禁足到了第四周，瓦萊里婭終于迎來(lái)了除父母和管家之外的人類(lèi)訪(fǎng)客。

    她松了一口氣，因為被幽禁的四周簡(jiǎn)直快要將她逼瘋了。她很少離開(kāi)房間，因為她不愿意撞見(jiàn)那些偶爾會(huì )出入自己家里的、父親的“同事”。她不能給外界寫(xiě)信，就連給金妮或是室友寫(xiě)信都不被允許（“那些低賤的友誼趁早斷掉”），也收不到外界的來(lái)信，就連《預言家日報》也是被精心篩檢過(guò)后才送到她的手上。瓦萊里婭捧著(zhù)報紙，看著(zhù)紙張上被家養小精靈精心裁剪出的大洞，想到那一定是“韋斯萊魔法把戲坊”的廣告，或是有關(guān)于鳳凰社和霍格沃茨的消息，只覺(jué)得自己的心也像那張報紙一樣被掏空了。

    她直愣愣地盯著(zhù)報紙的頭版發(fā)愣，久到她眼睛酸澀，幾乎都快要不認識“日報”這個(gè)詞了。外頭傳來(lái)敲門(mén)聲，是家養小精靈怯生生地告訴她，萊茵斯頓夫婦特地邀請了黎巴嫩的設計師為她定制圣誕舞會(huì )的禮服。

    “什么舞會(huì )？”瓦萊里婭皺著(zhù)眉頭問(wèn)。

    家養小精靈閃躲著(zhù)往后退了一步，用尖利的嗓子說(shuō)著(zhù)：“這是一場(chǎng)很重要的舞會(huì )！伊諾爾、伊諾爾是很乖的家養小精靈！伊諾爾和其他的小精靈一起，一直在樹(shù)籬那里，為即將到來(lái)的圣誕舞會(huì )做準備——”

    瓦萊里婭眉頭皺得更緊了。剛到九月下旬，這個(gè)時(shí)候談起圣誕舞會(huì )未免有些太早了。就算禮服裙要早些定做，可是特地請了黎巴嫩的設計師來(lái)，又吩咐小精靈從現在開(kāi)始養護莊園里的樹(shù)籬，專(zhuān)程為圣誕舞會(huì )做準備，處處都透露著(zhù)這場(chǎng)舞會(huì )的不尋常。

    “這場(chǎng)舞會(huì )邀請了些什么人？”瓦萊里婭問(wèn)伊諾爾。隨后，她又兇惡地補上一句：“我是你的主人！不許對我說(shuō)謊！”

    幾經(jīng)逼問(wèn)之下，瓦萊里婭終于得到了答案。平安夜里，萊茵斯頓夫婦將在莊園里頭舉辦一場(chǎng)盛大的舞會(huì )。舞會(huì )的名義嘛，明面上當然是慶祝節日，實(shí)際上是為了拉攏那些目前還在搖擺不定的中立派純血統巫師家族。他們不光是打算向這些家族展示食死徒們的優(yōu)雅、強大與富有，更試圖把這場(chǎng)舞會(huì )當做瓦萊里婭的擇偶晚宴，看看哪位男孩最能與她擦出火花。

    瓦萊里婭趕走伊諾爾，心中厭煩又憤恨。她不知道做些什么能改變目前這個(gè)無(wú)可奈何的局面——就連她的魔杖都被收走了。她只能徒勞地生著(zhù)氣。她甚至有些生那個(gè)黎巴嫩設計師的氣，盡管他們是這四周以來(lái)她除父母和管家以外唯一見(jiàn)過(guò)的兩個(gè)活人了。

    設計師是近些年時(shí)尚圈久負盛名的“鬼才”，以將流光溢彩的材料用在禮服長(cháng)袍上聞名。他名叫哈?！だ怕寰S奇，是一個(gè)長(cháng)相端正的大胡子矮胖中年。跟在他身邊的是一名看起來(lái)十分陰柔的高個(gè)子青年，似乎是哈桑的助手，瓦萊里婭并不知道他的名字。

    她機械地轉身，像一個(gè)毫無(wú)生氣的木偶任由高個(gè)子青年為她測量尺寸。那青年測量的方式和平時(shí)為萊茵斯頓家服務(wù)的裁縫不太一樣。以往，裁縫都是用魔杖敲敲一根細繩，那根細繩便會(huì )自己動(dòng)起來(lái)，在她身上各個(gè)部位比劃幾下。裁縫第二次敲擊細繩，最后用魔杖指一指羊皮紙，羊皮紙上便會(huì )自動(dòng)顯示出瓦萊里婭身體的尺寸，便于裁縫量體裁衣。

    可是這位黎巴嫩青年卻用一種非常原始（非常麻瓜）的方式，拿著(zhù)一把軟尺，不斷在她身體各部位測量。他慢條斯理地測量了瓦萊里婭的左肩，又慢悠悠地轉到右邊如法炮制。他的手指無(wú)意間擦過(guò)瓦萊里婭的斜方肌，他低下頭呼出的熱氣噴灑在瓦萊里婭的后脖子上。高個(gè)子青年身上帶著(zhù)輕微的烏木香氣，又有一些太妃糖的香甜氣味。這讓瓦萊里婭想起了韋斯萊魔法把戲坊的烘焙室——韋斯萊兄弟生產(chǎn)速效逃課糖和金絲雀餅干的地方。

