烏姆里奇在霍格沃茨的待遇急轉直下。

    在這個(gè)學(xué)期接下來(lái)的時(shí)間里，每每烏姆里奇試圖關(guān)瓦萊里婭禁閉或是找她麻煩時(shí)，城堡各個(gè)角落便有煙花神出鬼沒(méi)地炸開(kāi)。烏姆里奇心知肚明，明白這一切都是韋斯萊兄弟的“杰作”，但她始終找不到證據。更糟糕的是，霍格沃茨的學(xué)生們開(kāi)始成批成批地購買(mǎi)速效逃課糖，一到黑魔法防御課便齊刷刷地流起了鼻血，成群結隊地離開(kāi)教室。迫不得已之下，烏姆里奇開(kāi)始找教師的麻煩；她好不容易趕走了特里勞妮教授，鄧布利多便立刻聘請了更令烏姆里奇無(wú)法忍受的馬人——費倫澤。

    “這簡(jiǎn)直不可理喻！”烏姆里奇扯著(zhù)頭發(fā)尖叫，并且在公開(kāi)場(chǎng)合用她所能想到的所有最尖刻的言語(yǔ)辱罵鄧布利多。即便是特別行動(dòng)調查組的成員，都認為她對老校長(cháng)的態(tài)度太過(guò)分了。烏姆里奇在霍格沃茨孤立無(wú)援，只能靠著(zhù)魔法部賦予的特權，在有限的范圍內作威作福。

    但很快，那一點(diǎn)兒來(lái)自魔法部的特權也蕩然無(wú)存。

    在瓦萊里婭結束O.W.Ls考試的當天夜里，那個(gè)一直被魔法部宣稱(chēng)“早已經(jīng)滅亡、絕無(wú)可能卷土重來(lái)”的“神秘人”帶著(zhù)大隊人馬潛入——或者說(shuō)襲擊——了魔法部，從神秘事務(wù)司里偷走了一大堆東西，并且毀掉了所有的時(shí)間轉換器。

    “他們毀那玩意兒干嘛？”瓦萊里婭捧著(zhù)《預言家日報》，納悶地問(wèn)。

    “他怕有人穿越到過(guò)去，把‘黑魔頭’扼殺在搖籃里?！备ダ椎聺M(mǎn)不在乎地把叉子伸向一塊甘藍，試圖把它叉起來(lái)，但失敗了。

    魔法部名譽(yù)掃地，烏姆里奇也被設計闖入了禁林，被馬人揍得鼻青臉腫，還沒(méi)等學(xué)院杯頒獎就灰溜溜地離開(kāi)了霍格沃茨。不過(guò)，現在很少有人注意到烏姆里奇——所有人的注意力都集中在《預言家日報》上——自然也沒(méi)有人理會(huì )韋斯萊兄弟倆與瓦萊里婭·萊茵斯頓親熱得過(guò)了頭。

    整個(gè)霍格沃茨的禮堂都在交頭接耳。鑒于瓦萊里婭和金妮·韋斯萊的密切關(guān)系，瓦萊里婭坐在格蘭芬多的餐桌旁并不是一件引人訝異的事情。唯一受傷的大概只有金妮·韋斯萊——作為“幌子”，她被擠在了另一邊，眼睜睜看著(zhù)自己的兩位哥哥一左一右黏黏糊糊地纏著(zhù)瓦萊里婭。

    “還有幾天就畢業(yè)了，再想和莉亞親熱可就沒(méi)現在容易了?！眴讨卫硭斎坏卣f(shuō)著(zhù)。

    從長(cháng)遠來(lái)看，喬治的話(huà)十分有道理。這是一個(gè)格外肅穆恐怖的暑假。哈利·波特死亡的真相被披露，惹得韋斯萊夫人又哭了好幾場(chǎng)（金妮來(lái)信告知的）。魔法部長(cháng)換了人，就連魔法部官員也大換血。讓瓦萊里婭暗自拍手叫好的是烏姆里奇也跟著(zhù)下了臺，再無(wú)可能回到霍格沃茨了。

    魔杖匠人奧利凡德下落不明，除他之外，報紙上每天都有許多其他巫師失蹤或遇害的報道。鄧布利多音信全無(wú)，即便整個(gè)魔法世界都把打敗“神秘人”的希望寄托在他的身上，他卻鮮少公開(kāi)露面，專(zhuān)注于只有他自己才知道的事務(wù)。

    在這種人人自危、對角巷恨不得閉門(mén)謝客的氣氛中，“韋斯萊魔法把戲坊”怪異地開(kāi)了起來(lái)。

    韋斯萊兄弟財大氣粗，包下了《預言家日報》的半幅廣告。廣告上的韋斯萊兄弟戴著(zhù)老鷹形狀的帽子神氣活現地站在“韋斯萊魔法把戲坊”門(mén)口，拉開(kāi)手持煙花。煙花炸開(kāi)后整幅照片立刻被巨大的廣告語(yǔ)占據，在一眾“失蹤”、“謀殺”、“遇害”、“不測”的字樣中格外顯眼。

    根據韋斯萊兄弟以及金妮的來(lái)信中的說(shuō)法，把戲坊生意不錯，弗雷德更是喜滋滋地匯報說(shuō)“預計一年內就能賺回本錢(qián)”。不管他是不是在安慰瓦萊里婭這個(gè)大股東，魔法部訂購了500頂反惡咒帽這一點(diǎn)可是做不了假的。

