趙先生中舉，在衛城引起很大反響，好多人都替他不平，覺(jué)得趙征有眼不識金鑲玉，只有趙慶林犯起了嘀咕，這趙征三十歲以后十分落魄，又沒(méi)有子女，就算老婆彪悍，不許他納妾，但后面幾年，見(jiàn)自己無(wú)出，不也有點(diǎn)惶恐，說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣松了許多，趙征為何不說(shuō)出自己已經(jīng)有兒子的事實(shí)呢？趙慶彰文采出眾，就算外室所生，認祖歸宗只要能大放光彩，當爹的哪有還捂著(zhù)不認的道理呢？

他派人四處打聽(tīng)，得到的消息是，趙慶彰見(jiàn)爹爹如此不顧骨rou之情，二十歲后，去四處游歷，一去二十年杳無(wú)音訊，趙征就是想認，也找不到人了，后來(lái)，這趙慶彰似乎經(jīng)商失敗，十分落魄，才不得不想著(zhù)回了趙家，尋求庇護，然后這幾年一直鉆研時(shí)文，準備考試。聽(tīng)說(shuō)他不管到了那里，什么都不帶，也要背一包袱書(shū)。

這話(huà)勉強算是說(shuō)得通，趙慶林還是半疑半信，不停地讓人打聽(tīng)這方面消息，畢竟，二老太爺因為支持趙慶林，在趙家一下子威信大漲，現在連沈氏對他都忌憚起來(lái)。

那些謠言當然都是葉兒讓人放出的，這個(gè)趙慶林，實(shí)在太礙事了，她做事一直有些心慈手軟，可趙慶林若是再這么調查趙先生，遲早會(huì )露餡的。

她若想不出什么好辦法，把趙慶林遏制住，就得讓他永遠閉上嘴巴，關(guān)于趙先生，葉兒不狠也得狠。

趙東臣讓葉兒暫時(shí)別動(dòng)。害怕影響趙先生考試。

趙先生在衛城只待了二十天，就回到安平城，坐進(jìn)了書(shū)房準備考試。京城離安平城。有大約三個(gè)月路程，趙先生臘月中動(dòng)身，下一年二月中旬到，在那里等一個(gè)月，參加春闈，到時(shí)候隨梅林鎮張家商隊走，應該不會(huì )有差錯。

現在才九月底。他還能安心讀兩個(gè)多月的書(shū)。

陸氏也注意到了趙先生，想搭上這條線(xiàn)。她不好自己出面，派了兒媳婦尚氏來(lái)。

尚氏在家里，就是若有若無(wú)的存在，因為只得一女。再也沒(méi)有孩子，陸氏看她處處不順眼，到了葉兒這里，尚氏都還是有點(diǎn)縮手縮腳的。

“嫂子，安兒滿(mǎn)月時(shí)，我偏偏身子不好，怕過(guò)了病氣給孩子，都沒(méi)能來(lái)看一眼?！蹦鞘潜魂懯狭R地哭腫了眼睛，不好出門(mén)而已。

“弟妹不要客氣。你身子現在可大好了？”

“略好些了?！鄙惺险f(shuō)著(zhù)，拿了一個(gè)荷包放在孩子的小童車(chē)上。王氏已經(jīng)知道了趙家的這些彎彎繞，她笑著(zhù)過(guò)來(lái)：“安少爺。謝謝你嬸子送來(lái)的好東西?！闭f(shuō)著(zhù)抱起孩子，行了一禮，然后就出去了。

葉兒知道她這是小心，唯恐荷包不干凈，給孩子帶來(lái)病氣，她不動(dòng)聲色地敷衍：“來(lái)了就什么都有了。還送他這么貴重的東西?！?/br>
“嫂子您太客氣?！鄙惺掀G羨地看著(zhù)王氏的背影，她多想要個(gè)兒子呀。

尚氏似乎很認真地看了看葉兒鋪在床上的小兒棉衣：“嫂子。你手藝可真好?！?/br>
“呵呵，湊合著(zhù)能穿而已?！?/br>
兩人客套了幾句，尚氏小心地說(shuō)道：“我既然來(lái)了，是不是去給彰叔叔和彰嬸兒行個(gè)禮？”趙先生打亂了趙家以往的排行，為了防止誤會(huì )，小輩兒就這么叫他。

