如鐘家的傻兒子終于娶親了，媳婦是她表姐；宋家的管事卷了一筆銀子，還放火燒了宋家半壁宅院；盧思煥的幺弟第十次名落孫山，被盧思煥數落了幾句，前幾日在大街上號哭，嚷著(zhù)要自盡……

待京中有趣的事兒寫(xiě)了滿(mǎn)滿(mǎn)五六頁(yè)，秦畫(huà)晴才擱筆，揉了揉酸軟的手腕。

錦玉上前詢(xún)問(wèn)：“小姐，可要現在寄過(guò)去？”

秦畫(huà)晴又看了眼墨跡未干的信紙，略一遲疑，“總覺(jué)得少寫(xiě)了什么?！?/br>
錦玉笑道：“反正要去渭州，也不急于在信中說(shuō)個(gè)清楚?！?/br>
秦畫(huà)晴被她點(diǎn)破，有些不好意思，嘟噥道：“可是去渭州，也不一定會(huì )見(jiàn)到他?！卞\玉掩嘴一笑，卻不戳穿。

***

除夕日。

張氏讓丫鬟端來(lái)消夜果盒，打開(kāi)盒子，一股甜膩的香氣撲面而來(lái)。

里面是滿(mǎn)當當的蜜煎、澄沙團、蜜姜豉、皂兒糕、小鮑螺酥，種類(lèi)繁多。秦獲靈當下便準備拿幾個(gè)嘗嘗，張氏立刻喝止：“急什么，你爹還沒(méi)回來(lái)呢?！?/br>
秦獲靈看了看天色，苦著(zhù)臉道：“爹在宮中參加驅儺儀式，說(shuō)不定要用了晚宴才歸，好娘親，就讓我吃?xún)蓚€(gè)吧！”

“你若真餓，喝幾口茶罷?！鼻禺?huà)晴抬袖掩飾笑意，讓錦玉給秦獲靈斟茶。

秦獲靈臉色垮了下來(lái)，便在此時(shí)，就聽(tīng)門(mén)口仆人躬身喚“老爺”，卻是秦良甫早早歸家。

他身上繁復的朝服還未換下，張氏立刻迎上前去，“老爺，您回來(lái)啦?！鼻亓几﹄S手端起茶盞喝了一口，發(fā)現是他最喜歡的敬亭綠雪，自從降級，他許久沒(méi)有喝到了。

秦良甫笑道：“也是過(guò)年你才肯把好茶拿出來(lái)?！?/br>
張氏嗔怪道：“這敬亭綠雪還是去年皇帝賞的二斤，不省著(zhù)點(diǎn)兒怎行?！?/br>
秦獲靈喝了口，品不出什么味兒來(lái)，砸吧嘴說(shuō)：“昨日我路過(guò)鄭海端家門(mén)，發(fā)現門(mén)外聚了大堆人，每人手捧錦盒，使道路堵塞。這一打聽(tīng)，才知道這些人都是給鄭海端送禮的?！?/br>
秦良甫“嗯”了一聲，見(jiàn)怪不怪了：“現下皇上不管事，大權旁落，被鄭海端和李贊瓜分，兩人勢焰熏天。李贊自詡剛直不阿，不會(huì )受禮，故此今年入京赴吏部應選的官員，都去巴結鄭海端了。你當隨隨便便送什么都行？?jì)H送給鄭府管事的門(mén)包若少了八百兩，連跪在鄭府門(mén)前的資格都沒(méi)有?！?/br>
過(guò)年行賄，比起平時(shí)更明目張膽，畢竟是打著(zhù)拜年的借口。官場(chǎng)之風(fēng)敗壞，掩蓋不住當今大元朝陳腐氣息。

秦畫(huà)晴看了眼秦良甫，心中安穩不少。

以前秦家府前也是如此，大大小小的官吏前來(lái)送禮、道賀，逢年過(guò)節門(mén)口絡(luò )繹不絕，今年雖然也有官員上門(mén)，但都被秦良甫打發(fā)了，并未收他們金銀。

秦良甫突然問(wèn)：“這幾日張橫來(lái)過(guò)沒(méi)有？”

張氏一愣，搖了搖頭：“并未?！?/br>
秦良甫冷然說(shuō)道：“看來(lái)他算識抬舉?！?/br>
“他又怎么了？”秦畫(huà)晴皺眉問(wèn)。

