漆黑的林子傳來(lái)異樣的響動(dòng)。我下意識熄了火折子，手握匕首，嚴陣以待。紫羅蘭反應甚快，亦不言不語(yǔ)，連呼吸都小心輕緩。

漸漸的，遠處那團烏黑被點(diǎn)點(diǎn)火光驅散。我隱隱聽(tīng)到了人聲，逐漸聽(tīng)清，喊的竟是“墨臺夫人”，“冉燮公子”——只見(jiàn)數十個(gè)統一著(zhù)裝的佩劍女子，手持油皮燈籠，一邊在林間找尋，一邊高聲呼喊。

我靜默不動(dòng)，未到窮途末路，尚有多余的心力置疑。

無(wú)法看真切，只能大概看到來(lái)人頭帶半圓坡?tīng)罟诿?，右襟交領(lǐng)單袍的前胸、后背、兩肩以及通袖皆有斑斕繁復的繡紋，闊袖束腰寬擺，腰間垂掛方牌。

有幾個(gè)女子尋了過(guò)來(lái)，離石壁不過(guò)丈余，我屏息靜氣，暗自思忖來(lái)人的身份……

猛然驚覺(jué)紫羅蘭探手過(guò)來(lái)，心下一凜，凹洞空間有限，無(wú)處躲避。我的身子僵直，任由他的手觸到我的墜髻，微涼的指腹緩緩撫上我的面龐，順著(zhù)鼻翼，落在我的唇瓣上，隨后——緊捂住了我的嘴。

我瞠目，不解他為何會(huì )有如此舉動(dòng)，卻沒(méi)有掙開(kāi)，唯恐驚動(dòng)洞外女子。紫羅蘭的掌心柔若無(wú)骨，很軟很舒服，問(wèn)題是——

鼻間滿(mǎn)滿(mǎn)的脂粉味，即使不濃濁，仍令我雙眉輕蹙。我欲屏住呼吸，不經(jīng)意間，嗅到有別于粉味的香氣，若有似無(wú)，極淡極淺，這氣味還真熟悉——熟悉得讓我眼皮一跳。

眼眸低垂，眉心深鎖，分神思忖，紫羅蘭不知道我是藥人，那他現在對我用毒，是要殺我么，外面那群女子是來(lái)接應他的？

思及此，手中匕首反轉，打定主意，一有風(fēng)吹草動(dòng)先抓住紫羅蘭再說(shuō)。我靜觀(guān)其變，紫羅蘭卻一直沒(méi)有其他動(dòng)作，同我一起，隱匿于黑暗之中。外面的女子來(lái)回數趟，始終未發(fā)現樹(shù)枝遮蓋的洞口，最終全部撤去。

眼見(jiàn)星點(diǎn)火光再度被烏黑吞噬，我一把拉下紫羅蘭的手，借著(zhù)黑暗的掩護，用衣襟細細拭唇。

“她們走了嗎？”紫羅蘭悄聲問(wèn)道。

“嗯，應該是去別處尋了。她們是什么人？”我沒(méi)再燃起火折子，手中扔緊握匕首。

“看裝扮是守備護軍營(yíng)的。緋袍皂靴，衣上彩織彪紋，配云崖刀，腰掛宮牌，只是……”紫羅蘭若有所思地說(shuō)道。

“她們配的是刀？我以為是劍……”我漫不經(jīng)心問(wèn)道。

“劍形刀，單刃開(kāi)鋒?！弊狭_蘭似乎并沒(méi)察覺(jué)我態(tài)度的轉變。

“你……看得真清楚啊……”我的嘴角勾起，無(wú)聲地冷笑。剛才那般情況，以我的眼力，只能看個(gè)輪廓，而紫羅蘭怎么可能連這樣的細節都觀(guān)察到了……

“我所說(shuō)的，是一般護軍的打扮。本朝禁軍，除了直接受命于皇上的內侍衛之外，分別是郾都守備護軍營(yíng)、畿禮營(yíng)、步軍營(yíng)、騎兵營(yíng)以及神機營(yíng)。內侍衛及五營(yíng)侍衛的服飾各不相同，很好辨別的?！弊狭_蘭詳細地解釋道，停頓了一下，壓低聲音：“我覺(jué)得可疑的是，她們怎么知道我們在崖下的？”

“這有什么好奇怪的，說(shuō)明你家近侍或者我家春蓮，其中有人活著(zhù)回去通報了?！蔽倚牟辉谘傻卣f(shuō)著(zhù)，攤開(kāi)剛才抓過(guò)紫羅蘭絲帕的手，放在鼻下輕嗅。只有藤蔓的鮮根，才會(huì )帶這樣的芳香，而偏偏根莖是最毒的。

