興慶十四年的春天，京中發(fā)生了一件事。

    事因河間、應天二府大旱起。流民四起，竄入各地，匪患頻頻，朝廷官兵左支右絀。諫官趁機彈劾首輔齊之行處事不力，圣人便下旨抄了齊家。

    齊之行殿上抗命，掙扎不休，定要與圣人對質(zhì)；齊府諸人竟也同樣冥頑不靈，一家老小，齊齊自戕，更有甚者，趁官兵不查，一把火點(diǎn)著(zhù)了整座府邸，連尸骨都未留下一具。

    圣人震怒。命徹查齊黨，相干之人，統統打入大獄。

    雖說(shuō)這種變化，與京中貴女總沒(méi)什么關(guān)系，她們也不在乎。

    但韶聲卻意外地與此事，扯上了極大的關(guān)系。

    韶聲姓柳，在家中行二，祖父柳老爺官居禮部侍中，父親柳大爺得祖父蔭佑，點(diǎn)進(jìn)士后，于翰林院任侍講學(xué)士。

    韶聲找到了齊之行的幼子齊朔。

    而他本該死在火場(chǎng)里。

    事情發(fā)生在她回府的路上。

    韶聲正從梅次輔家的三姑娘，梅允慈的詩(shī)宴中出來(lái)，坐上馬車(chē)，轔轔行至一處僻靜的小巷。

    “砰！”突然一聲巨響。

    有東西猛地撞到了馬車(chē)上，使車(chē)廂都顛簸了一下。不僅打斷了韶聲的思緒，也讓她沒(méi)坐穩，結結實(shí)實(shí)地撞到車(chē)壁上了。

    “啊——”侍女紫瑛掀開(kāi)車(chē)簾，只往外看了一眼，便哆嗦著(zhù)放下簾子，尖叫出了聲。

    “怎么了？”  韶聲捂著(zhù)頭，慢吞吞地問(wèn)。

    “外面，外面——”紫瑛仍處于恐慌之中，語(yǔ)無(wú)倫次。

    “張大，怎么了？”韶聲轉而問(wèn)向車(chē)夫張大。

    “他撞死了個(gè)人！”紫瑛搶過(guò)話(huà)來(lái)，“快走，快走！別叫人發(fā)現了！”

    ”‘不是我，是他自己撞上來(lái)的！”

    兩人自顧自地爭吵了起來(lái)。

    所幸，韶聲回府時(shí)，專(zhuān)門(mén)選了這條僻靜的路，少有人經(jīng)過(guò)?，F下，窄窄的巷子里，只有他們一架馬車(chē)。

    車(chē)上只有車(chē)夫張大，貼身侍女紫瑛，與韶聲三人。

    韶聲出門(mén)赴宴時(shí)，原本是有嬤嬤婆子跟著(zhù)她一道的，但她們連梅府都沒(méi)進(jìn)，全都被她支去瑞寶齋，幫她去取之前訂好的首飾。

    原是因韶聲的堂妹柳韶言，對家中長(cháng)輩告過(guò)宴會(huì )主人梅允慈的狀。

    這令韶聲母親，柳大夫人顧氏，對梅家的姑娘，頗有些不好的印象。也正因此，她不愿韶聲與梅家多交往。

    可梅大人畢竟是內閣次輔，顧氏明面上當然不敢冷待，便只能讓韶聲找借口不接梅府的帖子。

    而韶聲在家中的地位頗為微妙。

    她雖是柳大爺的嫡女，但因性情孤僻，總被蓋在堂妹柳韶言的陰影之下，所以十分不得重視。

    她當然沒(méi)資格，也沒(méi)膽量違抗母親的吩咐。

    可梅允慈卻是她唯一能充作朋友的人。

    長(cháng)此以往，韶聲與梅允慈交際，都會(huì )支走仆婢，悄悄來(lái)去，行陽(yáng)奉陰違之事。

    這些被支開(kāi)的仆婢，都是在柳府呆了多年的人精，知道韶聲在家中情形。

    因此，她們待韶聲的態(tài)度，難免有些憊懶。能離開(kāi)主家小姐自行活動(dòng)，她們當然求之不得，反正這位小姐也管不了她們去做了什么。她們便可趁著(zhù)這段時(shí)間，辦些私事。

    “現在怎么辦？人死了，你又不肯走，等下巷子里來(lái)人了，我們如何走得脫？”

    “我又不是不走，但人不是我撞死的，你怎么能憑空污蔑？”

