上至達官貴人下至黎民百姓，誰(shuí)不扯幾句“先天下而憂(yōu)”就落伍了似的，至于有沒(méi)有人從中讀出來(lái)些別的東西，就不得而知了。隴西的李氏族長(cháng)召集了所有的幕僚，除了“空泛”的憂(yōu)國之情外也沒(méi)看出什么特別的東西；宮里的太后讓人讀著(zhù)，讀完后潑了一杯茶水拂袖而去；而最最受人關(guān)注的皇帝，在謝松呈上沈維言帶到天京來(lái)的山水行記原稿后，久久不語(yǔ)，喜怒難辨，最后淡淡說(shuō)了一句“沈卿有心了”再無(wú)一字評語(yǔ)。

沈維言卻是沒(méi)料到會(huì )如此發(fā)展，他本想著(zhù)謝松會(huì )秘密將文章呈給皇帝，沒(méi)想到謝閣老竟將文章宣揚了出去，但似乎除了一些文名，天京權貴也沒(méi)有什么別的反應。沈維言自是不知，天京權貴不言是因皇帝態(tài)度不明，而世家們卻都在研究這篇文章有何稀奇，最明顯的就是不再有人來(lái)刺殺他了，沈維言松了口氣，卻也有些說(shuō)不清道不明的失落——皇上賞了些東西后，他這便歸家。

若說(shuō)最難過(guò)的，卻是謝文純了。好不容易有一個(gè)活潑又聰明的玩伴，兩人還談得來(lái)，卻相處兩個(gè)月就要分別，兩個(gè)小孩子自有一番依依不舍。

“文純，等我回到家里，就給你寫(xiě)信，給你講講我們旅途的趣事，你可要好好給我回信??！要比我寫(xiě)得長(cháng)！”

“好，我會(huì )盡量把字寫(xiě)得好看點(diǎn)回你的！回去后可不要忘了我??！這個(gè)香囊送你，是我最喜歡的，保佑你一路平安！”

謝松和沈維言在一旁聽(tīng)著(zhù)兩個(gè)小孩似模似樣的告別，心下好笑。沈維言此番入京先時(shí)兇險，卻是高高抬起輕輕放下，暗中的那伙人已安靜半月有余，謝松也在心里暗暗松了口氣。

“伯父，請再受侄兒一拜?！闭f(shuō)著(zhù)，沈維言深深拜下，“謝公仁義，維言永銘于心?！?/br>
“快快起來(lái)，賢侄啊，此乃我應盡之義，無(wú)妨無(wú)妨?！敝x松將他扶起，“回去以后好生溫書(shū)，伯父在天京等你中舉的好消息?！币环e，沈維言帶著(zhù)皇帝的賞賜，回岳陽(yáng)去了。

然而無(wú)論是自詡完美的做到了八面玲瓏的謝松，還是在岳陽(yáng)認為算無(wú)遺策的沈灼然，甚至是蠢蠢欲動(dòng)的李盧崔楚四大世家、高居明堂隔岸觀(guān)火的圣明天子，都沒(méi)有想到，沈維言?xún)扇说臍w途又橫生波折。

永定十五年，江東豪強明家家主去世，其二子為爭奪家主之位，于秦河發(fā)生械斗。沈維言恰巧路過(guò)，不幸被波及遇難，當場(chǎng)橫死。沈寶山心神受創(chuàng )，在謝松留下護送的侍衛掩護下，扶陵歸于洛陽(yáng)，歸家之刻，當場(chǎng)癡傻，智力永遠停留在了九歲。沈灼然當場(chǎng)吐血昏死，醒來(lái)后焚毀舊時(shí)書(shū)稿，再不動(dòng)筆，亦不再過(guò)問(wèn)書(shū)院諸事，終日縱酒放歌，竟不歸家。

作者有話(huà)要說(shuō)：

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第4章第一鞭

謝松并沒(méi)有因為年紀小瞞著(zhù)謝文純，將沈維言一行遇難的消息告訴他。謝文純心地純然，第一次聽(tīng)說(shuō)死亡的概念，著(zhù)實(shí)傷心了一陣子，又為大寶哥哥變得癡傻、再不能和自己玩而難過(guò)。

“不吃，不吃，拿下去吧?！敝x文純無(wú)精打采，推開(kāi)了大丫鬟如意遞上的蓮子羹。

如意聽(tīng)言，將蓮子羹放置一邊?！靶∩贍?，可是還為沈家兄弟的事難過(guò)？”

謝文純默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“少爺可不能再難過(guò)了，沈公子雖遭不幸，沈小公子可正需要您呢?！笨吹街x文純不解的眼神，如意一笑，“少爺想啊，之前不是約著(zhù)要寫(xiě)信嗎？如今雖出了事，卻也不妨，去信安慰一下也好?！?/br>
“可我聽(tīng)說(shuō)，大寶他嚇傻了，還能記得我嗎？”

