這日，紀淮一早便如同往常一般去向父母請安，穿過(guò)重重院落，經(jīng)過(guò)曲徑游廊，便是紀家夫婦所居住的院落。

紀家一脈書(shū)香傳家，歷代家主持家經(jīng)營(yíng)有道，累積至此，早已頗有家產(chǎn)。只可惜紀家歷代子嗣不豐，現今紀淮這一輩已是九代單傳，幸而紀父亦看得開(kāi)，也不因膝下只得這一根獨苗而廣納侍妾，只道子嗣多寡乃天意，天命不可違。

隨著(zhù)紀淮年紀漸長(cháng)，紀家父母便有些坐不定了，紀家九代單傳，雖是“單”，但也好歹“傳”了啊，如今獨子一心只讀圣賢書(shū)，仿佛除了書(shū)本外再無(wú)什么可以引得起他的興趣一般，更別提要與他相守一輩子的媳婦了。

紀父紀母不只一次提起他的親事，可每回都被紀淮用各種理由搪塞過(guò)去，催得緊了便正色道，“妻者，終身之伴侶也，福禍相依，患難與共，淮之妻，必乃淮心之所系！”

紀家父母無(wú)奈，心中亦清楚獨子執拗的性子，也不敢自作主張訂下他的親事，只盼著(zhù)他哪日開(kāi)了竊，遇到了讓他心之所系的女子，也好讓他們早些抱孫。只可惜這么多年過(guò)去了，兒子仍是日日埋首書(shū)堆，從不見(jiàn)他對哪位姑娘上過(guò)心。

實(shí)際上，紀家家境殷實(shí)，家風(fēng)清正，紀淮又年少有為，欲與之結親的人家并不在少數，偏偏紀淮始終沒(méi)有表示有娶妻的意向，而紀家父母又是個(gè)疼子如命的，也不舍得逼迫兒子，只能私下嘆息一番，是故他的親事才拖到如今。

屋外的婢女遠遠便見(jiàn)自家少主子向這邊走過(guò)來(lái)的身影，也不敢耽擱，輕輕挽起門(mén)簾子進(jìn)去回稟，“夫人，少爺來(lái)了！”

紀淮邁著(zhù)步子進(jìn)到屋里，見(jiàn)母親及表兄范文斌均在，便依禮先向紀夫人請過(guò)安，再與范文斌見(jiàn)過(guò)禮。

紀家人丁稀少，正經(jīng)的主子便只紀家父母及紀淮三人，還有便是這位表少爺范文斌。范文斌生母原是紀父庶妹，紀淮親姑姑，九歲那年父母雙亡，家產(chǎn)被族人奪去，幸得一忠仆護送其至永昌鎮投奔舅舅紀兆坤，紀父憐惜他遭遇，待其視如已出，與獨子紀淮一般無(wú)二。

“你來(lái)得正好，幫母親勸勸你表哥?！庇喝萑A貴的紀夫人見(jiàn)兒子進(jìn)來(lái)，便似見(jiàn)到救星一般求助道。

紀淮一怔，“這是怎么了？”

“你表哥欲獨自一人出門(mén)游歷，母親怎么勸他都不聽(tīng)?！奔o夫人嗔怒道。

“表哥……”

范文斌嘆道，“先生常言，‘讀萬(wàn)卷書(shū)不如行萬(wàn)里路’，如今趁著(zhù)這光景出門(mén)游歷一番，也算是增長(cháng)見(jiàn)聞，舅母又為何反而不依呢？”

“你若是單純想著(zhù)增長(cháng)見(jiàn)聞，舅母自不會(huì )阻止，就只怕你心中仍記掛著(zhù)那件事，想著(zhù)要避開(kāi)家人?！奔o夫人亦嘆道。

