齊夫人尷尬淺笑「是…是……瞧娘這是，一開(kāi)心便忘了禮制。潔兒會(huì )回來(lái)吃晚飯是吧，娘等等去灶房吩咐葉嬸多燒幾道她愛(ài)吃的菜?！?/br>
是夜，飯桌上，齊夫人殷勤地為潔兒布菜，但潔兒實(shí)在沒(méi)有胃口，揀了幾口飯菜便?？?。

齊夫人尖細嗓子關(guān)懷笑問(wèn)「怎了？潔兒，飯菜不合胃口，這些菜都是娘特意吩咐葉嬸做的?！?/br>
「不，潔兒很喜歡，謝謝娘?！節崈捍鹜暝俣葦S起筷子。

齊夫人見(jiàn)潔兒應對柔順，又笑道「別謝，娘才要謝妳，這陣子娘擔心妳為了白風(fēng)還有苑心的事不舒坦，昨兒聽(tīng)豐兒說(shuō)妳非但不介意，還要他多觀(guān)照苑心，娘想不到潔兒如此大肚……來(lái)，多吃點(diǎn)?！过R夫人又一次無(wú)視身旁?xún)鹤咏辜膘凵?，說(shuō)完直往她尖成小丘的碗里疊菜。

潔兒沒(méi)有答腔，展豐又怕娘再說(shuō)出刺激潔兒的大白話(huà)，只得趕緊出聲問(wèn)「潔兒，妳爹跟哥哥們都好？有跟妳聊了什幺趣事幺？」

「他們都好……」潔兒再度擺下筷子，勉強擠出笑容「娘，展豐，你們慢用，潔兒身體有些不適，想先回房休息?！?/br>
「哪不舒服？要不請大夫來(lái)看看?！拐关S握上潔兒依舊冰涼蒼白的手，近看才見(jiàn)她雙眼似哭過(guò)。

潔兒垂眼搖搖頭，未看展豐只輕抽回手起身「潔兒只是午膳用多，食滯，現吃不下了?！?/br>
齊夫人沒(méi)再勸阻，反和悅地附和「好，那快回房歇息?！挂?jiàn)潔兒走遠，絮叨地向展豐提起苑心近來(lái)也是食慾不佳，不胖反瘦，旋即又自解同自己有孕時(shí)一樣，不定真是男胎，改日得請大夫來(lái)好好調養……

展豐越聽(tīng)越食不知味，直望著(zhù)潔兒棄食碗里油綠菜葉冷縮乾褐，突然間竟也一陣胃氣上逆。

飯后展豐在已掩上的房門(mén)前徘徊踱步，猶豫該敲門(mén)抑或推門(mén)直入。里頭輕緩腳步踏至門(mén)前，人身背抵門(mén)閂輕聲道「展豐……潔兒累了，有事……改日再談?！?/br>
潔兒說(shuō)完，踱步聲停了半餉，取而代之是漸遠的沉重步伐。潔兒這才頹坐于地，埋頭低聲嗚咽，自午后便未鬆過(guò)的左掌心捏得更緊。

＊

「爹，聽(tīng)說(shuō)三皇子押解西南途中遇匪劫殺，囚車(chē)翻覆落崖，真有此事？」

「消息傳得可真快，爹也是早朝才聽(tīng)聞，等等見(jiàn)了潔兒，千萬(wàn)別提起?！?/br>
「那我得跟弟弟們說(shuō)說(shuō)，免得他們……」大哥剛跨出廳堂門(mén)檻，便見(jiàn)潔兒呆立門(mén)柱旁，屏氣顫聲朝他哀問(wèn)「是……真的嗎？他……死了……是嗎？」

魏長(cháng)安趕緊出來(lái)安撫女兒「潔兒，只是傳聞，還未找著(zhù)囚車(chē)，或許……」

潔兒癱坐于地，止不住盈眶淚水，耳里已聽(tīng)不見(jiàn)兩人勸解聲。

突然她想起什幺，連忙扶墻掙扎起身，撥開(kāi)兩人攙扶，顛顛倒倒往花園走去，兩人擔憂(yōu)隨她腳步停在梔樹(shù)下，只見(jiàn)她跪倒于一方雜草間，手指爬抓泥濘濕土，挖出一顆芽枯g爛的霉種子。

中土的氣候養不出紅花的品種……養成了也不一定開(kāi)花結果，有時(shí)結果，樹(shù)便枯死了。這種子妳還是留著(zhù)看，別浪費力氣播種。

檍潔將它緊握抱在a前哀痛欲絕，失魂喃喃「是檍潔的錯……別死……檍潔求你……別死……」

檍潔握著(zhù)那早夭胚芽，徹夜祈求，窗外晨曦透進(jìn)，她拖著(zhù)游魂軀體起身，面光攤手檢視掌中殘存希望。

然，奇蹟終未到來(lái)。

淚，也已冰固心中。

她將種子放入舊盒中收起，漠然走至門(mén)口抽閂，正欲拉開(kāi)門(mén)扉時(shí)，一股推力將門(mén)直往內頂。

「展豐……你……」

展豐差點(diǎn)仰躺門(mén)檻而驚醒，胡亂抓住潔兒一腳穩身。睜著(zhù)朦朧睡眼仰望潔兒道「潔兒，胃好了幺，要不吃點(diǎn)東西？」

潔兒蹲下身扶他立坐問(wèn)「昨夜你就坐這兒睡？」

「嗯……妳看……」展豐拾起身旁白薄布包住的尺長(cháng)棍狀物。潔兒接過(guò)手拉開(kāi)，展豐續說(shuō)著(zhù)「想著(zhù)妳若夜半餓了，不用大老遠到灶房找吃的……」兩人見(jiàn)到那串紅粒綴黑點(diǎn)的宵夜都瞠大了眼，展豐蓋回布奪走，低頭訕笑「唉……忘了夜里螻蟻不眠，便宜他們了?！共耪f(shuō)完，展豐肩背突至暖擁，震鬆他擎棍手心，改覆上a前那雙早想交纏融貼溫護的水玉蔥指。

展豐趁潔兒為他換朝服時(shí)低聲問(wèn)著(zhù)「潔兒，今夜還讓展豐睡門(mén)口嗎？」

「你想睡房里……」潔兒?jiǎn)?wèn)完，展豐猛點(diǎn)頭，她為他正了正官帽，一臉漠然「好，潔兒等等收拾搬到書(shū)房?！?/br>
「潔兒……妳……」展豐看著(zhù)潔兒無(wú)視他，果真整理起衣物，他又急于上朝，便撂下一句「算了，當我沒(méi)說(shuō)?！贡惴餍滢D身離去。

潔兒現已能在府內自由行走，但為了避開(kāi)阿義，若想賞花採花，她總選天未大亮時(shí)，但今日她一改常態(tài)，用過(guò)早膳方走進(jìn)花園，面對阿義視線(xiàn)更投以大無(wú)畏目光，反叫阿義慌張剪壞枝葉。

阿義撇過(guò)頭，暗想今夜正好又是十五，不會(huì )那女人獨守空閨太久……可她明知那狗做的好事。難道是打算把真相告訴少爺，把他逐出齊家？

阿義連忙將手里剪子交給其他小廝，搬起盆花送進(jìn)老夫人房。離去時(shí)，他向苑心使個(gè)眼色，接著(zhù)便溜至柴房等她。

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