“彰嬸兒和小孩子可以看到，我現在就派人去請，叔叔在讀書(shū)，現在不見(jiàn)客?！比~兒很耐心地解釋?zhuān)澳沁叕F在誰(shuí)也不敢打擾，有事都是請嬸子過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)的，你別介意?！?/br>
“哦，不介意，不介意?！鄙惺险f(shuō)著(zhù)，卻有點(diǎn)不自在。

趙娘子很快就請了過(guò)來(lái)，身后跟著(zhù)奶娘，抱著(zhù)如花。她實(shí)在太想早點(diǎn)有兒子，竟然拒絕給女兒哺乳，希望身體能恢復比較快。

尚氏還是說(shuō)了那些話(huà)，從懷里拿出個(gè)同樣的荷包，給了孩子，奶娘也抱著(zhù)如玉，給她行了禮。

因為葉兒在場(chǎng)，尚氏似乎有話(huà)沒(méi)法說(shuō)，最后就那么告辭走了。

趙娘子毫無(wú)芥蒂地當著(zhù)葉兒的面，打開(kāi)了荷包，里面是一個(gè)金鎖片，帶著(zhù)大紅瓔珞，十分貴重好看。

王氏還想著(zhù)兩個(gè)孩兒，必是一樣的，奶娘抱走了安兒，她便挺高興地打開(kāi)了安兒的荷包，里面的鎖片顏色明顯暗淡，含金量低，還沒(méi)有瓔珞。

一屋子人都很尬尷。

葉兒不以為意地笑著(zhù)對趙娘子說(shuō)：“趙先生明年的春闈，可得好好考，千萬(wàn)別辜負了大家的希望?！?/br>
趙娘子想要安慰葉兒，卻看她在輕輕搖頭。

妻子一直生活在非常單純的環(huán)境里，趙先生知道她應付不來(lái)這些，便讓她碰上趙家的事情，盡量少說(shuō)話(huà)。

趙娘子知道葉兒不稀罕陸氏的東西，這名分上的婆媳，現在就算沒(méi)有敵對到你死我活，也絕對不會(huì )往好的方向發(fā)展。

她果斷換了話(huà)題：“如花到底是個(gè)女孩兒，沒(méi)有安兒歡實(shí)?！?/br>
“呵呵，安兒是個(gè)小土匪?！卑财匠堑耐猎?huà)，小孩子太好動(dòng)，便說(shuō)匪得很，有時(shí)也說(shuō)小土匪。

趙娘子畢竟不是當地人，知道這個(gè)典故，聞聽(tīng)還是被逗得呵呵笑起來(lái)。

“我給王二夫人捎信，說(shuō)同你一起去拜訪(fǎng)，那邊答應了，咱們在五丈原的廟會(huì )前一天去，燒香祈禱趙先生高中，順便去同知府后衙拜訪(fǎng)?！?/br>
丈夫還沒(méi)中進(jìn)士，便到處拜訪(fǎng)官員家屬，趙娘子怕被人指責，但她又實(shí)在想知道，官員的夫人是怎么打理后院、伺候丈夫、約束家仆的，嫁給趙先生，她只是為他的聰明才智和救命之恩所感動(dòng)，鼓勵丈夫參加科舉考試，那是她的本能反映，到了現在，她才恐懼起來(lái)，唯恐自己出身低微，就算不被丈夫厭棄，也怕做事不周，給丈夫帶來(lái)麻煩。

葉兒把趙娘子的意思，隱晦地給王老爺說(shuō)了，知道老爺子肯定會(huì )轉告兒子。趙先生中舉，葉兒和趙娘子都回了一趟衛城。她和趙東臣趁空去看望老爺子。王老爺精神還不錯，但明顯老了，不再到處走動(dòng)，一入冬就在家休養，但老人依然睿智，頭腦清醒。

趙娘子拉著(zhù)葉兒的手握了握，表示心中的謝意。

陸氏無(wú)意發(fā)現，自己交給媳婦的鎖片，竟然留下了一個(gè)，立刻明白媳婦把鎖片換了，她氣得手腳冰冷，在屋里捶胸頓足氣恨了半天，越想越是氣憤，命人叫了尚氏過(guò)來(lái)，抬手就是一巴掌。

