山路蜿蜒曲折，牛車(chē)緩慢行駛著(zhù)。保持同一個(gè)姿勢太久，我腰腿開(kāi)始隱隱作痛起來(lái)。

    “公子，水?！卑⑾s將水囊遞來(lái)，我擺擺手，這山路一眼望不到頭，不知何時(shí)才能到達，水還是省著(zhù)點(diǎn)喝。更何況路上若是幾步一解手，耽擱太多時(shí)間。

    我倆舟車(chē)勞頓，已是滿(mǎn)臉沙塵，一刻也顧不得清洗。

    幾日前我還是王府中不諳世事的小郡主，一夜間家破人亡，偌大的王府被一道圣詔斬了個(gè)干干凈凈，幾位家仆舍命將我救出，只余阿蟬一人，她也受了重傷，我看她面色蒼白，牛車(chē)顛簸一下，她額頭上的汗珠便密上一分，看得我心疼得緊。

    廣陵王府兩個(gè)女眷出逃的事情并未驚動(dòng)圣駕，下官生怕?lián)?，硬是將之瞞下，隨即派了追兵，我與阿蟬刀尖行走，逃難至此。

    一個(gè)地圖上也沒(méi)有記載的小山村，來(lái)此也是阿蟬的主意。

    物是人非，我望著(zhù)自己只執過(guò)筆、拈過(guò)針的雙手，今后要握上鋤頭、染上土腥，心中悲戚。

    一直到天色將晚，老牛才將我倆送到。

    阿蟬又發(fā)起了燒，傷口流出膿血，我急得眼淚不住滾落，左右各挎上一個(gè)行囊，托著(zhù)阿蟬腋窩往我身上架。她燒得意識模糊，一點(diǎn)力也使不上，我兩腿發(fā)顫，只走了兩步，便與她一同跌坐在地。

    村口一個(gè)人也沒(méi)有，倒是能望見(jiàn)家家戶(hù)戶(hù)的炊煙裊裊升起?？紤]著(zhù)是否先將阿蟬安置在路邊，去村里喊人，身后突然傳來(lái)柔柔男聲：“兩位可需要幫助？”

    我擦掉眼淚轉頭一看，一書(shū)生打扮的男子微微俯身，滿(mǎn)眼關(guān)切，他長(cháng)發(fā)如緞，不知是否身患異疾，那發(fā)色極其淡薄，規矩地束起；一雙狹長(cháng)漂亮的眼睛望著(zhù)狼狽的我倆，眼尾微翹，眼下一顆小痣隨他動(dòng)作微顫，仿佛似落非落的淚珠。

    我快速打量他一番，此人雖無(wú)農夫氣質(zhì)，但全身上下都是粗布麻衣，應是村里哪家讀書(shū)人的公子。

    他既發(fā)問(wèn)，我連忙道：“在下廣陵人士，回鄉探親途中被山匪劫道，我貼身密仆為我受了重傷，我倆一路輾轉至此，請問(wèn)村里是否有懂醫術(shù)的人？請公子救救我主仆二人?！?/br>
    “在下明白了?！蹦凶虞p松將阿蟬背起，安慰我道，“莫怕，此地名為乾元，村民們雖清貧，卻樸實(shí)善良，你且隨我來(lái)?！?/br>
    男子帶我穿過(guò)幾片禾田，來(lái)到一低矮門(mén)戶(hù)前，禮貌地扣了三下門(mén)，出來(lái)一老嫗，見(jiàn)阿蟬昏迷不醒的模樣，不多寒暄，直接將人領(lǐng)了進(jìn)去。

    見(jiàn)老嫗嫻熟施針止血，縫合傷口，我這才放下心，阿蟬痛得厲害，我鼻頭一酸，不忍再看，去院子里等待。

    好心公子從袖袋里掏出一張帕子，叫我擦擦臉，我這才想起自己的邋遢樣子，被他勾人的眼睛一看，頓時(shí)羞赧起來(lái)。

    “公子如何稱(chēng)呼？”我問(wèn)道。

    “雖有鎡基，不如待時(shí)。喚我袁基即可?！焙眯墓有π?，大約是我年歲不高，他看我還似幼弟，也不拘泥于禮數，“你叫什么名字？”

