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瑤族土司乘興而來(lái)，乘興而歸。

顧桓恭敬有禮的拱手送土司離開(kāi)啟德殿，才滿(mǎn)臉幽怨地望著(zhù)越王。

越王看他一臉哀莫大于心死的樣子，笑道：“怎么，怕孤把你賣(mài)了？”

顧桓嘆道：“這算什么事呢！就是聯(lián)姻，也應該和殿下您聯(lián)嘛！反正您還要娶蕭側妃，再娶一個(gè)也不多！”

越王握著(zhù)扇子的手一頓，笑道：“怎么？還想禍水東引？誰(shuí)叫人家就看上你了呢？你也別一副上刀山下火海的樣子，那土司不是說(shuō)了，他的女兒是瑤鄉一支花，數一數二的美人！”

“她就是天仙下凡，臣也無(wú)福消受??！”顧桓連忙說(shuō)道：“殿下，您就救臣于水火吧！”

越王笑罵：“你別身在福中不知福，你出去問(wèn)問(wèn)，韶州城不知多少人想和土司聯(lián)姻呢！遠的不說(shuō)，那蕭家大公子娶的就是盤(pán)土司的女兒。不是孤不幫你，瑤族向來(lái)是一夫一妻，沒(méi)有納妾的，土司的女兒也不給人做妾，所以孤也是愛(ài)莫能助?！?/br>
顧桓嘆了口氣，說(shuō)道：“原來(lái)如此！我說(shuō)呢，放著(zhù)殿下這樣的人中龍鳳在眼前，土司怎么可能還看得上我！這么說(shuō)來(lái)，也是為人父母的一片苦心了。但是臣的心，殿下是知道的，無(wú)論如何不會(huì )另娶他人！”

“你倒是敢說(shuō)！”越王覷了他一眼，笑道：“你也別著(zhù)急，我料想你父親是不會(huì )答應的，屆時(shí)推了，也不傷王府與土司的情面?！?/br>
顧桓也無(wú)可奈何，只能忐忑不安地應了。

心中卻想，土司也是一方豪強，恐怕不會(huì )輕易算了……

京中定國公府。

顧璉先后收到顧桓和越王的書(shū)信，看著(zhù)不由得笑了起來(lái)。

一旁的聞姨娘正倒著(zhù)茶，兩眼期待地看著(zhù)顧璉，著(zhù)急想要知道兒子的消息。

顧桓院試中案首的消息傳回京城，楊夫人給府中下人多發(fā)了一個(gè)月的月銀。府里上下仆從看到她，都賀喜了一翻。

她心中既驕傲又感傷。

兒子這樣有出息，可惜卻不在跟前。在韶州那樣偏遠之地，不知可曾受苦？

正想著(zhù)，卻聽(tīng)顧璉笑道：“有人給三郎提親呢?！?/br>
聞姨娘面上一喜，心卻提了起來(lái)，問(wèn)道：“是哪家？”

“韶州府瑤族土司的女兒?！鳖櫗I含笑說(shuō)道。

聞姨娘面容一僵，說(shuō)道：“老爺！這……”

顧璉看她想說(shuō)又不敢說(shuō)的樣子，感嘆地道：“我們的三郎也長(cháng)大了，都有人給他提親了！”隨即又笑道：“你放心，我不同意這門(mén)親事?！?/br>
聞姨娘這才放下心，眼淚卻已經(jīng)涌了出來(lái)，一邊抹著(zhù)眼淚，一邊笑著(zhù)說(shuō)：“老爺這么說(shuō)，妾身就放心了！那么久不見(jiàn)，都不知三公子怎么樣了，是不是長(cháng)高了？變瘦了？妾身牽掛得很?！?/br>
“你放心……”顧璉柔和地笑了笑，說(shuō)道：“也許很快，他就可以回來(lái)了?！?/br>
顧璉放下手中的書(shū)信，望著(zhù)窗外的大櫻桃樹(shù)，微微笑著(zhù)。想著(zhù)宮中傳出的消息，陛下已有大半年沒(méi)有臨幸妃嬪了，倒是頻頻召清虛宮的清風(fēng)道長(cháng)進(jìn)宮……

