讀離周敏的冊妃大典已經(jīng)很近了，周敏決定等典禮舉行完畢，再搬去頤苑。趙啟也同意了。這段時(shí)間兩人見(jiàn)面的次數不多。仿佛是趙啟在有意避開(kāi)與周敏的接觸，而周敏也從不主動(dòng)去找他。

這一日正是淑妃生日，淑妃作為大華朝的兩大寵妃之一，她的生日自然不能無(wú)聲無(wú)息的度過(guò)。救災一事已臨近尾聲，皇帝的意思也是要大辦，慶祝救災大獲成功。

宮里提前半個(gè)月便籌備起來(lái)了?；实郯堰@事交給了德妃辦理，德妃心里一千個(gè)不樂(lè )意，卻不敢輕忽，腳不點(diǎn)地陀螺般一刻不停連轉了半個(gè)月。

周敏卻是兩耳不聞窗外事，一心只在清芬殿里與冷香雪等人打麻將玩樂(lè )?；实垡獮槭珏筚R生辰這樣的大消息，自然而然成為了牌桌上議論話(huà)題。

柳美人嘆道：“人跟人真是比不得。我等沒(méi)時(shí)運的過(guò)生日，只好靜悄悄的罷。淑妃過(guò)個(gè)生辰，倒比正經(jīng)節日還隆重?；噬虾薏坏冒逊铄穾炖锏膶氊愐还赡X賞給她。我聽(tīng)說(shuō)為她生日那天的穿戴，綾錦院的繡娘們把手頭的活都放下了，沒(méi)日沒(méi)夜專(zhuān)為她裁制新衣?！?/br>
孫才人快人快語(yǔ)道：“既然知道不能比，你還去關(guān)心這些。不是給自己添堵么？”

柳美人白了她一眼道：“為了她這生辰，滿(mǎn)宮里鬧哄哄那么大動(dòng)靜，你又躲得過(guò)也是？”

周敏淡淡笑道：“我胡啦！你們快給錢(qián)?！?/br>
胡美人不免怪孫才人牌沒(méi)打好，孫才人又怪柳美人說(shuō)話(huà)分了她的神，鬧鬧哄哄了一陣。

正日這天，淑妃一早起來(lái)，穿上不常上身的新制禮服，盛裝打扮了。去太后和皇后處分別磕了頭，便回了景福宮接受眾妃的拜禮。她雖不得人心，但眾妃嬪仍不敢輕視，送來(lái)的禮物也頗為貴重。

周敏倒不在乎這些，只派人隨便送了些新書(shū)筆硯之類(lèi)很容易讓人解讀出其中蘊含嘲諷意味的禮物。淑妃暗自生氣，又無(wú)法反擊，只好命人將周敏的禮物盡數扔了解恨。

當晚景福宮紅燈高掛，熱鬧非凡，闔宮里上至帝后，下至無(wú)名妃嬪，盡集于景福宮大殿之中，專(zhuān)為淑妃慶賀生辰。教坊司精心排演了數個(gè)歌舞、戲劇，在席間表演助興。場(chǎng)中的眾妃不論心中作何感想，面上卻笑意盈盈。

入席后，帝后齊坐上首，淑妃另設一席，居于皇帝一側。這個(gè)晚上淑妃是全場(chǎng)的絕對焦點(diǎn)，整個(gè)人容光煥發(fā)，比平時(shí)更顯美艷。

宴席即將開(kāi)始時(shí)，淑妃打眼一瞧，發(fā)現周敏未到場(chǎng)。心中有些不快。今日這種場(chǎng)合，若是不能在宸妃面前炫耀，未免有些寡淡。

“皇上，宸妃meimei怎的還未到？可是對我有意見(jiàn)？”

鬧哄哄的大廳頓時(shí)安靜下來(lái)，所有人都屏息以待，等著(zhù)這一道餐前精彩的開(kāi)胃大菜。

皇帝往周敏那張空空的席位看了一眼，略皺了眉頭，目光移往冷香雪處，沉聲問(wèn)道：“冷才人可知宸妃因何不來(lái)？”

冷香雪站起身淡淡答道：“回皇上的話(huà)，臣妾來(lái)時(shí)，宸妃身上不爽快，便沒(méi)來(lái)?！?/br>
淑妃朝皇帝撒嬌道：“皇上，因為以前的事，宸妃對臣妾一直心存不滿(mǎn)，可臣妾已經(jīng)當面道歉過(guò)了，沒(méi)想到宸妃還是沒(méi)有原諒臣妾。今日宸妃若是不來(lái)，臣妾心里也不安?！?/br>
趙啟素知周敏不喜淑妃，他盡力縫補兩女的關(guān)系，久未見(jiàn)成效。他欲待不管，可今日淑妃生辰，這樣重要的場(chǎng)合，周敏卻不給面子，實(shí)在說(shuō)不過(guò)去，心中也有了幾分不快。因此打發(fā)了他身邊的內侍總管親去清芬殿請周敏。

