心竅，非覺(jué)得小寶好呢。小北明明從小就乖巧懂事?！?/br>
羅氏無(wú)力地答道：“當初不是想著(zhù)小寶是長(cháng)房長(cháng)孫嗎？而且，咱家老大也是哥仨中最機靈的一個(gè)?！?/br>
提到大兒子，張老頭忍不住搖頭嘆氣：“還最機靈呢，你瞧瞧這哥仨就他過(guò)得差?！?/br>
羅氏沉默好半晌，才說(shuō)道：“老三是娶了個(gè)好媳婦，閨女兒子都爭氣；老二呢，媳婦不咋地，可是閨女爭氣；這老大，娶了攪家精媳婦，又生了個(gè)禍害兒子，能好到哪兒去?！?/br>
張老頭覺(jué)得老伴說(shuō)得好像都對，隱隱又覺(jué)得似乎哪里不對，究竟是哪不對，他也懶得較真了。

且說(shuō)，張小草即將出嫁，張家三房忙著(zhù)準備嫁妝。張耀祖忙著(zhù)打造柜子，胡氏則忙著(zhù)給閨女做輩子縫衣裳。而明年開(kāi)春，張家大房的二女兒也要出嫁，但是大房夫妻兩個(gè)卻絲毫不提嫁妝的事，羅氏看不過(guò)去，提了兩句。張富貴和江氏便一起叫起了苦：“娘，我們不是不愿意給孩子準備嫁妝，只是家里的錢(qián)都供小寶念書(shū)了，這不，明的二月又要考試，這年都過(guò)不下去了，哪里有錢(qián)準備嫁妝？”

羅氏是個(gè)好面的人，雖然她平常不怎么喜歡家里這些孫女，但是讓孫女光身出嫁，她的老臉也不好看。

羅氏沉著(zhù)臉訓斥大兒子大兒媳婦：“富有富嫁法，窮有窮嫁法，嫁妝可以少，但不能一點(diǎn)沒(méi)有?！?/br>
江氏說(shuō)道：“嫁妝也不是沒(méi)有，我還給二妞準備了兩床被子?！?/br>
羅氏怒道：“兩床被子也叫嫁妝，你們就不怕婆家笑話(huà)?！?/br>
張富貴道：“我們就這么點(diǎn)能力了，再多就沒(méi)有了?！苯又?zhù)他話(huà)鋒一轉，道：“娘，你看你跟我爹年紀也大了，二弟和三弟手頭也寬裕，他們是不是得交些養老錢(qián)，咱也不要多，每年每家給個(gè)千兒八百文也好呀?！?/br>
羅氏用那犀利的目光看著(zhù)大兒子，他們老兩口家里有房有地，還能做活。還沒(méi)老到要靠?jì)鹤羽B的地步。況且，老三自分家后，每年的端午中秋過(guò)年，大節小節節禮沒(méi)斷過(guò)，老二也是。大兒子還攛掇著(zhù)她要養老錢(qián)，要來(lái)給誰(shuí)花？他們沒(méi)分家還不是補貼給他們？想得倒美。

張富貴看老娘的目光不對勁，便干笑道：“娘，我這不是隨便說(shuō)說(shuō)嘛，你老要覺(jué)得不成就不要唄?！?/br>
羅氏心灰意冷地揮揮手：“你走吧，我歇一會(huì )兒?！?/br>
“哎哎?！睆埜毁F灰溜溜地離開(kāi)了堂屋。

晚上，老張頭回來(lái)時(shí)，羅氏把這事給他說(shuō)了。

老張頭也不同意現在就跟兩個(gè)兒子要養老錢(qián)。

他說(shuō)道：“你別看老三一家子挺紅火，可是這花錢(qián)的地方也多著(zhù)呢，小草明年春上要出嫁，小枝也到了說(shuō)親的年齡，老三兩口子可不像老大，忍心讓自個(gè)閨女光身出嫁，這嫁妝少不了。再過(guò)兩年，小北也要去省城考試了，這可得一大筆錢(qián)呢。老二更別提了，老二媳婦那樣子，家里全靠小葉一個(gè)丫頭cao持著(zhù)，他們能把日子過(guò)下去就不錯了?！?/br>
他們當年是偏疼老大沒(méi)錯，可是老二老三也是他們的親兒子呀。

羅氏對大房的那些偏心早被被兩人這一樁樁一件件的破事磨得差不多了。

她想了想，便跟老頭子提出來(lái)要不分家算了，干脆把大房分出去，隨便他們折騰去。

老張頭雖說(shuō)沒(méi)有立即點(diǎn)頭同意，但也沒(méi)反對。

老宅發(fā)生的這些暗潮涌動(dòng)，張小北不得而知。他在家呆了幾天后就到了跟趙清河約定的日子，他們要一起去看望李先生。

臘月二十六這天，張小北穿戴一新，又帶上了娘給準備的禮物，準備出發(fā)去花蓮村。張耀祖本來(lái)說(shuō)趕車(chē)送他。沒(méi)成想，他還沒(méi)走，家里卻來(lái)了兩人個(gè)不速之客。

