一頓生辰宴不輕不淡地過(guò)去，快散席時(shí)慕連秋面上終是有了些紅光，那是飲了酒和聽(tīng)了好些奉承所至。

慕連秋為官謹慎，聽(tīng)從老父慕大學(xué)士之令，絕不結黨派，這次生辰上也只請了些官職相近的朝官，慕大學(xué)士余威猶在，這些同僚對著(zhù)他自是撿盡了好話(huà)。

宴席散去，慕連秋送別一些官員，又邀了幾個(gè)關(guān)系較近的同僚去品文長(cháng)廊小坐，順便作詩(shī)起興。

信王未直接離府，一起跟去了品文長(cháng)廊，于半途中又伺機溜出去尋了知漪。他方才還有東西忘了給小姑娘，是幼子景旻惦記meimei纏著(zhù)他讓帶來(lái)的。

慕連秋左眼睜右眼閉地任信王往別處走去，暗中囑咐了管家派人跟著(zhù)，同人聊起時(shí)下文人們最關(guān)心的會(huì )試。

宣帝愛(ài)才重才，自登位后便易舊制頒新法，寒門(mén)士子與世家高門(mén)幾乎擁有同等機遇，當然——這些暫時(shí)只是表面。實(shí)則宣朝世家根深脈廣，其中門(mén)路哪里是一般人能比擬的。

不過(guò)宣帝自多羅國一戰后便積威甚重，大權盡握。即便是再有底蘊的世家也不敢做什么，想要暗中提攜自家府中的紈绔子弟還是得老老實(shí)實(shí)讓他們進(jìn)學(xué)考取功名。此舉讓宣帝贏(yíng)得不少民心，也得朝堂中真正有能者擁戴。

慕連秋就著(zhù)品文廊中的文章同這些人論起今年會(huì )試可能會(huì )出的題來(lái)，約小半個(gè)時(shí)辰后見(jiàn)諸人都略有口燥，便笑道：“幾位大人不如同去西院蓮池旁，慕某命人再備上好茶，我們，歇息一番？”

眾人無(wú)不應是，隨慕連秋緩緩往西院踱去，途中遙望下不禁贊嘆慕府格局之巧妙，擺設清雅，處處透著(zhù)一股文人風(fēng)流韻味。

慕連秋心中頗為自得，面上不顯，又擺了手，“諸位——”

話(huà)未落，便被一串爽朗率性笑聲打斷，慕連秋不免皺眉。有人觀(guān)他神色，聽(tīng)了會(huì )兒道：“這……似乎是信王？”

慕連秋一怔，轉而意識到信王此時(shí)可能與知漪在一處，頓時(shí)嘴角抽了下。

果不其然，另一側信王繼續笑道：“酣寶兒，多叫幾聲爹爹來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
隨之便響起了小女娃奶聲奶氣喚“爹爹”的聲音，從旁的光祿寺卿邱敏好奇道：“信王爺似乎至今只有兩子，這小女娃不知從何而來(lái)？”

另有人含笑開(kāi)口，語(yǔ)氣曖昧不清，“信王風(fēng)流，便是在外面再有了個(gè)女兒也不稀奇?！?/br>
話(huà)語(yǔ)間帶著(zhù)一股男子都懂的眼神交流，俱是半調侃半欣羨。慕連秋卻笑不出來(lái)，雖然他知道這些同僚言語(yǔ)根本沒(méi)涉及到他，但臉上仍似被狠狠摑了兩記耳光，火辣生疼。

知漪回府也有好幾日了，至今卻沒(méi)喚過(guò)他一聲‘爹爹’，每次見(jiàn)著(zhù)也都是偎在兩個(gè)嬤嬤懷中眼神躲閃，不會(huì )主動(dòng)與他說(shuō)話(huà)。平日便也罷了，今日他的生辰竟也未前來(lái)道一句，更甚在后院中摟著(zhù)信王叫“爹爹”。

若被他人知曉，恐怕不是懷疑信王與他后院有染便是覺(jué)得他賣(mài)女求榮，故意讓女兒去討好信王。

慕連秋自認乃朝官中的清流之輩，哪能忍得了他人會(huì )有這等誤解。

他壓下怒火，不著(zhù)痕跡引了幾人往別處走去。再按捺下種種情緒，神色自如地同眾人賞蓮品茶。

直至過(guò)了申時(shí)，這些好友們個(gè)個(gè)散去，他才隱忍了欲發(fā)作的臉色來(lái)到觀(guān)瀾院中。

知漪正拿著(zhù)信王代景旻送的小泥猴玩耍，小泥猴用了兩根細細的桿子撐著(zhù)，一拉便會(huì )四肢動(dòng)起，松開(kāi)手還會(huì )自己舞動(dòng)好一會(huì )兒，讓小姑娘驚訝地瞪圓了眼睛。一旁的貓兒豎起尾巴，渾身松軟雪白的毛炸起，喵喵叫喚。

