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他是在一個(gè)暴雨過(guò)后的晴朗清晨發(fā)現惡魔的。昨夜他緊閉著(zhù)門(mén)窗,聽(tīng)見(jiàn)猛烈的風(fēng)聲中有異常的響動(dòng),像是野獸互相撕咬時(shí)的咆哮。太陽(yáng)升起時(shí)一切都平靜了。雖然附近不再有人居住,更沒(méi)有信徒會(huì )前來(lái)參拜,神父依然認為自己有責任管轄教堂范圍內的區域。 所以發(fā)現蜷縮著(zhù)躲在廢棄雜物里的惡魔時(shí)格外頭痛。這家伙身上還掛著(zhù)濕漉漉的雨水,不長(cháng)的毛發(fā)被打濕黏在一起,寬大的蝠翼殘破。它身上的創(chuàng )口似乎不少,血被雨水沖刷一夜仍然有濃稠的一灘匯在身下。它匍匐在里面蜷縮著(zhù)。神父大著(zhù)膽子伸出手觸碰,將它翻過(guò)身確認是否還有生命跡象,露出了額際折斷的角。 晨間蘇醒的雀鳥(niǎo)在樹(shù)梢發(fā)出悅耳鳴叫,空氣中還有降雨過(guò)后泥土的腥氣。人類(lèi)圣職者彷徨的影子隨著(zhù)日光移轉拉長(cháng)。神父無(wú)聲地與失去意識的惡魔對峙很久,最后他俯下身,把那一團血rou模糊的東西抱在懷里,水透過(guò)了輕薄的長(cháng)袍,在這個(gè)明朗清晨泛起涼意。有點(diǎn)麻煩,但不是很重,他一個(gè)人可以帶回去。冰涼的血水便從庭院一直延伸到教堂前廳的地板上,拖到浴室門(mén)口的地毯上消失。 這座教堂崇拜的并不是神。千百年來(lái)人類(lèi)早就探明一個(gè)客觀(guān)存在的事實(shí):世上并無(wú)至善至美的神明,擁有人類(lèi)不可比擬的力量之物只有惡魔。盡管仍然有人堅信在不可知的位面存在著(zhù)與罪惡對立的完美化身。 “破壞之神”,信徒們是這么稱(chēng)呼祂的,本質(zhì)上依然是來(lái)自于地下世界的魔物。祂在魔界有自己的領(lǐng)土,造訪(fǎng)人間只是一時(shí)興起,對統治如此弱小的人類(lèi)也沒(méi)有興趣。人類(lèi)拿出魔界沒(méi)有的新奇事物與他交換,企盼一次降雨滋潤干旱的土地,惡魔欣然應允,呼風(fēng)喚雨只是祂的諸多權能之一。祂也不在乎人類(lèi)為此建立了信仰,稱(chēng)之為新的神明,在小鎮上重復延續著(zhù)對祂的愛(ài)戴。 直到幾年前魔界的叛徒為了阻止魔界的帝王把領(lǐng)土擴展向人間掀起史無(wú)前例的戰爭。這魔帝的前任副手太過(guò)強大,叛徒的軍隊橫掃了整個(gè)地下世界,封印了曾效忠的主君后就銷(xiāo)聲匿跡。而割據一方的領(lǐng)主同樣被視為威脅,人類(lèi)所信奉的是被討伐的對象之一。于是理所當然地,這個(gè)規模不大的宗教解散了。失去魔力掌控的土地重歸荒蕪,信徒不再寄希望于無(wú)法供養任何人的家鄉。 比起忠實(shí)的神職人員不如說(shuō)是執迷不悟的盲信者,盡管他自知執著(zhù)地堅守此地并非因為虔誠,虛妄的信仰可以使無(wú)路可走的人找到寄托。神父嘆了口氣。他用溫水沖去弱小惡魔身上的污泥和凝固的血塊,包裹在干燥的毛巾擦拭之后為它處理傷口。動(dòng)亂發(fā)生的時(shí)候他為很多前來(lái)尋求庇護的平民護理過(guò),不會(huì )太難,假定受傷的惡魔和人類(lèi)一樣的話(huà)。 