，所有人先是不敢置信,最重故土的精靈會(huì )舍得拋棄他們的家園？震驚過(guò)后，又有不少人冷眼等著(zhù)看好戲。南方聯(lián)盟魚(yú)龍混雜,精靈在北方被光明神殿針對了，難道以為逃到南方就會(huì )有活路了嗎？

然而，等著(zhù)看好戲的人們,等了一個(gè)許久,直到秋風(fēng)掃尾，初雪降臨,也沒(méi)有人聽(tīng)見(jiàn)南方傳來(lái)精靈與混血們大戰的消息。這實(shí)在是讓人有些摸不著(zhù)頭腦了。

而此時(shí)，距離瑟爾他們墮入沉沒(méi)大陸，又已過(guò)了整整兩個(gè)季節。薩蘭迪爾許久沒(méi)有消息，也讓人們注意到精靈族南下的另一個(gè)原因。沒(méi)有了以利圣騎士的保護，精靈們是不可能在圍攻之下再一次守住樹(shù)海了。

而薩蘭迪爾呢，過(guò)了這許久還沒(méi)有消息，他難道是真的死了嗎？

“要我說(shuō)這絕不可能！薩蘭迪爾是什么人物？當年惡魔們沒(méi)能把他磨死，怎么會(huì )就這樣不聲不響的死了呢？”

“那又怎樣？即便是再厲害的角色，能一人與一支軍隊相抗么？我看這薩蘭迪爾，肯定早就被光明神殿抓住，秘密處決了?！?/br>
屋外飛雪飄揚，在風(fēng)起城的一間小酒館里，燒得暖人的柴火越發(fā)熏出幾分醉意，讓人忍不住高談?wù)撻熎饋?lái)。因為薩蘭迪爾自從向光明神殿下了戰書(shū)后就再沒(méi)消息，不少人都在揣測他的動(dòng)向。就在這不起眼的酒館里，也有三倆人為此爭吵起來(lái)。眼看這群人各執己見(jiàn)，吵得臉紅脖子粗時(shí)，角落里傳來(lái)了了一道清脆的碎裂聲。

“什、什么薩蘭迪爾光明神殿??！”

眾人看去，只見(jiàn)是一個(gè)少了一只耳朵的的半獸人捧著(zhù)酒杯在喃喃自語(yǔ)。

“現在‘魔癮’已經(jīng)快蔓延到南邊！他們那么有本事，怎么不見(jiàn)有人來(lái)救我們啊。還不是不把我們當一回事，要我們自生自滅?！蔽掷灌托?，“這樣的人再厲害，又與我們有什么關(guān)系！”

他說(shuō)著(zhù)摔碎酒杯，就在眾人詫異的目光之下，晃晃悠悠走到門(mén)口，“我跟你們說(shuō)，那什么薩、薩蘭迪爾，也不過(guò)是一個(gè)藏頭露尾的小人，我就親眼見(jiàn)過(guò)他，他——誰(shuí)，放開(kāi)我！”

半獸人沃利斯話(huà)沒(méi)說(shuō)完，就被迎面進(jìn)來(lái)的一個(gè)兜帽人用力抓住胳膊。

“你見(jiàn)過(guò)他？”兜帽人不覺(jué)用力，一縷銀發(fā)從帽檐下劃了出來(lái)，“在哪里見(jiàn)得他？”

片刻之后，某間臨時(shí)住所里，尼爾看著(zhù)被敲暈昏睡在一旁的半獸人，又看著(zhù)臉色僵冷的艾斯特斯。

“就為了這個(gè)，你就把不明人士帶了回來(lái)？薩蘭迪爾失蹤這么久，蒙特他們一直在外打聽(tīng)都沒(méi)有消息，一個(gè)半獸人，他能有什么情報？”

艾斯特斯坐在那不說(shuō)話(huà)，似乎在生悶氣，其實(shí)也是再生自己的悶氣。他們帶著(zhù)全族轉移到南方聯(lián)盟，已經(jīng)有月余了。這數月里，在蒙特和波利斯部下的安排下，數千名遷徙的精靈總算有了臨時(shí)落腳之地，他們卻已然沒(méi)有瑟爾的消息。這讓他如何不著(zhù)急。

蒙特從外趕來(lái)，聽(tīng)完來(lái)由后感慨道，“我大概記得這家伙是誰(shuí)。當初瑟爾初來(lái)乍到，就是由這個(gè)半獸人領(lǐng)路，帶著(zhù)小特蕾休住了客棧。后來(lái)這人被惡魔混血們收買(mǎi)，出賣(mài)了瑟爾?！?/br>
艾斯特斯臉色更難看了。

