么故意害我出丑？”

胡氏依舊盯著(zhù)兒子，用鼻子哼了一聲，“小北，你翅膀硬了是吧？連娘也敢欺瞞了?！?/br>
張小北不解地問(wèn)：“娘，你可不能冤枉我，我哪里欺瞞你了？”

胡氏嗔怪道：“你還說(shuō)你沒(méi)欺瞞？你敢說(shuō)趙清河對你二姐有意的事，你不知道？”

胡氏這句話(huà)讓張小枝窘得滿(mǎn)臉通紅。

張小北可沒(méi)他娘嚇住，他心平氣和地說(shuō)道：“娘，二姐長(cháng)得好看又能干，性子又好，正值妙齡，有個(gè)把人喜歡不是應該的嗎？我承認，我是察覺(jué)一些，可是趙清河性子很沉穩，來(lái)咱家從來(lái)沒(méi)做出什么越軌之事，人家這點(diǎn)小心思我總不能宣揚得人人皆知吧?！?/br>
兩人在這爭執，張小枝插嘴也不是，不插嘴也不是，她的性子文靜靦腆，又不像小葉那樣潑辣大方，聽(tīng)著(zhù)了幾嘴，實(shí)在呆不下去，便悄悄地推門(mén)出去到隔壁屋。

胡氏也沒(méi)管她，她這會(huì )兒正跟兒子掰扯這件事呢。

張小枝一離開(kāi)，張小北便試探道：“娘，二姐的意思是……”

胡氏冷哼一聲：“能有啥意思，俗話(huà)說(shuō)得好，兒大不由娘，閨女大了不由娘。你二姐竟然說(shuō)，她不怕過(guò)苦日子，這孩子腦子是不是傻了？她自個(gè)兒又不是沒(méi)吃過(guò)苦，咱家的這日子才好過(guò)幾年呀。老話(huà)說(shuō)，貧賤夫妻百事哀，任你有多深的情份，這柴米油鹽的瑣碎日子也能把情份磨光。到時(shí)后悔就晚了?！?/br>
張小北說(shuō)道：“娘，你也說(shuō)了，咱家的日子也沒(méi)好過(guò)幾年?？梢?jiàn)這只要人靠譜，日子還是能過(guò)好的。我知道清河家里是太糟糕，可是他這個(gè)人，人品好，心境堅韌，明事理，脾氣又好。前途也不錯，不說(shuō)大富大貴，但日子一定會(huì )越過(guò)越好。而且，他對爹娘也徹底死了心，將來(lái)成親后，二姐也不用侍奉公婆，他們可以關(guān)起門(mén)來(lái)過(guò)自己的小日子。其實(shí)仔細想想，也蠻不錯的?！?/br>
胡氏搖頭嘆息：“你跟你二姐一樣，都是年紀太小，沒(méi)有經(jīng)驗，把事情想得忒簡(jiǎn)單。別的不說(shuō)，趙清河如今連個(gè)住的地方都沒(méi)有，趙家不能回，他們成親后住在哪兒？難不成小枝也跟著(zhù)他一起住潘家食肆。你想想，同樣是姐妹，你大姐家又是有客棧又是有食肆的，你二姐卻得寄住在她婆家，這時(shí)日一長(cháng)，你二姐的心里還能平靜得了？再加上外人的閑言閑語(yǔ)，你二姐說(shuō)不定就后悔?！?/br>
張小北說(shuō)道：“娘，誰(shuí)說(shuō)他們成親后要住潘家食肆了？趙清河是個(gè)童生，又能掙錢(qián)，攢個(gè)兩年，在縣城里買(mǎi)棟宅子不行嗎？”

胡氏瞥了張小北一眼道：“他是童生，他不繼續往上考呀？讀書(shū)有多費錢(qián)你又不是不知道？若是專(zhuān)心讀書(shū)，他沒(méi)空掙錢(qián)養家，到時(shí)家里里里外外還不得你姐cao持？若是掙錢(qián)養家，他就沒(méi)空專(zhuān)心讀書(shū)，不專(zhuān)心，又怎么能考上秀才舉人？你說(shuō)的前途又在哪里？”

張小北一臉無(wú)奈，他只好說(shuō)道：“娘，咱們千說(shuō)萬(wàn)說(shuō)，你得顧忌二姐的意思呀?！?/br>
胡氏的語(yǔ)氣也軟了下來(lái)，“我是你們的親娘，我還能害我的親閨女？我就想讓你二姐也跟你大姐一樣不行嗎？”

