走？”

    老板：“當然?！?/br>
    韶聲將知省拉到一邊，小聲說(shuō)：“我知道你想念書(shū)，但筆墨書(shū)本都是金貴之物，我現在沒(méi)錢(qián)給你請教習先生，先在你師傅這里學(xué)認字。若有學(xué)不懂的東西，回來(lái)我教你。等我錢(qián)攢夠了，就送你去念書(shū)。好好學(xué)，聽(tīng)到?jīng)]？別浪費我錢(qián)！”

    知省鄭重地點(diǎn)頭。

    送走了知省，韶聲便抬腳向做工的繡坊走去。

    在繡坊門(mén)口，正巧遇上了運貨的王管事。

    “王管事日安?！鄙芈暢雎晹r住他，從懷中掏出昨日打好的長(cháng)命鎖及寫(xiě)好的信，加上一串銅板，“我這里有些東西，想托王管事幫忙捎上京城?！?/br>
    維持著(zhù)平平的語(yǔ)調，有什么就說(shuō)什么，似乎是一點(diǎn)也不懂得迂回。

    王管事走南闖北，經(jīng)常兼著(zhù)為人送信的職責，憑此賺些零花。

    韶聲之前打聽(tīng)好了，王管事手上正有一批貨要送去中都，不日就要出發(fā)。她也正好借此機會(huì )托他幫忙帶信。

    王管事收了韶聲的錢(qián)，細問(wèn)道：“劉大娘這是要送到京城哪位的府上？”

    韶聲又扯著(zhù)臉，慢慢堆起笑容：“京城有位柳鏡池大人，我和他家門(mén)房有些親戚關(guān)系，這些東西是便是送往他府上門(mén)房的?！?/br>
    王管事點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，我記下了?！?/br>
    劉大娘性情古怪，但好在手腳麻利，做事踏實(shí)，繡坊眾人都熟悉，因此見(jiàn)怪不怪。