窘迫境地,便一舉眾意,由夏達領(lǐng)頭，將僅在江南試水的改革政策推廣到了北方。

卻不想此政在南方如魚(yú)得水,在北方卻是殺民之政。

南方經(jīng)濟發(fā)達,自然不懼用銀兩徹底代替了實(shí)物充當賦稅。但北方經(jīng)濟落后，百姓手中少銀兩，當地官員不因地制宜，反而借行改政之事剝削民脂民膏，惹民怨沸騰。

郴王府內,郴王與夏達對面而坐。

“夏首輔覺(jué)得,此事該如何解決？改政一事雖是那陸霽斐起的頭,可這爛攤子卻都留給了咱們?！背煌醯拿嫔皇鞘种?。他想起先前蘇芩與他提的事,對夏達便更是沒(méi)了好臉。

這夏達竟敢肖想姀姀。不過(guò)就是他養的一條狗罷了，還真當自己能翻了天去。

夏達已不懼郴王,他如今自立門(mén)戶(hù)，就算是郴王要對付他，也要掂量掂量自己的份量。

“如今不僅是北方民怨沸騰,還有官員借火耗錢(qián)貪污腐敗?！毕倪_靜坐在那里，垂著(zhù)眉眼，神態(tài)氣色與先前已有天壤之別。

朝廷要求百姓將所交稅銀熔化重鑄，變?yōu)殂y錠后方能作為賦稅存入國庫。但由于如今各處的冶煉技術(shù)尚不發(fā)達，碎銀冶煉為銀錠時(shí)勢必會(huì )產(chǎn)生損耗，這些損耗就是所謂的火耗錢(qián)。

在各地官員的小動(dòng)作下，這些征收的火耗錢(qián)大大高于實(shí)際火耗錢(qián)，這就形成了新的貪污腐敗。

“本王不是在問(wèn)你這事，本王是在問(wèn)你怎么解決?！背煌趵湫Φ溃骸霸趺?，沒(méi)了陸霽斐，夏首輔就連這么點(diǎn)小事都解決不了了？”

郴王四次三番的提陸霽斐，是在刻意膈應夏達。夏達暗暗蜷縮起手掌，道：“改稅不是一日兩日便能成功的事，如今國庫充盈是好事，底下那些官員的小動(dòng)作是不能避免的。那些小官，只有喂飽了他們，他們才會(huì )給你辦事?！?/br>
“夏首輔這是在跟本王說(shuō)，沒(méi)辦法了？”郴王面上笑意更冷，“夏首輔堂堂首輔，竟說(shuō)出這種話(huà)來(lái)。那陸霽斐在的時(shí)候，這些官怎么不敢動(dòng)？”

夏達抬眸，看向郴王，“王爺要知道，咱們大明少說(shuō)也有數幾萬(wàn)的官，若是一一管制起來(lái)，人力物力便是一筆花銷(xiāo)，再加上其中錯綜復雜的宗族關(guān)系，牽一發(fā)動(dòng)全身，您撬了哪個(gè)小官殺雞儆猴，就指不定得罪了皇族中的哪塊人物?！?/br>
夏達與郴王不似陸霽斐那般無(wú)所顧忌。

他們有自己的思量，有自己的退路和家世。

陸霽斐孑然一身，自然不怕連累家族，畢竟那是一只瘋狗?？沙煌鹾拖倪_世代扎根官宦氏族，里頭連根錯枝的復雜關(guān)系，不是一兩句話(huà)就能算明白的。

此事到這里，也沒(méi)個(gè)解決的法子。

夏達是不能治，郴王是不想治，只是想拿這事來(lái)惡心惡心夏達罷了。畢竟這火耗費若制住了，那他的進(jìn)項也就斷了。

郴王府不似表面看上去那么光鮮亮麗。如今沈宓有孕，府中中饋和人情世故，外加宮內陳太后那處的奢靡開(kāi)支，處處皆要用錢(qián)。馮寶把持宮中內外，獨自一人填飽肚子，扼緊了朝中財政，郴王無(wú)處插手，自然沒(méi)多少油水可撈。

至此，對于這次貪污之事，郴王并不是真心想解決，只是想給夏達一個(gè)下馬威罷了。

“王爺，沈夫人來(lái)了?！惫芗艺驹诿鲝d槅扇處，畢恭畢敬道；“已等候多時(shí)?！?/br>
沈夫人是沈宓的親生母親，清河侯府大老爺的正妻，出身書(shū)香世家，最是個(gè)恪守禮教的人。

