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第十五章虎杖悠真討厭曠工 “喂!到底怎么回事?” “不惜花掉1根珍貴的手指來(lái)確認宿儺的實(shí)力——結果,失敗了吧?” “這種試探,簡(jiǎn)直是多此一舉?!?/br> 繁華的商業(yè)區里,某個(gè)十字路口出現了一位穿著(zhù)五條袈裟的長(cháng)發(fā)青年。他不快不慢地走著(zhù),時(shí)不時(shí)和身邊的空氣交談著(zhù),仿佛那里有一位或是數位誰(shuí)也看不見(jiàn)的幽靈存在。 和他擦肩而過(guò),或是同方向,或是反方向的路人,紛紛默契地繞著(zhù)那個(gè)男人行走。大概是和空氣對話(huà)這一點(diǎn)過(guò)于古怪了吧,看上去就跟精神異常的患者一樣。 然而,事實(shí)上,那里真的存在著(zhù)正常人rou眼不可見(jiàn)的「幽靈」。 在能看見(jiàn)「幽靈」的某些極其少數的人眼里,那個(gè)男人身后跟著(zhù)三個(gè)長(cháng)相極為稀奇古怪的生物。頭上頂著(zhù)火山的獨眼拄拐老人,身材高壯、眼睛卻生長(cháng)著(zhù)樹(shù)杈的獨臂「女性」,以及一只看上去是剛從海里走出來(lái)、身上披著(zhù)大浴巾的紅色章魚(yú)。 問(wèn)話(huà)的正是那位皮膚淺藍的火山頭老人。 它名叫漏瑚,是少數擁有智慧的特級咒靈,是三只咒靈里面最年長(cháng)的那位。 “沒(méi)辦法啊,我可沒(méi)料到那個(gè)孩子會(huì )直接劈開(kāi)列車(chē),真是嚇了我好大一跳呢?!?/br> “本來(lái)以為他會(huì )循規蹈矩地進(jìn)入「如月車(chē)站」…真是失策?!?/br> 漏瑚頭頂的火山冒出一陣白煙,丑陋的臉上人性化地露出了無(wú)語(yǔ)的表情。 紅色的章魚(yú)咒靈發(fā)出贊同的噗噗聲。 某個(gè)提供簡(jiǎn)餐的咖啡店的員工休息室里,被提到的虎杖悠真打了個(gè)噴嚏。一旁與他相熟的同事志野誠拿著(zhù)紙巾盒,湊了過(guò)來(lái),問(wèn)道: “是休息室的冷氣開(kāi)太強了嗎?” “不,只是普通的噴嚏?!被⒄扔普娼舆^(guò)了同事遞過(guò)來(lái)的紙巾,擦了擦鼻子,抬頭看了一眼后廚墻上的掛鐘,“11點(diǎn)半了?正好,今天的工作也做完了,我也該下班了?!?/br> 虎杖悠真對待這位老實(shí)本分的普通人,態(tài)度可比對待術(shù)師們好多了,作為有共同興趣愛(ài)好的兼職狂魔,他倒是愿意和志野誠多聊幾句話(huà)。 反正以后也不會(huì )再見(jiàn)了吧。 “現在就走?不吃完工作餐再走嗎?正好可以省點(diǎn)錢(qián)?!?/br> “不吃了,我要打車(chē)回學(xué)校?!币膊恢罉?lè )巖寺那個(gè)老頭子要他回去干什么。 “打車(chē)?那多貴??!你不是說(shuō)要存錢(qián)給弟弟上學(xué)嗎?” 虎杖悠真脫下了身上的圍裙和工作服,圍裙上別著(zhù)一枚刻著(zhù)「巖久智夫」的銘牌。他通過(guò)網(wǎng)上的論壇接受了甜點(diǎn)師巖久智夫的請托,在這家咖啡廳為他頂班半個(gè)月的上午班,而今天正是最后一天。 “這份工作的話(huà),我也只是幫人頂班,掙點(diǎn)零食錢(qián)。兼職只是個(gè)人愛(ài)好?!被⒄扔普鎸χ?zhù)穿衣鏡,調整襯衫領(lǐng)子,“況且…我弟弟不久前轉學(xué),去讀了東京那邊的高專(zhuān),也是有錢(qián)拿的——他已經(jīng)不需要我供他讀書(shū)了?!?/br> “也是高專(zhuān)啊…學(xué)個(gè)一技之長(cháng)也不錯?!?