寄書(shū)信，準備專(zhuān)心應試……

林林總總的事情累積，秦畫(huà)晴忙起來(lái)便忘了時(shí)間。

這日她正伏案想著(zhù)成衣鋪的款式，手握著(zhù)毛筆，半天卻畫(huà)不出一道。

窗外吹進(jìn)一陣冷風(fēng)，她忍不住哆嗦了一下，才驚覺(jué)入了深秋。錦玉取來(lái)青藍繡百鳥(niǎo)的織金披風(fēng)，給秦畫(huà)晴披上，隨即走到窗邊，看了眼外前紛紛揚揚的梧桐枯葉，將窗戶(hù)關(guān)嚴。

“小姐，夫人明日去給裕國夫人賀壽，備的禮可不輕，聽(tīng)說(shuō)有嵌寶石連紋金盒和定窯釦銀白磁盤(pán)呢?！?/br>
秦畫(huà)晴握筆的手微微一頓，訝異道：“那可是母親珍藏了好多年的東西，怎舍得送人了？”

錦玉走來(lái)，給她將斟杯熱騰騰花茶，笑道：“小姐，冬月初七你就及笄啦，正賓便是裕國夫人，贊者請的她長(cháng)女虹玉縣主，夫人能不討好嗎？”

“誒？冬月初七？”

秦畫(huà)晴偏頭，驚道，“豈不是還有兩月我便要行及笄禮了？”

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大元朝女子及笄后便可議親嫁做人婦，及笄儀式或簡(jiǎn)或繁。上一世秦畫(huà)晴家請的也是裕國夫人，因此她并不驚訝。只是那時(shí)候剛過(guò)及笄禮，便定下了和永樂(lè )侯世子的婚事，而這輩子，不知母親會(huì )給她指定什么人家。

想到嫁人，秦畫(huà)晴沒(méi)由來(lái)一陣煩悶。

當初那種困在侯府的糟糕感覺(jué)，哪怕重活到現在，她也不能忘懷。

剛開(kāi)始，的確和世子甜蜜了一段時(shí)間，可這時(shí)間短暫的讓人記都記不住。她只知道，沒(méi)兩月世子便收了她身邊的紅碗做通房，再沒(méi)半月，又收了府上別的丫鬟，日日恩寵不歇，她就連見(jiàn)世子一面，都難入登天。

以淚洗面，就是常事。

后來(lái)，她聽(tīng)說(shuō)，男子都是這般。娶一個(gè)門(mén)當戶(hù)對的大家閨秀，再去收一堆各色鶯鶯燕燕，正妻要容忍，要包容，要鼓勵小妾們替夫君傳宗接代……但誰(shuí)能容忍無(wú)數女人去瓜分自己的男人呢，本來(lái)就沒(méi)有寵愛(ài)，還要無(wú)數人來(lái)爭。

她還不如不要。

以前懵懂無(wú)知便也就罷了，現在她有了自己的打算，一切都要為了家人努力。永樂(lè )候世子……她是再也不想與其有瓜葛，就連這京城里的貴族公子，她也一個(gè)不要。

若非要嫁人，對方是什么身份不要緊，只要像父親一般，一生一世一雙人便足夠了……

秦畫(huà)晴嘆了口氣，不再去想。

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她畫(huà)好圖紙，便和錦玉一道前往成衣鋪，和羅管事簡(jiǎn)略商談幾句，又詢(xún)問(wèn)通州、崇州二地的分鋪盈利，收益頗為可觀(guān)，一切倒都在預料之中。秦畫(huà)晴轉道去了小雅食肆，新來(lái)廚子是杭州人，擅長(cháng)精致甜點(diǎn)，秦畫(huà)晴在廚房看他做梅花糕看出了神，十分歡喜，便也跟著(zhù)學(xué)了幾招?；氐礁?，她便親自下廚，練習了幾天，總算做出幾碟梅花糕，拿去給張氏、秦良甫各嘗了嘗，都夸不錯。

明秀院中，秦畫(huà)晴托腮望著(zhù)桌上淡粉色的糕點(diǎn)，眼神放空，不知在想什么。

錦玉捧來(lái)幾份蜜餞，放在桌上，道：“小姐，你這梅花糕連朱師傅都說(shuō)做的不錯呢?！?/br>
不知秦畫(huà)晴這幾天怎么犟起來(lái)，致力于做糕點(diǎn)，特別是這梅花糕，非得做出和朱師傅一個(gè)味道。

“真的好吃嗎？”秦畫(huà)晴指尖捏起一塊，仔細端詳。

錦玉笑道：“老爺夫人都說(shuō)好吃，他們怎會(huì )騙你呢?！彼彩且苫?，問(wèn)，“小姐，你從前不愛(ài)吃甜食糕點(diǎn)的，怎地最近研究起這梅花糕了？”

