爬山穿林，不要趕夜路，還有住客棧時(shí)千萬(wàn)不要圖便宜住那種小店。最后一條，財不可露白。我們回來(lái)時(shí)，就穿著(zhù)去時(shí)的舊衣裳，這新棉袍，我回來(lái)才敢穿?！?/br>
趙清海又安慰張小北：“沒(méi)事，等明年你去府城考試，我要是有空會(huì )陪著(zhù)你去。你這種沒(méi)出過(guò)遠門(mén)的文弱書(shū)生，一看就是小肥羊，我可不放心?！睆埿”毙π?。

說(shuō)完這些，趙清海撓撓頭，這才頗不好意思地問(wèn)起了小葉的情況。

張小北故作生氣地說(shuō)道：“你們哥倆都挺不地道的，提了親就跑了，撂下我兩個(gè)jiejie在家干等著(zhù)?！?/br>
趙清海嘿嘿傻笑兩聲，痛快地認了錯：“你罵得對，是我們倆做得不對?；仡^，你姐打我罵我，我都受著(zhù)?！?/br>
兩人說(shuō)話(huà)間，已經(jīng)到了潘家食肆。

潘家食肆的大廳里已經(jīng)坐滿(mǎn)，伙計領(lǐng)他們兩人上三樓。

他們倆一進(jìn)去，才發(fā)現里面真是熱鬧非凡。

潘掌柜潘云博正跟趙清河說(shuō)話(huà)。

一見(jiàn)到兩人進(jìn)來(lái)，潘云博笑著(zhù)說(shuō)道：“就等你們兩個(gè)了?！壁w清河則是站起來(lái)快步走向張小北，兩人相互看了幾眼，心中都有無(wú)限的感慨。趙清河重重地拍了幾下張小北的肩膀，說(shuō)道：“小北，能再見(jiàn)到你真不容易。來(lái)來(lái)，先過(guò)來(lái)坐，咱倆今天得好好喝幾杯?！?/br>
趙清海說(shuō)道：“豈止是你倆喝，咱們大伙一起喝，不醉不歸?！?/br>
眾人齊聲叫道：“好好，今日不醉不歸?！?/br>
眾人重新歸座，菜是火鍋，鍋里的湯已經(jīng)煮沸了，咕嚕咕嚕地冒著(zhù)熱氣。桌上擺滿(mǎn)了一盤(pán)盤(pán)羊rou片和各式青菜，當然，這時(shí)候能吃的菜也只有像蘿卜白菘蘑菇木耳豆芽等等的時(shí)令蔬菜。不過(guò)，這一點(diǎn)也不影響大家的食欲和興奮勁。眾人推杯換盞，談笑風(fēng)生。

潘掌柜還好，自從侄子侄媳婦接管店里的事務(wù)后，他就清閑許多。平日里沒(méi)事，就巡視巡視店里，跟朋友故交喝幾杯小酒，日子過(guò)得好不自在。

潘云博就沒(méi)那么好過(guò)了，兩家店的事都由他打理，還要時(shí)不時(shí)地在外面應酬。

平常，除非有必要應酬外，他幾乎不喝酒。他對自己要求嚴格是一方面，另一方面是家里老婆管得嚴。

潘云博趁人不注意小聲對張小北說(shuō)道：“那什么，小北，一會(huì )兒，你得替我跟你姐說(shuō)個(gè)情，就說(shuō)清海他們好容易回來(lái)一趟，大伙都高興，我就沒(méi)忍住多喝了幾杯?！?/br>
張小北忍住笑，答應道：“放心吧，姐夫，我會(huì )跟我姐說(shuō)情的?！?/br>
有了小舅子撐腰，潘云博的膽子大了許多，索性就放開(kāi)了喝。

這么一放開(kāi)，不知不覺(jué)地就高了。

三圈酒過(guò)后，潘云博開(kāi)始滿(mǎn)臉通紅，話(huà)也多了起來(lái)。

他抓住趙清河的肩膀，舉杯跟他碰了一下，說(shuō)道：“來(lái)來(lái)，來(lái)哥倆走一個(gè)。以后咱們就是連襟了?！?/br>
這話(huà)不知怎地被趙清海給聽(tīng)見(jiàn)了，他醉醺醺地說(shuō)道：“咱倆也是連著(zhù)的?！?/br>
潘云博眼睛發(fā)直，不停地點(diǎn)頭：“都是連著(zhù)的，都是連的?！?/br>
張小北看著(zhù)三人，真是無(wú)言以對。

