走也沒(méi)什么用。

方雙平為人機敏，見(jiàn)二人之間好像氣氛不太對，于是出言緩和說(shuō)：“夫人在清河縣沒(méi)有熟人，平日閑著(zhù)也是無(wú)聊。我有一個(gè)表妹，剛嫁到雙云巷的鄧家，離藺大人府上很近。夫人若不嫌棄叨擾，可以讓我那表妹陪夫人多說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
楚姮只當他是客氣，答了好，便告辭離開(kāi)。

***

按規矩，七日后新婦要回門(mén)探親，但云州天遠地遠，這事兒也就作罷。藺老夫人是個(gè)爽快人，自覺(jué)藺家小門(mén)小戶(hù)，讓楚姮不用早起請安。

楚姮這些日子沒(méi)見(jiàn)到藺伯欽，本打算找個(gè)日子溜走，可想著(zhù)出了清遠縣反倒不安全。而且清遠縣好吃的東西不少，楚姮在藺家住著(zhù)，有吃有喝有奴伺候，還沒(méi)人管，日子過(guò)得好不舒坦。久而久之，就乏了東躲西藏的心思，專(zhuān)心扮演“李四娘”這個(gè)角色。

這日午后，楚姮剛睡醒起床，就聽(tīng)濯碧和溪暮過(guò)來(lái)傳話(huà)，說(shuō)藺老夫人過(guò)幾日回灃水，想讓楚姮陪著(zhù)上街買(mǎi)點(diǎn)兒東西。

楚姮正無(wú)聊呢，滿(mǎn)口答應，跟著(zhù)藺老夫人一起出府。

一路上，楚姮怕多說(shuō)多錯，盡量不開(kāi)口。

倒是藺老夫人，給楚姮講了許多她不知道的事兒。

二十年前，從京城調任去望州的藺老爺，攜妻兒路過(guò)云州，途中經(jīng)過(guò)浮山嶺，遇上暴雨，山體滑坡，一家人滾落山崖。奄奄一息之時(shí)，幸好李四娘的爹路過(guò)發(fā)現，將其救回家中，還用上攢了多年的棺材本兒給他們請大夫。藺家老爺傷好后，發(fā)現和李四娘的爹相處甚是投機，兩家就此交好。后來(lái)藺老爺來(lái)望州赴任，不久去世，藺老夫人不通文墨，和李家的書(shū)信往來(lái)也就愈發(fā)少了。

藺老夫人說(shuō)到這里，不禁嘆息：“四娘，雖然我們和你家不常聯(lián)系，但當年的恩情半點(diǎn)兒沒(méi)忘?！?/br>
“四娘省得?！?/br>
楚姮微微一笑。

這些日子，據她觀(guān)察，藺家是戶(hù)好人，哪個(gè)尋常女子嫁進(jìn)門(mén)，還真是享福不盡。

藺老夫人又給楚姮講了一些藺伯欽小時(shí)候的事，因為藺老爺早逝，藺伯欽小小年紀便很成熟。不愛(ài)與同齡人追逐打鬧，反而喜歡把自己關(guān)在屋里看書(shū)。十八歲那年就考取了功名，名列三甲，入仕翰林院編修，很受當朝宋丞相賞識。

聽(tīng)到這里，楚姮有些驚訝：“他好歹是進(jìn)士，宋丞相還看得起他，怎會(huì )在清遠縣做縣令？”

藺老夫人嘆了口氣：“是任過(guò)京官的，當年宋丞相還提拔他做吏部考功主事。后來(lái)沒(méi)做多久，因為下屬官員績(jì)效不理想，就給他塞銀子想著(zhù)蒙混過(guò)關(guān)，伯欽那人……和他爹一模一樣，眼睛里揉不得沙子。不僅沒(méi)收錢(qián)，還將這事兒告到吏部侍郎那兒。誰(shuí)知道吏部侍郎和那行賄的官員感情匪淺，這一來(lái)，伯欽就遭了秧……”

藺老夫人沒(méi)有明說(shuō)，楚姮就已經(jīng)猜到了。

像藺伯欽那樣討人嫌的性子，能在大元朝的官場(chǎng)混得走才怪。

楚姮心里這樣想，嘴上卻說(shuō)：“我就知道夫君是個(gè)清正廉明的好官?！?/br>
“哎，剛過(guò)易折啊……”藺老夫人拍了拍楚姮的手，感慨道。

兩人說(shuō)著(zhù)話(huà)，藺老夫人又買(mǎi)了些水果、布匹，見(jiàn)天色將暗，便準備回去。途徑一家珠寶閣，藺老夫人忽然放慢了些腳步。

楚姮察言觀(guān)色，不禁詢(xún)問(wèn)：“娘親，你要進(jìn)去瞧瞧么？”