來(lái)人有兩人，其中一個(gè)是同村的王大嫂，跟他一起來(lái)的卻是個(gè)陌生而拘謹的男青年。男子大約二十歲左右，面龐曬得黝黑發(fā)亮，個(gè)子中等，五官倒還能看，就是神態(tài)十分拘謹。張小北覺(jué)得有些奇怪，想問(wèn)娘親，他娘這會(huì )兒正忙著(zhù)招待客人也沒(méi)時(shí)間跟他解釋。

他只好去問(wèn)meimei小花，小花偷偷地告訴他說(shuō)，這可能是鄰居給小葉姐介紹的那個(gè)上門(mén)女婿。聽(tīng)說(shuō)此男家里極窮，家里兄弟五個(gè)，他排行老三，爹娘蓋不起房娶不起媳婦，想著(zhù)反正家里兒子多，干脆就送一個(gè)給人當上門(mén)女婿。這一次是專(zhuān)門(mén)讓媒人領(lǐng)來(lái)讓二伯二伯母瞧瞧的。小葉姐也可以偷偷在一邊瞧瞧。

張小北借口有東西忘了拿，又回去看了一眼，這短短一面瞧不出什么來(lái)。不過(guò)，他覺(jué)得這個(gè)男人跟趙清海差遠了。今天就跟趙清河說(shuō)一聲吧，讓他回去轉告他哥，該行動(dòng)的趕緊行動(dòng)了。

媒人帶著(zhù)小伙子上門(mén)相親來(lái)了，家里肯定得留個(gè)男主人，他爹肯定是送不成自己了?；ㄉ彺宸凑膊贿h，張小北干脆就步行去了。

今日天氣不錯，風(fēng)不甚大，陽(yáng)光還算暖和。而且他越走越暖和。

看著(zhù)路兩旁蕭瑟的樹(shù)林和腳下那條灰白冷硬的土路，張小北心里無(wú)端生出許多感慨。這條路，他曾經(jīng)走了三年，可謂是一草一木都無(wú)比熟悉，現在重新走一趟，真是既熟悉又陌生。

遠遠地看到那個(gè)岔路口，他不由得想起王世虎那家伙就喜歡蹲在那塊大石頭上等著(zhù)他，他常常一邊吃包子餡餅一邊等著(zhù)。想著(zhù)想著(zhù)，張小北不由得笑了一下。

他正走著(zhù)，就聽(tīng)見(jiàn)一聲熟悉的喊聲：“小北，小北，你果然來(lái)了?！?/br>
他抬頭一看，那石頭旁邊站的可不就是王世虎嗎？

王世虎又白又胖，眼睛被rou擠得只剩下兩條縫隙，顯得十分喜慶，好像總在笑似的。

地上放著(zhù)一個(gè)大籃子，應該是給先生的年禮。

兩人見(jiàn)面是又驚又喜。

張小北從他絮絮叨叨地敘述中，才知道原來(lái)放假后，王世虎跟著(zhù)爹娘去縣里辦年貨，剛好路過(guò)潘家食肆，他去看了趙清河，趙清河就把話(huà)捎到了。

兩人邊走邊說(shuō)，很快就到了花蓮村。

張小北走到李家院門(mén)前，發(fā)現了李家有了一個(gè)不小的改變，原來(lái)只有一個(gè)院門(mén)，現在卻變成了一兩個(gè)?？拷ㄉ徍较虻脑簤ι祥_(kāi)了一個(gè)側門(mén)。

張小北前去敲了敲正門(mén)。

他才敲兩下，就聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)清脆爽利的聲音應道：“來(lái)了，來(lái)了?！?/br>
開(kāi)門(mén)的是張小北沒(méi)見(jiàn)過(guò)的年輕婦人，大約二十二三歲，長(cháng)相俏麗。

張小北想起先生已經(jīng)成親了，便以為這位就是師娘，便躬身施禮：“我是先生的學(xué)生張小北，學(xué)生見(jiàn)過(guò)師娘?！?/br>
那婦人先是一怔，接著(zhù)格格笑道：“原來(lái)是張小公子，我聽(tīng)我們家姑爺提過(guò)，不過(guò)，我可不是你的師娘，我是小姐的丫環(huán)，你們叫我春杏就好?！?/br>
張小北：“……”

王世虎也在一旁偷笑。

這時(shí)，屋子里傳來(lái)一個(gè)親切悅耳的聲音：“春杏，外面是誰(shuí)來(lái)了