瞧見(jiàn)這副情形，慕連秋緩和些許不悅。腳步轉慢，輕輕邁入院中。

徐嬤嬤二人正于里屋綉花兒，院內由惜玉和另一個(gè)宮女看著(zhù)。

“知漪?！蹦竭B秋盡量放柔了聲音，憶起平日和另一個(gè)小女兒相處的情景，露出微笑，“今日是爹爹生辰，知漪可有什么禮物要送給爹爹？”

生辰？知漪疑惑地歪了歪小腦袋，然后想起太妃曾給她說(shuō)過(guò)的話(huà)兒。略一猶豫，依依不舍地看著(zhù)手中泥猴，小包子臉鼓了鼓，最終還是伸出手，仰頭道：“禮物?！?/br>
慕連秋心中一動(dòng)，頓覺(jué)這是同女兒熟悉的好時(shí)機，慢慢走了過(guò)去。

屋內，徐嬤嬤飛快綉了圈底，頭也沒(méi)抬道：“如今生辰也過(guò)了，可該想個(gè)什么由頭帶姑娘回宮？”

原嬤嬤沉吟片刻，“也不必想什么理由，只道主子想念姑娘，要把姑娘接進(jìn)宮再住一段時(shí)日便可?！?/br>
太后的旨意哪有幾人會(huì )故意不遵，何況太后喜愛(ài)哪家的姑娘都是那家榮幸，慕府豈會(huì )去追究。

清涼夏風(fēng)拂來(lái)，帶著(zhù)絲絲水汽，徐嬤嬤手中動(dòng)作頓了下，心中燥意微退，“姑娘這兩夜都睡得不大好，怕是想太后娘娘和皇上了?！?/br>
原嬤嬤點(diǎn)頭，“姑娘這幾月來(lái)都沒(méi)離過(guò)太后主子身邊，能幾日不哭不鬧已是十分乖巧了?！?/br>
才說(shuō)著(zhù)，院里便響起喧鬧聲，似乎是惜玉在著(zhù)急，“哎慕大人，您可不能這樣，姑娘會(huì )被嚇著(zhù)哩?！?/br>
徐嬤嬤登時(shí)起身，匆匆幾步出屋，見(jiàn)著(zhù)的場(chǎng)景差點(diǎn)沒(méi)把她氣得仰倒。

那位慕侍郎也不知想做什么，肅著(zhù)臉一副極為不悅的模樣，伸手想將她們的小主子牽過(guò)去，惜玉則左躲右閃地將人護在身后。旁邊的雪寶兒也是從未有過(guò)的兇狀，站在前面叫得尖銳極了。

徐嬤嬤不明就里，但不妨礙氣憤，上前把小姑娘抱起來(lái)，柔聲安慰幾句，勉強平靜地投去目光，“不知慕大人這是做什么？”

知漪該是被嚇著(zhù)了，抱住徐嬤嬤就不肯撒手，半晌扭頭對慕連秋奶聲道：“不是，爹爹！”

慕連秋臉色鐵青，沉聲道：“小小年紀就目無(wú)尊長(cháng)，仗著(zhù)有人相護便連親父也不認，為父今日非要教訓你一番不可！”

他該是從未被人這般忤逆過(guò)，而且面前的人還是唯一的嫡女。此時(shí)氣得手都抖了幾下，指尖都快戳到知漪臉上去了。

知漪看著(zhù)他，也是一臉氣呼呼的模樣，瞧見(jiàn)他伸過(guò)來(lái)的食指，啊嗚一口咬了下去，嘴中還唔唔叫喚“壞人”。

她人小并沒(méi)什么力氣，牙也不利，根本沒(méi)咬疼。慕連秋卻想起她對著(zhù)信王的那股親熱，再一對比此時(shí)女兒對自己的態(tài)度，更是深覺(jué)知漪在太后那里被寵溺太過(guò)，任性比她娘還要有過(guò)之而無(wú)不及。若他今日不拿出人父的威嚴，恐怕今后再難得這個(gè)女兒的尊敬。

知漪不知他心中所想，松開(kāi)嘴呀呀胡亂叫了一通，抱著(zhù)徐嬤嬤叫了幾聲，又叫起阿嬤來(lái)，指著(zhù)慕連秋的小模樣兒有氣勢得很，奶聲奶氣道：“叫阿嬤，打他，打他?！?/br>
慕連秋再次被堵了一口氣，當真是個(gè)好女兒，竟還學(xué)會(huì )讓太后來(lái)罰他了。

一同趕來(lái)的原嬤嬤看了半天，當真是又怒又想笑，眼見(jiàn)慕連秋差點(diǎn)就要叫人來(lái)強行把他們姑娘抱