。我和玉鶯在守衛的護送下，向城中駛去。忽而一陣疾蹄聲傳來(lái)，我掀開(kāi)帷幔，發(fā)現高翔已在我身旁，站在他身后的，還有王衛忠。

待王衛忠將玉鶯攙下車(chē)輿，高翔便騎著(zhù)馬兒跟在車(chē)輿旁，一言不發(fā)，伴我而行。

紫姹早已在門(mén)前候我，將我下車(chē)，上前為我披上袍子，送我入府，高翔亦跟在身后。

入了屋，高翔才將這幾日發(fā)生的事情向我道來(lái)。

自jiejie自縊后，皇上痛心疾首，一道黃諭將皇后軟禁在椒房殿，命高翔徹查此案。翠珠口風(fēng)極緊，不肯吐露片言只語(yǔ)。為了撬開(kāi)她的嘴，高翔命人用刑，怕是翠珠也知道自己熬不住，索性咬舌自盡，一了百了。

隨著(zhù)翠珠的自盡，線(xiàn)索也就跟著(zhù)斷了，高翔只好派人搜查太醫院?；蕦m出入素來(lái)森嚴，翠珠這等身份低下的宮女，是不可能有隨意出入宮。避子湯的藥材，必是宮中流出，而唯有有藥材的地方，就是太醫院。

可令人奇怪的是，高翔將整個(gè)太醫院翻了個(gè)底朝天，一應藥材均記錄在案，分毫不少。顯然，這些藥材，是有人偷偷從市集帶入宮中的。京都經(jīng)營(yíng)藥材的鋪子不下數十間，虛耗數日盤(pán)查下來(lái)，更是一籌莫展。

原來(lái)這幾年京都一片祥和，百姓皆富足有余，誰(shuí)家不想多生幾個(gè)娃兒，避子湯的藥材無(wú)人問(wèn)津，多半都是銷(xiāo)往暖香閣。

暖香閣是煙火之地，長(cháng)期大量采買(mǎi)避子湯，也是情理之中。到了這邊，線(xiàn)索又斷了。

與此同時(shí)，童公公也逐一將后妃一一召見(jiàn)，盤(pán)問(wèn)皇后有否逼眾人服用避子湯，許是后宮眾妃子皆懼怕皇后，不敢得罪于她，俱皆否認。

我忙問(wèn)：“那孫美人呢？”

高翔搖頭道：“孫美人是何等精明之人，一旦做了出頭鳥(niǎo)，便是一條不歸路。身旁有皇子牽絆，自然是不會(huì )說(shuō)的?！?/br>
我暗自感嘆，孫美人雖與我目標一致，立場(chǎng)卻有所不同，在無(wú)十全的把握之下，還是選擇了沉默。

高翔道：“一直將皇后軟禁在椒房殿，又無(wú)任何實(shí)證，也交待不過(guò)去。日前皇上已取消了禁令，還其自由?！?/br>
我驟然一驚，蹙眉問(wèn)道：“椒房殿可有搜過(guò)？”

高翔擺手道：“皇后非常人，不會(huì )愚蠢到將避子湯藏在自己宮中，一旦查不出來(lái)，必遭其反咬一口?！?/br>
好不容易走到這一步，難道就要前功盡棄了嗎？

心頭油然升起一股酸澀，我垂下頭，口中癡念：“難道jiejie就這樣白死了……白死了……”

“不，不會(huì )白死的?！备呦鑼⑽覕堅趹阎?，柔聲道，“皇上本也以為宮中多年枝葉凋零，是他自己的原因，經(jīng)過(guò)陸夫人的死，皇上已有所警覺(jué)，對皇后也生了疑心，否則也不會(huì )親自下令將其禁足，一旦有了鐵證，皇后必逃脫不了罪責?！?/br>
是啊，要將皇后軟禁，皇上必是下定了決心?？傻筋^來(lái)，還是一場(chǎng)空?；屎蠼?jīng)此軟禁，必更加小心防范，以后再要想抓住她的把柄，就難了。

皇后剛恢復自由，鐵器價(jià)格就一路飛漲，京都各處城門(mén)也隨之封鎖，難不成她真的要……

我不敢再想下去，實(shí)在是太可怕了，倘若真走到這一步，怕是又要步前朝后塵了。

“如今局勢皆在掌控之中，夫人何必杞人憂(yōu)天？”高翔低頭在我額上輕吻，收緊雙臂將我抱緊。

我掙脫他的雙臂，爭辯道：“賊人逍遙法外，你哪里掌控了？”

高翔揚唇一笑，道：“把整座京城封鎖起來(lái)，不是一切盡在掌握嗎？”