“記不記得，少爺試試不就知道了？若拿不準，再去問(wèn)問(wèn)夫人也好?！比缫庑Φ?，心下送了口氣，少爺不再沮喪就好，找了點(diǎn)寄托也是好的，至于那沈家少爺是生是死，是傻是瘋，她如意還真是不怎么在乎的。

這邊崔氏聽(tīng)了小丫頭的稟報?！吧贍斠o沈小郎寫(xiě)信？”

“是呢，夫人?！比缫庖矝](méi)瞞著(zhù)人，是以當下就有小丫鬟來(lái)向夫人匯報，對少爺的事夫人一向是事無(wú)巨細的過(guò)問(wèn)的。

“嗯，我知道了。是如意提的？”崔氏眼微微瞇起。

“是，夫人?！毙⊙诀哳^也不抬。

“給如意遞個(gè)話(huà)，告訴她全心全意為少爺想是好的，只是做之前要想一想會(huì )有什么影響?！?/br>
待小丫鬟退下，崔氏若有所思。當晚謝松朝中有事，崔氏領(lǐng)著(zhù)文純去謝老太太處用膳。

“祖母，孫兒給您請安?！贝奘显谂?，再者近來(lái)出的事情，謝文純不似往日撒嬌。

“母親?！贝奘弦残卸Y。

“好好好，都快坐吧。松兒有事，咱們娘仨自己吃?！敝x老太太是個(gè)慈眉善目的婦人，頭發(fā)花白精神卻好，也不講究虛禮?！敖駜禾氐亟辛藦N房做的長(cháng)生最喜歡吃的金絲卷，乖孫嘗嘗?！?/br>
“祖母最好了！”謝文純喜笑顏開(kāi)，蹭了上去摟謝老太太的胳膊。崔氏心里嘀咕吃飯沒(méi)個(gè)規矩，卻也沒(méi)說(shuō)什么，謝老太太對孫子一向溺愛(ài)，加之本身出身寒門(mén)也不講究什么食不言寢不語(yǔ)，她嫁過(guò)來(lái)這么多年，也早學(xué)會(huì )了看不慣就把嘴閉上，不給自己找麻煩。

用了飯出來(lái)，母子兩個(gè)一道回房?！澳?，我想給大寶哥哥寫(xiě)信，會(huì )不會(huì )給爹爹惹麻煩？”

崔氏聽(tīng)了心里慰貼，還好兒子懂事?！皩?xiě)信卻是不妨，如若沈家一出事我們就躲得遠遠的也叫人笑話(huà)。再者你父親早年與沈灼然交好，幾乎是人人都知道的，沈小郎也是你父親派出隨從的侍衛拼死救下的，論情論理，我們都該伸把手?！笨粗?zhù)兒子有些聽(tīng)不明白的樣子，崔氏又說(shuō)的明白點(diǎn)，“就寫(xiě)些你們之間的事情無(wú)妨，不必提旁的，這個(gè)度你掌握不好?！?/br>
“我和他說(shuō)孔明燈的事，還有泥人，雜耍，但不能寫(xiě)爹爹回來(lái)說(shuō)的話(huà)，對嗎？”謝文純眨著(zhù)眼睛。

“嗯。聽(tīng)說(shuō)沈小郎是精神失常了，卻還有著(zhù)基本的文字功底，大概是可以給你回信的?！贝奘系?。謝松和她說(shuō)，郎中診斷沈小郎這性情怕是永遠停留在出事前那段日子了，一問(wèn)就開(kāi)始崩潰，不問(wèn)便如普通孩童一般，等兒子年紀漸長(cháng)，也必不會(huì )再愿意同一個(gè)長(cháng)不大的孩子通信，也就這樣了。

“好的。娘，表哥有沒(méi)有捎信來(lái)說(shuō)我們七夕出去玩的事？”小孩子思維跳躍的快，一會(huì )兒就轉到別的地方去了。

“你平表哥沒(méi)話(huà)帶來(lái)，倒是嬌表妹有話(huà)帶來(lái)呢?！贝奘舷胂胍灿X(jué)得好笑，jiejie家的女兒今年才六歲，總想纏著(zhù)文純和她玩，說(shuō)文純長(cháng)著(zhù)比她哥哥好看，要純哥哥陪，偏偏文純嫌她小還愛(ài)哭，每次去找平哥玩都躲著(zhù)他這小表妹。

“表哥沒(méi)說(shuō)什么嗎？可我們說(shuō)好了七夕去看花燈的！他說(shuō)要試著(zhù)求求姨母，娘也幫著(zhù)說(shuō)說(shuō)唄?！?/br>
“不是你姨母