神父沒(méi)有蠢到不清楚農夫與蛇的道理,也明白絕大多數惡魔都把人類(lèi)視作獵物,更不是因為圣職者的慈悲……只是眼前的這家伙,樣貌和特征都和隕落的神相近。 他起先認為,這或許是某個(gè)得到了祂的力量的眷屬,但是惡魔呈現出的本質(zhì)越發(fā)與祂相似。作為人類(lèi),神父無(wú)法以魔力去辨識不同的惡魔,只能依靠眼睛所見(jiàn)。瀕死的生物在骨頭長(cháng)好、傷口愈合后,樣貌的相似度變得更高。不過(guò)它似乎沒(méi)有誕生太久,力量微弱,也不懂得如何與人類(lèi)溝通,喉嚨里吐出的聲音難以拼湊成通順的語(yǔ)句。它進(jìn)食和尋求安全的本能十分強烈,在他表示能夠給予后,惡魔安靜下來(lái),顯出順從的態(tài)度。它模仿神父的行為,逐漸學(xué)會(huì )使用工具和神圣的祝禮,也開(kāi)始能夠跟著(zhù)念誦贊美主的話(huà)語(yǔ)。這樣一個(gè)沒(méi)落的教會(huì )所留存的最后一位虔信者,與神所留下的唯一痕跡互相支撐。即使失去了和惡魔斗爭的力量,作為人類(lèi)在世俗中也可以活下去吧……如此想著(zhù),神父耐心地教導著(zhù)它有關(guān)人類(lèi)的生活。它能夠以更貼近人類(lèi)的姿態(tài)出現時(shí),神父為它縫制衣服,像對待人類(lèi)的幼童那樣對待它。別的都還好,只有語(yǔ)言和文字的學(xué)習進(jìn)展緩慢,不過(guò)也勉強記住了字母表。在惡魔學(xué)會(huì )誦讀更長(cháng)的經(jīng)文時(shí),神父把自己的玫瑰念珠掛在它的脖子上。 這大概是曾經(jīng)被稱(chēng)為阿拉斯托的魔界領(lǐng)主,未來(lái)被賦予同樣名字的雷電惡魔如何得以存活的開(kāi)端。 神父的氣息和其他的惡魔截然不同。它說(shuō)不上來(lái)其中的差別,只知道人類(lèi)身上的味道很舒服,不像那些想要吞食它的惡魔一樣充滿(mǎn)侵略性,尤其是沒(méi)有一絲血的腥膻。后來(lái)它才知道那淺淡的香味是因為被祭壇的燭火燃燒的煙塵沾染上衣物,還混合著(zhù)皂角和花的味道。雷電惡魔放松警惕,不再抗拒人類(lèi)觸碰它的肢體,允許他把布料纏繞在自己身上,盡管每次都讓它感到疼痛。他解釋著(zhù)這些藥油對傷口的愈合有好處,用繃帶和木板固定住骨頭才不會(huì )在恢復的時(shí)候錯位。人類(lèi)不知道即使是這樣弱小的惡魔自愈能力也非一般人所能比擬,按著(zhù)照顧普通人的方法對待。 最重要的是,他會(huì )給我食物。惡魔吃同胞的血與rou,而主會(huì )分給大家血與rou,一樣都是食物不是么?雷電惡魔除了求生沒(méi)有更多的念頭,模仿虔誠只為了得到祭禮的恩賜,因為并不能憑借乏味面餅飽腹,于是它也允許得到紅酒。它還沒(méi)有所謂尊嚴的概念,為了繼續維持這樣的生活聽(tīng)從甚至討好對方并無(wú)不可,眼前的人類(lèi)比地下的同胞要更親切。惡魔坐在人類(lèi)腳邊,不熟練地抓握著(zhù)鉛筆在廢舊的紙上練習拼寫(xiě)白天學(xué)會(huì )的字句。人類(lèi)耐心地教惡魔學(xué)習如何拼寫(xiě),教它念誦紀念的詩(shī)歌。 Father.它含糊不清地咬字,猶豫了一會(huì ),又試探著(zhù)重復,咀嚼著(zhù)這個(gè)稱(chēng)呼。