意……”

她說(shuō)的這個(gè)故事是聽(tīng)鏢局里鏢師說(shuō)的，講的就是這個(gè)吝嗇鬼天天虐待家里人和雇工，長(cháng)工吃不飽，晚上睡不著(zhù)，就看見(jiàn)米倉里一只大老鼠每天偷他們的谷子。沒(méi)想到，那幾個(gè)長(cháng)工合力將老鼠捉起來(lái)綁著(zhù)，訓練老鼠偷米偷rou給他們開(kāi)小灶，那個(gè)吝嗇鬼只知道他的rou和米少了，但一直沒(méi)發(fā)現到底是怎么少的。后來(lái)還是有個(gè)長(cháng)工吹牛時(shí)跟人說(shuō)出來(lái)，這件事才傳了出來(lái)。

這事原本就又好笑又離奇，便是見(jiàn)多識廣如祁老板都聽(tīng)住了，他邊笑邊問(wèn)：“你說(shuō)的這些事都是真的？你是打哪聽(tīng)來(lái)的？”

江月兒笑道：“當然是真的。祁老板您看我像是說(shuō)瞎話(huà)的人嗎？”她努力睜大眼睛，表示著(zhù)自己的誠實(shí)。

祁老板是真相信她，因為面前這小姑娘一看就是衣食無(wú)憂(yōu)，沒(méi)遇到真正困境，過(guò)過(guò)真正苦日子的孩子。如果不是聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)，以她的見(jiàn)識，編不出這樣又苦又好笑的故事來(lái)。他當即道：“這個(gè)故事好，你若是能把這故事畫(huà)下來(lái)，我每幅給你一百文錢(qián)！”

江月兒大喜：“謝謝老板！”這故事不像她的那三十二文，有頭有尾又好玩，關(guān)鍵是它長(cháng)哪！

她說(shuō)著(zhù)話(huà)，已經(jīng)想好要怎么畫(huà)了，聽(tīng)掌柜道：“那東家，那畫(huà)畫(huà)好了，印在哪呢？”

祁老板一怔，江月兒看他面上現出難色，似乎有退縮之意，一下就急了。一涉及到錢(qián)，她的腦袋就轉得特別快：“不如另印一份吧！就叫諧趣畫(huà)，怎么樣？”

“諧趣畫(huà)？”祁老板不知道想到了什么，雙眼大亮：“好主意！我可以再出一份諧趣畫(huà)的集子，定是有不少人來(lái)買(mǎi)?！彼粗?zhù)江月兒，像發(fā)現了大寶藏一樣：“你這個(gè)小姑娘真是不賴(lài)，這點(diǎn)子出得不錯！”

他是書(shū)商，最是清楚賣(mài)書(shū)的限制在哪。本朝雖然鼓勵平民讀書(shū)，但讀書(shū)多貴啊，大部分人終身連學(xué)堂都沒(méi)進(jìn)過(guò)，斗大的字能認識一籮筐就不錯了。

因此，辦書(shū)畫(huà)鋪子實(shí)際賺的也就是固定那些讀書(shū)人的錢(qián)。祁老板原本也是這樣定位的，但江月兒的話(huà)完全為他打開(kāi)了新思路，尤其看見(jiàn)上午泯州會(huì )館面前圍觀(guān)者的盛況，就該知道：諧趣畫(huà)可以引來(lái)那些不識字的人的興趣，使他們掏錢(qián)購買(mǎi)。

這種諧趣畫(huà)可以畫(huà)薄一些，定價(jià)別那么貴，有些有點(diǎn)閑錢(qián)的人家肯定會(huì )買(mǎi)。

江月兒不明所以，但看祁老板這樣高興，趕緊趁熱打鐵：“那我們說(shuō)定了？”

祁老板搖搖手，笑道：“哪有這樣容易說(shuō)定？若是你想出諧趣畫(huà)，只這一個(gè)故事可不夠?！?/br>
他想要別的故事，這還不容易？

江月兒拍著(zhù)胸脯打包票：“那老板您說(shuō)要多少？您想要多少，我就能給您畫(huà)多少！”她好歹也是在這世間待過(guò)十二個(gè)年頭，想幾個(gè)笑話(huà)畫(huà)下來(lái)還不容易？

祁老板對選擇合作對象還是很慎重的：“那你再說(shuō)一個(gè)故事？我得看看你是不是在吹牛?！?/br>
江月兒清清嗓子：“那我還說(shuō)那個(gè)吝嗇鬼的故事吧。話(huà)說(shuō)——”她又講了兩個(gè)笑話(huà)，那些先在書(shū)鋪里看書(shū)的人都不看了，個(gè)個(gè)耳朵豎得老高，聽(tīng)見(jiàn)她抖完了包袱，都笑得十分捧場(chǎng)。

祁老板連忙叫停：“好了，不用說(shuō)了，這位——”

