如果這是她第一次面對死亡威脅，或許瓦萊里婭還會(huì )試圖逃跑或是感到害怕。但現在，行動(dòng)不得自由，眼睛又失明了，面對著(zhù)“那個(gè)名字都不能提的人”的直接威脅，瓦萊里婭竟然感到一陣解脫。

    盡管是以這樣一種狼狽的方式，但終究——戰爭算是要結束了吧？

    瓦萊里婭甚至還有空為自己的精準運算、占卜出伏地魔獲勝的結局感到沾沾自喜。

    失去視力之后，聽(tīng)覺(jué)變得格外敏銳一些。她聽(tīng)見(jiàn)這間臨時(shí)牢房里窸窸窣窣的掙扎，像是有其他人試圖在她面前建立起一堵人墻。除此之外，她還聽(tīng)見(jiàn)了房間外面的走廊里傳來(lái)的、緩慢卻沉重的腳步聲。

    “湯姆?！编嚥祭嗥届o地敲了敲門(mén)，“我可以進(jìn)來(lái)嗎？”

    他語(yǔ)氣平和又慈祥，依舊是那位和善的老校長(cháng)，平靜到瓦萊里婭簡(jiǎn)直要忘了這是戰時(shí)，還以為只是鄧布利多教授敲開(kāi)了某一個(gè)教員的辦公室門(mén)，要與他商討教學(xué)計劃。

    伏地魔露出心愿得償的笑容，收起了魔杖，彬彬有禮地說(shuō)：“歡迎，鄧布利多?！?/br>
    鄧布利多受了很?chē)乐氐膫?，這是毋庸置疑的。他盡可能維持著(zhù)體面，但踉蹌的腳步出賣(mài)了他。他走進(jìn)費爾奇的辦公室，攤開(kāi)了雙手，平靜地說(shuō)：“我是帶著(zhù)和平與誠意來(lái)談判的——我沒(méi)有帶魔杖?！?/br>
    伏地魔變了臉色。

    “你把它藏在了哪兒？”他急切地問(wèn)，甚至不在乎這樣是否會(huì )暴露自己內心的真實(shí)想法，“在霍格沃茨？”

    鄧布利多沒(méi)有承認也沒(méi)有否認。

    “只能是在霍格沃茨——你從小漢格頓直接到了這兒，你沒(méi)有別的選擇?！狈啬ч_(kāi)始焦躁地踱步。這并不容易，因為這里關(guān)押了接近十個(gè)反抗軍、還要容納三五個(gè)食死徒，以及同樣高大的鄧布利多和伏地魔兩人。如果費爾奇辦公室能說(shuō)話(huà)，想必此刻早就已經(jīng)累得氣喘吁吁了。

    弗雷德再一次生出對鄧布利多的佩服。即便是在這種時(shí)刻，即便他清晰地知道自己這方陣營(yíng)在鄧布利多的帶領(lǐng)下要失敗了，他也依舊覺(jué)得鄧布利多才是這個(gè)世界上最最了不起的人。瞧瞧，鄧布利多甚至都沒(méi)做什么，就讓伏地魔那副虛偽的平和嘴臉產(chǎn)生裂痕。

    鄧布利多一言不發(fā)。他心平氣和地看著(zhù)伏地魔，直到伏地魔耐不住性子，陰沉著(zhù)臉，怒氣沖沖地說(shuō)：“我不在乎。如果有必要，我會(huì )殺掉霍格沃茨所有的人，把霍格沃茨夷為平地，然后把那玩意兒找出來(lái)?！?/br>
    “你不會(huì )的，湯姆?！编嚥祭嗾f(shuō)，“你鐘愛(ài)這所學(xué)校，你不會(huì )毀掉它?！?/br>
    “不要自以為了解我！”伏地魔咆哮，“你從來(lái)不了解我——你也從不認可我——不管我取得了怎樣的成就，我在你心中永遠是那個(gè)生來(lái)邪惡的里德?tīng)??！?/br>
    他扭曲的臉上擰出一個(gè)刻薄的譏笑，這讓他看起來(lái)更加丑陋可怖了。很快他“哼”了一聲，又換上了之前那副假笑：“不要緊，鄧布利多，我并不需要你的認可。我即將成功，而你沒(méi)有任何籌碼跟我談判?！?/br>
    “湯姆，我老了?！编嚥祭啾虮蛴卸Y地說(shuō)，“請允許我這樣一個(gè)遲暮之年的老人找一把椅子坐下?！?/br>
    他像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)伏地魔的話(huà)，又或者是聽(tīng)見(jiàn)了卻全然沒(méi)有放在心上。伏地魔一瞬間氣急敗壞，眼珠子轉了轉，想了又想，更焦急地踱起步來(lái)。