藺老夫人遲疑了片刻，隨即點(diǎn)了下頭。

楚姮心底奇怪，這一路上藺老夫人用度都十分節儉，按理說(shuō)也不會(huì )喜歡這些金銀珠寶首飾，怎么就突然要逛珠寶閣了？她雖然疑惑，卻也沒(méi)問(wèn)，跟著(zhù)藺老夫人進(jìn)去，立刻就有小二浮著(zhù)一張笑臉出來(lái)招呼：“兩位是要玉器珍珠，還是金銀寶石??？”

藺老夫人環(huán)視了一圈，問(wèn)：“有金簪嗎？”

小二答道：“當然有！老夫人是要鎏金的、純金的、點(diǎn)翠的、累絲的、還是鑲珠的？”

“都拿出來(lái)瞧瞧?！?/br>
趁著(zhù)小二去拿貨，藺老夫人轉過(guò)頭對楚姮說(shuō)：“我在清遠縣城沒(méi)有認識的人，除了逢年過(guò)節來(lái)這里看看伯欽，其他時(shí)間都住在灃水。那邊有我相處十幾年的老鄰居，平日里不會(huì )無(wú)聊?！彼f(shuō)到此處笑了笑，眼角的皺紋愈發(fā)明顯，“這次回灃水，我有一個(gè)老友六十大壽，便想著(zhù)給她送樣金飾，待會(huì )兒有好看的首飾，你也挑兩件兒。藺家雖不富裕，但這點(diǎn)兒錢(qián)還是拿的出來(lái)?！?/br>
不多時(shí)，小二便捧了一托盤(pán)的金簪。

楚姮見(jiàn)慣了宮中那些巧奪天工的首飾，再看這些，便都不打眼。除了其中一支鸞鳳松竹梅金簪瞧著(zhù)還算精巧，其它都太過(guò)庸俗。藺老夫人很快選好了一支流云簪，問(wèn)楚姮要什么，楚姮只搖頭，最后實(shí)在推辭不過(guò)，便選了支便宜的鎏金簪。

小二將東西包好，楚姮和藺老夫人便要離開(kāi)。

剛好跨過(guò)門(mén)檻，就見(jiàn)前方光線(xiàn)一暗，有人打招呼：“喲，什么風(fēng)把藺老夫人給吹來(lái)了?！?/br>
楚姮抬頭看，一名穿著(zhù)寶藍色上好團花綢緞袍的中年男子，大腹便便，正朝藺老夫人打招呼。

藺老夫人顯然認識此人，她不失禮貌的微微頷首：“孫掌柜?！?/br>
孫掌柜笑瞇瞇的交握著(zhù)手，上前殷勤：“藺老夫人，上樓坐坐喝喝茶？”

“我們趕著(zhù)回去，不打擾孫掌柜做生意?！?/br>
藺老夫人顯然不想和這姓孫的多說(shuō)，楚姮忙扶著(zhù)藺老夫人離開(kāi)。她也不問(wèn)，反正藺老夫人終究會(huì )告訴她的。

正文第八章

“……當年伯欽才來(lái)清遠縣上任，辦的第一宗案子便是這孫掌柜行賄。被行賄的人你應該也猜到了，正是伯欽自己?！碧A老太太朝楚姮無(wú)奈一笑，“按大元律例，行賄罪嚴重者應拘役五年至十年，沒(méi)收家產(chǎn)，但伯欽并未收取賄賂，孫掌柜所送的金額也不多，因此只杖責二十板，發(fā)文貼榜，以儆效尤?！?/br>
楚姮頷首：“想必這孫掌柜心下恨極夫君?！?/br>
藺老太太嘆了口氣：“這清遠縣，恨他的人可不少啊?！?/br>
楚姮看了眼藺老太太的臉色，并未搭腔。

回到藺家，楚姮還沒(méi)坐下喝口茶，就見(jiàn)溪暮和濯碧急匆匆的跑過(guò)來(lái)，朝她稟告：“夫人，門(mén)外有個(gè)名叫溫蘭心的姑娘找您?！?/br>
“溫蘭心？是誰(shuí)？”

濯碧柔聲道：“她自稱(chēng)是縣丞方雙平的表妹，來(lái)找夫人串門(mén)兒?！?/br>