/br> 半個(gè)月的相處下來(lái),虎杖悠真知道有著(zhù)四個(gè)義妹的志野誠是個(gè)責任感很強的人,他為了那四個(gè)非親非故的少女,到處做兼職的他,除了付房租和水電費之外,志野誠幾乎將所有工資全部存下來(lái),準備讓義妹們上學(xué)用。 “唉,真是羨慕,我還要繼續存錢(qián)供我那四個(gè)義妹今后上大學(xué)呢?!?/br> 虎杖悠真穿上了制服后,披上那件背后有繼國家家紋的絳紫羽織,掛上串著(zhù)兩顆玳瑁珠子的羽織紐——羽織紐出自某個(gè)女性同期之手。 想起了少女別扭地道謝,虎杖悠真橙黃色的眼睛里帶上淺淡的暖意。 “那么,再見(jiàn)了,志野先生,謝謝你一直以來(lái)的關(guān)照?!?/br> 虎杖悠真離開(kāi)咖啡館不到三分鐘,一名穿著(zhù)袈裟的長(cháng)發(fā)男人便走進(jìn)了咖啡館。 “時(shí)間剛好呢?!彼吐暷剜?zhù)。 前臺的女服務(wù)生在聽(tīng)見(jiàn)電鈴聲后,面帶微笑地轉過(guò)身子,看向門(mén)口。 “歡迎光臨,您就一位嗎?” “是的,就我一位?!遍L(cháng)發(fā)男人微笑著(zhù)舉起左手,比了個(gè)「一」的手勢。 漏瑚表情陰沉地轉過(guò)頭,瞥了女服務(wù)生一眼,似乎是在為她沒(méi)有將咒靈們計算在內,而感到不滿(mǎn)。 一人三咒靈徑自走到空著(zhù)的四人桌處,坐了下來(lái),旁若無(wú)人地繼續著(zhù)之前的話(huà)題。 長(cháng)發(fā)男人雙手抱胸,注視著(zhù)坐在他對面的漏瑚。 “換言之,你們(咒靈)的老大,想逆轉如今人類(lèi)和詛咒的立場(chǎng),是這樣吧?” 漏瑚嚴肅地敲了一下桌子,張開(kāi)嘴,露出漆黑的牙齒,說(shuō): “有一點(diǎn)不同?!?/br> 它回頭看向身后那幾桌談笑著(zhù)的人類(lèi),用一種輕蔑的語(yǔ)氣繼續說(shuō)道: “人類(lèi)是由謊言形成的,呈現在表面的正面感情或行動(dòng)一定都有背景?!?/br> “但是負面感情,憎恨和殺意都是一層不假的真實(shí)。從此誕生的我們詛咒——才是最純粹的,真正的‘人類(lèi)’吧!” “贗品,就該消失!” ?!?/br> 后廚的上菜鈴聲一響,志野誠便立刻走過(guò)去,從吧臺上端起裝著(zhù)餐點(diǎn)和飲料的托盤(pán)。 剛回來(lái)甜點(diǎn)師巖久智夫轉過(guò)頭來(lái),看著(zhù)他。 “啊,是志野啊。對了,這半個(gè)月幫我代班的那個(gè)高中生沒(méi)有給大家添麻煩吧?” “不…沒(méi)什么?!?/br> 此時(shí)的志野誠,面色可比剛才和虎杖悠真道別前那時(shí)要差得多。他不斷地在流汗,臉色也很差,眉眼間流露出顯而易見(jiàn)的恐懼和驚慌。 “你怎么了?志野?是生病了嗎?要不要跟店長(cháng)請個(gè)假去藥店買(mǎi)藥?” “不…不用了…”滿(mǎn)頭大汗的志野誠,聲音虛弱地拒絕了。 捧著(zhù)托盤(pán)的志野誠看向五號桌的方向,那個(gè)角落只坐著(zhù)一個(gè)雙手抱胸的長(cháng)發(fā)男人。 從那個(gè)給自己帶來(lái)極大壓力的男人進(jìn)入咖啡店之后,志野誠的感覺(jué)就一直很不好,糟糕到他想要立刻逃離咖啡館,曠工…不,直接辭職不做了的程度。 志野誠本能地感覺(jué)到,如果他靠近那張桌子,靠近那個(gè)男人,他就會(huì )死??! 站在志野誠身前,雙手各拿著(zhù)一疊盤(pán)子的中年店長(cháng),正一臉不耐煩地和女服務(wù)生抱怨: “五號桌完全沒(méi)有點(diǎn)餐,還一個(gè)人占了一張桌子…誰(shuí)去催一下?” 話(huà)剛說(shuō)完,中年店長(cháng)便看向志野誠,用眼神示意他。 