雖然它不明白其中含義,也不懂和器物的命名分類(lèi)有什么區別。不過(guò)它這么呼喚,人類(lèi)就會(huì )給予回應。Father? 嗯。很不錯。神父微笑著(zhù)點(diǎn)頭,合起手中的筆記本,擱置在收拾整潔的桌面,認為惡魔完成了他教授的內容。他的膝蓋不再被書(shū)本占據,惡魔便自然而然地趴上去,它享受與人類(lèi)親近的時(shí)刻,在神父身邊讓它感到放松。像是被馴養得很好的野獸,懂得主人會(huì )給予生存的條件后學(xué)會(huì )了順從,甚至喜愛(ài)和感激對方。 人類(lèi)對待它比起撿來(lái)的野獸更像是領(lǐng)養的孩子。神父沒(méi)有看它,粗糙帶繭的手按在它的腦袋上,輕柔地撫摸深黑色的毛發(fā)與新長(cháng)出來(lái)尚還輪廓圓潤的犄角。 你有名字嗎? 惡魔瞪著(zhù)眼睛看他,似乎在等待進(jìn)一步的解釋?zhuān)J為自己不可能擁有從未聽(tīng)聞過(guò)的東西?!瓫](méi)……有。 神父若有所思地沉默一會(huì ),開(kāi)口:你想要一個(gè)名字嗎?祂也許會(huì )給你一個(gè)圣潔的名字……你還不能明白吧? 它看見(jiàn)神父輕輕笑起來(lái),雖然不知道有什么值得高興的,但它也跟著(zhù)露出微笑。它樂(lè )于接受神父教來(lái)的從未有過(guò)的體驗,只要能讓它繼續留在這里,安全地生存下去。能夠依靠著(zhù)他人而不用自己做決定,也不用擔心被剜開(kāi)撕扯整個(gè)吞食,即使還不理解幸福的涵義它也確實(shí)感受到了。 某天神父推開(kāi)臥室的門(mén),發(fā)現一個(gè)人類(lèi)的身影站在里面時(shí)吃了一驚。陌生的少年轉過(guò)身來(lái),露出局促的笑容。對方的面孔和眉眼都與他所熟知的神明相似,只是祂的化身并不屑于偽裝,選擇這樣的軀殼單純?yōu)榱朔奖阈袆?dòng)。神父記得祂接近人類(lèi)的模樣也保留了惡魔的特征,皮膚仍然是與鱗甲一樣異于常人的淺紫。 不過(guò)眼前的弱小惡魔努力仿制的人類(lèi)外形擁有的怪異特點(diǎn),大概只是因為技術(shù)不到家而沒(méi)能完全隱去本來(lái)的模樣……神父伸手摸了摸少年的臉,又輕輕捏一下他的尖耳朵。 然后,祂的頭發(fā)是灰色的,眼睛是令人恐懼的猩紅。而這家伙選擇了和神父一樣的深黑色的頭發(fā)和眼眸……我確實(shí)是他唯一的參照物。 “我更像你的孩子了嗎?”惡魔期待地望著(zhù)他,握住放在自己臉側的手。 “無(wú)論你的外表如何都是?!?/br> 然而這里與魔界的邊緣太近,幾乎互相滲透融合在一起。這也是為什么這座小鎮本就不適合人類(lèi)生存。最大的魔界之門(mén)被關(guān)上,依然有其他的縫隙允許兩界互相穿越。 所以被前來(lái)狩獵的猛獸襲擊是遲早的事。 雷電惡魔記得不允許在教堂內使用魔法的禁令,但是看見(jiàn)一頭沒(méi)有臉卻又無(wú)數雙手的異類(lèi)在啃食人類(lèi)的內臟時(shí),它下意識揮手釋放落雷,將侵入者的軀體從中間斬開(kāi)。不管惡魔碎裂的尸塊飛濺,它朝著(zhù)神父所在的地方?jīng)_過(guò)去。 這就是毫無(wú)興味的結局了。 “Father…”惡魔顫抖著(zhù)跪坐在神父的身邊。 人類(lèi)的口鼻都流出暗紅的血,但是看到它時(shí)表情仍然平和,他嘶啞著(zhù)嗓子問(wèn):“阿拉斯托,你愿意做你自己的救主么?” 