塞外諸部走過(guò)，卻不似國公爺和雷尚書(shū)，征戰沙場(chǎng)為國爭光?！?/br>
雷尚書(shū)笑道：“林大人也太抬舉我了，若說(shuō)沙場(chǎng)征戰為國爭光，國公爺才當得起。我那時(shí)不過(guò)是個(gè)馬前卒罷了?！?/br>
定國公亦微笑道：“你我皆是大華之臣，恪盡職守，效忠皇上乃是人臣之本，哪敢居功？”

趙啟舉杯笑道：“諸位愛(ài)卿莫要謙虛，爾等職務(wù)雖有不同，卻同是大華的有功之臣，可敬可佩?！?/br>
說(shuō)罷飲盡，眾人起身隨飲，口內只道不敢當。

周敏暗忖，若論為官之道，終究還是定國公功力更深厚些。待又飲了幾杯酒，與趙啟交換了個(gè)眼神，拍了拍手，黃桃和白梨聞聲捧了一卷畫(huà)軸進(jìn)來(lái)，在周敏身旁立住。

“我這里有一幅畫(huà)，想請三位一觀(guān)?！?/br>
說(shuō)時(shí)黃、白二人已各執一端，將畫(huà)卷緩緩展開(kāi)。這幅長(cháng)約七寸，寬三寸許的工筆畫(huà)，正是周敏根據前夜之夢(mèng)如實(shí)繪出之作。周敏將后世掌握的制圖技術(shù)與這具身軀的前任懂得的水墨畫(huà)技法巧妙融合，才成功描摹出了她夢(mèng)中出現的場(chǎng)景。

三位大臣停下酒杯，帶著(zhù)滿(mǎn)心疑惑，細細打量這一幅畫(huà)。

畫(huà)上畫(huà)著(zhù)一大片灰白色的雪地，天色涳濛，一個(gè)女子半截身子正陷入了雪地下的湖中，雙手揮舞似在呼救，無(wú)數箭矢化成密集的黑點(diǎn)朝她襲來(lái)。雪地邊緣是一帶灰黑的樹(shù)林，一隊黑色騎兵成三角陣型縱馬而出，源源不斷的拉長(cháng)在茫茫雪地上。

整幅畫(huà)雖談不上多有藝術(shù)觀(guān)賞性，可畫(huà)得栩栩如生，就如照實(shí)臨摹出來(lái)一樣。周遭事物的細節之處纖毫畢現。女子和騎兵的體貌衣飾卻十分模糊。畫(huà)中呈現出的壓抑而荒涼的氣息，惶急與驚恐的情緒，卻似能透紙逸出，直襲人心。

趙啟待三人看了一會(huì )兒后，正色道：“大家休問(wèn)這幅畫(huà)的來(lái)處，也莫問(wèn)朕為何教你們看它。只說(shuō)說(shuō)你們可有人知曉畫(huà)中畫(huà)的是何地方？”

三人聽(tīng)如此說(shuō)，只得將一肚子疑問(wèn)吞了回去。再次細看畫(huà)卷，一面調動(dòng)記憶，在曾去過(guò)的地方里搜尋與畫(huà)面相匹配的場(chǎng)景。

周敏不知為何，又開(kāi)始緊張起來(lái)。

第171章迷霧重重

周敏的緊張并非沒(méi)有來(lái)由，她擔心沒(méi)人認出畫(huà)中之地，又怕真有此地。若是前者，她可暫時(shí)松口氣，若不幸是后者，那她將不得不采取措施，以防噩夢(mèng)成真。

她與趙啟擁有此世間最高的權力，但他們要做的事，等若改變既定的命運。那非是輕易可做到的事情。

一想到她穿越一世仍情路坎坷，不得與所愛(ài)之人長(cháng)相廝守這樣一個(gè)不可回避的宿命般沉重的現實(shí)，更覺(jué)力有未逮。

在她胡思亂想之際，三位大臣已從頭到尾將周敏的畫(huà)細看了數遍，兩個(gè)輕輕搖頭，一個(gè)托著(zhù)下巴，凝神苦思。殿中十分安靜，只剩燭火嗶啵有聲。

又過(guò)了片刻，托腮出神的鴻臚寺卿忽然指著(zhù)畫(huà)問(wèn)道：“這片雪地下，真是一個(gè)湖？”

趙啟頷首道：“不錯。林卿可是想起了什么？”

林浴恩有些猶豫的說(shuō)道：“畫(huà)中之地似曾相識，卻一時(shí)想不起來(lái)?！?/br>
趙啟看向定國公和兵部尚書(shū)，后者苦笑道：“實(shí)在不知。不過(guò)此地看著(zhù)無(wú)疑是塞外之地?！?/br>
林浴恩站起身走到畫(huà)前，來(lái)回又看了一遍，忽的一拍手道：“我知道了！”