秦良甫道：“她女兒嫁去鐘家，撒潑耍橫，狀如瘋婦，那鐘少監實(shí)在忍無(wú)可忍，因此事參了張橫一本。不僅如此，還要讓兒子休妻。張橫哪里肯干，本來(lái)女兒名聲就毀了，若連個(gè)傻子都不肯要，以后還如何在京中立足？”說(shuō)到此處，秦良甫嘆了口氣，“也幸虧皇上整日迷戀煉丹之術(shù)，不管這些小事，鄭海端都給他壓了下來(lái)。不然光是教女無(wú)方這一由頭，就夠張橫喝一壺?！?/br>
張氏聽(tīng)到這些頗不是滋味，但一想到她這個(gè)哥哥當初是怎樣對待秦家的，心腸瞬間就硬了起來(lái)。

思及此，她不由嘆道：“今次回渭州，若母親問(wèn)起他，我……我要如何作答？”

“如實(shí)說(shuō)便是?！鼻亓几Π櫫税櫭?，“自己敢做難道不敢讓人知道？”

張氏看了他一眼，不再作答。

秦獲靈吃著(zhù)時(shí)果，問(wèn)：“母親，我們什么時(shí)候啟程？可有什么需要準備的東西？”

張氏道：“該準備的年禮都準備好了，初五早上從灞河乘船，趕在上元節前應該能到?！?/br>
秦良甫想著(zhù)他們一走，自己一個(gè)人在府里孤零零的不甚歡喜，皺眉叮囑：“早去早回，別待太久?！睆埵衔⑽⒁恍?，“你放心好了，至多待個(gè)三五天?！?/br>
秦畫(huà)晴忍不住低聲埋怨：“時(shí)間也太短了……”

“阿姐，你說(shuō)什么？”

秦畫(huà)晴移開(kāi)目光，搪塞道：“我沒(méi)說(shuō)話(huà)，你聽(tīng)錯了?！?/br>
一家人吃過(guò)晚飯，守到子時(shí)，便讓下人用竹竿綁了鞭炮，拿到門(mén)口點(diǎn)燃。一時(shí)間，家家戶(hù)戶(hù)炮竹聲聲，辭去舊歲迎來(lái)新年。

三六章渭州

短短幾天，秦畫(huà)晴卻覺(jué)度日如年。

到不容易捱到初五，秦獲靈卻染了傷寒，咳嗽流涕不停。張氏倒不著(zhù)急，秦畫(huà)晴卻是急壞了，將上次宋太醫開(kāi)的藥丸一股腦給秦獲靈吃，但他還是不見(jiàn)好，病怏怏的沒(méi)什么精神。

秦良甫一瞧，索性讓秦獲靈就在京城陪他，待病好了再去。

初八，張氏便帶著(zhù)秦畫(huà)晴和一眾丫鬟下人，從灞河雇專(zhuān)船順流而下前往渭州。時(shí)值隆冬，水路比陸路好走，走走停停六日，便抵達渭州州城渡口，由此乘馬車(chē)到鄣縣，不過(guò)半日。

然而張氏卻因長(cháng)時(shí)間坐船，身子軟乏，水土不服，別說(shuō)坐馬車(chē)趕路了，就連躺在床上都難受。

秦畫(huà)晴連忙在州城尋了處客棧，找來(lái)大夫診治，這才安下心。

張氏喝了藥，靠在床榻邊上，有氣無(wú)力地道：“按理應當今晚就到鄣縣，只是娘這身子骨一年不如一年了，上次回渭州還是走的陸路，也不如今次這般難受?！?/br>
秦畫(huà)晴給她掖了掖被角，道：“母親，你先安心休息。外祖母那邊我叫人傳話(huà)了，已到渭州地界，明天趕過(guò)去也沒(méi)什么?！?/br>
“也只有如此了?！睆埵吓牧伺乃直?，說(shuō)：“你不用守在我榻前，閑來(lái)無(wú)事，去州城里轉轉吧。明日便是元宵節了，街上應是十分熱鬧?！?/br>
“知道了，母親?！鼻禺?huà)晴笑了笑。

待張氏睡下，秦畫(huà)晴也回房補眠，一路舟車(chē)勞頓實(shí)在沒(méi)什么精力。困意襲來(lái)，這一覺(jué)竟不知睡到什么時(shí)辰。

街頭巷尾炮仗聲聲，小孩兒嬉鬧作響。秦畫(huà)晴睡也沒(méi)睡踏實(shí)，從夢(mèng)中清醒，轉頭看向窗外，夜幕四合繁星點(diǎn)點(diǎn)，桌上一盞油燈發(fā)出柔和的光。

她伸了個(gè)懶腰，從床上坐起，錦玉便提著(zhù)食盒推門(mén)進(jìn)屋，見(jiàn)她醒了，笑道：“小姐，方才客棧小二來(lái)送晚膳，奴婢看你還在睡，便沒(méi)將你叫醒?！彪S即從食盒里取出清粥小菜，一一