接回了他自個(gè)的院子。

紅葉居。

柳淮鳴用過(guò)晚膳，照例去書(shū)房里提筆寫(xiě)上幾張大字。這已經(jīng)是多年養成的習慣了。

年后開(kāi)春，三年一度的春闈便要到了，他雖從的是武，卻也不曾將手中的筆放下過(guò)，原也不想做人口中的武將莽夫之流。柳淮鳴自是有幾分心氣兒的，二房原就比不得嫡長(cháng)房，自家父親又是個(gè)胸無(wú)大志的，他更是想為母親爭上一口氣，也算為二房爭上一口氣。

只談何容易？在翰林院中任職的長(cháng)房長(cháng)子淮安不提，單單說(shuō)說(shuō)柳家二爺淮揚便是他如何也攀不過(guò)的一座大山。

先帝親點(diǎn)的狀元，御封的大理寺少卿，多少人努力十幾載也未必能得到的殊榮，年少位高，卻是得來(lái)的這般容易。

柳淮鳴一雙漂亮的桃花眼瞇了一瞇，雪白的宣紙上躍然出現三個(gè)大字——柳淮揚，搖搖頭嘆息一句，只可惜一副身子太過(guò)不濟，可惜了……否則任他那般高的起點(diǎn)，這些年若是活躍朝堂，興業(yè)王朝再出上一位青年丞相也未并不可能。

柳淮鳴又自嘲的笑了笑，長(cháng)房的事兒如何也輪不到他一個(gè)二房里的長(cháng)子指手畫(huà)腳。換言之，長(cháng)房不盛如何不是給二房崛起更是多了幾分機會(huì )呢？

如是一想又免不得想起遠在漠北的三叔柳敬承……多年盤(pán)踞漠北，大興商業(yè)之道，那可是個(gè)實(shí)打實(shí)的土財主。

只柳三老爺一生未娶，三房無(wú)后，只瞧著(zhù)他身前的這些金銀之物，如何不讓人動(dòng)上幾分心思。

柳淮鳴是個(gè)聰明人，早先便是起了意的。

三老爺那里無(wú)后，眼下瞧不他才不過(guò)將將四十冒頭堪稱(chēng)壯年，只百年之后卻總是要有個(gè)人主持身后事的。

過(guò)繼養子便是遲早的事兒，長(cháng)房乃是嫡出又是人丁凋零自是無(wú)人可供他挑選。二房卻是不一樣，統共七子，除他同五弟為母親親生，余下五子皆是姨娘所出。

若是過(guò)繼從二房里選最名正言順不過(guò)。

只他這個(gè)三叔一向不按常理出牌，柳淮鳴免不得擔心幾分。便跟二夫人透了透話(huà)，原是想由她同老夫人那里提上一提，未必不應，屆時(shí)若老夫人開(kāi)了口，事兒便算成了七分了。

原想著(zhù)二房子嗣眾多，若是由三叔自己挑，怕是只會(huì )選個(gè)姨娘所出的，只是這樣的好的機會(huì )又怎好便宜了旁人。

他身為二房長(cháng)子，自是沒(méi)了機會(huì )，只五弟淮禮卻是不同，不過(guò)才將將十歲，若是過(guò)繼了過(guò)去，由三叔親自教導，日后整個(gè)漠北的一應經(jīng)營(yíng)還怕會(huì )落到旁人手里去么？

只可惜他這里想的周全，母親那里卻是百般躊躇，不過(guò)是舍不得幼子。

手心手背皆是rou，這些年母親如何待他同五弟他是瞧的清楚的，又怎么忍心勸她一句莫要婦仁之仁呢？終歸是她身上掉下來(lái)的rou，又哪能輕易舍得讓給旁邊人？

只這樁天大的好事兒如何也不能便宜了幾個(gè)姨娘所出的義子，漠北那便是個(gè)金銀窩子，若是日后由二房所持，屆時(shí)長(cháng)房二房卻又是另一番光景。

到時(shí)母親那里再也不必為著(zhù)給二房爭取上一點(diǎn)子利益而百般費心勞神。

柳淮鳴將手中的筆擱置于筆洗旁，抬手揉了揉眉心。

漠北生意繁瑣的緊，年關(guān)又是各個(gè)鋪子盤(pán)帳正忙的時(shí)候，他這個(gè)三叔素來(lái)不會(huì )回帝都過(guò)年的。只為著(zhù)老夫人思子心切，只每年中秋舉家團圓之日雷打不動(dòng)的皆會(huì )回來(lái)一趟。