    紫瑛和張大仍然在爭吵，

    似乎將車(chē)里的小姐完全拋去了腦后。

    爭吵聲在空無(wú)一人的巷子里，顯得格外響亮。

    只是韶聲自己聽(tīng)到有死人，也不敢再慢吞吞了。

    她怕見(jiàn)到死人，也怕突然有人經(jīng)過(guò)，把他們逮個(gè)正著(zhù)。她躲在車(chē)里不敢往外看，顫抖地扯住紫瑛的袖子：“紫瑛，現在怎么辦？”

    死人從來(lái)都是很?chē)樔说?，她一個(gè)閨閣中的姑娘，怎么能看？

    要是路上突然來(lái)了人，要抓著(zhù)她見(jiàn)官，怎么辦？實(shí)在太晦氣了。

    她怎么這么倒霉？怎么就攤上張大這個(gè)廢物？他怎么不去死？

    韶聲又怕又氣。

    她卻不敢罵出來(lái)。

    要是張大一氣之下，不駕車(chē)了，把她留在此處，那可怎么辦？

    “小姐，只需聽(tīng)我的，讓張大快走。我們走了，只要沒(méi)人說(shuō)，誰(shuí)知道我們撞著(zhù)了人？”紫瑛專(zhuān)門(mén)將“沒(méi)人說(shuō)”三個(gè)字咬得極重，好似是專(zhuān)門(mén)說(shuō)給車(chē)廂外的張大聽(tīng)的。

    “好，好……快走?！鄙芈曔?zhù)紫瑛袖子的力道，緊了又緊。

    “小姐都發(fā)話(huà)了，還愣著(zhù)干嘛！”紫瑛催促。

    馬車(chē)緩緩動(dòng)了起來(lái)。

    張大卻還不忘為自己辯駁：“小姐，我真沒(méi)撞死人?！?/br>
    韶聲不想理他。

    “啊——！有鬼！”韶聲尖叫起來(lái)。她又往里間縮了縮，閉上眼睛，捂住自己的嘴。

    她怕得甚至不記得向紫瑛求助。

    是一只沾滿(mǎn)血的手扒上了車(chē)窗。

    “可是……可是柳家的車(chē)駕？”

    有嘶啞的聲音傳來(lái)。說(shuō)話(huà)的正是手的主人。

    “張大，張大！”這時(shí)，韶聲倒想起了車(chē)夫張大，“快去看看！”

    “你干什么！”張大跳下馬，看見(jiàn)是方才那個(gè)撞到車(chē)上的人，死人詐尸了？張大嚇得往后大退了一步。

    等他鎮定下來(lái)，試探著(zhù)往前走了兩步，再定睛一看，那人奄奄一息，只吊著(zhù)一口氣，故而被誤認為死人。

    既然是活人，張大就不怕了，一把扯開(kāi)那人扒在車(chē)窗上的手，將人摜倒在地，舉起拳頭就要揍：“知道是柳府的車(chē)駕，還敢裝神弄鬼，不長(cháng)眼地沖撞？”

    “麻煩貴人，收下這信物，我家公子還在城南土地廟里……”那將死之人也不反抗，只是又顫顫巍巍地舉起手，用盡渾身最后的力氣，將一枚串著(zhù)紅繩的白玉墜子，往車(chē)廂里擲來(lái)。

