自大延朝開(kāi)國以來(lái)，多數時(shí)候還算得上是風(fēng)調雨順，國泰民安，偶爾雖然也會(huì )碰到零星幾個(gè)災年，但都能有驚無(wú)險的度過(guò)去。

而待到李氏王朝的第三百個(gè)年頭時(shí)，卻趕上了百年難遇的大旱，旱災肆虐了半壁江山，三個(gè)月里老天爺似鐵了心一般半滴雨都不肯下，就連素有“天下糧倉”之稱(chēng)的錦州都上報朝廷糧食欠收，更別說(shuō)其他地方早就干到顆粒無(wú)收的場(chǎng)面了。

不少災民靠啃食樹(shù)皮野草為生，舉國上下一時(shí)哀鴻遍野。

常言道，事出反常必有妖，這對敏感的古人來(lái)說(shuō)就是天兆。

剛剛登基繼位的新帝對此自然震怒異常，特命欽天監速觀(guān)天象，以查出這詭異天兆的源頭。

三日后，欽天監監正呈上推演結果——

國有叛賊，欲行犯上作亂之舉……

……

一個(gè)月后，肅州采石場(chǎng)。

盛夏時(shí)節，西北邊塞的天空分外湛藍，萬(wàn)里無(wú)云，日頭卻毒辣得幾乎要烤下一層人皮。

每逢此時(shí)，盛京的達官顯貴們早就隨紛紛皇帝南下避暑，留京的官員府里也供著(zhù)消暑的冰塊。

可遠在千里之外的肅州采石場(chǎng)，工人們卻依舊要頂著(zhù)烈日的炙烤勞役。

還未到晌午，大多數人便已是汗如雨下，有些人甚至開(kāi)始變得目光渙散，動(dòng)作遲緩，眼看著(zhù)就要到撐不下去。

場(chǎng)邊是十幾個(gè)手拿牛皮長(cháng)鞭的監工，各個(gè)兇神惡煞，稍有不對，便甩起鞭子將犯錯的工人狠狠抽上一頓。

這倒不是大延朝暴-政嚴苛，徭役繁重，而是因為在這肅州采石場(chǎng)里，除了看場(chǎng)的監工以外，干活的全是從朝廷流放發(fā)配來(lái)的重犯要犯，哪怕是御筆親批得欽犯也大有人在。

而大延律對敢觸犯其尊嚴者毫不通融，尤其是官員，一經(jīng)查辦多數都會(huì )被發(fā)配來(lái)做苦役，做苦役還不算，你還要負重。

凡貪墨銀兩的，勞作時(shí)需戴上玄鐵手銬；殺人越貨的，則要栓上石質(zhì)的腳鐐。

因此，這些犯人們大多身有負重，手腳腕處的皮rou也早就被磨穿了，生出厚厚的血痂。

比起平頭百姓來(lái)說(shuō)，他們這些囚犯更苦逼，像是在夾縫中求取生存的野草。

勉強算是還能活著(zhù)喘口氣兒……

“都是干什么吃的！一幫磨磨蹭蹭的廢物！當你們還是高高在上的官老爺嗎！”監工甩開(kāi)粗硬的牛皮鞭子，兇狠地抽打在旁邊裸`露的巖石上，發(fā)出劇烈的破空聲，這聲音讓干活的囚犯們都忍不住瑟縮幾下。

在這里，監工是天，囚犯是草，鞭子就是割草的鐮刀，再硬的骨頭十幾鞭子下去也捱不住。

而在采石場(chǎng)西北角上一個(gè)不起眼的地方，謝瑜正努力挖著(zhù)一塊已露出小半截的花崗巖，瘦削的手臂一下一下的揮動(dòng)著(zhù)粗制濫造的鐵鎬，甚至顧不上擦拭一下額頭上即將滴落的汗珠。

因為他知道如果不快點(diǎn)兒干，在天黑前挖出幾塊夠分量的石頭，那他晚上恐怕連個(gè)牲口吃的過(guò)期糙豆餅都分不到。

與起其他囚犯相比，謝瑜的負擔更加繁重，手銬腳鐐一應俱全，再加上單薄的身板，每天對他來(lái)說(shuō)都是一場(chǎng)生存挑戰。

這倒不是謝瑜本人是什么罪大惡極，無(wú)惡不作之徒，而是由于謝氏一族已被貶為叛國通敵，圖謀造反的欽犯。

一個(gè)月前的夜晚，圣旨隨抄家的士兵一起進(jìn)了謝府，大延新帝御筆朱批：謝氏子孫，三族之內，凡有舉人以上功名在身者三日后梟首示眾；女眷誥命在身者于需斬首示眾；無(wú)品階者三十歲以下均充官署教坊為妓或為婢。