喝到最后，只有張小北和潘掌柜清醒些。兩人叫伙計上來(lái)扶三人回房。

張小北想起還要見(jiàn)jiejie，就親自扶著(zhù)姐夫回去。

兩人一到后院，張小草聽(tīng)到聲音就迎了出來(lái)。

張小北看到大姐比出嫁時(shí)愈發(fā)豐滿(mǎn)圓潤，臉上肌膚潤澤，容光煥發(fā)的，一看就知道日子過(guò)得很順心。

張小北一看到大姐就打趣道：“大姐，你胖了?！?/br>
張小草笑道：“是呀，大家都這么說(shuō)呢?！?/br>
這個(gè)時(shí)代對胖子可沒(méi)太多的歧視，因為大部分都瘦，所以微胖的人反而被視為有福氣?？淙伺?，對方不但不生氣，反而覺(jué)得高興。

姐弟倆把潘云博扶到屋里床上躺好，張小草給他蓋上被子，打算到外間好好地跟弟弟說(shuō)說(shuō)話(huà)。誰(shuí)知潘云博閉著(zhù)眼睛一把拽住張小草的袖子，嘴里喃喃說(shuō)道：“娘子，該歇息了?！?/br>
張小草臉上一熱，嗔罵道：“瞎嚷嚷什么，睡你的覺(jué)去?！?/br>
張小北假裝沒(méi)聽(tīng)到，一臉平靜地到外間等著(zhù)大姐。

張小草輕輕掩上里間的門(mén)，外間生了火，倒是挺暖和。張小草倒了兩杯熱茶，兩人一邊喝茶一邊敘家常。

張小北說(shuō)了一些在縣學(xué)里的事和家里的事。

現在家里別的事沒(méi)有，只剩下小枝的親事。

張小草面帶憂(yōu)色地說(shuō)道：“娘前些日子來(lái)找我過(guò)，跟我商量小枝的事?！?/br>
張小北看看大姐的臉色，試探道：“大姐難道也被娘說(shuō)動(dòng)了，不同意二姐跟清河的事？”

張小草搖頭：“不是的，你知道的，以前我是贊同他倆的，畢竟咱們認識清河好幾年了，又跟食肆里跟我相處了一段時(shí)間，他的人品能力都好。只是……”

張小草遲疑了一下，才將不久前發(fā)生的一件事告訴弟弟：“前些日子，趙清河的爹和后娘來(lái)食肆了，說(shuō)他們要找清河。他們還以為清河在食肆里當伙計?！?/br>
張小北問(wèn)道：“那兩人看上去如何？”

張小草皺著(zhù)眉頭說(shuō)道：“他爹我就不說(shuō)啥了，他那個(gè)后娘一看就是精明潑辣刻薄的那種，反正很不好惹?！?/br>
張小北雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)兩人的面，但想想他們如何對待兄弟倆的，便知道他們的為人。

張小草又接著(zhù)說(shuō)道：“你說(shuō)小枝嫁給清河，過(guò)得不好則罷，一旦日子好過(guò)些，這家伙肯定就粘上來(lái)，你說(shuō)甩又甩不掉，到時(shí)候該怎么辦呀。小枝要是像小葉那樣，我就不用擔心了，可是她那個(gè)性子，有什么事都喜歡憋心里。唉……”

張小北也是面有難色：“大姐，娘早就勸過(guò)二姐，不止一回，我也提過(guò)。她說(shuō)她不怕吃苦，她就是愿意，她那么一根筋的人，那我們也沒(méi)辦法?！?/br>
張小草沉默了一會(huì )兒，突然問(wèn)張小北：“小北，我問(wèn)你，假如清河不是你的好朋友，你還會(huì )贊同這門(mén)親事嗎？”

張小北怔住了，他好像從來(lái)沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。

他臨時(shí)思忖一會(huì )兒，隨即回答道：“如果他不是我的好朋友，我可能既不贊同也不反對，我只能把利弊都分析給二姐聽(tīng)，如何選擇看她自己的。別說(shuō)我是弟弟，就算爹娘也無(wú)法替她做出選擇?！比松穆芬约鹤?，別人的建議僅供參考。好也罷歹也罷，自己選擇，自己承擔結果。

張小草沉思片刻，隨即釋然地笑道：“算了，我什么也不說(shuō)了，就讓小枝自己選吧?！?/br>
姐弟倆坐了一會(huì )兒，張小北就起身離開(kāi)。臨走時(shí)，張小草告訴她說(shuō)，年后，可能要讓小花過(guò)來(lái)學(xué)廚。

張小北不解地說(shuō)道：“你不是干得好好的嗎？小花的廚藝行嗎？”

張小草只好解釋說(shuō)，她最近越來(lái)越聞不了油煙味。張小北看了看大姐那豐腴的身子，瞬間明白了什么。他心里一陣高興，