是被當爹的教訓慣的，大漢連踢帶打地，那兩個(gè)小的癟著(zhù)嘴愣是不敢哭，只垂著(zhù)腦袋蔫噠噠跟著(zhù)他往回走。

杜氏呆了呆，終是過(guò)意不去：她剛剛看得真真的，嚴大郎鼻子還流著(zhù)血，這傷顯然是被女兒打的。更不用說(shuō)嚴二郎，小臉上像打翻了油醬鋪子似的，那也是她家的鍋……

苦主不提，她是不好意思裝作忘了的，趕忙喊了聲“嚴老爺且住”，向他行個(gè)萬(wàn)福禮，委婉地致了歉，最后表達了愿意賠償孩子醫藥費的意愿。

那嚴老爺先時(shí)被杜氏叫住，只偏了下頭，眼中尚有三分兇光，待聽(tīng)完杜氏的話(huà)，神色已是緩和不少，道：“這兩個(gè)小子皮實(shí)得很，些許小傷，夫人不必大費周折?！庇直ё∪^，還了杜氏一禮，拎著(zhù)兩個(gè)兒子快步離去。

杜氏阻之不及，再看自家兩個(gè)還沒(méi)顧上處置的埋汰孩子，只得暫且作罷，思量著(zhù)待丈夫晚間回來(lái)，再讓他去前街柳家一趟。

…………

酉時(shí)末，踩著(zhù)最后一道晚霞，江棟坐著(zhù)烏篷船到了家。

衙門(mén)里這些日子丈夫一直忙到這個(gè)點(diǎn)方歸，杜氏聽(tīng)見(jiàn)江棟與船家說(shuō)話(huà)聲，將灶上溫著(zhù)的飯菜一樣樣端出來(lái)。

最后一樣水晶肴rou上桌時(shí)，江棟正好推門(mén)進(jìn)屋，笑問(wèn)道：“今天是什么好日子，夫人如此設宴款待小生？”

飯桌上兩葷兩素加個(gè)鯽魚(yú)湯，即使江家人一向在吃喝上舍得花錢(qián)，這一頓飯對江家而言，也是相當豐盛，甚至是奢侈的一餐了。

杜氏瞟他一眼，擺好碗筷，一語(yǔ)不發(fā)。

江棟接過(guò)酒壺，片刻，覺(jué)出一絲不對：“怎么了？孩子們呢？”

因江棟近日時(shí)常晚歸，杜氏心疼孩子脾胃弱，不禁餓，往往做好飯菜后另外留出一份讓他們先吃。但江棟回家時(shí)，江月兒是一定會(huì )跑出來(lái)跟她爹撒嬌的，現在他都進(jìn)門(mén)好一會(huì )兒了，女兒縮在二樓的書(shū)房，也沒(méi)出一聲，可不是不對勁？

杜氏悶悶道：“我今日打了月丫兒，”略頓一頓，又道：“還有衍兒?！?/br>
江棟差點(diǎn)沒(méi)把酒倒在桌子上，忙問(wèn)：“可是兩個(gè)孩子淘氣了？”

聽(tīng)見(jiàn)江棟這樣問(wèn)，杜氏才放開(kāi)了一些。

丈夫多疼月兒她是知道的，自她出生起，不止沒(méi)往她身上加過(guò)一根指頭，但凡她皺一皺眉頭，丈夫就恨不得為她摘星星攬月亮。這一回，她也是怕等丈夫回來(lái)后，月丫兒有了護身符，才在他回家前搶先下了手管教。

她給江棟斟了盞花雕，將白天的事情說(shuō)了，最后道：“女孩子家還是當貞靜柔順些，月丫兒性子一向有些虎氣。先時(shí)她小，我們便沒(méi)有狠管，如今不留神，她竟敢連別人家孩子也打了，那還孩子還比她高小半個(gè)頭呢。我左思右想，覺(jué)得她的性子得扳一扳了，否則再大些怕更淘氣難管，便打了她幾下手板子?！?/br>
江棟慢慢咂著(zhù)酒，沉吟道：“你說(shuō)的很是。但那是一般人家的孩子，我們月丫兒不同，我倒寧愿她虎氣些，主意大些也不打緊。她沒(méi)有兄弟相幫，你我兩個(gè)，總要先她而去，護不住她一輩子。倘若性子再綿柔一些，只怕往后立不起來(lái)?！?/br>
丈夫的想法杜氏先前便隱有所覺(jué)，只是夫妻倆往常并未談到這個(gè)話(huà)題，今日借此時(shí)機，杜氏也有話(huà)說(shuō)：“姑娘家的，又不用像男人一般出門(mén)討生活，哪要得了這許多主意？便是性情火爆些，也須有個(gè)度。把人家小男娃壓在地上打，這也太蠻了！傳出去，名聲也不好聽(tīng)哪?！?/br>
江棟眼睛往上一翻：“誰(shuí)敢嚼舌頭！”

