，身無(wú)一物，又無(wú)人可依靠，卑賤若泥土，想要的東西，一樣都得不到。

只是他雖沒(méi)有顯赫的出身，卻幸得一個(gè)比旁人伶俐了許多的腦子，他想要的那些，終究是靠著(zhù)努力，一點(diǎn)點(diǎn)都收入到了自己的掌心里。

他無(wú)法忍受自己失敗，騎在馬上的薛平陽(yáng)的呼吸忽然沉重了幾分，他想要的，就一定要把握在自己的手中。

不擇手段也可以。

馬蹄噠噠越過(guò)長(cháng)街，行至西市人多的去處的時(shí)候薛平陽(yáng)勒住韁繩，讓馬兒慢些，看著(zhù)往來(lái)熙攘的人群，薄唇緊抿。

他在來(lái)韶京之前曾經(jīng)想過(guò)很多，程祈寧離開(kāi)桐城的時(shí)候是十三歲年紀，約莫著(zhù)到了韶京兩年之后婚事既定，而他若走科考之路，出身自布衣，想要飛黃騰達，保不準得需個(gè)十幾年幾十年。

所以他才會(huì )選擇了一條歪路，成為七皇子的羽翼。

若是到時(shí)候七皇子的事情能成，他既覓得佳人，又能實(shí)現抱負，一舉兩得。

只是他的心里并不清楚……不清楚這條路究竟是對的，還是錯的。

七皇子設防于他，讓他心里更是惴惴。

如今的他像是在懸崖邊上行走，稍有不慎，失足墜下，便會(huì )摔得個(gè)粉身碎骨，那些個(gè)念想也只能化作一縷青煙，捉不住了。

“大哥！”街邊忽有人喚他。

薛平陽(yáng)抬眼一看，見(jiàn)是薛平川，臉上的低落神色一收，目光卻責切了起來(lái)：“不是不讓你出門(mén)嗎！”

薛平川正戴著(zhù)個(gè)寬檐的帽子，懷抱著(zhù)滿(mǎn)懷的書(shū)簡(jiǎn)，挺拔地在路邊站著(zhù)，作一身布衣打扮，倒是樸素至極。

薛平川遭到了自己大哥的訓斥，空出一只抱著(zhù)書(shū)的手，摸了摸腦袋后面：“大哥我沒(méi)有不聽(tīng)你的，我戴著(zhù)帽子呢，沒(méi)被人瞧見(jiàn)去?！?/br>
這些時(shí)日大哥囑咐他只得在鄭國公府待著(zhù)，初時(shí)還好些，他能找來(lái)國公府里頭的藏書(shū)看，倒也怡然，可是鄭國公府里頭的藏書(shū)不多，其中有很多他又并不是十分感興趣，便帶了寬檐帽子出來(lái)到書(shū)坊里，尋些自己喜歡的書(shū)看。

薛平川說(shuō)完，垂著(zhù)腦袋，一張臉完全被擋在帽檐下。

他吐了吐舌頭，方才他不該將大哥喚住的。

大哥不準他出門(mén)，他卻出來(lái)了，一定會(huì )惹得大哥不開(kāi)心的。

他可真是個(gè)傻子，見(jiàn)著(zhù)了高頭大馬上英姿颯爽的大哥就滿(mǎn)心歡喜地將大哥喚住了，竟是忘了大哥囑咐的讓他做到的事。

這薛平川與薛平陽(yáng)的面容無(wú)二，端的是修眉鳳目，身子頎長(cháng)若竹，只是素來(lái)沉溺在各式書(shū)冊里，身上的書(shū)卷氣很濃，比起最近被憂(yōu)思纏身的薛平陽(yáng)，多了份嫻雅俊秀。

目下吐了吐舌頭，更是一團小兒癡憨氣。

薛平川從小就依敬重賴(lài)自己的大哥，視兄如父，現在也是。

見(jiàn)薛平陽(yáng)久久不搭理他，薛平川的心里微微有些不安生，伸出纖長(cháng)的手指，想要將帽檐掀開(kāi)，看一眼自己大哥現在臉上的神色是喜是怒。

薛平陽(yáng)見(jiàn)薛平川欲掀帽檐，趕緊斥道：“你在此處待著(zhù)，我去叫輛馬車(chē)過(guò)來(lái)?！?/br>
薛平陽(yáng)的聲音中能聽(tīng)出怒意，氣息有些不穩：“你怎又跑出來(lái)了？”

七皇子如今尚不知他有孿生兄弟。

薛平川抿唇：“大哥，我知錯了?！?/br>
薛平陽(yáng)深深吐納了一口氣，而后翻身下馬，去尋了馬車(chē)來(lái)，讓薛平川進(jìn)了馬車(chē)，而他駕馬跟著(zhù)薛平川乘坐的馬車(chē)后頭，一道回了鄭國公府。