其余者流放至西北肅州邊塞，發(fā)配采石場(chǎng)做苦役。

沒(méi)錯，謝氏一族就是欽天監推演出來(lái)的國賊，上綱上線(xiàn)地說(shuō)法，就是影響了大延的國祚氣運，最終導致天兆出現，天罰降臨——百年不遇的大旱。

這真可謂世上最荒唐的事，每思及此謝瑜都不由得發(fā)出一聲冷笑，當初若無(wú)謝國公傾舉族之力，在先帝眾子的龍爭虎斗中，力?；屎蟮兆永^位，哪來(lái)的大延新帝李煬。

可君讓臣死，臣不得不死。

好在，謝瑜雖然是高門(mén)侯府里的一朵奇葩，但就因為他僅是個(gè)秀才出身，又是個(gè)分家庶子，才和他的母親蘇氏同屬于流放人員，于家破人亡的動(dòng)蕩中算是保住了一條性命——

“啪！”一聲鞭響在謝瑜耳邊炸裂，打斷了他回憶的思路。

一個(gè)光著(zhù)膀子，滿(mǎn)臉橫rou的監工揮舞著(zhù)牛皮長(cháng)鞭走到謝瑜附近，監工的面部肌rou有些痙攣，看起來(lái)分外猙獰，“你他娘的發(fā)什么呆！給老子看清楚些！你早就不是國公府的金葉子了，皇上不殺光你們謝家祭天才真是仁慈寬厚！要我說(shuō)，留著(zhù)你這種天厭子簡(jiǎn)直是浪費糧食！”

“嗖——啪！嗖——啪！”

一邊罵著(zhù)，一邊甩開(kāi)膀子，任手里那根粗硬的牛皮鞭狠狠地抽在謝瑜背上。

監工下手極黑，當時(shí)便綻開(kāi)了皮rou，背上血棱子雜亂交錯，鮮血從破爛的粗布衣里緩緩滲出來(lái)，又順著(zhù)殘損的線(xiàn)頭“吧嗒吧嗒”的滴在灰白的花崗巖上，留下一片暗紅刺目的血跡。

謝瑜趴伏在巖石上，死死咬住嘴唇不肯吭聲，他知道犯人的慘叫會(huì )加劇監工們的凌虐心理，

所以，縱使他已經(jīng)疼到暈眩，也硬是咬緊牙關(guān)沒(méi)發(fā)出一絲響動(dòng)。

直到謝瑜嘴里泛出濃重的腥甜，監工才氣喘吁吁地罷手停下。

“老實(shí)干活！再讓老子發(fā)現你偷懶，當心扒了你的皮——呸！”說(shuō)罷，監工朝旁邊地上惡狠狠地吐了口吐沫，看也不看趴在石頭上直不起腰的謝瑜，徑直收起鞭子大搖大擺的走了。

待行至遠處監工們休息的樹(shù)蔭下，滿(mǎn)臉橫rou的監工抄起桌上的一個(gè)粗茶碗，沖喉嚨猛灌幾大口涼水后，這才滿(mǎn)足地呼出胸口被日頭烤出的暑氣。

“喲，這位大哥，小弟初來(lái)乍到，有些不明白的地方還想請教大哥一二——”這時(shí)，旁邊一個(gè)形貌瘦小猥瑣的男人趕緊給監工手里的茶碗倒滿(mǎn)水，還討好的看著(zhù)對方。

橫rou監工很是受用的哼了一聲，砸吧一下嘴道：“想問(wèn)啥就問(wèn)吧?！?/br>
“嘿嘿，小弟也是好奇，那邊帶著(zhù)全套刑具的人可是姓謝？但皇上不是下旨把原來(lái)國公府里的少爺們全在盛京的菜市口問(wèn)斬了嗎？怎么這個(gè)——”男人好奇地瞄了一眼還趴伏在巖石上的謝瑜，心道這監工下手真是狠毒，那幾鞭子抽的像是有深仇大恨一般。

“嗤——你問(wèn)他呀？”監工發(fā)出一聲刺耳地嗤笑，臉上的橫rou滿(mǎn)是不屑，“他可不是國公府的一般少爺——他是開(kāi)國功臣謝氏一族里最出名的廢物！”

“喲！怎么回事？快說(shuō)說(shuō)，快說(shuō)說(shuō)！”旁邊歇腳避暑的監工們聽(tīng)到有八卦可以聽(tīng)，登時(shí)都豎起耳朵，圍了上來(lái)。