這一聲手掌的脆響連同興奮不已的叫聲，在寬展安靜的大殿中顯得無(wú)比突兀，嚇了正神游不知所終的周敏一大跳。

又聽(tīng)林浴恩激動(dòng)的說(shuō)道：“若我猜得不錯，這一個(gè)湖連著(zhù)這一片黑樹(shù)林，該是塞外一處名勝，喚做烏蘇湖，位于天熊族和靈蛇族交界之處。當年我出訪(fǎng)靈蛇族時(shí)曾在湖邊參加篝火節來(lái)著(zhù)。不過(guò)那會(huì )正值盛夏，草木茂盛，所以一時(shí)沒(méi)認出來(lái)。這個(gè)地方極偏遠，難怪兩位沒(méi)去過(guò)?！?/br>
周敏忙問(wèn)道：“靈蛇族是怎樣一個(gè)部族？”

林浴恩笑道：“靈蛇族的領(lǐng)地在極東極北之地，一年倒有半年需披裘度日。部族靠打獵為生，大華貴婦人穿的狐裘、貂裘等皆從靈蛇族而來(lái)。人數倒也不多，人人驍勇，箭術(shù)冠絕域外。最有趣的是他們十分仰慕我中土文化，是域外與我大華經(jīng)貿往來(lái)最積極的部族。他們的首領(lǐng)稱(chēng)靈王，仿制朝陽(yáng)筑了都城，稱(chēng)小朝陽(yáng)?！?/br>
兵部尚書(shū)點(diǎn)頭道：“這我也有所耳聞?！?/br>
定國公笑道：“先時(shí)，這靈王年年派人來(lái)朝，請求賜婚，雖一再遭拒，仍不屈不撓。休說(shuō)皇室宗婦不愿去那苦寒之地，便是尋常百姓家也不舍得將女兒嫁過(guò)去?！?/br>
趙啟這時(shí)也想起了這個(gè)事情，便笑道：“那當真是對不住這位靈王了?！?/br>
周敏將今晚獲取的所有信息整理了一遍，依然不得要領(lǐng)，到底是誰(shuí)在夢(mèng)中追殺她？或者說(shuō)是哪個(gè)部族在將來(lái)某個(gè)時(shí)間點(diǎn)有了覆滅大華的實(shí)力？

周敏和趙啟始終沒(méi)有對三位大臣說(shuō)出心中的憂(yōu)慮，至于他們會(huì )如何去揣測，那都無(wú)關(guān)緊要。直飲到一更天，方才散席，三人告退，仍舊坐轎子出了頤苑回府去了。

周敏與趙啟來(lái)到湖邊一處水榭里納涼散酒。月色清淺，星輝漫天，夜風(fēng)輕輕掠過(guò)湖面，吹動(dòng)田田荷葉，十分涼爽。

“你怎么看？”周敏回揮退左右，問(wèn)道。

“毫無(wú)頭緒?，F在問(wèn)題的關(guān)鍵不在于確定是哪個(gè)部族，而在于如何處置？”

“我們最有效的手段就是趁其未壯大成勢前，用優(yōu)勢兵力一舉殲滅之，永絕后患?？蛇@樣一來(lái)，我們等若是濫殺無(wú)辜，他們目前什么都還沒(méi)做，甚至想都沒(méi)想過(guò)，是貨真價(jià)實(shí)的無(wú)辜者。我下不了這個(gè)手?！?/br>
“除此外，還有一重困難。如果我們貿然動(dòng)武，師出無(wú)名，最可能出現的情況就是逼得塞外諸部連合起來(lái)對抗大華。那就不是制止災禍，而是挑起災禍了?！?/br>
兩人說(shuō)完都陷入了沉思中，這不是一件可以隨便解決的難事。

“你說(shuō)，我們是不是注定在劫難逃？”周敏憂(yōu)心忡忡的嘆道。

“怎么會(huì )呢？你的夢(mèng)給了我們警示，既然提前知曉了，總會(huì )有辦法解決的?！壁w啟笑著(zhù)安慰她。

“可我做的那個(gè)夢(mèng)，也許不是什么征兆，而是真實(shí)發(fā)生在將來(lái)的事，穿越時(shí)空返回到現在，出現在我夢(mèng)中。那是否說(shuō)明，無(wú)論我們如何努力，最終的結果都不會(huì )發(fā)生改變呢？因為假如結果會(huì )因我們現在的舉動(dòng)而改變，那結果就不是我夢(mèng)中返回的那種結果了??？”

“你說(shuō)的也有道理，不過(guò)也有另一種可能。即尚未發(fā)生的事情，結果是不確定的，也意味著(zhù)塵埃落定前有無(wú)數可能。就好比我往這湖中投石子，在我扔之前，石子最后落在哪里是無(wú)法確定的。只有當我把石子扔了出去，才知道最終的落點(diǎn)。因此，返回到你夢(mèng)中的結果或許只是諸多結果的其中之一呢？若我們做點(diǎn)什么，