可憐夜半虛前席，不問(wèn)蒼生問(wèn)鬼神。

陛下，他終究是老了！

又想到顧林的傳信，顧桓對陳昭的心思……顧璉搖頭失笑，這個(gè)小兒子，年紀不大，心思不??！果然有他這個(gè)老子的風(fēng)范！

想當年，他只是個(gè)不能襲爵的國公府次子，想要求娶鎮南侯府大小姐，也是廢了一番心思的。

只是沒(méi)想到，顧桓比他還敢想！

得知定國公府拒婚的消息，盤(pán)土司果然非常惱怒，陰冷地盯了顧桓一回，才拂袖而去。

倒是盤(pán)飛龍非常不好意思，找到顧桓道歉：“家父就是這樣脾性，實(shí)則沒(méi)有惡意，請顧公子不要往心里去！”

顧桓淡淡笑著(zhù)，說(shuō)了句不敢。

韶州知府陳綸頗為可惜，找到越王說(shuō)道：“這些瑤族，躲在大山之中，平素倒也安分，只是一旦有可乘之機，就蠢蠢欲動(dòng)，官府為了招安他們，廢了不少心力，若是此番可以聯(lián)姻，也能促進(jìn)兩族關(guān)系?！?/br>
越王淡淡一笑：“我朝歷來(lái)沒(méi)有和親的先例。且不說(shuō)瑤族不過(guò)是小族，就是北方韃靼、女真，如此勢大，我們也沒(méi)有上趕著(zhù)聯(lián)姻求和的！”

語(yǔ)氣平淡，卻充滿(mǎn)了威勢。

陳綸連連應是，不敢再提此事。

顧桓心下熨帖，頗為感動(dòng)。不和親、不歲貢！不論如何說(shuō)，這個(gè)朝廷有它的骨氣！

因越王表了態(tài)，王府眾人也不再打趣顧桓，這件事就算過(guò)去了。

反正瑤族土司再不滿(mǎn)，難得還能搶親不成？

這日正值休沐，顧桓和江淮相約一起喝早茶。

兩人坐在大堂中，聽(tīng)著(zhù)大堂中悠揚的月琴聲，細細品嘗著(zhù)一道道精致的廣府點(diǎn)心。

江淮笑道：“在韶州喝早茶，倒比金陵便宜得多?！?/br>
顧桓親自給江淮倒茶，笑道：“怎么，樂(lè )不思蜀了？”

江淮連連搖頭：“童生試可以借考，鄉試卻是要回原籍的，我明年附試一過(guò)，就要回京。你可有打算？”

“不瞞你說(shuō)，我還沒(méi)有決定?！鳖櫥该碱^緊鎖，也有些糾結。

想到陳昭，他也知道自己要盡快取得功名，甚至最好是能位列三甲，才有可能拉近兩人的距離。但是隨越王就藩，本來(lái)就是為了逃離京中是非，如今大事未定，不知父親是何打算？

畢竟顧林都還一直留在廣州呢！

想到這里，顧桓搖頭嘆道：“明年再說(shuō)吧！”

“一年大似一年。你若不回京，難得真的在韶州成親不成？”江淮笑說(shuō)：“我不是取笑你，只是這事你也要有個(gè)成算?！?/br>
顧桓把話(huà)題推了回去：“你年紀比我還大些呢，可定親了？”

見(jiàn)說(shuō)到自己身上，江淮才紅了紅臉，說(shuō)道：“我不急呢，又沒(méi)有土司女兒看上我?！?/br>
“還說(shuō)不是取笑我！”顧桓故作惱怒。

江淮也半真半假地嗔道：“誰(shuí)叫你搶走我的案首呢！”

“好吧！你有本事，明年附試你就奪回去！”顧桓也故作傲然地說(shuō)道。

兩人說(shuō)笑著(zhù)喝過(guò)早茶，才準備乘車(chē)去丹霞書(shū)院，帶上這些時(shí)日的功課，請教書(shū)院的林先生。

說(shuō)起來(lái)，兩人都通過(guò)了院試的正試，也是有資格去丹霞書(shū)院讀書(shū)的，只是書(shū)院較遠，兩人又要當差，只能仍向從前一樣，一個(gè)月去兩、三回。

兩輛低調的青油壁馬車(chē)緩緩駛出韶州城，往丹霞山而去。

一路上，只見(jiàn)稻花飄香，又到了早稻收獲的季節，想到去年的洪水，顧桓還是心有余悸，幸而加固了大壩，想來(lái)今年該是個(gè)豐收年。

正欣賞著(zhù)窗外的景色，卻感到馬車(chē)停了下來(lái)，外面一片嘈雜之聲。

顧桓神色一凝，條件反射地從馬車(chē)坐凳下抽出一把長(cháng)劍，掀開(kāi)門(mén)簾問(wèn)道：“怎么回事？”

前方江淮的馬