“不過(guò)這也不能說(shuō)他完全沒(méi)用?！泵商匦α诵?，“我們說(shuō)不定可以利用這家伙，打聽(tīng)到利維坦那群惡魔混血的消息。波利斯和瑟爾，他們最后都是在惡魔深淵附近沒(méi)了蹤跡，這也是一個(gè)線(xiàn)索?！?/br>
艾斯特斯勉強點(diǎn)了點(diǎn)頭，他看著(zhù)地上爛醉昏睡的沃利斯，眼中閃過(guò)一絲嫌棄。

“我先出去了?！?/br>
還不是很樂(lè )意與人親近的精靈王儲，就這樣打了聲招呼推門(mén)而出，而他在門(mén)外卻遇見(jiàn)了意想不到的另一人。同樣是一對獸耳，銀灰的發(fā)，不純的血脈。面對眼前這個(gè)半獸人時(shí)，艾斯特斯的心情卻復雜許多了。

“你……”

他開(kāi)口想要說(shuō)些什么，最后只是收回目光，與特蕾休擦肩而過(guò)。

特蕾休狐疑地看著(zhù)他，覺(jué)得這個(gè)高冷的精靈王儲真是難琢磨，一點(diǎn)都不像瑟爾那樣平易近人。不過(guò)她也懶得去理睬他，重回故地，時(shí)隔一年，已經(jīng)初見(jiàn)少女風(fēng)貌的特蕾休跑進(jìn)房里。

“尼爾叔叔，蒙特叔叔，你們有我爸爸的信了嗎？”

艾斯特斯面無(wú)表情地走遠，聽(tīng)著(zhù)女孩的聲音消失在一墻之隔的室內。

阿爾維特在外面等著(zhù)他，此時(shí)打趣道：“特蕾休越長(cháng)越大了，艾爾，你還記得當時(shí)薩蘭迪爾從她頭上取下冠冕時(shí)說(shuō)的話(huà)嗎？”

“你放心?！卑固厮拐f(shuō)，“我還沒(méi)無(wú)能到將全族的責任，交給一個(gè)混血女孩?！?/br>
“呵呵，你明知道我指的不是這件事?！?/br>
艾斯特斯不再說(shuō)話(huà)，薩蘭迪爾消失無(wú)蹤的這半年來(lái)，他也想了很多。關(guān)于精靈們的未來(lái)，關(guān)于光明神殿，關(guān)于南方的局勢。薩蘭迪爾不在，他身上的責任只會(huì )越來(lái)越重。即便薩蘭迪爾回來(lái)了，他也不可能卸下這些重擔。他會(huì )像他的父親一樣，背負著(zhù)這永遠的使命，直到生命的盡頭。在這緊迫而來(lái)的命運催促聲中，他不會(huì )有時(shí)間去為自己思考。有些事，注定不曾開(kāi)始就已經(jīng)結束。

精靈王儲最后看了眼身后的小屋。

“走吧?！?/br>
他已經(jīng)做好準備。

……

“您準備如何了？萊德維西殿下?！?/br>
近身的侍從為王子殿下?lián)Q好服裝。

“今天可是一個(gè)大日子，只要完成這最后一次的洗禮，你就將脫胎換骨?！?/br>
“是嗎？”萊德維西任由人為自己穿衣，看著(zhù)鏡中的自己卻覺(jué)得有些陌生。眼神中偶爾透露出的冷厲，讓他覺(jué)得那不是自己，而是另一個(gè)人。

“結束儀式后，我真的可以重獲新生了嗎？”

“是的，殿下。從此以后再沒(méi)有人能拿‘魔力缺失’來(lái)置喙您，您可以?shī)Z得本該屬于您的一切！”

在侍從們熱切的恭維聲中，萊德維西離開(kāi)了起居室，他在門(mén)口遇見(jiàn)了另一個(gè)人。

“伊馮。沒(méi)想到你會(huì )在這里等我?！蓖踝拥钕掠行└吲d，這半年來(lái)伊馮總是陪伴在他身邊，聽(tīng)他講述那些似夢(mèng)非夢(mèng)的夢(mèng)魘。他心中，已經(jīng)將這位圣騎士當做了真正的朋友，“真希望最后一次儀式能順利結束?！?/br>
伊馮深深看了他一眼。

“一切都會(huì )順利的?！?/br>
萊德維西最后一次洗禮儀式是公開(kāi)舉行的，對外宣稱(chēng)，這只是王子殿下接受都伊光輝的一次普通洗禮，沒(méi)有人知道這場(chǎng)儀式的真正目的。羅妮作為觀(guān)禮群眾的一員，卻察覺(jué)到了圣城內迥異的氣氛。

都伊的神仆們興奮而克制的