傍晚沈家府中的家主沈宴和主母孫氏一前一后匆匆進(jìn)入竹院，不過(guò)一刻鐘，沈宴率先怒氣沖沖離去，而孫氏則垂眸不語(yǔ)，耷拉著(zhù)腦袋被孫嬤嬤扶著(zhù)走出竹院。

黃昏剛過(guò)，夜幕降臨之時(shí)，河間城內燈火漸滅，夜深人靜，沈家偏僻角門(mén)停了一輛破舊的馬車(chē)，沈家的二姨娘被堵著(zhù)嘴巴捆著(zhù)送上了馬車(chē)，那輛馬車(chē)，消失在夜里，只余留下隱隱傳來(lái)的馬蹄聲。

沈家看似還是原來(lái)的沈家，但不過(guò)短短幾日，內院掌權之人早已經(jīng)換了。仆人人心波動(dòng)，門(mén)房花廳里的下人，偷懶?；?，比比皆是。一路到了后院的大小廚房，各自為主，連做個(gè)菜，有時(shí)候都要吵吵鬧鬧。

以往依附于孫氏手下的婆子們，強悍的都擼起袖子，就想著(zhù)趁機會(huì )翻身或者抓住沈老夫人手下人的痛腳，拼命踩。

自從二姨娘被無(wú)聲無(wú)息打發(fā)出去，上下奴仆全都安靜下來(lái)了。

壓抑了兩日，沈老夫人發(fā)了話(huà)，盛夏將至，晚春時(shí)節，正好開(kāi)個(gè)花宴，也是為著(zhù)替年紀適合說(shuō)親的沈家姑娘相看。

上輩子沈晞蘊從來(lái)都沒(méi)有參加過(guò)花宴，本以為和自己并不相干。姜嬤嬤卻帶著(zhù)河間城內最為有名的繡娘過(guò)來(lái)替她量了尺寸。

繡娘拿著(zhù)尺寸出去，沈晞蘊留下姜嬤嬤說(shuō)話(huà)，她仿若在想些什么凝重的心事，眼皮子抬了幾下，欲言又止后，才說(shuō)：“嬤嬤，這花宴，我不太適合去，我，已經(jīng)定親了?！?/br>
姜嬤嬤還以為她要說(shuō)什么大事，一聽(tīng)這事，笑著(zhù)拍手安撫她說(shuō)：“二姑娘倒是心實(shí)，老夫人辦這花宴，除了附庸風(fēng)雅，也是為二姑娘好。二姑娘雖說(shuō)自幼養在夫人膝下，可夫人到底是安國公府出身，教養與我們沈家略有不同。夫人進(jìn)沈家門(mén)的陪房，就比其他房的夫人們多得多了?！?/br>
“二姑娘所嫁之人家境只是小康，還需姑娘自個(gè)能料理家事，不過(guò)隔天，下午估計老夫人就派人喚您過(guò)去了?！苯獘邒咭环狳c(diǎn)，沈晞蘊安心下來(lái)。

前世她確實(shí)不懂什么中饋之事，也是后來(lái)跟在錢(qián)夫人身邊，看著(zhù)學(xué)了一點(diǎn)。

下晌，沈老夫人喊了沈晞蘊過(guò)去，從看賬本、安排事開(kāi)始，一樁樁一件件，全都手把手教了，連里頭的那些個(gè)小竅門(mén)，都一字不差地告訴了沈晞蘊。

沈晞蘊頭一回明了內院的彎彎繞繞，不禁私下里跟張嬤嬤感嘆：“我這幾年還活得好好的，果然夫人手下留情了?！?/br>
這話(huà)一字不差地被傳到了沈老夫人、沈宴和孫氏耳朵里。沈老夫人淡淡地笑而不語(yǔ)，沈宴鐵青著(zhù)臉，哆嗦著(zhù)雙唇，就差罵沈晞蘊是白眼狼了，至于孫氏，又氣又恨，隔天就病了，據說(shuō)是起不來(lái)身，郎中看過(guò)也只是說(shuō)氣急攻心，肝火旺，過(guò)于抑郁，反正就是得養幾天。

孫氏不頂事，正巧給了沈晞蘊好機會(huì )，趁著(zhù)未出閣之前練上幾次，上手熟了。

花宴前一夜，姜嬤嬤捶著(zhù)沈老夫人的肩膀，神色間略帶歡快之意，垂眸道：“二姑娘像您一樣聰慧，中饋之事，一點(diǎn)就通?！?/br>
沈老夫人聲音疲憊，“明日多看著(zhù)她。其他人就不用在意了?！?/br>
翌日，沈府的仆從們忙得腳不沾地，來(lái)人不過(guò)是一些河間城內的大小官宦人家，偶爾幾個(gè)從京城里趕過(guò)來(lái)的，也不過(guò)是沈宴部下的家眷，不得不給幾個(gè)面子。

值得一提的是前幾日剛下放下來(lái)的欽差大人秦大人，在朝廷中與錢(qián)太師是同一派系，聽(tīng)聞錢(qián)太師未來(lái)親家開(kāi)花宴，秦夫人便領(lǐng)著(zhù)自己的兒女過(guò)來(lái)。

