”一老一少說(shuō)著(zhù)話(huà)進(jìn)了中堂旁的耳房。

夏小喬凝神聽(tīng)他們說(shuō)話(huà)，兩人卻沒(méi)再談及主人家，只說(shuō)些灑掃庭院、采買(mǎi)木柴之類(lèi)的瑣碎事。

她聽(tīng)著(zhù)兩人沒(méi)有出來(lái)的意思,前院也再沒(méi)有第四個(gè)人在，就跳下老槐樹(shù)，翻墻出去,打算先回去跟老掌柜打聽(tīng)，等晚上再過(guò)來(lái)探一探。

夏小喬回到小客棧時(shí),店中堂內已經(jīng)沒(méi)了人，老掌柜正靠著(zhù)火爐打瞌睡,見(jiàn)她進(jìn)來(lái)就問(wèn)她嚇著(zhù)沒(méi)有。

“沒(méi)有，我就遠遠看了一眼，看不清呢?！毕男绦χ?zhù)安撫老掌柜,“說(shuō)是不拿下來(lái)了，等縣衙的人來(lái)了再說(shuō)?！?/br>
老掌柜點(diǎn)頭：“是呢，是呢，亂動(dòng)可不好?？熳聛?lái)喝杯熱水，烤烤火?！?/br>
夏小喬就自己倒了杯熱水捧在掌心，坐到老掌柜旁邊，問(wèn)他：“我回來(lái)時(shí)繞著(zhù)鎮子走了一圈，看見(jiàn)有一家莊院格外齊整，院子里還有一棵好大的槐樹(shù)，老掌柜可知道那是誰(shuí)家？”

“唔，你說(shuō)謝家？”老掌柜眼里露出羨慕之色，“那是京里大官的舊宅，跟我們老百姓不同的?！?/br>
京里大官的舊宅？那明明是夏家祖宅，自從夏小喬曾祖父起就住在那里了！她更不記得自家有哪一門(mén)親戚是姓謝的！

“京里大官？是做什么官的，老掌柜知道嗎？”

老掌柜道：“說(shuō)是屈丞相的親信，什么官，咱們也鬧不清。不過(guò)肯定是大官，本縣明府見(jiàn)了那謝家老爺都客氣得很，說(shuō)起來(lái)謝老爺快回來(lái)了吧？自從那年何梁作亂，幾乎殺光了這十里八鄉的老百姓，謝老爺把那宅子重新修起來(lái)、留了人看守打掃之后，就每年都回來(lái)過(guò)年。是個(gè)樂(lè )善好施的好人吶，這鎮上許多窮人都等著(zhù)謝老爺回來(lái)了，施舍米糧好過(guò)年呢！”

聽(tīng)說(shuō)是個(gè)好人，夏小喬心里好受了一點(diǎn)，她又多問(wèn)了幾句，老掌柜卻知道的不多，他是慘禍發(fā)生后第二年才搬來(lái)的，那時(shí)候謝家早把莊院修葺好了，留了專(zhuān)人看房子，之前的事通通不曉得。

夏小喬也就沒(méi)再多打聽(tīng)，回房去呆到夜深人靜后，又偷偷潛出去，到了舊居外，探查到里面人都睡了，才悄悄翻墻而入，小心進(jìn)了前廳。

今晚月光仍舊很亮，夏小喬進(jìn)去后，第一眼發(fā)現堂內布置與她幼時(shí)記憶差相仿佛，鼻子就是一酸。

但她隨即就發(fā)覺(jué)一點(diǎn)不對勁，北墻長(cháng)案上擺著(zhù)香爐和幾盤(pán)鮮果，在這些后面竟赫然供奉了數個(gè)靈位！

她一瞬間猜到了些什么，但仍不敢置信，一步一步挪過(guò)去，仔仔細細把靈位上寫(xiě)的字看了清楚，才終于確信上面供奉的竟是他們一家人的靈位！

這個(gè)謝老爺到底是什么人？為什么叫人修繕她家的舊居，還在堂中供奉了一家人靈位，連她這個(gè)“幼年早亡”的小女孩的靈位都有？

靈位上只寫(xiě)了他們家人的籍貫名諱生卒年，其余都沒(méi)有注明，再看香爐還有余溫，盤(pán)子里的果子也很新鮮，連供桌和牌位都纖塵不染，顯然這里留守的下人很盡責，可見(jiàn)主人的用心。

她家是肯定沒(méi)有姓謝的親戚的。那么是爹爹生前結交的朋友？什么樣的朋友能為亡友做到這一步？

夏小喬幾乎忍耐不住要去把留守的仆人叫醒，好仔細問(wèn)一問(wèn)經(jīng)過(guò)，但她很快又克制住了。不管是誰(shuí)，在以為她全家都死了的情況下，還做了這些，都值得她感激尊敬，她應該等主人到了以后再亮明身份登門(mén)拜訪(fǎng)，并拜謝他為夏家做的這一切。