    瓦萊里婭由衷為韋斯萊兄弟倆的成就感到高興。她心里熱騰騰的，比任何時(shí)候都思念他們，更想親眼看一看這個(gè)他們共同建立起來(lái)的小小店鋪。但這個(gè)念頭不要說(shuō)實(shí)踐了，就算在萊茵斯頓老爺和夫人面前提上一提，迎接她的都將是呵斥或是禁足。

    這個(gè)暑假，萊茵斯頓老爺更加忙碌。他常常是深夜才回到家中，第二天一大早就出門(mén)。更讓瓦萊里婭揪心的是，即便走在灼熱的烈日下，萊茵斯頓老爺也始終穿著(zhù)長(cháng)袖罩袍，并且臉上帶著(zhù)高深莫測、信心滿(mǎn)滿(mǎn)的笑容。萊茵斯頓夫人也忙得團團轉，不是請馬爾福太太來(lái)莊園里用下午茶，就是約著(zhù)羅齊爾夫人一道插花。也不知道“神秘人”給他們灌了什么迷魂湯藥，所有食死徒（或者是疑似食死徒）看起來(lái)都笑容可掬、胸有成竹，仿佛明天“神秘人”就要宣誓就任魔法部部長(cháng)一般。

    對比起魔法世界一片愁云慘淡，父母的輕松愉悅就顯得愈發(fā)刺眼。她迫切地想要見(jiàn)到韋斯萊兄弟，想用他們的擁抱安慰自己動(dòng)蕩的心情。好不容易熬到了臨近開(kāi)學(xué)的購物日，盡管萊茵斯頓夫婦反復提議讓管家去對角巷采購就好，卻依舊拗不過(guò)瓦萊里婭一疊聲“悶壞了”、“想去逛逛”的要求，讓管家陪同著(zhù)瓦萊里婭出了門(mén)。

    在快速買(mǎi)完了書(shū)籍和新學(xué)年要用的藥材之后，造訪(fǎng)韋斯萊魔法把戲坊的要求顯得那么順理成章。蕭條寥落的對角巷，只有把戲坊的門(mén)口人聲鼎沸。每個(gè)人，是每，一，個(gè)，人，即便是匆匆路過(guò)的游商，也會(huì )忍不住走進(jìn)韋斯萊魔法把戲坊瀏覽一番。

    “別去了，小姐?！惫芗业吐晞裰G，“人太多了?！?/br>
    “那像什么話(huà)?！蓖呷R里婭不滿(mǎn)道，“我所有的同學(xué)都去過(guò)了?！?/br>
    別人沒(méi)有的，萊茵斯頓小姐要有；別人有的，萊茵斯頓小姐當然也必須要有。管家深知這一點(diǎn)，無(wú)奈之下只好小心翼翼地護著(zhù)瓦萊里婭穿過(guò)人群，擠進(jìn)了店。

    一到了把戲坊的里頭，一切就由不得管家了。如果說(shuō)把戲坊外僅僅是車(chē)水馬龍，那么在店里就更是人山人海。店面不算太大，分了不同的區域。黑魔法防御專(zhuān)區是鋼架結構，針對在校巫師的整蠱逃課道具專(zhuān)區則用了俏皮的玩偶裝飾，甚至還有一個(gè)皮皮鬼的玩偶張牙舞爪地吐著(zhù)舌頭。有一個(gè)區域冒著(zhù)粉紅色的綿密泡泡，里頭密密麻麻站滿(mǎn)了女孩子，應該是“神奇女巫”專(zhuān)區。

    不管哪個(gè)區域都是人頭攢動(dòng)。一秒鐘之內，任勞任怨的管家就被人群從瓦萊里婭身邊擠開(kāi)了。瓦萊里婭順著(zhù)人流，被推到了一個(gè)柜臺前——店員正活靈活現地描述著(zhù)拳擊望遠鏡能怎樣在那個(gè)討人厭的同學(xué)上天文課時(shí)給他狠狠來(lái)一下。

    瓦萊里婭站在距離柜臺還有一段距離的地方，已經(jīng)有些暗暗后悔為什么要來(lái)到這個(gè)人擠人的地方了。天氣炎熱，背后的人捧了一個(gè)巨大的獸籠貼在她背上，左右兩側也被人緊緊貼著(zhù)，汗濕的手臂黏在她的手臂上，十分不舒服。她試圖轉身離開(kāi)，卻被夾在人群中間動(dòng)彈不得。

    更糟糕的是，她屁股還被摸了一下。

    瓦萊里婭非常惱怒。她轉頭想看看到底是誰(shuí)這樣不知好歹，又想高聲呵斥。但她抬眼望向四方，大家都一本正經(jīng)地望向前方，認真聆聽(tīng)著(zhù)柜臺那邊店員的講解。

    又是一下。

    瓦萊里婭渾身觸電似的彈了起來(lái)。她今天穿了一條米白色的百褶裙，長(cháng)度剛好到膝蓋。天氣炎熱，挺括的百褶裙面料垂墜而下，因為人群的緊貼有些黏在皮膚上了。被人隔著(zhù)裙子和內褲揉捏臀rou時(shí)，那種硬挺的面料與皮膚之間的摩擦感就更為明顯。