花宴上的花除了沈家出的梅林外，其他的花卉都是女眷們帶過(guò)來(lái)的，全都是靜心挑選擺放在桌上，供他人欣賞品評。

只是來(lái)人都知曉，這花宴是為自個(gè)未有親事的兒女打算的。

女眷們寒暄過(guò)后，說(shuō)起了沈家的閑話(huà)，平日里捧著(zhù)孫氏的女眷都曉得孫氏最為不喜開(kāi)宴會(huì )，孫氏膝下只有兩個(gè)兒子，其他都是庶女，好男不愁娶，好女卻愁嫁，以孫氏小心性，只怕庶女們的婚事早已經(jīng)打好了算盤(pán)。

正當女眷們三三兩兩結伴議論紛紛時(shí)，只見(jiàn)一臉生的嬤嬤梳著(zhù)高聳的發(fā)髻，一臉嚴肅，踏進(jìn)來(lái)時(shí)，身后還跟著(zhù)七八個(gè)丫鬟，魚(yú)貫而入。

嬤嬤行了標準的禮儀，即使是宮人來(lái)挑剔，也挑剔不出一點(diǎn)差錯。只見(jiàn)她站定，目不斜視，張口大聲道：“沈老夫人、夫人、二姑娘與眾位姑娘到?！?/br>
話(huà)音剛落，老當益壯的沈老夫人走了進(jìn)來(lái)，跟在她后面的卻是被張嬤嬤推著(zhù)輪椅的沈晞蘊，邊上才跟著(zhù)面色蒼白的孫氏，至于那些庶女，全都跟在身后，垂眸不語(yǔ)。

秦夫人眼珠子滴溜溜轉了一圈，抿緊嘴巴，并不吱聲，其他女眷們物議沸騰。

沈老夫人環(huán)顧了一圈周?chē)呐靷?，端?zhù)慈祥的笑顏，溫和地道：“多謝眾位夫人前來(lái)參加沈府所辦的花宴，請諸位夫人高舉茶盅，我代表沈家，以茶代酒，感謝各位夫人的到來(lái)?！彪p手平舉茶盅，環(huán)顧四周，一飲而盡。

女眷們也接過(guò)身邊丫鬟捧著(zhù)的茶盅喝過(guò)，聽(tīng)姜嬤嬤高喊：“開(kāi)宴！”所有人全都蠢蠢欲動(dòng)，見(jiàn)沈老夫人走到秦夫人身邊說(shuō)話(huà)，一些坐不住的，便趁機溜走了。

沈家這次來(lái)參加宴會(huì )的庶女有三人，沈晞蘊、沈晞蓮、沈晞萍和沈晞芬。沈晞萍是孫氏貼身丫鬟所生，據說(shuō)是沈宴喝醉后不小心做下的荒唐事，因著(zhù)這樣的出身，沈晞萍從小心性就深，但卻表現得懦弱無(wú)爭，身形柔弱，面色清秀，玉黛梨花，常常跟在沈晞蓮身后。至于沈晞芬的生母是良家妾，沈宴外放時(shí)孫氏做主納下送過(guò)去的，臨送過(guò)去還灌了絕育藥，可依然生下了沈晞芬，沈晞芬長(cháng)得濃眉大眼，頗有幾分英氣，性子也獨，從來(lái)不與其他庶女參合。

三人與沈晞蘊最大不過(guò)相差三歲，因而沈老夫人才領(lǐng)著(zhù)她們。

秦夫人與沈老夫人寒暄過(guò)后，秦姑娘上前與沈家姑娘相互見(jiàn)了，便一齊往院子里去，至于沈晞蘊，腿腳不便，轉了一圈，在沈老夫人的縱容下，先回竹院了。

路過(guò)園子，只聽(tīng)得傳來(lái)沈晞蓮歡快的笑聲，花雨蹙眉，連帶著(zhù)張嬤嬤也忍不住感嘆道：“三姑娘真是沒(méi)心沒(méi)肺，姨娘被送走了，她還能笑成這樣?！?/br>
沈晞蘊食指輕輕點(diǎn)了手把兩下，對張嬤嬤道：“嬤嬤，二姨娘并不是她的生母，她自是笑得出來(lái)的?！?/br>
“什么？”張嬤嬤吃驚地問(wèn)。

沈晞蘊望著(zhù)前頭亭子上穿著(zhù)粉色長(cháng)裙的沈晞蓮圍著(zhù)秦姑娘來(lái)回跑著(zhù)，還伸手往秦姑娘的咯吱窩里撓癢癢，笑聲一陣陣地傳過(guò)來(lái)。

上輩子她得知這樣的事也很是吃驚，不過(guò)孫氏心思歹毒，她干的事可不少。除了沈晞芬的姨娘確實(shí)是生母外，其他的生下庶女的姨娘全都發(fā)賣(mài)的發(fā)賣(mài)，弄死的弄死。至于沈府后院的姨娘，全都是揚州瘦馬，進(jìn)府就灌了藥的，早已經(jīng)絕了子嗣。

沈晞蓮