我茫然以對，不明其理。

“鐵器價(jià)格，近來(lái)是有所上漲，但還不至于到鎖城的地步。馬德庸伏法，皇后剛歷一劫，顏面盡失。九卿官員皆是螻蟻鼠輩，望風(fēng)而動(dòng)。此時(shí)借著(zhù)鐵器價(jià)格上漲的由頭，將皇城封鎖起來(lái)，就是要警告他們，休要徒生歹心，以卵擊石。一石三鳥(niǎo)之計，怎就不是掌控全局？”高翔邊神閑氣定地說(shuō)，邊猶自品起酒來(lái)。

一石三鳥(niǎo)？

“震懾百官勿起歹念，圖謀造反，此其一。詳查鐵器上漲原因，防患未然，此其二。那其三是？”我心下猜不透，急忙問(wèn)道。

高翔不答，只道時(shí)候不早了，勞累了一日，讓我好好歇息。

心中疑慮重重，一夜輾轉無(wú)眠。

一大早醒來(lái)，高翔已去上早朝了。心事重重的我，百無(wú)聊賴(lài)，一遍遍地書(shū)寫(xiě)著(zhù)“木有千枝，枝唯木生”這八個(gè)字，可心怎也靜不下來(lái)。掃了一眼案上堆成了山似的白紙，竟挑不出一張字跡端正的來(lái)。

眺向窗外，天空中鉛云層壓，黯淡無(wú)光，飛禽低旋，潮氣悶濕，雨勢將來(lái)。就如同我此刻的心境一樣的沉重，抑郁。

我讓紫姹為我更衣，去市集找石匠為爹娘刻墓碑。紫姹說(shuō)，最近不太平，要與我同去。我心想爹娘與她素無(wú)瓜葛，平白無(wú)故讓她沾了邪氣也不好。再者，爹娘的事還是自己一力親為的好，便讓她好生照看好府邸，獨自去了市集。

街道旁的店鋪喧囂熱鬧，門(mén)前的小販高聲吆喝，往來(lái)的行人在中間川流不息?？臻e時(shí)，伙計們三五成群地聚在一起，擲著(zhù)篩子，抓著(zhù)鬮，來(lái)消磨午后的倦懶。沒(méi)有人再提起馬德庸的這個(gè)名字，對于市井百姓而言，他仿佛就從來(lái)不曾來(lái)到過(guò)這個(gè)世上。更沒(méi)有人敢提起皇后，畢竟公然議論皇族，是要被砍頭的。不過(guò)，從他們若無(wú)其事的表情來(lái)看，像是并不知離這不遠的那道高墻深門(mén)后的故事。

或許對于生活在皇城腳下的百姓來(lái)說(shuō)，他們早已是屢見(jiàn)不鮮了。宮中的變故或許會(huì )驚動(dòng)一時(shí)，可事情過(guò)去之后，又將歸于平淡。

于百姓而言，比起某位達官貴人的死去，可能鐵器價(jià)格的上漲來(lái)得更加關(guān)心。朝廷誰(shuí)掌權并不重要，重要的是，他們有沒(méi)有好日子過(guò)。

在棺材鋪里，我挑了一塊上好的大理石碑，將事先寫(xiě)好的墓志銘交給掌柜。掌柜接過(guò)一看，才認出我是大將軍的王妃，一個(gè)勁兒的點(diǎn)頭，說(shuō)是必定替我找個(gè)最地道的石匠，來(lái)為我刻碑。

我隨意瞄了一眼，發(fā)現角落里幾塊刻了一半的石碑，橫七豎八地堆在一堆木材中間，馬德庸、馬榮、馬貴的名字赫然在列。

心中不免有幾分感慨，任他生時(shí)再是風(fēng)光無(wú)限，死了還不是沙土埋骨，石塊為伍。

不幾日，棺材鋪的掌柜來(lái)報說(shuō)石碑已經(jīng)刻好，已運到爹爹的墳前，叫我過(guò)去一趟。我帶著(zhù)事先準備好的祭奠物品，挎著(zhù)竹畚，白衣素裝猶自一人去了京郊。

連日的陰霾終于散去，天空又重現了碧藍的清澈，今日的好天氣，就好像蒼天冥冥之中在庇護著(zhù)爹爹，讓人格外神清氣爽。

在雍門(mén)前，城門(mén)照例被幾道柵欄所阻隔，只留下中間一小條縫隙，數名守衛正仔細地盤(pán)查進(jìn)出的行人。

我出示信印，說(shuō)明出城緣由。守城的士兵全然無(wú)