“不是我換的?！鄙惺衔嬷?zhù)臉，抽抽噎噎哭起來(lái)，“云兒還當是給她的，她自己換的，我回來(lái)才知道?！?/br>
“她小孩子懂什么！”

“她就是喜歡那瓔珞，真的不是我換的?！鄙惺弦晃兜乜奁?，眼淚大滴大滴的，十分可憐。

陸氏氣哼哼地擺手讓她走了，坐在屋里生悶氣，兒子現在那個(gè)樣子，還是不能行房，就算娶妾也沒(méi)用，還徒增煩惱，這尚氏別看一副受氣包模樣，心眼卻一點(diǎn)不少，她換了金鎖片，讓自己和車(chē)氏的關(guān)系更加疏遠，將來(lái)，無(wú)論如何都得沒(méi)法和這個(gè)名義上的兒子更進(jìn)一步了。尚氏這是害怕車(chē)氏在婆婆跟前，越過(guò)了她去。

無(wú)論陸氏怎樣讓臉上堆滿(mǎn)笑紋，車(chē)氏總是那樣不卑不亢，趙東臣也是不冷不熱，他們既不算計自己這邊的家產(chǎn)，也不攙和她和沈氏及趙慶林的明爭暗斗，擺明不想搭理她的架勢。

陸氏以前很喜歡這種狀況，可現在卻深深后悔，她沒(méi)想到趙東臣竟然能和王耀國關(guān)系親密，還拐彎搭上了督軍府的線(xiàn)兒，就連身邊一個(gè)落魄文人模樣的趙先生，也能忽然發(fā)威，四十歲才想起參加科舉考試，一路勢如破竹，大有一舉拿個(gè)進(jìn)士及第的功名回來(lái)。

經(jīng)商的人，哪個(gè)不希望背后能有個(gè)官員做靠山？有權能有錢(qián)，有錢(qián)不見(jiàn)得有權，沒(méi)有權勢，家里就是金山銀山，心里始終是不安穩的。

趙東臣明明沒(méi)有她和趙慶林有錢(qián)，但在趙家，很短時(shí)間就站穩腳跟，現在還隱隱支起了長(cháng)房長(cháng)子的架子，全趙家的人，現在沒(méi)人敢不把他當回事，甚至，有一部分旁支，已經(jīng)維其馬首是瞻了。

趙先生若是真的中了進(jìn)士，就算他要自己開(kāi)宗立派，從趙家分出去，但他和趙東臣關(guān)系親密，將來(lái)肯定對這邊多有照應，趙東臣在趙家，假以時(shí)日，必能一手遮天。

陸氏恨完尚氏，又恨沈氏，都怪她出的餿主意，自己才沒(méi)有及時(shí)承認趙東臣，不然，說(shuō)不定就能和趙東臣關(guān)系親近了。

陸氏的金鎖片，就是在趙家銀樓里定做的，葉兒聽(tīng)說(shuō)同時(shí)定做了兩個(gè)一模一樣，陸氏還宣稱(chēng)是送給重要親戚的，便假設，陸氏有心和她靠近。

她還要找根大槍?zhuān)瑢Ω囤w慶林呢，陸氏一直沖鋒在前，那么，這一回，還是把重要任務(wù)交給她吧。

陸氏想了好久，終于在她生日時(shí)，派人過(guò)來(lái)，通知趙東臣過(guò)去赴家宴。

葉兒按照常規，送了些尺頭、擺件、首飾以及用面蒸出的壽桃，禮物不輕也不重。

陸氏的回禮特別豐厚，那天宴會(huì )，她還笑吟吟拉著(zhù)葉兒，坐在她的下首，讓葉兒膈應的，一頓飯什么都吃不下去。

宴席上，陸氏試探地說(shuō)了趙慶林的一些壞話(huà)，葉兒如她所愿地附和了一句：“叔叔確實(shí)挺不好的，都是自己家人，他愣是算計個(gè)不停，累不累呀?！?/br>
陸氏頓時(shí)精神大振，覺(jué)得若是趙東臣支持自己和趙慶林斗，她就敢放開(kāi)手腳了，兒子被打的仇，她還沒(méi)報呢。()

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