它惶恐的睜大眼睛,盡管不解其中含義仍然點(diǎn)頭答應。 神父抬起手,順著(zhù)小臂流下的鮮血染紅了手掌,他按在惡魔的額角將血抹開(kāi)。 “現在我奉……圣父、圣子、圣靈的名為你……施洗?!?/br> 他微笑著(zhù)放下手,然后停止了呼吸。 惡魔不能明白。它抱著(zhù)人類(lèi)的殘肢,對著(zhù)被撕裂的腰腹和刺破皮膚露出的骨頭不知所措。如果一只惡魔落得如此境地,很快就會(huì )消逝。但是人類(lèi)依然存在于此處,盡管破碎而殘缺,呼吸和心跳都已經(jīng)停止。它在血中掙扎很久,看見(jiàn)過(guò)數不清的惡魔慘叫著(zhù)化為灰燼。但雷電的魔靈還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)任何一個(gè)人類(lèi)的死亡。 人類(lèi)的尸體——身體還在眼前,此時(shí)此刻就在它的手中。所以一定還沒(méi)有…… 該怎么做?它的認知里甚至還沒(méi)有出現過(guò)“醫生”的身份,惡魔了解的有關(guān)人世的一切都是以這個(gè)晦暗偏僻的教堂為中心展開(kāi)。它只能無(wú)言地等待著(zhù)人類(lèi)再度睜開(kāi)眼睛。雷電惡魔在死去的人類(lèi)身邊停留。察覺(jué)到這個(gè)人類(lèi)已經(jīng)不會(huì )再蘇醒要先于離開(kāi)教堂很早,但是它一直凝視著(zhù)人類(lèi)合上的眼睛和沾染凝固血污的臉。在某一刻它突然發(fā)現熟悉的血液味道和每日飲下的所謂紅酒是一致的。這甚至算不上一個(gè)謊言,祂傳達旨意的使者確實(shí)交付了主的血與rou。在這幾天里惡魔沒(méi)再進(jìn)食,于是干嘔的時(shí)候什么也沒(méi)吐出。 惡魔沒(méi)學(xué)完所有的圣事,因此也不知道該如何舉行葬禮,就連自己的洗禮也這么匆忙地中止。惡魔只是把頸上的玫瑰念珠塞進(jìn)人類(lèi)粗糙的掌心,將自己的手覆蓋在上面,一如既往地做著(zhù)每日的禱告。它發(fā)現自己不再需要神父的帶領(lǐng)自己也能夠記誦那些經(jīng)文了。 它分不清自己的情緒,但已經(jīng)不再是單純由本能支配行動(dòng)的動(dòng)物——為了安全必須得離開(kāi),但是和人類(lèi)的分別讓它感到痛苦。 Father.它輕輕呼喚著(zhù)。Father.我該怎么做?你為什么不再回應我? 惡魔比人類(lèi)對血的氣味更敏感。它嘶吼著(zhù)與循著(zhù)甘甜而來(lái)的入侵者廝殺,吃掉失敗者的魔力以替代那些帶著(zhù)溫度的人間的食物。這是可以吃掉的嗎?同類(lèi)都垂涎著(zhù)這塊破碎不堪的人類(lèi)。但是看著(zhù)神父時(shí)感到酸澀的并不是胃。 其他時(shí)候雷電惡魔只是沉默不語(yǔ)地待在死去的人類(lèi)身邊注視著(zhù)。直到它筋疲力盡不得不放棄繼續守護這里,將人類(lèi)的軀殼放在十字架下的圣壇。在離開(kāi)前惡魔突然想到神父最后的遺言。 阿拉斯托。那是他曾經(jīng)許諾給我的,是祂想要賜予我的名字嗎? 惡魔最后一次伏在神父的胸膛,擁抱了他。沉重的吐息里嗅到他的血,已經(jīng)掩蓋了燭火與花的香氣。它摘下脖子上的玫瑰念珠,放在神父的胸前。 然后阿拉斯托關(guān)上門(mén),永遠離開(kāi)了教堂。