秦畫(huà)晴目光一凝，要她怎么給錦玉解釋?zhuān)约寒敵蹩匆?jiàn)魏大人書(shū)案上放著(zhù)一碟梅花糕，便想著(zhù)學(xué)來(lái)做給他嘗嘗。

“不過(guò)突然有些感興趣罷了?！鼻禺?huà)晴搪塞道。

她偏過(guò)頭，看天色尚早，又去廚房做了幾碟新鮮的梅花糕，邊兒上撒著(zhù)幾朵剛摘的桂花，用朱漆的食盒裝了兩盒，也沒(méi)叫隨從婆子跟著(zhù)，主仆二人從后門(mén)溜出去，雇了輛馬車(chē)，匆匆前往城郊。

錦玉再傻也回過(guò)味兒了，她掩嘴驚訝道：“小姐，你是要去找魏大人？”

秦畫(huà)晴被她揭穿的確有些不好意思，可轉念一想自己是去還恩的，便也不窘了。她“嗯”了一聲，定然道：“魏大人于秦家有恩，前些日子我忙不過(guò)來(lái)，無(wú)法登門(mén)致謝，今日得空，怎么也得來(lái)一趟?！?/br>
錦玉也清楚，她低聲道：“可老爺夫人不許小姐你去啊?！?/br>
“錦玉?！鼻禺?huà)晴板起臉，故作嚴肅，“你不說(shuō)，我不說(shuō)，他們怎么會(huì )知道？”

錦玉暗自咋舌，只道小姐膽子是一天比一天大了。

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二人至魏府門(mén)前，秦畫(huà)晴熟門(mén)熟路的上前敲門(mén)，喊道：“徐伯！”不多時(shí)，穿著(zhù)長(cháng)衫褂子的徐伯便打開(kāi)大門(mén)，瞧得秦畫(huà)晴，大喜道：“秦姑娘，你可好些時(shí)日沒(méi)有來(lái)啦，快快請進(jìn)?！?/br>
錦玉提了其中一盒梅花糕，笑嘻嘻道：“小姐，我去找鳳嬸說(shuō)會(huì )兒話(huà)?！?/br>
鳳嬸便是那夜和錦玉同住一屋的浣衣婦人，沒(méi)想到錦玉還跟她有了交情。秦畫(huà)晴笑道，“去吧?！?/br>
待錦玉離開(kāi)，秦畫(huà)晴才問(wèn)徐伯：“魏大人還未回來(lái)嗎？”

徐伯嘆了口氣，說(shuō)：“這段時(shí)間各地復審的案子太多，囚犯服罪文書(shū)摞得比山還高，大人天不亮上朝，在衙門(mén)待到深夜才歸，人都清瘦了幾圈。秦姑娘，你今日怕是等不到他，不如改日再來(lái)？”

秦畫(huà)晴聽(tīng)到這話(huà)表情一呆，她好不容易過(guò)來(lái)一趟，卻見(jiàn)不到他。低頭看了眼手中精致的食盒，秦畫(huà)晴難以掩飾眸中的失落。

她和徐伯閑聊，卻心不在焉，徐伯見(jiàn)她不時(shí)朝門(mén)口張望，暗暗好笑。

不死心的等半個(gè)時(shí)辰，陰沉沉的天氣突然飄落秋雨，秦畫(huà)晴站在檐下，伸手去接雨滴，指尖一片冰冰涼涼。

錦玉回來(lái)，便催促秦畫(huà)晴回府。

秦畫(huà)晴看了眼大門(mén)口，嘆氣道：“還好雨勢不大，徐伯，那……我改日再來(lái)拜訪(fǎng)?！?/br>
徐伯去屋里拿了傘出來(lái)，遞給她道：“秦姑娘，你若看見(jiàn)大人，也替老奴勸慰一二，政務(wù)再繁忙，也要將息自己身體啊?！?/br>
秦畫(huà)晴“嗯”了一聲，輕輕頷首。

錦玉給秦畫(huà)晴撐開(kāi)傘，往門(mén)口走去，見(jiàn)她手指繞著(zhù)腰間羊脂玉的五彩流蘇，眉間一抹戚戚焉的神色，不由安慰道：“今日天公不美，小姐你下次再來(lái)拜訪(fǎng)便是，莫因此不愉?！?/br>
秦畫(huà)晴長(cháng)哎一聲，低下頭嘟噥：“梅花糕不趁熱吃味道就不好了?！?/br>
剛準備下臺階，身側的錦玉撐傘的手突然一抖