打定主意后，夏小喬在地上跪下，沖著(zhù)一家人靈位端端正正磕了四個(gè)頭，然后悄悄離開(kāi)，回了客棧。

她滿(mǎn)腹心思都在這個(gè)姓謝的身上，對別的事情一時(shí)都沒(méi)了興趣，只安心呆在客棧等謝老爺回來(lái)。

客棧里沒(méi)有旁人留宿，安靜得很，直到第二日下午，外面才忽然喧鬧起來(lái)。她懶得出去，就運功凝神聽(tīng)外面說(shuō)話(huà)，分辨了好一會(huì )兒才弄清楚，是縣衙的人把人頭帶回了縣上，然后終于確認那是何茂勛的人頭，現在縣衙的衙役傾巢而出，正在外面查問(wèn)鎮上這兩日可有陌生人出沒(méi)。

這樣問(wèn)下去，早晚會(huì )問(wèn)到她頭上，夏小喬覺(jué)得麻煩，不愿應付這些，干脆趁后院無(wú)人，出門(mén)翻墻離開(kāi)。一路揀無(wú)人經(jīng)過(guò)的小路走，很快就到了小鎮邊緣，并找到一棟無(wú)人居住的破敗房屋暫時(shí)落腳。

這棟房子一面墻已經(jīng)倒塌，頂上苫草也都腐朽不堪，站在里面能看到一塊一塊的藍天。她丟符把灰塵清了清，發(fā)現房?jì)冗€有半面土炕可以坐，就從青囊取出一條被子鋪上，然后盤(pán)腿坐上去修煉功法。

她在這棟破房子里呆了三天，衙役們無(wú)功而返，那位謝老爺一家也終于到了德章鎮。

夏小喬換了一身布衣，又換了個(gè)面具戴上，把頭發(fā)只用木簪挽住，整個(gè)人看起來(lái)和前些日子到鎮上來(lái)的少女截然不同，然后出了破房子，混入人群，到路邊看謝家人的車(chē)馬隊。

說(shuō)車(chē)馬隊毫不夸張，這一行共有四輛蓋著(zhù)厚厚車(chē)帷、供人乘坐的馬車(chē)，后面還有幾輛拉著(zhù)貨物的，再加上前后護衛的剽悍騎士，綿連起來(lái)足有一里長(cháng)。

車(chē)上坐著(zhù)的人始終沒(méi)有露面，夏小喬一路跟過(guò)去，看見(jiàn)馬車(chē)都直接駛進(jìn)了莊院里頭，拉的貨物則暫時(shí)停放在了路上，由家丁守著(zhù)。

夏小喬耐著(zhù)性子又等了半個(gè)時(shí)辰，覺(jué)得里面的人應該差不多下車(chē)收拾好了，可以見(jiàn)客了，就走上前去，對門(mén)口的家丁說(shuō)：“勞駕小哥，請問(wèn)這里是夏家嗎？”

那家丁聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)先上下打量了夏小喬幾眼，才說(shuō)：“原本是夏家住在這里的，姑娘認識夏家人？”

“我是夏家親戚，來(lái)此投親的，聽(tīng)家中長(cháng)輩說(shuō)，德章鎮上院子里種了一棵最高老槐樹(shù)的便是。但我剛到小鎮，就見(jiàn)貴主人浩浩蕩蕩進(jìn)去了，問(wèn)了旁人，卻說(shuō)是姓謝的，不知何故？”

那家丁又打量了她幾眼，問(wèn)：“不知姑娘是夏家什么親戚？早前本鎮遭劫，夏家親戚已是都遭難了?！?/br>
這個(gè)家丁還挺謹慎，夏小喬只得說(shuō)：“我姓夏，與這夏家同出一源?！?/br>
剛說(shuō)完，院中就走出來(lái)一個(gè)著(zhù)長(cháng)袍的中年人，夏小喬知道他剛剛就在門(mén)后偷聽(tīng)，所以住口不說(shuō)，看向此人。

家丁聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，回頭看了一眼，微微躬身說(shuō)：“孫管家?！?/br>
孫管家也是一樣打量她兩眼，才說(shuō)：“夏姑娘里面請，等我去向主人通報?！?/br>
夏小喬跟他進(jìn)去，站在門(mén)廊下候著(zhù)，孫管家自己到了前堂門(mén)邊，向里面叫了一聲：“老爺?！?/br>
很快有人問(wèn)話(huà)：“什么事？”

孫管家就推門(mén)進(jìn)去，雖然隔著(zhù)一個(gè)院子一道門(mén)，管家說(shuō)話(huà)的聲音也很低，但夏小喬還是聽(tīng)清楚了。

“有個(gè)年輕姑娘自稱(chēng)姓夏，是來(lái)訪(fǎng)親的，老爺早前說(shuō)過(guò)寧可信其有，所以小的就請她進(jìn)來(lái)等了?！?/br>
那位謝老爺嘆了一聲：“讓到偏廳去等吧?！?/br>
孫