“我姓江?！?/br>
“江小姐，這個(gè)契，帶著(zhù)那個(gè)諧趣集插畫(huà)的契我都跟你簽了?！?/br>
他讓掌柜的退下，領(lǐng)著(zhù)她進(jìn)了里間，道：“但這一本集子至少要有五十頁(yè)，每一頁(yè)不得少于兩幅畫(huà)，你什么時(shí)候能交給我？”

“那我畫(huà)一本是多少錢(qián)？”江月兒?jiǎn)?wèn)道。

祁老板打趣她道：“看江小姐也不像是缺錢(qián)的啊，怎么總是開(kāi)口不離錢(qián)？”

江月兒心道：你哪知道我要養一家子人呢，能不關(guān)心錢(qián)嗎？

見(jiàn)她不答，祁老板便道：“這樣，你畫(huà)五十頁(yè)以?xún)任医o你五兩，八十頁(yè)以?xún)绕邇砂?，一百?yè)我給你九兩怎么樣？”

江月兒訝道：“一百頁(yè)怎么還少一些？”

祁老板道：“這是行規。我們寫(xiě)話(huà)本的就是這規矩，若是我都給你一個(gè)價(jià)，你寫(xiě)得太長(cháng)，卻寫(xiě)得索然無(wú)味，那我不是虧了？你這應該叫畫(huà)集吧，畫(huà)集應照此理辦?！?/br>
那江月兒就不干了：“怎么能有這樣的規矩？我畫(huà)一百頁(yè)還耗神些，憑什么要少給銀子??？”昨天那幾幅畫(huà)她還用的大畫(huà)紙畫(huà)的，一晚上就畫(huà)了二十多張，若是畫(huà)到書(shū)頁(yè)上，書(shū)頁(yè)那么小，她肯定用得時(shí)間更短，說(shuō)不定一百頁(yè)她兩天就畫(huà)完了，要只得九兩銀子，那她多虧??！

兩人唇槍舌劍，爭執了好一陣子，祁老板只好妥協(xié)道：“那好，等你畫(huà)完了，我得先看一遍，若是沒(méi)問(wèn)題，我給你十兩，如何？”

“一百頁(yè)更耗神，十兩銀子太少了，至少要十二兩！”江月兒據理力爭。

祁老板原還想說(shuō)，但想一想，為著(zhù)二兩銀子爭來(lái)爭去的沒(méi)個(gè)意思，便道：“好，十二兩就十二兩！”又同她約定了交稿時(shí)間，付了她兩成定金之后，江月兒帶著(zhù)墨生和荷香喜滋滋地回了客棧。

客棧里，杜衍卻不在房間。

江月兒趕緊去問(wèn)掌柜的：“掌柜的，我哥哥去哪了你知道嗎？”

掌柜的道：“他看你們這么長(cháng)時(shí)間沒(méi)回來(lái)就去找你們了，怎么，你們沒(méi)在路上碰到嗎？”

江月兒直跺足：“他一個(gè)病人亂跑什么??？我們這不是回來(lái)了嗎？”拉著(zhù)墨生他們又趕緊往去泯州會(huì )館的路上找。

去泯州會(huì )館的路上，江月兒感覺(jué)到那條路的人比前兩天明顯多了不少，有不少人結伴而行，還交頭接耳地竊竊而笑。

快到會(huì )館的時(shí)候，幾個(gè)人終于看到了杜衍。

他神色焦急，正往回來(lái)的路上趕，臉色瞧上去倒比早上他們離開(kāi)時(shí)又好了不少。

江月兒急忙跑過(guò)去，埋怨道：“都說(shuō)了讓你等著(zhù)的，你干嘛一個(gè)人又跑出來(lái)了？”

杜衍看見(jiàn)他們三個(gè)站在面前，大松了一口氣，又開(kāi)始毒舌：“你干了這種事，又這么久沒(méi)回來(lái)，我怕你被人套了麻袋毒打，正準備救你去呢?！?/br>
江月兒哼笑道：“我會(huì )被毒打？我打人還差不多吧？你別開(kāi)玩笑了？”轉念一想：“那你看到泯州會(huì )館上貼的畫(huà)了？怎么樣？好玩不？”

杜衍搖頭：“我沒(méi)看見(jiàn)，那畫(huà)早被人撕了。不過(guò)——”

“不過(guò)什么??？”江月兒催道。

杜衍慢吞吞道：“不過(guò)，你那畫(huà)出名了?！边€沒(méi)等江月兒露出喜色，他說(shuō)完了剩下的話(huà)：“在達州府衙門(mén)?！?/br>
幾個(gè)人都嚇了一大跳：“我就是畫(huà)了幾幅畫(huà)而已，怎么還在達州府衙門(mén)出了名？”雖說(shuō)她從小在縣衙里出入，但那可是達州府衙門(mén)呢！聽(tīng)著(zhù)就威嚴得不得了，可怕得不得了！

杜衍神色古怪：“你難道不記得，你到處貼你那破畫(huà)，還在達州府衙門(mén)的石獅子上貼了一張？”

江月兒一僵：