被眾人這么一捧，監工心里早就開(kāi)始飄飄然，便也不管自己是不是個(gè)破鑼嗓子，只顧咧著(zhù)一張大嘴，把自己聽(tīng)到的傳聞，甭管有的沒(méi)的，一股腦兒的都抖了出去：“要說(shuō)這小子，昔年可是名滿(mǎn)錦州城的天才，三歲能文，五歲作詩(shī)，八歲就做了童生，我那在謝府做工的堂叔曾和我說(shuō)過(guò)別看是個(gè)分家庶子，可是連盛京本家對他都極為看好的——”

“這……這不是天才嗎，那怎么會(huì )成個(gè)廢物呢？”最開(kāi)始發(fā)問(wèn)的瘦小男人低聲嘀咕。

“你懂什么——要不說(shuō)謝氏是國賊呢，這天罰降臨一定是有預兆的——”橫rou監工一臉高深莫測，仿佛親眼見(jiàn)證天罰降臨一般，“正當這小子在錦州的名聲如日中天的時(shí)候，卻不想在十二歲那年生了場(chǎng)大病，撿回半條命，成了病秧子不說(shuō)，就連那滿(mǎn)肚子墨水也丟了去。詩(shī)作不出半首，策論寫(xiě)不出一篇，連考秀才都考了三回，更別提這幾年傳遍錦州城的笑話(huà)——謝三少考舉人時(shí)只能坐到半場(chǎng)就暈了！”

“哈哈哈，那還真他娘是個(gè)廢物！”眾監工拍著(zhù)大腿，嘲笑地望著(zhù)遠處努力一點(diǎn)一點(diǎn)爬起來(lái)的謝瑜。

“你們瞧瞧他那副德行，丟了半條命還活到現在，早有人說(shuō)過(guò)，連老天爺都不想收他，壓根兒就是個(gè)災星，天厭子，我呸——”橫rou監工十分厭惡地啐了一口，“我那堂叔就是因為有回上山念叨了句這鬼名字，結果從馬車(chē)上跌斷了一條腿，現在還癱著(zhù)呢——”

“晦氣！真他娘的晦氣！”眾監工聽(tīng)到此處，紛紛沖地上吐口吐沫，還跺上兩腳，似乎這樣能祛晦除邪一樣。

“可不是——”最后，橫rou監工惡毒的嘀咕：“早死早好……”但他聲音不大，并沒(méi)有人聽(tīng)見(jiàn)。

終于從石頭上爬起來(lái)的謝瑜鎮定自若，對那半個(gè)采石場(chǎng)都聽(tīng)得清清楚楚地嘲笑與議論視而不見(jiàn)，盡管面色蒼白，額頭上也全是冷汗，可那瘦削的腰桿卻挺得愈發(fā)筆直，滿(mǎn)是傷口的雙手也緊攥成拳。

不能放棄，我還要活下去！

當夜幕降臨時(shí)，采石場(chǎng)上的囚犯們總算舒出一口長(cháng)氣，一整天地苦役終于結束了。

每個(gè)人都像是被從水里剛撈出來(lái)一樣，汗水早就浸濕了粗麻布衣，身體透支的仿佛一碰就會(huì )散架，恨不得趕快咽下難吃的糙豆餅，灌進(jìn)幾口冷水，然后好撲到床上閉眼昏睡過(guò)去。

明天醒過(guò)來(lái)后又是辛苦勞作的一天，仿佛是沒(méi)有盡頭地絕望，讓人幾乎感受不到自己還活著(zhù)的事實(shí)。

就著(zhù)冷水勉強咽下半個(gè)粗糙的豆餅后，謝瑜便趴伏在磚塊木板搭成的簡(jiǎn)陋硬床上，背上的傷口像是在被火焰灼燒般疼痛，在這采石場(chǎng)也只能找到些常見(jiàn)的草藥來(lái)?yè)v碎敷上，幾乎沒(méi)什么作用，全靠身體自愈。

因此，饒是謝瑜已經(jīng)累極，可精神上仍舊緊張得放松不下來(lái)，他覺(jué)得自己需要轉移一下注意力，于是他偏過(guò)腦袋打量這間現在被當做家的簡(jiǎn)陋帳篷，狹小空間只能勉強住下三個(gè)人，謝瑜和母親蘇氏分睡在床兩邊，而躺在兩人中間的是謝家尚存的最年輕的血脈，謝瑜的庶弟謝璇。