一滴冷汗從發(fā)際,順著(zhù)額頭的弧度下滑到志野誠的鼻頭,最后落在了他蒼白的嘴唇上。 ——是,咸的,咸中帶苦的味道。 ——不能再拖了,不能再繼續待在這里了??! “抱歉,店長(cháng),我不干了?!?/br> 他沒(méi)理中年店長(cháng),連身上服務(wù)生的制服和圍裙都沒(méi)有脫下,用盡生平最大的力氣朝著(zhù)門(mén)口跑去。一心逃命的志野誠,已經(jīng)全然不管中年店長(cháng)在他身后疑惑又惱怒的呼喊。 「遠離這里??!絕對不能停下來(lái)??!絕對不能回頭??!」 * 一輛從市區開(kāi)往郊區的計程車(chē)上,車(chē)內廣播里突然傳出了一則新聞: 「現在插播一則消息——」 「中京區新京極商店街的■■咖啡館發(fā)生火災——」 「目前罹難人數已經(jīng)達到11人,尚未發(fā)現咖啡館內部有生命活動(dòng)反應——」 「起火原因正在查明中——」 “新京極的…■■咖啡館…?”聽(tīng)上去有些耳熟,是在哪里聽(tīng)過(guò)呢? “是的,客人,您剛才上車(chē)的地方就是新京極?!?/br> “是嗎?” 虎杖悠真聳了聳肩,又繼續手托著(zhù)下巴,看著(zhù)窗外。 他想起來(lái)了,那個(gè)不就是他這半個(gè)月來(lái)每天早上去代班的咖啡館嘛。起火原因大概是吧臺后面的老烤箱之類(lèi)的電器炸了吧——總不可能是哪個(gè)腦子有病的詛咒師或是咒靈發(fā)癲了,因為店長(cháng)摳門(mén)和咖啡難喝所以燒了那邊吧。 每年總是有幾萬(wàn)起火災事故發(fā)生,不是人為的各種因素就是電器引起的,尤其是冬天,反而是夏天沒(méi)那么多。拿去年來(lái)說(shuō),光是發(fā)生在日本境內的有記載火災數便達到了36830起(注1),即使近10年間,火災總數和死亡人數均呈現出逐漸減少的趨勢。而因火災死在房子內的人數,始終在900到1000人左右(注2)。 雖然京都并不是火災發(fā)生最多的地區(注3),但火災和死人也沒(méi)什么稀奇的,不過(guò)是剛好發(fā)生在虎杖悠真兼職的咖啡館罷了。 “真是太不幸了?!彼緳C唏噓地感嘆道,“最少11人呢,水火無(wú)情啊?!?/br> “也許是電器燒了,每年都有很多這種事情?!?/br> 如果是咒靈干的,那就更扯了——咒靈那種人類(lèi)排泄物凝聚出來(lái)的臟東西,能長(cháng)腦子嗎? “該感謝現在的社會(huì )發(fā)達了吧!放在以前都是木質(zhì)建筑,這讓我想起了明歷大火(注4)?!?/br> 這名有些五十歲出頭的中年司機很健談,就火災這個(gè)話(huà)題展開(kāi),講了一路的話(huà),也沒(méi)管虎杖悠真有沒(méi)有給他回應。 幾十分鐘之后。 “——這里真的是學(xué)校嗎?”計程車(chē)司機抬頭看著(zhù)面前古色古香的亭臺樓閣,腳下緩慢地踩下剎車(chē),“看上去是某個(gè)老牌家族的私人莊園還是大型神社之類(lèi)的?!?/br> “這里是宗教學(xué)校,私立的?!被⒄扔普娣鲥X(qián)包,點(diǎn)好了現金,交給了司機,“專(zhuān)門(mén)研究匪夷所思的超自然事件…” “外星人跟妖怪幽靈之類(lèi)的嗎?”司機將找零遞給了虎杖悠真,“這么說(shuō)來(lái),奧特曼和九喇嘛是有可能存在的咯??!” “真希望有一天我也覺(jué)醒了血繼限界或是撿到惡魔果實(shí)之類(lèi)的?!?/br> 虎杖悠真笑了笑,沒(méi)有回答。 ——就這個(gè)世界來(lái)說(shuō),奧特曼或是九尾妖狐變成了咒靈那種生物倒是有可能吧。 他下了車(chē),順手從外套口袋里掏出了面具,扣在臉上。 禪院真依正站在不遠處的樹(shù)蔭下,朝這個(gè)方向望過(guò)來(lái)。 “啊,那是你女朋友嗎?”中年司機笑嘻嘻地從車(chē)窗里探出頭打量,“年輕真好啊?!?