    “不……不可能……你有……你不會(huì )赤手空拳來(lái)到我面前找我談判。你消失了接近兩年，從魔法部神秘事務(wù)司大戰后……這兩年你一定做了什么?！?/br>
    “這個(gè)天氣，要是來(lái)上一份冰鎮檸檬汁該多好?！?/br>
    鄧布利多不置可否地聳了聳肩。察覺(jué)到伏地魔沒(méi)有邀請自己坐下的意思，他施施然走到了費爾奇的辦公椅上坐下，有些不請自來(lái)的瀟灑和隨意。

    現在，局勢發(fā)生了變化。伏地魔站著(zhù)，盛氣凌人，居高臨下；而鄧布利多，頭發(fā)和胡子同樣長(cháng)且同樣白，氣定神閑，坐在椅子上，憑空矮了一截。

    說(shuō)起來(lái)十分荒唐，但坐著(zhù)的鄧布利多氣勢上一點(diǎn)兒不輸站著(zhù)的那位。他越是不理不睬，就越是讓伏地魔焦慮。過(guò)了很久很久，伏地魔終于整理好了思緒，用一種虛情假意的中立態(tài)度，外交官一般說(shuō)：“談判。來(lái)吧，尊敬的鄧布利多。談判?！?/br>
    終于進(jìn)入了正題。鄧布利多很想坐直身體，但無(wú)處不在的劇痛讓他無(wú)法挪動(dòng)。他謙遜地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，談判?！?/br>
    “你的訴求？”

    “放過(guò)鳳凰社全員。這間辦公室里的所有人，學(xué)校里想要逃走的人，換言之——抵抗軍全員?！?/br>
    不止伏地魔，這間辦公室里的所有人——食死徒們和囚犯們——都認為這是天方夜譚。伏地魔率先爆發(fā)出一陣開(kāi)懷大笑，那三個(gè)食死徒也跟著(zhù)笑了起來(lái)。他們笑得上氣不接下氣，又小心地覷著(zhù)伏地魔的臉色，在自己的主人收住笑聲的一瞬間，他們也配合地整肅了神情。

    “你在開(kāi)玩笑?！狈啬дf(shuō)。

    “恰恰相反，湯姆。我比任何時(shí)候都認真?！?/br>
    “你的條件？”

    “你會(huì )滿(mǎn)意的，湯姆?！编嚥祭嗍附化B，疲憊地靠在椅背上。

    辦公室里再一次陷入沉寂，只剩下十來(lái)個(gè)人克制的呼吸聲交織在一起。至于風(fēng)暴中心那兩位，干脆連呼吸都趨近于沒(méi)有，只剩下暗流涌動(dòng)的博弈。

    如果思緒有實(shí)質(zhì)，那這個(gè)房間恐怕早就被鄧布利多和伏地魔的思緒填滿(mǎn)了。伏地魔思考著(zhù)鄧布利多會(huì )有怎樣的部署：這樣一個(gè)垂垂暮年的老人，拼上最后兩年，孤身一人在魔法世界籌謀。到了今天，他甚至還膽敢赤手空拳地走到自己面前，提出這樣荒誕的條件……

    他的籌碼絕不止老魔杖。就連死亡圣器們，也不會(huì )是鄧布利多最后的底牌。

    他從小漢格頓來(lái)……

    這是鄧布利多流亡的最后一站，也是他失手的地方。

    小漢格頓，岡特老宅——伏地魔藏魂器的地方之一。

    “咚咚”的腳步聲再一次響起，那是伏地魔再一次開(kāi)始踱步。他更加狂躁，用這種方式宣泄著(zhù)他的不滿(mǎn)。這種行為在一個(gè)七十多歲（無(wú)意冒犯）的人身上多少顯得有幾分幼稚，不過(guò)聯(lián)想到他因為服用了長(cháng)生不老藥而永遠停在三十歲時(shí)，又覺(jué)得情有可原了。

    “你這是在跟惡魔做交易?！狈啬ЫK于說(shuō)。

    “反正也不是第一次?！编嚥祭囝B皮地眨了眨眼。

    伏地魔顯得有些困惑，因為他實(shí)在不記得鄧布利多上一次跟惡魔——也就是自己——做交易是什么時(shí)候。他指了指弗雷德一行人，干脆地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我當然愿意放過(guò)這些被蒙蔽的巫師們，讓他們離開(kāi)霍格沃茨?！?/br>
    然后在拿到死亡圣器并且弄明白鄧布利多動(dòng)了什么手腳之后再殺掉他們。伏地魔充滿(mǎn)惡意地想著(zhù)。