    “我家是廣陵喬氏，我是家中長(cháng)兄，爹娘給我愛(ài)稱(chēng)大喬，公子也可直接叫我大喬?！迸畠荷砺杂胁槐?，阿蟬給我找了套男裝，我面容線(xiàn)條硬朗，只五官隨母親較為柔和，束發(fā)后穿上倒也不引人懷疑。

    “你哪年生人？”

    “辛卯年生?！?/br>
    袁基說(shuō)：“我略長(cháng)你幾歲，叫你喬弟吧。你那仆從傷重，想必這幾日你們都走不了，如有需要，盡管來(lái)找我?！?/br>
    我點(diǎn)點(diǎn)頭：“多謝，袁基兄?！?/br>
    “今夜你宿在何處？”

    我頭疼地揉了揉太陽(yáng)xue，這是小時(shí)候我從爹爹那里學(xué)來(lái)的，已然改不掉了，袁基笑著(zhù)拉下我的手，說(shuō)我人小鬼大。

    “喬弟如若不嫌棄，不妨來(lái)寒舍小住，我家中僅有兩位幼弟，正好還余一間空屋?！?/br>
    “再好不過(guò)?！蔽疫B忙說(shuō)。

    深夜阿蟬才悠悠轉醒，她動(dòng)不了身，我將袁基的事同她講了，她掙扎著(zhù)起身要跟我走，我摁住她：“袁公子不像壞人，你好好養傷，再來(lái)保護我?！?/br>
    袁基家比我想象中還大了不少，他說(shuō)自己白天會(huì )給村子里的孩子們授課，教他們讀書(shū)寫(xiě)字，因此村民們也常給他送些東西，吃穿用度倒也不愁。

    村子里已經(jīng)漆黑一片，山里是不會(huì )同京中一般深夜還燃油燈的，偶有幾聲狗叫在山谷中回蕩，暗淡的月光照不亮前路，我有些害怕，袁基倒走得不緊不慢，察覺(jué)到我的異樣，他伸手拉住我手，我安心許多。

    他的手溫潤得很，我從未和男子肌膚相貼，臉微微發(fā)燙。

    好在無(wú)燈亦無(wú)月。我默默地想。

    路過(guò)一條小溪，路那頭冒出來(lái)個(gè)高大人影，晃晃悠悠地，走路姿勢極其瀟灑，借著(zhù)微弱月光他認出袁基，隔著(zhù)溪水喊道：“袁先生，我弟弟說(shuō)你給他改的文章很好，明日我再給你送雞去吃?！?/br>
    “阿策，我們一家三口吃不了那些。權兒很是聰慧，行文流暢，邏輯嚴密，我不過(guò)是改改錯字?！?/br>
    “吃得吃得。哎，你身后跟著(zhù)的是你家大小子嗎？看著(zhù)怎么瘦了?！?/br>
    “遠房表親。夜深了，不便閑聊，你慢走?！痹痔嫖夷罅艘粋€(gè)身份。

    高大男人聲音聽(tīng)著(zhù)年輕，我好奇道：“他是誰(shuí)？”

    袁基答：“村長(cháng)孫氏家的大兒子，平時(shí)看著(zhù)吊兒郎當的，性格直爽，我家許多事他都有來(lái)幫忙?！?/br>
    我問(wèn)能否沐浴，袁基思索一番，讓我先睡，現在再燒水恐怕得凌晨才能洗上。

    “天熱，你若不怕冷，后頭有一口池塘，平日沒(méi)什么人過(guò)去，只是夜晚塘水也太涼，明早你可去那兒洗?！?/br>
    我乖巧點(diǎn)頭。