/br> “是同學(xué),她有喜歡的人了?!?/br> 虎杖悠真說(shuō)完之后,就朝著(zhù)禪院真依走過(guò)去。 “真慢啊,你?!?/br> 禪院真依穿著(zhù)一身藍黑色的修身無(wú)袖開(kāi)衩旗袍,右大腿上綁著(zhù)她的左輪手槍。 在見(jiàn)到虎杖悠真慢悠悠地走過(guò)來(lái),禪院真依姣好的臉蛋上浮現一絲不耐煩和嫌棄。 “這么慢,你不會(huì )是又去兼職了吧?” “嗯?!彼趺纯瓷先ズ鼙┰甑臉幼??天氣太熱了嗎? 虎杖悠真回想了一下京都每年夏天的最高氣溫,平均也就33度吧……而且禪院真依還穿得這么清涼透氣,他可是外面還罩著(zhù)一件羽織呢。 “妳不冷嗎?”虎杖悠真沒(méi)忍住,一句話(huà)順口地溜了出來(lái)。 禪院真依這回完全地黑下了臉。 ——這人怎么那么討厭??!為什么要長(cháng)著(zhù)一張嘴? ——就不能稱(chēng)贊一下她的新夏裝制服嗎? “嘖,你這個(gè)白癡?!彼沧?,頭也不回地率先朝著(zhù)高專(zhuān)大門(mén)走去,“走啦笨蛋,歌姬老師要跟我們說(shuō)去東京參加姐妹校交流會(huì )的事情?!?/br> 「交…交流會(huì )??在東京??」 「是指要上去播放PPT,做報告,面對下面評審詢(xún)問(wèn)的那種交流會(huì )嗎??」 虎杖悠真一想到就很煩,他一點(diǎn)也不想要去東京參加這種煩人的社交活動(dòng)。他最近去東京的次數未免也太多了點(diǎn)。 “能不參加嗎?”他忍不住問(wèn)出口。 “你是傻子嗎?當然不行??!二三年級都得去!”禪院真依道,三秒后略帶嘲諷語(yǔ)氣的話(huà)語(yǔ)脫口而出,“喂!你不會(huì )擔心輸給那個(gè)虎杖悠仁,所以想做臨陣脫逃的膽小鬼吧?” “需要我幫你找好失敗的借口嗎,悠真?” “我無(wú)所謂?!被⒄扔普媛冻鲇行┪⒚畹谋砬?,可惜禪院真依看不到。 ——反正在體育競技這塊,從小到大他都沒(méi)贏(yíng)過(guò)那只變異的粉毛。 ——他只是在劍道上,玩得比大多數人好上那么一點(diǎn)而已。 “哼,我可要教訓一下真?!憧蓜e拖我后腿啊?!倍U院真依雙手叉腰,氣勢洶洶地轉頭瞪著(zhù)虎杖悠真,“你也不準插手?!?/br> 虎杖悠真倒是覺(jué)得禪院真依被反過(guò)來(lái)教訓一頓地概率更大。 他看著(zhù)禪院真依的背影,想著(zhù)對方咒力轉化效率不高的「構筑術(shù)式」,對于咒力量不多的禪院真依來(lái)說(shuō),每天構筑一發(fā)子彈就是極限了,她本身也不是那種善于憑借rou體近戰的類(lèi)型——一旦被禪院真希這種類(lèi)型的術(shù)師近身,基本可以提前告負了。 “…” ——算了,隨便參與一下就好了吧。 ——真的好煩啊,夏天。 注1:該數據來(lái)自Statista.com,2022年4月發(fā)布的《Number of fire incidents Japan 2011-2020》。 注2:日本消防庁發(fā)布的「火災統計」數據顯示,2021年發(fā)生火災最多的月份依次是2月、4月、1月、3月、12月,冬季及春季風(fēng)時(shí);房屋起火最常見(jiàn)的原因是火爐,其次是香煙、火爐、縱火、布線(xiàn)設備和電氣設備。房屋火災的死亡人數(縱火自殺者除外)始終在900到1000人的水平波動(dòng)。(nippon.com) 注3:Statista.com統計,火災死亡率最高為秋田縣,京都排在44名(倒數第4),東京死亡率是最低的。(https://stats-japan.com/t/kiji/11916) 注4:明歷大火:發(fā)生于1657年3月2日,持續2天。地點(diǎn)是日本江戶(hù),火勢從本鄉丸山的本妙寺燃燒,將江戶(hù)的三分之二化為灰燼。超過(guò)十萬(wàn)人死亡。