    她感到輕微不適，不安地挪了挪。

    哈?！だ怕寰S奇總用奇異的方式來(lái)創(chuàng )作他的新禮服，這一點(diǎn)瓦萊里婭是知道的。這種奇異就包括了，他厭惡巫師世界里“傳統”的測量方式，聲稱(chēng)“這樣做出來(lái)的東西只是布料沒(méi)有靈魂”。盡管這種言論得罪了一些人，但哈?！だ怕寰S奇的作品飽受上流社會(huì )的名媛追捧，其他人再不滿(mǎn)也只能忍氣吞聲。

    瓦萊里婭也是如此。盡管高個(gè)子青年的動(dòng)作讓她不太舒服，可她除了強行忍耐別無(wú)他法。旁邊站著(zhù)的三個(gè)家養小精靈眼巴巴地看著(zhù)她，因為他們得到了命令，無(wú)論如何要“確保萊茵斯頓小姐在圣誕舞會(huì )上的完美亮相”，所以，任何不配合的反抗行為都會(huì )被如實(shí)上報給萊茵斯頓夫婦，而所有的懲罰都會(huì )落在無(wú)辜的家養小精靈身上。

    “那么，萊茵斯頓小姐想用什么顏色來(lái)裝點(diǎn)這場(chǎng)舞會(huì )呢？”哈桑和藹地笑著(zhù)，拿起一塊絲綢在瓦萊里婭面前比了比，似乎是在斟酌怎樣的顏色和她最相襯。

    “紅色?！蓖呷R里婭不假思索地說(shuō)。

    哈桑和那名高個(gè)子青年明顯愣了一下，顯然頗有些出乎意料。哈桑饒有興味地探究道：“是嗎？我以為萊茵斯頓小姐最喜歡深紫色?！?/br>
    她喜歡深紫色——這一點(diǎn)再明顯不過(guò)了。房間里的窗簾、桌旗和斗柜上插著(zhù)的鳶尾花全都是深紫色的。瓦萊里婭翻了個(gè)白眼，沒(méi)好氣地說(shuō)：“我愛(ài)人的頭發(fā)是紅色的?！?/br>
    “小姐！”家養小精靈伊諾爾尖叫起來(lái)。

    瓦萊里婭再次翻了個(gè)白眼。她有些破罐子破摔，更有些報復的心態(tài)，巴不得全天下都知道自己在和韋斯萊家的兩個(gè)男孩談戀愛(ài)，讓父母那些聯(lián)姻計劃都成為空談，讓“神秘人”竹籃打水一場(chǎng)空。當然，這個(gè)說(shuō)法或許有些夸張了，因為她沒(méi)有自大到這樣高估自己的重要性的地步；但長(cháng)達四周與世隔絕的禁閉里，她似乎只有通過(guò)這樣幼稚的方式宣泄不滿(mǎn)的情緒，并且向她能見(jiàn)到的每一個(gè)活人表明自己是屬于韋斯萊兄弟的。

    哈桑愉悅地笑了起來(lái)，就連一直冷著(zhù)臉的高個(gè)子青年也忍不住輕輕笑了笑。

    “紅色會(huì )讓萊茵斯頓小姐在圣誕舞會(huì )上大放異彩的?！备邆€(gè)子青年憋著(zhù)笑說(shuō)。

    他的聲音并不像他的外貌看起來(lái)那樣陰柔。他cao著(zhù)不太標準的英文，令人驚訝的是還帶了點(diǎn)德文郡口音。

    瓦萊里婭瞬間改了主意：“不——還是黑色吧。我不想太顯眼?！?/br>
    “哈?！ざ爬寰S奇從不做黑色禮服！”哈桑氣憤地漲紅了臉，連自己的名字都念錯了。

    “好了，哈桑，我們會(huì )找到最適合萊茵斯頓小姐的顏色的?！备邆€(gè)子青年板著(zhù)臉說(shuō)。

    “你說(shuō)得對，納德?tīng)??！?/br>
    納德?tīng)枴呷R里婭終于知道了那名高個(gè)子青年的名字。他繼續慢條斯理地進(jìn)行著(zhù)測量的工作，時(shí)不時(shí)停下來(lái)走到遠處，打量著(zhù)瓦萊里婭的身體。他陰柔的氣質(zhì)很大程度上削弱了這種打量給瓦萊里婭帶來(lái)的冒犯感，但她依舊不太適應落在自己身上的目光。

    在他們方才的談話(huà)期間，納德?tīng)栆呀?jīng)完成了頸部、肩部和手臂的測量。他量得仔細極了，就連瓦萊里婭兩根蝴蝶骨之間的間距他都聚精會(huì )神地測量并記錄了下來(lái)，并且走到了哈桑的身邊，小聲說(shuō)了些什么，聽(tīng)起來(lái)好像是想在禮服裙的帶子上點(diǎn)綴兩朵蝴蝶，剛好落在她的蝴蝶骨位置。