“雖說(shuō)護軍出來(lái)尋人，是其職責所在，合情合理。但是，事關(guān)我的閨譽(yù)名節，我娘是不可能大肆張揚，更遑論驚動(dòng)護軍?！弊狭_蘭語(yǔ)氣肯定。

“閨譽(yù)名節？”我挑眉，放下了手，哂道：“整個(gè)皇都，你跟我的傳言，只怕無(wú)人不知無(wú)人不曉了，你娘現在開(kāi)始擔心這個(gè)，未免晚了點(diǎn)吧？！”

“傳言歸傳言，雖說(shuō)空xue來(lái)風(fēng)，未必無(wú)因，但是空口無(wú)憑。倘若我倆一起被護軍找到，那無(wú)疑坐實(shí)了傳言，到時(shí)我娘……”紫羅蘭頓了一下，然后笑吟吟地續道：“一定會(huì )殺了你！”

“為什么呢？”為什么要殺我呢——我靜靜地問(wèn)道。

“我娘不喜歡你，何況你尚未休棄墨臺燁然，她自然不會(huì )準你娶我過(guò)府的?！弊狭_蘭理所當然地說(shuō)道，聲音微揚，語(yǔ)帶不善：“難不成，你想讓我嫁予你做侍君？”

這個(gè)，似乎不是我所要的答案。眉結未解，見(jiàn)紫羅蘭不語(yǔ)，似乎真在等我答話(huà)，我半闔目，轉而問(wèn)道：“你的意思是，這群女人是假扮的護軍？”

“也不盡然，護軍軍服是由廣儲司衙門(mén)織造局定制的，哪容旁人輕易冒充……據我所知，現任護軍統領(lǐng)是恭王女的人，如此看來(lái)，今日之事，恭王女定然脫不了干系，她這是怕我們墜崖沒(méi)死透，來(lái)補刀的?！奔词乖诤诎抵?，我仍能一眼看出紫羅蘭臉露殺意。

“恭王女，顓頊熙瓊？”紫羅蘭說(shuō)，我就聽(tīng)，說(shuō)不說(shuō)在他，信不信在我。

“你知道？也是，墨臺燁然與她素來(lái)不和……本朝只有四位親王，醇親王及敦親王是世襲罔替的宗室爵，當下襲位的醇親王，終日養花逗鳥(niǎo)，無(wú)所建樹(shù)，而敦親王在先帝當政期間，就領(lǐng)旨離開(kāi)堰都回封邑頤養了；恪親王是皇上的姨娘，先帝親命的輔政大臣之一，皇上親政以后，她尋了個(gè)托辭，徹底放權，不理朝政了；剩下的一位親王，就是恭王女了，她的爵位是皇上即位后冊封的?！?/br>
“也就是說(shuō)，現在大權在握的親王，只有恭王女了？”我十分配合地應和。

“這么多年，恭王女一直在擴張自己的勢力。我知道她暗地里的動(dòng)作不少，只是沒(méi)想到，她把觸角伸向冉燮府了……”

我的腦海中閃過(guò)墨臺妖孽以前跟我說(shuō)的話(huà)——滅口一事，恭王女只會(huì )派親信來(lái)干……恭王女如何能保證，派來(lái)的護軍不會(huì )走漏風(fēng)聲呢？

剎那間，我的面皮一抽，幾欲變臉，但是嘴一撇，口中緩緩說(shuō)道：“我見(jiàn)過(guò)恭王女，她好像不到而立之年吧？真是年輕有為啊……”

“恭王女曾授封太女，自幼被當作皇儲來(lái)教養，只是先帝臥病在床的時(shí)候，突然下了詔書(shū)，改立墨臺鳳后所出為太女。你說(shuō)，恭王女現在想干什么呢？”紫羅蘭兀自笑得燦爛。

從沒(méi)有得到過(guò)的話(huà)，未必會(huì )去奢求；正因為曾經(jīng)擁有，才不能承受失去的痛苦。比起恭女王的想法，我更好奇龍椅上的懿淵帝想干什么，按年齡計算，恭王女開(kāi)始培植自己勢力的時(shí)候，懿淵帝應該也有親政的能力了，為什么會(huì )任憑恭王女在她眼皮子底下一步步地坐大，是真的無(wú)力阻止，還是……根本不想阻止呢？按照馬基亞維利的，一個(gè)優(yōu)秀的帝王，生命中唯一的準則就是維護至高無(wú)上的皇權，舍棄自認能舍棄的一切。不知道蒼白空洞的血緣羈絆，在年輕的皇帝心里，占多少分量呢……