紀淮定定地望著(zhù)范文斌，見(jiàn)他語(yǔ)氣平淡地朝著(zhù)紀夫人道，“往日之事不可追，外甥雖愚鈍，但亦清楚這個(gè)道理，舅母不必憂(yōu)慮?！?/br>
紀夫人聽(tīng)他這般說(shuō)，也只是懷疑地望著(zhù)他，良久，才嘆息道，“你既心意已決，舅母亦不再阻止你，只望你記得，無(wú)論何時(shí)，這里都是你的家，我們都是你的親人?！?/br>
范文斌喉嚨一哽，微垂眼瞼，片刻才誠懇地道，“舅父舅母待文斌恩重如山，文斌必不敢忘，文斌雖姓范，但心中也只當舅父舅母，還有表弟是自己家人?！?/br>
紀淮心中暗嘆，自那事發(fā)生之后，原本便沉默安靜的表哥便越發(fā)不愛(ài)說(shuō)話(huà)，每日都將自己關(guān)在房中，若非必要絕不出門(mén)，也不怪母親聽(tīng)聞他欲出門(mén)游歷后如此反應。

范文斌比紀淮年長(cháng)一歲，七歲那年便由父母作主，與雍州城內洛家的嫡長(cháng)女洛芳芝訂下了親事，三年前洛芳芝生母病逝，兩人的親事便被拖延了下來(lái)，如今洛芳芝三年孝期已過(guò)，本應遵照兩家約定嫁入范家，只是前不久紀家卻收到了洛家的退親信函。

紀家父母原想親自到雍州去替外甥討個(gè)公道，可范文斌卻勸阻了兩人，只道結親本是結百年之好，如今對方既然不愿，那亦無(wú)需強求。他既如此表態(tài)，紀家父母亦只能長(cháng)嘆一聲，遵照他的意思將兩家訂親信物歸還，從此范洛兩家男婚女嫁再不相干。

“你出門(mén)去也好，如今府中不得安靜，你舅父原尋了處幽靜之處，好讓你們表兄弟倆靜心念書(shū)，如今你既另有打算，那便罷了吧?！奔o夫人溫和地道。

今科鄉試，范文斌與紀淮同時(shí)高中，紀淮甚至高居榜首，一時(shí)間在永昌鎮上引起不小轟動(dòng)，每日上門(mén)求見(jiàn)新科解元之人絡(luò )繹不絕，紀父雖婉拒了不少人家，但仍有一大部分人家是推辭不得的，這使得連月來(lái)紀府熱鬧非凡，更讓喜靜的紀淮與范文斌兩人不勝煩惱。

紀家父母亦擔心打擾了外甥及兒子念書(shū)，便著(zhù)人在外頭尋了處環(huán)境幽靜之處，打算讓兩人暫且搬出去避上一避，也能求得一方清靜，為三年后的會(huì )試作準備。

其實(shí)紀淮本人倒不認為有這種必要，但聽(tīng)了紀父介紹所覓之處，他心思一動(dòng)，便應允了下來(lái)。

***

從珉安村回來(lái)后，柳琇蕊照舊每日幫著(zhù)高淑容做些家務(wù)事，間或約上小姐妹章月蘭一起到河邊洗衣服，又或是一起做做繡活，偶爾亦會(huì )跟著(zhù)兄長(cháng)到山上去采摘些野果子等，日子過(guò)得平淡而自在。

“前幾日隔壁屋子來(lái)了幾個(gè)人，把屋里屋外都打掃了一遍，看樣子像是有人要搬來(lái)住了?！备呤缛菀贿呇a著(zhù)手中的衣服，一邊閑聊著(zhù)。

“也不知搬來(lái)的是什么人，容不容易相處?！绷咐钍显诶C架上落下一針，隨口回道。

“我瞧著(zhù)那些人的打扮，還有談吐禮節，像是大戶(hù)人家的下人，連下人都這般懂禮，想來(lái)這戶(hù)人家家風(fēng)極嚴，就是不清楚為何要跑來(lái)這鄉下地方住了?！备呤缛輰⒀a好的的衣袍抖了抖，前前后后里里外外查看了一番，確定再無(wú)錯漏之處，這才將其疊得整整齊齊的。

“伯母，這一處要怎么繡？”一直安安靜靜地坐在一旁繡著(zhù)花的柳琇蕊，苦惱了良久，終是湊到李氏身邊開(kāi)口請教道。

“伯母看看?！崩钍辖舆^(guò)來(lái)細細看了一番，才輕聲指點(diǎn)，“這里你便弄錯了，不應該這樣的，要這樣繡才對?！?/br>
兩人一個(gè)教一個(gè)學(xué)，倒也其樂(lè )融融。