席間眾人不免竊竊私語(yǔ)交頭接耳談?wù)摿似饋?lái)。不一會(huì )兒那內侍總管回來(lái)稟道：“啟稟皇上，皇后娘娘，宸妃娘娘說(shuō)她身子不適，不能前來(lái)給淑妃娘娘祝壽，深表歉意?！?/br>
皇帝還未答話(huà)，淑妃先冷笑了一聲，道：“真是掃興！也不知宸妃到底是身子不適還是心里不暢快。她不肯賞我的臉也就罷了，連皇上的面子，她也敢駁回?！?/br>
皇后見(jiàn)事情僵了，場(chǎng)面不十分好看，因做和事佬道：“既然宸妃不能來(lái)，豈有這許多人等她一個(gè)的道理。依本宮看，不妨就開(kāi)席吧。圣上你看？”

淑妃的臉色瞬間陰沉下來(lái)，皇帝不忍見(jiàn)她委屈，因問(wèn)那內侍總管李德道：“你去清芬殿時(shí)，宸妃可請太醫看過(guò)了？”

那李德恭敬答道：“老奴去時(shí)，宸妃娘娘尚躺臥在床歇息，只隔著(zhù)簾子回了幾句話(huà)，未見(jiàn)著(zhù)太醫?！?/br>
淑妃便道：“皇上，宸妃這分明是裝病，實(shí)則是看不起臣妾！”

皇后見(jiàn)她不賣(mài)自己面子，執意要鬧，心頭暗怒，忍不住冷笑道：“淑妃此言差矣！人吃五谷，哪能沒(méi)個(gè)三災六病的？今日滿(mǎn)宮里的姐妹來(lái)給你祝壽，倒比不過(guò)一個(gè)宸妃？”

皇后的這番話(huà)含怒說(shuō)出，眾妃不禁心頭一懔，議論之聲漸消?？墒珏倪@么容易罷休。宸妃是否赴宴，已成了她倆較量的關(guān)鍵點(diǎn)。當著(zhù)這么多人的面，她絕不能輸。

淑妃仗著(zhù)皇帝寵愛(ài)，并不害怕皇后的威勢，直言答道：“皇后娘娘一向宅心仁厚，不懂這些小伎倆。宸妃她這是當著(zhù)眾人的面拆我的臺。我若是任她踩一腳，今后怎么抬得起頭來(lái)！”說(shuō)著(zhù)委屈得眼淚直打轉，面向皇帝凄凄哀哀叫道：“皇上，你定要為臣妾做主。不然這個(gè)生辰不過(guò)也罷！”

德妃作為這次生辰宴的主持者，不得不出來(lái)打圓場(chǎng)道：“皇上，不如臣妾去請宸妃一請，若是她偷懶不來(lái)，臣妾便強拉了她來(lái)。若是她當真病了，那也就罷了?！?/br>
皇帝沉吟不語(yǔ)，他不想看到淑妃在這樣重大的場(chǎng)合里丟面子，可他深知周敏性情，若要她來(lái)，除非他親自去求。又有些擔心周敏是真的病了。

“朕親去看一看?！彼麛嗳徽f(shuō)道，不容置疑的起身邁步便走。

淑妃頓時(shí)懵了，這算什么??！皇上丟下滿(mǎn)殿的人，去請宸妃來(lái)赴宴，宸妃就算來(lái)了，輸的也是她淑妃?；屎蠛偷洛?jiàn)狀，不免笑淑妃自作自受，搬起石頭砸了自己的腳。

周敏作為殿中上演的這出好戲的主角之一，卻是完全不知情。她倒不是有意不給淑妃賀壽，只不過(guò)好巧不巧，今日恰來(lái)了大姨媽。前段時(shí)間為救災之事cao勞過(guò)度，便有些痛經(jīng)，躺在床上休息。

黃桃小心翼翼的端了一碗煎好的湯藥來(lái)到床沿，扶了周敏起來(lái)，喂她吃藥。周敏看著(zhù)那黑呼呼的藥汁，皺眉問(wèn)道：“這藥哪來(lái)的？聞著(zhù)就苦?！?/br>
白梨端著(zhù)一盒各色蜜餞走了進(jìn)來(lái)，對周敏笑道：“這是我家祖傳的秘方，治療女人痛經(jīng)最是有用不過(guò)了。小姐要是怕苦，捏著(zhù)鼻子，一口氣喝完就不苦了?！?/br>
周敏無(wú)奈的嘆了口氣道：“做女人可真難！你把蜜餞拿過(guò)來(lái)，我先吃一點(diǎn)再喝藥?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，忽聽(tīng)外面傳來(lái)請安聲，接著(zhù)簾子被掀開(kāi)，卻是一身大紅長(cháng)袍的趙啟走了進(jìn)來(lái)。

“原來(lái)