謝璇并不是謝瑜的胞弟，兩人同父異母，謝璇的生母身份低微，又因病早逝，而族中兄弟姐妹除了謝瑜以外，無(wú)人愿意親近他。

只因謝璇為娼妓所生。

整個(gè)錦州謝氏上上下下，也只有謝瑜不在乎這些，將謝璇當作自己的胞弟，無(wú)論是在他春風(fēng)得意之時(shí)，還是從天才的神壇上摔下來(lái)后。

溫柔地望著(zhù)比自己小三歲的庶弟和兩鬢染霜母親的睡顔，聽(tīng)著(zhù)他們清淺的呼吸聲，謝瑜突然覺(jué)得生活并不是那么絕望。

細瘦蒼白的手指攥緊身下鋪著(zhù)的粗布，謝瑜暗暗發(fā)誓，無(wú)論如何也要活下去。

肅州地處西北邊陲，晝夜溫差大，白日里太陽(yáng)熱得火辣，可一到晚上又冷得結霜。帳篷里沒(méi)有取暖的火盆，全靠三人互相貼近的體溫來(lái)抵御風(fēng)寒，謝瑜不知什么時(shí)候閉上了眼睛，漸漸放松陷入沉睡，他夢(mèng)到自己身處一片戰場(chǎng)，周?chē)M是廝殺尖叫聲，染血的刀劍亮的晃眼。

“著(zhù)火啦！著(zhù)火啦！快來(lái)人救火??！”

忽然，處于混沌狀態(tài)的謝瑜猛然驚醒，他意識到這并不是夢(mèng)，帳篷外沖天的火光和紛亂的叫喊聲告訴他發(fā)生了什么——

出大事了！

顧不上背上傷口撕裂的疼痛，謝瑜迅速從床上爬起來(lái)，拿起唯一可以當做武器的粗制鐵鎬，竄到帳篷門(mén)口，不過(guò)他并沒(méi)有馬上出去，而是透過(guò)門(mén)簾間的縫隙悄悄地觀(guān)察著(zhù)外面的景象。

逃跑的人群驚恐的大叫著(zhù)，不遠處的帳篷冒著(zhù)濃煙，即使隔著(zhù)這么遠都能聞到燒焦的氣味兒。

這火著(zhù)的蹊蹺，西北夜涼，風(fēng)大的連火堆都點(diǎn)不著(zhù)，而采石場(chǎng)除了硬邦邦的巖石外，實(shí)在沒(méi)有什么可以燒的。

而最令謝瑜疑心的是，那幫監工并不在逃散的人群里，他們竟不擔心囚犯趁亂逃跑，這太不對勁兒了！

“哥，你在做什么？”謝璇揉著(zhù)眼睛從床上爬起來(lái)，隨即聽(tīng)到帳篷外人的尖叫聲，他臉色微微發(fā)白的望著(zhù)兄長(cháng)，“哥！著(zhù)火——”

“噓——”謝瑜對著(zhù)弟弟做出保持安靜的手勢。

這時(shí)，更大聲響從采石場(chǎng)的北面傳來(lái)，從那富有節律奔騰聲來(lái)看，應該是有馬隊過(guò)來(lái)了。

“太好了！一定是肅州城守帶人來(lái)就火了！”外面的囚犯喊道，聽(tīng)起來(lái)像是長(cháng)吁了一口氣。

然而，這聲音并不能讓謝瑜緊蹙的雙眉舒展，反而使他的臉色愈發(fā)凝重。

肅州城府據采石場(chǎng)少說(shuō)有三十里地，這火才著(zhù)了多久，城守就得了消息帶兵趕來(lái)？

果然，待那路人馬奔行至近處時(shí)，便聽(tīng)到外面有人驚恐地大叫道：“是馬匪！是肅州馬匪來(lái)了！快逃命?。。?！”

“璇兒！快把母親叫起來(lái)，我們趕緊離開(kāi)這里！”謝瑜扭過(guò)腦袋對著(zhù)弟弟喊道，謝璇也不磨蹭，將睡夢(mèng)中的蘇氏推醒，然后直接拉起她跟著(zhù)哥哥沖出帳篷。

囚犯們的帳篷建在地勢低洼處，為的就是防止囚犯逃跑，所以想要從采石場(chǎng)出去，必須穿過(guò)地勢高處的監工帳篷。

謝瑜帶著(zhù)弟弟和母親小心地穿梭在混亂的人群里，只是三人腳上的鐵鐐牽絆了他們的行進(jìn)速度，錯過(guò)了逃跑的最佳機會(huì )，最終還是迎面撞上了兇神惡煞地馬匪們。