    做完這一切，他便咽了氣。

    那玉墜飛進(jìn)車(chē)廂，正好落在韶聲腳邊。

    韶聲見(jiàn)過(guò)它。

    它屬于柳韶言的前未婚夫，罪臣齊之行的幼子齊朔。

    齊之行如日中天之時(shí)，齊朔也是京城中極富盛名的公子。

    自幼時(shí)便慧極，前年已中了舉人。若今年參與春闈，必能在弱冠之前，便高中進(jìn)士一甲。

    而他最為人稱(chēng)道的，不是家世和才學(xué)，卻是色若春花的美貌。

    如玉樹(shù)瓊山，軒然霞舉，是一等一的風(fēng)流。

    便是有許多名頭加身，他在同儕中風(fēng)評仍然極好，待人從來(lái)都是溫和有禮。絕不自矜。

    也不知是多少京中姑娘的夢(mèng)中人。

    與柳韶言定親時(shí)，也不知傷了多少姑娘的心。

    至于韶聲，只跟著(zhù)柳韶言見(jiàn)過(guò)他。

    但她卻十分肯定，車(chē)廂里的玉墜，是齊朔曾經(jīng)掛在脖子上的。

    這墜子本該是藏于衣領(lǐng)之下，韶聲就是看見(jiàn)了，并且到現在還記著(zhù)。

    其實(shí)韶聲非常討厭齊朔。

    原因之一，她討厭柳韶言，所以恨烏及烏。

    原因之二，她討厭看上去聰明的人。

    見(jiàn)到齊朔的第一眼，她便認定了，這人臉上好似糊了一層禮貌客氣的假面，他便躲在這面具下面，冷眼嘲笑著(zhù)別人。

    當時(shí)，是齊府小姐設下的賞青宴。

    齊朔照顧姊妹的面子，于席間略露了次臉，便離去了。

    柳韶言不知從何得知，她的未婚夫在園子里與友人閑聚，想與情郎相會(huì )，又怕人說(shuō)閑話(huà)，便強拉著(zhù)韶聲一道。韶聲雖討厭柳韶言，明面上，卻不敢違背她。無(wú)他，若是柳韶言回家告狀，自己一定要吃?huà)炻洹?/br>
    齊朔的美貌在人群中尤其突出。

    他閑閑地坐在八角涼亭之中，墨發(fā)以白玉冠束起，白玉無(wú)一絲雜質(zhì)，身著(zhù)月白云錦的衫袍，銀線(xiàn)制成的暗紋綴于其上，在日光下映出粼粼的波光。韶聲遠遠望去，一眼便能注意到他如玉的臉龐，優(yōu)美的唇線(xiàn)，挺直的鼻，一雙多情的桃花眼，談笑間，顧盼生輝，當真是錦繡堆里生出來(lái)的貴公子。

    柳韶言也看見(jiàn)了，她提起裙擺，小跑到齊朔身邊，加入他們的談話(huà)。而韶聲則走到她身后，低著(zhù)頭，一直默默站著(zhù)。

    無(wú)一人注意到她，除了齊朔。

    他專(zhuān)門(mén)遣來(lái)兩名婢女，悄悄關(guān)照她：“齊少爺命我們來(lái)問(wèn)一聲，柳二姑娘可是呆得乏了？若是精神實(shí)在不濟，可去旁邊的廂房里歇息一二。等柳三姑娘好了，自會(huì )過(guò)去尋你的?！?/br>
    柳三姑娘就是柳韶言。她在家中行三。

    “好，好的?！鄙芈暠緛?lái)很驚喜，聲音都有些微的顫抖。難得有人會(huì )想到她。

    等她聽(tīng)到婢女提到柳韶言，又一下子明白過(guò)來(lái)了，齊朔是為了周全柳韶言的面子，才在場(chǎng)面上幫著(zhù)看顧她這個(gè)jiejie。

    這件事情，讓她不知為何，每每想起，心中都感到不忿。

    再說(shuō)回車(chē)廂里。

    “死了嗎？”韶聲突然發(fā)問(wèn)。

    她指的是車(chē)廂外，那位擲出玉墜之人。

    張大正為自己打死了人而惶恐，聽(tīng)到車(chē)里的小姐問(wèn)，立刻站起來(lái)辯解：“死、死了，但實(shí)在與小人無(wú)關(guān)??！”

    “那就把他搬走，看看能不能找個(gè)地方葬了他?！?/br>
    “是、是?！?/br>
    “先藏在附近，先送我去城南，再回來(lái)處理?！鄙芈曈终f(shuō)。

    “小姐，我們還是不要惹事，把人藏了就回府吧。免得叫巡城的人發(fā)現了，有嘴都說(shuō)不清?！弊乡鴦?。

    “張大，聽(tīng)我的?！鄙芈晠s不理她。

    “是、是，都聽(tīng)小姐的?！?/br>
    藏好尸體后，馬車(chē)一路到了城南。

    張大找人問(wèn)了路，真把韶聲領(lǐng)到了那死人所說(shuō)的土地廟前。

    紫瑛心里仍像做夢(mèng)一樣。

    小姐是怎么了？竟然真按著(zhù)那死人說(shuō)的去做了。

    城南是三教九流聚集之所，原本不是韶聲該來(lái)的地方。

    她不知道自己是如何鼓起勇氣，跨進(jìn)那破破爛爛的土地廟，穿過(guò)借宿的乞兒，穿過(guò)他們臭氣烘烘的鋪蓋，在泥塑的神像背后，找到了高燒不退的齊朔。

    “起來(lái)?！鄙芈曊罩?zhù)他的腿，一腳踢過(guò)去。

    她用帕子掩住口鼻，另一只手提起裙擺，生怕身上沾了什么臟東西。

    齊朔的身子一動(dòng)不動(dòng)。

    只微微睜開(kāi)了眼睛。

    他的意識不算清明，周身也狼狽不堪，已經(jīng)與廟里其余乞兒沒(méi)什么兩樣了。

    盡管境況落魄，他出色的容貌與清貴的氣質(zhì)，仍難以掩蓋，隱隱將他與周遭一切分隔開(kāi)來(lái)。

    正如金玉落入了泥淖中。