高淑容也忍不住湊上去看，見(jiàn)女兒繡的百鳥(niǎo)朝鳳比月前又精細了些，不禁點(diǎn)頭道，“不錯，看來(lái)還是大嫂會(huì )教，這丫頭的刺繡才有這般大的進(jìn)步?！?/br>
李氏笑道，“哪里就是我會(huì )教了，也要阿蕊聰明肯學(xué)才行??！”

柳家是祈山村的外來(lái)戶(hù)，早些年舉家遷到此處，在村頭一處買(mǎi)了塊地，蓋了間大屋子，只是這柳家一個(gè)外來(lái)戶(hù)，多多少少還是受到本地村民排斥的。

柳家大伯母李氏及柳三嬸關(guān)氏，本是大家女子，跟隨夫君到了祈山村，初來(lái)乍到又哪會(huì )做洗衣煮飯這些往日下人們做的事，頭一年柳家連頓正經(jīng)的飯都吃不上，幾乎每日都靠柳敬東兄弟幾個(gè)烤些野味填肚子。此等狀況一直持續到高淑容進(jìn)了門(mén)才得以改善。

因了這段過(guò)往，李氏對高淑容是充滿(mǎn)感激的，待她發(fā)現這出身鄉野的妯娌不但干起活來(lái)利索，而且居然還寫(xiě)得一手好字，讓她不由得刮目相看，想想自己除了那一身引以為傲的刺繡稍勝她些許外，還真沒(méi)什么能比得過(guò)對方了。

柳家自家境稍轉好后便又買(mǎi)了塊地，在地里種些農作物，兄弟四人加上妯娌三個(gè)，同心協(xié)力將日子過(guò)得亦算紅火。

“娘，爹讓你今晚多做幾個(gè)菜，他邀請了客人到家里用飯！”柳耀海滿(mǎn)頭大汗地跑了進(jìn)來(lái)，順手倒了杯茶水，咕碌碌地灌了幾口方解了渴，這才沖著(zhù)高淑容道。

“又跑到哪野去了，弄得滿(mǎn)身是汗，這般不著(zhù)調，小心你爹又罰你！”高淑容順手扯過(guò)一旁的布巾，拉著(zhù)兒子將他額上的汗珠擦干，嘴里不停地數落。

柳耀臉苦著(zhù)臉任她在臉上擦來(lái)擦去，口中嘟囔道，“我又不是小孩子了！”

“哪個(gè)三頭兩日被人處罰的？還敢駁嘴！”高淑容瞪了他一眼，手中力度又加重了幾分。

“娘，你再用力，兒子這張臉便不能要了！”柳耀海被她揉得腦袋一晃一晃的，不禁含含糊糊地道。

“行了行了，去跟你爹說(shuō)吧，我都心中有數了?！备呤缛菹訔壍爻瘍鹤訐]揮手，再將布巾扔進(jìn)裝滿(mǎn)了水的木盆里，沒(méi)好氣地道。

“好嘞！”柳耀海一聲歡叫，裝模作樣地朝她行了個(gè)禮，“母親大人，兒子告退了！”

“你這潑皮猴！”高淑容又好氣又好笑地用力點(diǎn)了他額頭一下，看著(zhù)兒子‘嗖’的一下便竄了出去，不由笑嘆一聲。

***

“阿蕊，把前幾日新買(mǎi)的茶葉拿來(lái)！”柳琇蕊正在廚房里幫著(zhù)高淑容洗菜，外頭便響起兄長(cháng)柳耀河的聲音。

“好，這便來(lái)！”將最后一把菜洗干凈放進(jìn)菜籃子里瀝干水，再順手將濕漉漉的雙手往高淑容腰間的圍裙上一擦，在高淑容開(kāi)口要罵之前吐吐舌頭溜了出去。

“大哥，這來(lái)的人是哪個(gè)??？”柳琇蕊坐到桌邊，雙手托腮望著(zhù)兄長(cháng)忙活，對將來(lái)的客人充滿(mǎn)了好奇。

“不曉得，不過(guò)看爹歡喜的樣子，應該是個(gè)位長(cháng)輩吧！”

“晚生見(jiàn)過(guò)柳伯父！”兄妹二人正百思不得其解，門(mén)外便隱隱傳來(lái)有些熟悉的聲音。

兩人對望一眼，異口同聲地道，“他？”

第六章在線(xiàn).