    鄧布利多豎起一根指頭，左右晃了晃。像是在賣(mài)關(guān)子，他故弄玄虛地眨眨眼：“光是這樣當然不夠。湯姆，你得立下一個(gè)牢不可破誓言才行?！?/br>
    “跟你？當然?！?/br>
    伏地魔不假思索地答應了，因為看鄧布利多這幅樣子他也活不了多久。一旦一方死亡，牢不可破誓言自動(dòng)失效。三天——最多一周——鄧布利多就會(huì )死。他中了一個(gè)高明的詛咒，任何藥物或是咒語(yǔ)都無(wú)法改變這個(gè)結局。到那時(shí)，伏地魔就可以盡情大開(kāi)殺戒，再也沒(méi)有顧忌。

    “不是跟我這樣要死的老頭子?！编嚥祭鄧烂C起來(lái)，“是跟霍格沃茨?！?/br>
    他要把伏地魔和霍格沃茨捆綁在一起。四大學(xué)院的創(chuàng )始人用血液和靈魂構筑了這所學(xué)校，霍格沃茨遠不止一棟建筑或是一處城堡那么簡(jiǎn)單。這其中蘊含的魔法力量，大概整個(gè)巫師世界的家族們?yōu)樽约旱那f園和住所所施加的地緣保護魔法加在一塊兒，也只能比擬其十分之一。

    霍格沃茨有它的生命。就算伏地魔炸毀了城堡，連根拔起禁林里的每一棵樹(shù)，抽干黑湖里的最后一滴水，霍格沃茨也依舊在這里。

    這是永遠不可以被背叛和被打破的誓言。

    伏地魔變了臉色：“我需要承諾什么？”

    鄧布利多站了起來(lái)。

    弗雷德，還有在場(chǎng)的每一個(gè)人，都屏住了呼吸。鄧布利多的身體狀況，已經(jīng)實(shí)在是不適合站起來(lái)了。事實(shí)上，他本應該躺在醫療翼，用藥物和魔杖延續他的生命；來(lái)到這里已經(jīng)是一件極度不容易的事了，而站起來(lái)就更是讓所有人都為他捏了一把汗。鄧布利多挺直了脊梁，清了清嗓子：“放這些人離開(kāi)，讓他們去愛(ài)爾蘭。你和你的爪牙——或許你更愿意稱(chēng)他們?yōu)樾磐交蚴桥笥选肋h不能去愛(ài)爾蘭抓捕他們，給他們留下最后一塊凈土?！?/br>
    “這不可能。要我收手，給鳳凰社留下火種？鄧布利多，我并不愚蠢?！?/br>
    “你很清楚，湯姆。你殺死了哈利，而我也年邁。鳳凰社早就是強弩之末，現在這些善良的人們早就不能跟你抗衡了?！?/br>
    “現在或許不行，但我無(wú)法確信——”

    “你總會(huì )有別的政敵與反對者的。你要學(xué)著(zhù)和他們相處，而放走只剩下老弱病殘的抵抗軍成員，并不會(huì )對你造成什么實(shí)質(zhì)性威脅。殺死每一個(gè)反對你的人，這種做法早就過(guò)時(shí)了——他們會(huì )被包裝為殉道者，引發(fā)更多的反抗?！币豢跉庹f(shuō)了太多的話(huà)，鄧布利多有些搖搖欲墜。他手指用力，抓著(zhù)椅背撐住身體保持平衡，最后補上一句：“你該學(xué)著(zhù)怎樣做一個(gè)領(lǐng)袖了，湯姆。你不能永遠滿(mǎn)足于當一個(gè)屠夫?！?/br>
    很難說(shuō)伏地魔到底聽(tīng)進(jìn)去了多少，可是鄧布利多那句“學(xué)著(zhù)做一個(gè)領(lǐng)袖”的確打動(dòng)了他。他一生的仇敵，他最怕的人，他的恩師也是對手，鄧布利多，親口承認他是未來(lái)的領(lǐng)袖。這讓伏地魔喜上眉梢，居然開(kāi)始認真思考鄧布利多的提議。

    放走抵抗軍剩下的散兵游勇們，把他們趕去愛(ài)爾蘭。他們被囚禁在孤島上，形同一種流放……這是另一種意義上的阿茲卡班，從此他們再也不能干擾他的宏圖偉業(yè)……

    甚至，他還可以宣稱(chēng)愛(ài)爾蘭是新的圣赫勒拿島，而他是一位仁慈的君主，沒(méi)有對這些人趕盡殺絕……

    這的確很令人心動(dòng)。

    “金斯萊·沙克爾和阿拉斯托·穆迪不能離開(kāi)，他們殺了我太多的朋友。斯拉格霍恩也必須留下?！狈啬岢鰲l件。

    “每一個(gè)人，湯姆?！编嚥祭鄿睾蛥s堅決，“所有人都要離開(kāi)?！?/br>
    “如果我不呢？”