他得想個(gè)法子說(shuō)服母親才好，這般事兒還是益早不益晚，柳家二房聰明的人可不止他一個(gè)，比如二姨娘田氏所出的柳四柳淮義……

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二夫人瑞巖原是趙侍郎嫡出次女，這般好身份，原是同田氏一個(gè)國子監祭酒家里一個(gè)不甚得寵的偏方所出庶女八桿子也打不著(zhù)的。

只那田氏年紀雖是小她兩歲，庶女偏房自小便會(huì )看人眼色，投人所好。

趙瑞巖做女兒時(shí)，因著(zhù)趙夫人身子不大好，便每個(gè)月都去帝都里有名的甘泉寺去齋戒兩日當作還愿，只求自家母親身子能早日康復。

那田庶女知道后便以田老夫人身子不好自請來(lái)甘泉寺里抄經(jīng)千卷，以求菩薩佑護祖母，孩子一片孝心，自是沒(méi)有不應的理，況且一個(gè)庶女罷了，捐幾個(gè)香油錢(qián)，去甘泉寺里凈室住上個(gè)把子月，也是沒(méi)有人心疼的。

一來(lái)二去的，便算是結實(shí)了趙瑞巖這個(gè)趙尚書(shū)家的嫡次女，彼時(shí)趙瑞巖已是定了婚約的，正是柳國公家的二公子柳敬儒，這般高門(mén)便是嫡次子，也是可遇不可求的好親事兒。

田氏庶女輕蕊如何能不眼紅一回，她一個(gè)不得寵的庶女，自家姨娘不管事，她若是再不自個(gè)打算一回，怕是以后必定沒(méi)有好出路，不是給人做小，便是嫁進(jìn)個(gè)小門(mén)小戶(hù)里一輩子柴米油鹽的鉆營(yíng)。

只這些非她所愿，便打定主意便是一門(mén)心思的巴著(zhù)趙瑞巖，只盼她能主動(dòng)提及日后將一起帶進(jìn)柳府一并侍候現在的柳二老爺，效仿一回娥黃女英也稱(chēng)佳話(huà)一樁，只可惜她明里暗里提上幾回那趙二小姐并沒(méi)有一點(diǎn)這上面的心思，她免不得有些心急，只走趁著(zhù)她正值孕期，得了機會(huì )便同柳敬儒有了首尾，繼而有了身孕。

雖不光彩，倒也是如了她自己的愿，趙瑞巖親自將她扶上了大姨娘的位置。

卻是用她腹中那已足三月成了形的孩子為籌碼——換來(lái)的。

彼時(shí)趙瑞巖挺著(zhù)個(gè)八月大的肚子，同她說(shuō)的分明，她這里還未生產(chǎn)腹中孩兒自是不明男女，只一條，長(cháng)子必需由她生下。

便是換句話(huà)說(shuō)，她腹中的孩子便是男孩，只現在她這里新婚未足一年即便是容得下二老爺新納一個(gè)姨娘，也是容不得這個(gè)姨娘有所出的。

舍子留母還是一尸兩命，念著(zhù)從前一腥半點(diǎn)的姐妹情誼全憑她自個(gè)兒選，兩碗藥便放在她跟前，一碗便是用來(lái)墮胎的，還有一碗卻是能讓人見(jiàn)閻王的。

田氏如何不知自己做的事兒，實(shí)是惹惱了趙瑞巖，不過(guò)是念著(zhù)二房里的名聲才端著(zhù)個(gè)笑臉把她迎了進(jìn)來(lái)，即是進(jìn)了柳家二房，趙瑞巖又是明媒正娶的二夫人，她也算是落在手里只能任人拿捏的了。

原也是腆著(zhù)臉求著(zhù)二夫人只看在從前好姐妹一場(chǎng)的份上，放過(guò)她同她的孩子一碼的。

只那二夫人輕輕摸了摸自家高高隆起的腹，冷笑一聲：“田姨娘快收起好姐妹那一套罷，你做出的那一樁子事兒，我都