“就說(shuō)本王在談事，直接帶去見(jiàn)沈宓吧?！背煌醪荒蜔┑?。

“是?！惫芗覒?，將候在外頭的沈夫人徑直帶進(jìn)了內宅。

內宅門(mén)口，有婆子翹首盼著(zhù)，看到由管家引進(jìn)來(lái)的沈夫人時(shí)，趕緊一臉喜色的上去道：“夫人總算是來(lái)了，王妃已經(jīng)等了半日了，都要等急了?！?/br>
沈夫人略點(diǎn)頭，與婆子往正屋趕去。

屋內，沈宓坐在槅扇處，看到沈夫人，激動(dòng)的起身，熱淚漣漣。

沈夫人也是紅了眼眶，卻只一邊笑，一邊哭道：“你如今身懷有孕，怎么能哭呢？當心傷了身子?！?/br>
沈宓被沈夫人扶著(zhù)坐回榻上，她的身形很是瘦弱，身上看上去沒(méi)點(diǎn)子rou，甚至有種骨瘦嶙峋的恐怖感。

沈宓穿一件稍薄的襖裙，略帶淡妝的臉上顯出深深的疲憊。明明才是十幾歲的花樣年紀，鬢角處竟已有半根銀絲初顯。

沈夫人只察覺(jué)到女兒心緒不佳，覺(jué)得是其擔憂(yōu)腹中胎兒，并未多想，只安慰道：“女人是不可能一輩子得恩寵的，有孩子傍身就好了。尚且你還是正妃，就算那郴王下頭有多少女人，也越不過(guò)你去?！?/br>
沈夫人這番話(huà)，并沒(méi)有安慰到沈宓。

“母親，女兒聽(tīng)說(shuō)，郴王殿下要納蘇三為側妃?！鄙蝈底ブ?zhù)沈夫人的胳膊，眸色怔怔，滿(mǎn)臉憔悴，“蘇三，蘇三她要來(lái)了，女兒該怎么辦？”

“慌什么?！鄙蚍蛉溯p拍了拍沈宓的手背，“一個(gè)蘇三就將你嚇成這樣，她是有三頭六臂不成？”

沈宓垂眸，撫著(zhù)自己的肚子，面色蒼白如雪，就連脂粉都掩蓋不住那股子驚懼憔悴。

蘇三沒(méi)有三頭六臂，卻能迷惑人心。

沈宓自聽(tīng)到這個(gè)消息后，日日沉浸在巨大的恐慌之中，就連腹中胎兒都不能給她一絲絲的安慰。

“宓兒，你這是怎么了？”終于察覺(jué)出不對勁的沈夫人蹙眉，拿出繡帕替沈宓擦了擦臉上的冷汗。

沈宓搖頭，掩面抽泣。

沈夫人嘆息一聲，“你過(guò)幾日與我一道去廟里上個(gè)香，求求菩薩?！鳖D了頓，沈夫人又道：“這懷孕了是好事，你這整日里愁眉苦臉的，讓殿下瞧見(jiàn)也不高興?！?/br>
沈宓繼續搖頭，淚落得更兇。

不管她是笑，還是哭，郴王對她都不會(huì )有好臉色。

沈宓并無(wú)什么親密的閨中密友，除了一個(gè)趙嫣然。但自陸府出事后，沈宓便刻意與其疏遠了起來(lái)。如今她攢了一肚子的話(huà)想與沈夫人說(shuō)，但一看到沈夫人，沈宓就想起那些父親與她說(shuō)的話(huà)。

她的興衰榮辱并不重要，重要的是沈家的興衰榮辱。她的喜怒哀樂(lè )也不重要，重要的是郴王的喜怒哀樂(lè )。

如今的沈宓，已不是當初的沈宓，她被現實(shí)磨礪，連最后那點(diǎn)子精神氣都沒(méi)了。

“好?！眲?dòng)了動(dòng)嘴唇，沈宓吐出這個(gè)字。

沈夫人滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭。只以為沈宓初有孕，想的太多，待過(guò)些日子，便能回返過(guò)來(lái)。

……

再過(guò)幾日，便是立夏，百般紅紫斗芳菲，槐花含苞欲開(kāi)，萬(wàn)物繁茂。

蘇芩將先前陳穎蘭送的那個(gè)牌位，擺在了自個(gè)兒的屋子里。

斐濟半夜爬窗進(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)那個(gè)插著(zhù)兩根香燭的牌位，面色陰沉的盯了許久，最后翻身出了槅扇，好幾日都沒(méi)來(lái)。

蘇芩終于睡了幾天安穩覺(jué)，翌日醒過(guò)來(lái)時(shí)，被秦