……

徐園柚最終沒(méi)能留在程府，唐堯也沒(méi)，在天空初現暮色的時(shí)候，長(cháng)公主帶著(zhù)唐堯與徐園柚兩人一起回了安國公府。

離開(kāi)的時(shí)候徐園柚一步三回頭，要多不舍就有多不舍。

雖說(shuō)是個(gè)秋高氣爽的樣子，忙了一日，走動(dòng)也多，程祈寧不免也出了一身細汗，約莫著(zhù)現在時(shí)辰還早……就吩咐小丫鬟去抬了熱水來(lái)。

將身子浸在了浴桶里的水中，隨侍的小丫鬟是允星，邊往浴桶里舀著(zhù)溫度適宜的熱水，視線(xiàn)時(shí)不時(shí)從程祈寧裸露在水面已上的肩頭劃過(guò)，一邊笑道：“姑娘今個(gè)兒怎么這么早便洗??？”

允星緊接著(zhù)便問(wèn)道：“可是今個(gè)兒搬遷累著(zhù)了？姑娘想要早些歇著(zhù)？”

程祈寧忙搖頭，長(cháng)發(fā)在水中披散著(zhù)，招招搖搖：“并非如此?！?/br>
可是洗浴的理由……程祈寧的身子又往水下沉了沉，只一雙被水霧籠罩，更顯得水潤潤的眸子露在水面以上。

允星看著(zhù)程祈寧的唇瓣被水沒(méi)過(guò)，倒是笑笑，也不再問(wèn)了。

半晌之后程祈寧從水中出來(lái)，燈下肌膚更顯白皙瑩潤，允星去給程祈寧抱了換洗的衣裳來(lái)。

見(jiàn)允星拿了件芍藥纏枝的粉色寢衣過(guò)來(lái)，程祈寧忙搖了搖頭：“這件不行?！?/br>
允星的眉心稍稍蹙了蹙：“姑娘可是不喜歡這花色？”

程祈寧仍是搖頭：“并非花色不合我心意，眼下還沒(méi)到入睡的時(shí)候……我，我想換件白日里頭穿的衣裳，到院里去看看?！?/br>
想著(zhù)今日她白日里頭，暗示唐堯要在夜里翻墻來(lái)找她的大膽行徑，程祈寧的臉上就有些燒得慌，卻還是囑咐允星道：“要前幾日那件束腰的襦裙，繡著(zhù)海棠花紋的那件?！?/br>
程祈寧現在的臉紅得不得了，卻是因著(zhù)剛出浴，原本小臉兒就因著(zhù)被熱騰騰的水汽蒸得兩頰氤氳紅色，倒是沒(méi)讓允星懷疑。

允星聞言笑意更深，姑娘這是越來(lái)越愛(ài)俏了啊。

前幾日姑娘穿那件束腰的襦裙，穿上去顯得腰細如柳，衣裳的花色也好看，很襯姑娘的膚色，一時(shí)間招了府里頭的小丫鬟議論，在暗地里稱(chēng)贊。

這些話(huà)許是讓姑娘給聽(tīng)了去，今個(gè)兒居然點(diǎn)名要穿這件束腰襦裙。

“婢子知道了?！痹市切χ?zhù)應了。

允星走后，程祈寧忽然抬起手來(lái)，拍了拍自己的臉蛋兒。

韶京人都說(shuō)唐堯視禮法于無(wú)物，可是她現在卻覺(jué)得，她才是視禮法于無(wú)物……

……

換好了衣裳，程祈寧往銅鏡里頭看了一眼。

允星笑著(zhù)對程祈寧說(shuō)道：“姑娘真是好看?！?/br>
分明還是粉黛未施，卻端的個(gè)唇紅齒白，巴掌大的笑臉兒，菱唇妙目。

程祈寧卻是抿唇看著(zhù)鏡子里頭的自己，右手不知何時(shí)放到了案上的妝奩上。

允星是個(gè)機靈的，見(jiàn)自家姑娘一雙素手放在妝奩上，倒是笑笑：“姑娘可要婢子給您妝點(diǎn)一番？”

她瞧了眼窗外，天色沉沉，除卻燈光月光再無(wú)半點(diǎn)光亮，笑意收斂了一些：“可是就算現在給姑娘梳妝了，再過(guò)不足一個(gè)時(shí)辰，姑娘便該入睡了，姑娘您可還要……”

“便幫我?jiàn)y點(diǎn)一下吧?！背唐韺幍拈L(cháng)睫微斂。

便是出門(mén)去宮里頭見(jiàn)寶珠，或是參加宴會(huì )，她都未曾這般緊張過(guò)，也從未在妝容上用太多的心思。

允星依程祈寧所言幫程祈寧畫(huà)了個(gè)淡妝