剛開(kāi)始謝瑜仍舊心存僥幸，想從馬匪們顧不上的空當逃跑，可當他掃過(guò)這群兇惡豺狼的中央時(shí)，他的一顆心徹底跌入谷底。

因為，與那馬匪頭子并騎而立的人正用嘲諷和略帶同情地眼神望著(zhù)他，這人謝瑜認識，一個(gè)月前帶著(zhù)讓謝氏一族家破人亡的圣旨走進(jìn)錦州謝府的安公公——新帝李煬的心腹太監。

此時(shí)，安公公臉上陰測測的笑容越發(fā)令人不寒而栗，謝瑜知道今天怕是兇多吉少了，但他還想做最后一搏，迅速思考之下，他果斷放棄了自己，選擇把生存的希望留給母親和弟弟，而就在他想要以兄長(cháng)之威讓謝璇帶著(zhù)蘇氏離開(kāi)時(shí)，安公公陰陽(yáng)怪氣的說(shuō)道——

“別白忙活了，三少爺，吾主有命，謝氏子孫一個(gè)不留?！?/br>
話(huà)音剛落，安公公身邊的馬匪頭子便催馬上前，大刀左右揮舞，手起刀落之下，如割草切麥般斬殺，謝璇甚至連一聲慘叫都來(lái)不及發(fā)出，直接從肩膀削進(jìn)去被劈成兩半。

弟弟的鮮血濺在謝瑜臉上，那溫熱的觸感仿佛是謝璇生前的體溫，刺激著(zhù)謝瑜即將崩潰的神經(jīng)。

馬匪頭子又是一刀，這次是朝謝家最后的血脈揮來(lái)，可謝瑜根本來(lái)不及反應，他睜大雙眼，等待那最后的解脫。

“不——”

第二刀沒(méi)有刺進(jìn)謝瑜的身體，但卻和殺了他沒(méi)什么兩樣，因為蘇氏在最后關(guān)頭擋在兒子身前，看著(zhù)母親無(wú)力滑落下去的身體，謝瑜徹底陷入了崩潰，他從沒(méi)有這么絕望過(guò)，即使在剛被推下天才的神壇淪為廢物，成為錦州最大的笑話(huà)被人喊著(zhù)天厭子時(shí)他也沒(méi)有如此絕望。

為什么……

為什么非要趕盡殺絕！

為什么想要活著(zhù)就這么難??！

“嗤——”馬匪頭子眼也不眨地揮起第三刀。

謝瑜感到利刃刺進(jìn)皮膚和劃過(guò)骨骼時(shí)的劇烈疼痛是如此清晰，像是慢動(dòng)作一般，直到全身開(kāi)始不由自主的痙攣，胸口像是被壓上巨石般無(wú)法呼吸后，他才緩緩地，一點(diǎn)點(diǎn)的倒在地上。

“你可別怨我，三少爺，做鬼也不要來(lái)找我，要怨就怨你，姓什么不好，偏偏姓謝，你不知道謝家人都是——”安公公騎在高頭大馬上一派清閑，正得意的說(shuō)著(zhù)什么，可話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就被一箭當胸刺穿，張著(zhù)大嘴從馬上栽了下去，至死臉上都是一副不敢置信的表情。

謝瑜躺在血泊之中，隱約瞧著(zhù)遠處又奔來(lái)一隊人馬。

為首的將軍身著(zhù)白盔銀甲，身背一把亮銀槍?zhuān)?下催動(dòng)著(zhù)一匹玄色駿馬朝這邊奔來(lái)，右手上握著(zhù)一把弓弦還兀自顫動(dòng)的鐵弓，看來(lái)公公身上那一箭正是為他所射。

馬匪頭子一看情勢不對，顧不上再給殘喘的謝瑜補刀，調轉馬頭想要逃跑，可惜沒(méi)跑出多遠便被跨馬而至地銀甲將軍一槍刺穿胸膛。

長(cháng)槍飲血，宛如殺神。

馬匪頭子當場(chǎng)斃命，尸體跌落于馬下，被飛奔而過(guò)的鐵蹄須臾踏成rou醬。

恍惚間，謝瑜看到那銀甲將軍來(lái)到他身邊，輕喚著(zhù)他的名字，年輕英俊的臉上滿(mǎn)是惋惜和遺憾。

“孤是李燁，燕王李燁，抱歉……我來(lái)晚了……”銀甲將軍正是因奪位失敗被趕出京城，貶至肅州的燕王李燁。

謝瑜張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音，喉嚨像是被人狠狠扼住，他知道自己大概是快死了，可是他不甘心……

第一章在線(xiàn).