杜氏忙道：“你小聲些，都沒(méi)吃上兩杯，耍什么酒瘋！”嘆道：“我只怕她脾性太過(guò)剛硬，萬(wàn)一女婿不喜歡，豈不是不美？”

江棟嘿嘿一笑：“娘子這剛硬的勁頭，我就怪喜歡，咱家女婿肯定跟我一樣，不是那等庸人?！?/br>
老夫老妻的，還總說(shuō)些臊人的話(huà)！

杜氏紅了臉，嗔他：“你好生說(shuō)話(huà)！”怕他又借著(zhù)酒意說(shuō)犖話(huà)，忙轉移話(huà)題：“嚴家那邊，你打算怎么辦？”

江棟道：“吃完飯我去一趟，你先把家里的傷藥找出來(lái)?！毕葧r(shí)給杜衍治病，郎中原就開(kāi)的有傷藥，此時(shí)拿過(guò)去倒也便宜。

想想又道：“家里鄭良送來(lái)的兩瓶金華酒，還有廚下吊著(zhù)的那條火腿揀出來(lái)，我送過(guò)去?！?/br>
杜氏有點(diǎn)舍不得：“酒倒罷了，怎地還要送火腿去？”一條火腿可還有十多斤rou呢，家里也不是頓頓吃得起rou的人家。

何況這個(gè)年代，平常人家哪怕送孩子上私塾，除開(kāi)束脩，給師父的節禮也只是一條兩三斤重的臘rou，一籃雞蛋而已。一整條火腿，這是走到哪都很拿得出手的重禮了。

江棟道：“你不常出門(mén)，不知道嚴老爺是江南漕幫在咱們縣分舵舵主。我若是拿些尋常物事去，他瞧不上眼。這等人物，便是不與他修好，也不好得罪。既然錯在咱家孩子，咱們要賠禮，就不能賠得叫人瞧不上，心里有疙瘩。你去準備，我心里有數?！?/br>
江棟雖是縣衙里吃公糧的書(shū)辦，但手中無(wú)權，唬一唬普通百姓倒也罷了，對嚴老爺這等人，他這身份就不那樣好使了，禮物送得實(shí)心些，總沒(méi)有壞處。

杜氏此方無(wú)話(huà)，看丈夫吃?xún)煽陲埍阋幌露?，只作不知。待得飯畢，夫妻倆收拾好要送出去的禮物，江棟要出門(mén)時(shí)，叫住他道：“我還在罰月丫兒描大字，你不去看看她？”等丈夫回來(lái)時(shí)，女兒說(shuō)不定已經(jīng)睡下了。

江棟猶豫片刻，卻搖搖頭：“不去了，省得我去了，反叫她找到了靠山?！本拐嫣崃藮|西利索出了門(mén)。

他最后這句話(huà)未曾特意壓低聲音，江月兒在樓上聽(tīng)個(gè)正著(zhù)，差點(diǎn)沒(méi)氣得撅個(gè)跟頭！

她大字也描不下去了，丟了筆哼哼唧唧：“我不寫(xiě)了！”剛挨打時(shí)嗓子都哭啞了，這會(huì )兒再想哭，嗓子疼得厲害，也哭不出來(lái)了。

杜氏下午特意挑兩個(gè)孩子左手打的手板子，并不妨礙江月兒右手寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，叫她躲懶都沒(méi)法子躲。

她坐在椅子上左扭右扭，膽子漸漸大起來(lái)。見(jiàn)杜衍身子挺得直直的，一筆一畫(huà)，寫(xiě)得專(zhuān)注極了。江月兒扭身去抽他的筆：“弟弟別寫(xiě)啦?！?/br>
不想那筆像是生了根一樣長(cháng)在杜衍手上，江月兒一抽竟沒(méi)抽下來(lái)！

江月兒吃了一驚，不信邪地又加了幾把勁，最后，那筆歪了歪，“永”字最后的那一捺便走了勢。

杜衍?chē)@了口氣，將毛筆擱回筆擱上，回身道：“你想玩什么？”

江月兒側耳聽(tīng)著(zhù)樓下杜氏的動(dòng)靜，一只手伸進(jìn)筆筒里掏啊掏，掏出一根花繩，做賊一樣：“我們翻花繩吧?！?/br>
杜衍：“……”白天才整理過(guò)一回書(shū)桌，她什么時(shí)候把花繩放進(jìn)去的！

經(jīng)了下午那一遭，江月兒自覺(jué)跟杜衍的情誼比前些天又深了不少。見(jiàn)他皺著(zhù)眉，以為他不喜歡這些姑娘家的玩戲，眼珠