張小北道：“像大姐一樣不是不行，可是二姐不是大姐，不是每個(gè)人都有大姐那樣的機緣，能遇到潘云博那種各方面都合適的。咱們普通人家誰(shuí)沒(méi)點(diǎn)缺點(diǎn)，哪能樣樣都完美。算了，娘，別的我不多說(shuō)了，等爹回來(lái)，你再跟他商量商量，趙清河這邊先別回復，等過(guò)完年我大姐出嫁后再說(shuō)?！?/br>
胡氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“回話(huà)的事你去告訴這兄弟倆吧?！?/br>
張小北苦笑一下，推門(mén)出去。

胡氏突然想起還有什么事沒(méi)辦，也匆匆出門(mén)了。

張小北正要回書(shū)房，就見(jiàn)隔壁的房門(mén)吱呀一聲開(kāi)了條縫隙，張小枝在屋里說(shuō)道：“小北，你去告訴趙清河，就說(shuō)、叫他盡管放心?！?/br>
張小北：“……呃，好的，我保證把話(huà)傳到?！?/br>
張小北再回書(shū)房時(shí)，這兄弟倆就那么眼巴巴地看著(zhù)他。

趙清海是個(gè)急性子，先開(kāi)口問(wèn)道：“小北，到底咋樣？你娘咋說(shuō)的？”

張小北看了看趙清河道：“我娘說(shuō)眼看就快過(guò)年了，我大姐年后又要出嫁，等年后再給你回話(huà)?！闭f(shuō)完，他又看看趙清海：“你也是一樣，年后再說(shuō)?！壁w清海和小葉的障礙不大，但趙清河的就不一樣了。

趙清河聽(tīng)到胡氏沒(méi)有直接拒絕，便大大松了口氣。

本來(lái)，他就沒(méi)指望人家會(huì )立即答應。

張小北又壓低聲音把二姐的那句話(huà)告訴了趙清河，趙清河宛如吃了一顆定心丸，再不想東想西了，決定耐心等到明年。

張小北想想她娘的顧慮也不無(wú)道理，若是二姐嫁給趙清河人，連個(gè)落腳之地都沒(méi)有，這確實(shí)不是個(gè)事兒。

他想了想便說(shuō)道：“對了，清河，要不你拿出積蓄，我們這些人再幫你湊湊，你在縣城買(mǎi)個(gè)小院子先住著(zhù)?！?/br>
趙清河正色道：“其實(shí)我早有此想法，只是錢(qián)不湊手?！?/br>
張小北又問(wèn)縣城的房子價(jià)格，趙清海說(shuō)房子什么價(jià)位的都有，根據房子的地段和房屋質(zhì)量幾十兩到幾百兩不等，最便宜的應該是城北那一帶，但是那里人太雜亂，不是個(gè)好去處，貴的就是潘家食肆那邊，不過(guò)一般人買(mǎi)不起。

三人又在書(shū)房坐了一會(huì )兒，便到了午飯時(shí)間。

張家的飯菜跟往常一樣豐盛，不過(guò)，這卻是趙家兄弟吃得最為拘謹別扭的一頓飯，兩人是滿(mǎn)身的不自在。

等到吃完飯，兩人就借口有事便匆匆告辭。

張小北送他們出門(mén)時(shí)，趙清河突然說(shuō)道：“小北，就在剛剛，我突然做了一個(gè)決定?！?/br>
張小北怔了一下，“嗯？”

趙清河臉上扯出一絲笑容，緩聲說(shuō)道：“我決定跟我哥一起去做生意?！?/br>
“你要做生意？什么生意？”

趙清河道：“我還沒(méi)想好，但是我肯定不能這樣下去了。我必須得拿出點(diǎn)行動(dòng)才能讓你娘把小枝交給我?！?/br>
張小北知道趙清河是個(gè)謹慎的人，他應該不會(huì )做沒(méi)把握的事。

他低頭沉吟片刻，說(shuō)道：“你等我一下，我抄的兩本書(shū)忘了給你了?！?/br>
張小北迅速返回書(shū)房，找出那兩書(shū)，然后再小心地把書(shū)柜挪開(kāi)，摳下一塊磚頭，從里面找出一個(gè)鐵盒子，拿出里面的碎銀，他掂了掂，大概有十二三兩，這些錢(qián)有一大部分是潘家食肆的分紅，剩下一部分是他抄書(shū)賺的錢(qián)。他都存著(zhù)沒(méi)花?，F在就拿出來(lái)借給趙清河當生意本錢(qián)吧。

張小北把錢(qián)裝進(jìn)荷包，再找了個(gè)包袱皮把書(shū)還有荷包一起裝進(jìn)去把包袱系結實(shí)了，一路跑過(guò)拿給趙清河：“書(shū)我給你裝進(jìn)去了，回家一定要記得看?！?/br>
趙清河道過(guò)謝，笑著(zhù)接過(guò)了包袱，三人揮手告別。

趙家兄弟離開(kāi)后，張耀祖也從木匠家回來(lái)了。胡氏就把他們倆來(lái)求親的事